Легенды забытых времен. Истории из жизни первобытных людей

– Разве ты не слышал, – угрюмо отозвался Мельх, – Тлор… изгнал меня из племени. А я… поищу новых рассказов…

– А я? – в голосе мальчишки явно звучала обида, – Как нам с Волком тут оставаться, если ты уйдешь?

Мельх от неожиданности поднялся на ноги, качнув долбленку.

– Ты что это? – ошарашено посмотрел он на брата, – не понимаешь что ли, что в одиночку…

– Так ты и не будешь теперь один, – запальчиво перебил Дьен, – а мы с Волком… поможем тебе охотиться…

Мальчишка решительно зашлепал к лодке, разбрызгивая сверкающие в свете солнца брызги. Рука его ухватила за грубый борт лодки.

– А вы обо мне не забыли? – еле слышно спросила Урья.

Закинув расшитую малюсенькими бусинками сумку за спину, она замедленно приблизилась к братьям.

Мельх с Дьеном растерянно переглянулись.

– Девчонок нам только не хватало, – недовольно пробурчал Дьен.

Урья подошла ближе. Ладонь ее легла на слегка обтесанную корму неуклюжего суденышка.

Девушка застенчиво подняла взгляд на лицо Мельха.

– А я вам… – торопливо заговорила она, – я вам… буду еду готовить…

– Ага, – согласился вдруг Дьен, чем несказанно удивил брата, – не охотничье это дело – самому… Ой! – вскрикнул он, получив весомую затрещину от Мельха.

Урья тоже подняла было ладонь для