Логово бессмертных

Хотя рассказанная Матушкиным история и напоминала дичь из уст шизофреника, но все же в ней был нюанс. Существенный, жирный нюанс – филиал центра нетрадиционной медицины. По городу уже многие месяцы ползли недобрые слухи. Рассказывали как невероятное, так и жуткое. Но если раньше эта обитель эскулапов была лишь окутана флером таинственности, то после истории с Матушкиным от нее смердеть стало.

Но главное в другом. Мэр действительно был жив, вот только на открытии торгового центра выглядел так, будто был после дичайшего похмелья. Не пьющий, не курящий, красавец и спортсмен, любимец домохозяек и уважаемый их мужьями мэр на публике показался опухшим, спотыкался, с трудом произнес заготовленную речь. Глядя на него по телевизору, я откровенно глумился, мол, ничто человеческое ему не чуждо. Но стоило допустить мысль, что странный внешний вид был не следствием многодневного запоя и забега по саунам, а недавней хирургической операции, то все начинало играть новыми красками.

– Ну так что скажешь? – немного нагловато спросил прокурор, незаметно для самого себя переходя со мной на «ты». – Берешься? Надо все сделать побыстрее и максимально тихо, чтобы ни одна сволочь не прознала о нашей сделке. Мне нужны гарантии.

– Об этом можете не беспокоиться. Конфиденциальность гарантируется в первую очередь. А вот все остальное, – я развел руками. – Увы. Я из кожи вон вылезу и попытаюсь все сделать быстро, но конкретных сроков не будет. Сами понимаете.

– Но я же заплатил! – не унимался Матушкин.

– Всего лишь задаток, благодаря чему мы и встретились. Непосредственно за расследование я возьмусь только после полной оплаты.

Матушкин возмущенно засопел.

– Я был уверен, что наш посредник вас обо всем предупредил. Деньги вы переведете ему и они будут храниться до окончания расследования. Это своеобразная гарантия для вас и стимул для меня. Как только поступит платеж, посредник даст мне отмашку и я сразу же примусь за дело.

Матушкин смягчился, на его дряблом лице даже мелькнуло подобие улыбки.

– Ты, это, извини, если что не так. Я потому и обратился к тебе, что ты хоть и бывший, но все равно из наших. Да к тому же большой спец по делам вроде моего. О том, как ловко ты помог москвичам изловить серийного каннибала, у нас легенды ходят. Мне просто сейчас очень хреново от всего этого геморроя. И хотелось бы поскорее закончить и забыть.

– Забыть? Сначала, постарайтесь не забыть прислать мне все материалы по делу.

В глазах Матушкина снова заметались огоньки паники.

– Вас и об этом не предупредили? – искренне возмутился я, уже составляя краткий перечень эпитетов, которые собирался высказать нерадивому посреднику. – Бардак. Я понимаю, срочность, форс-мажор, но это не отменяет необходимости конкретики. Мне нужны факты. Ваша история занятна, но это просто слова. Вы должны прислать мне все файлы по этому делу, до единого, каждую улику. За их сохранность и вашу конфиденциальность я отвечаю своей головой. Понимаете?

– Понял! Все пришлю!

***

Бумаги он прислал спустя четверть часа. Видно, действительно хотелось быстрее расквитаться со «всем этим геморроем». Вот только присланное никак не помогло. Эти так называемые документы только запутывали и сбивали с толку. Даже сбивчивый рассказ Матушкина выглядел логически безупречным в сравнении с ахинеей, которой были в избытке наполнены сорок семь листов этого более чем странного уголовного дела. Ни одного вразумительного протокола, отчета и справки, все обрывочно, половина текста была жирно замазана черным маркером, а некоторые листы оказались просто отсканированными страницами из уголовного кодекса.

Чувствуя растущее раздражение, я набрал на телефоне Матушкина. Затем еще раз, и еще, бесконечно слушая безответные гудки.

Если бы не очень солидный задаток, я бы посчитал все это дурным розыгрышем и забыл. Но приходилось отрабатывать полученные деньги.

Ради самоуспокоения я решил дернуть за пару проверенных ниточек и немного прощупать этот странный медицинский филиал. Для первичного отчета хватит. А если Матушкин продолжит меня игнорировать и не пришлет настоящее дело с уликами, то я с чистой совестью разорву контракт. Уведомив об этом нашего посредника, я сжег распечатки присланной Матушкиным галиматьи и снова вооружился телефоном.

– Сашка, ты? – бросил я в кишащий треском и жуткими помехами эфир. – Алло?

Александр Михайлович Лонидов, полковник контрразведки, всегда в идеальном костюме и начищенных туфлях, красавец мужчина огромного роста под два метра и неохватной шириной плеч, умница, добряк и по совместительству большой любитель женщин, особенно чужих. Женщины охотно отвечали ему искренней взаимностью. Ни одна не могла устоять. Не устояла, в свое время, и моя жена. К тому времени наш брак уже лежал разбитым кораблем на рифах и я Ленку ни в чем не винил, имела полное право, но только не Сашка. До окончания института мы были настоящими друзьями, как в глупом кино, где все поровну, где горой друг за друга. Взрослая жизнь разнесла нас по разным берегам, но мы всегда находили время для рыбалок, для поездок на море, для встречи Нового года или просто спонтанных посиделок в ресторане по случаю падения на Сашкин погон очередной звездочки. Так мы и дружили домами, пока Сашка по своей похотливой пьяной дури не поставил точку в моих отношениях с бывшей женой, да заодно не разрушил свою семью. Друзьями мы быть перестали, но в память о былом и о предательстве Сашке я иногда не чурался обращаться к нему за помощью. Бывало это редко, когда совсем подходил к краю и не видел выхода, но зато всегда работало. Да и Сашка, чувствуя вину, никогда не отказывал.

– Алло?!!

– Да не ори ты так. Слышу тебя. Черт, когда же починят этот телефон…

Звонить приходилось по старинке – на стационарный аппарат. У них в гэбэ все еще делали вид, что секретность превыше всего, а потому мобильная техника была под запретом. Наивно, конечно, но не мы устанавливали эти правила.

– Привет! Время на бедного частного сыщика найдется?

– Да куда ж от тебя денешься!

– Так я подъеду?

– Ну, давай.

– Минут через тридцать буду у тебя.

– Угу.

Ехать пришлось в центр города, через пробки. Обещанные полчаса растянулись на полтора. Однако когда я выпрыгнул из такси напротив главного управления контрразведки по области, готовый обрушить на Сашку ворох оправданий за столь вопиющее опоздание, тот стоял перед входом и с невозмутимым видом курил. На мое появление он отреагировал как обычно – будто расстались час назад, хотя на самом деле мы не виделись больше года.

– Ну? – с вызовом спросил он и оскалился в платонической улыбке от уха до уха. Раньше меня эта его манера общения на грани фола даже восхищала, но в тот день я поймал себя на мысли, что хочу ударить его прямо в сверкающую улыбку и стереть ее с наглой морды.

– Дело есть, – тихо сказал я и покосился на дежурного полицейского у входа в управление.

– Прямо-таки дело? Удивительно! – съязвил он. – Ну, пошли, прогуляемся.

Мы неспешно двинулись по тротуару вдоль ревущей моторами, пищащей тормозами и воющей клаксонами улицы.

– Учти, – причмокивая в попытке раскурить очередную сигарету и прикрываясь от ветра, сказал он, – с зоны больше никого вынимать не буду.

– Да это было всего раз.

– Ага, раз в месяц.

– Да нет, – поспешил успокоить я его и заодно попытаться понять, почему Сашка столь очевидно волнуется. На моей памяти он вообще не был подвержен душевным метаниям и на любые вызовы судьбы отвечал неизменной кривой ухмылкой прожженного циника. И вот вдруг такое. В глаза не смотрит, руки подрагивают, коронная ухмылочка как-то быстро сошла на нет и без моего участия.

– Что ты знаешь про филиал центра нетрадиционной медицины?

Он заметно вздрогнул и вскользь глянул на меня, тут же отведя взгляд.

– А про мэра, который живее всех живых?

– Так вот кто подрядился этому дурачку помогать? Болвану уже досталось немало, а сейчас еще и добавят за то, что нанял частного детектива.

– Досталось? Он говорил, что оказался в капкане. Одно начальство требует расследования, другое…

– И ты поверил? – Сашка глумливо хохотнул. – Будто сам не служил. В таких вопросах начальство всегда единодушно. Головняк никому не нужен. Матушкину все приказали забыть это дело. А он оказался упертым. Не смог перенести унижения, захотел отомстить. А может, почуял большие деньги и думал откусить от этого пирога. Вот и нанял тебя, чтобы самому не отсвечивать.

– Ага, – смекнул я. – Да и плевать на Матушкина. Мне главное на нем денег заработать. Ну так что, поделишься вкусным?

Сашка резко остановился и вперил в меня глаза. Все-таки страшный у него взгляд, не хотел бы я оказаться перед ним на допросе.

– Ну ладно. Поделюсь. Но с условием. Все, что нароешь по этому делу, сливаешь не только Матушкину, но и мне. Мне даже раньше на часок-другой.

– Договорились, – легко соврал я.

– Спрашивай, – махнул рукой он и снова медленно пошел по краю тротуара.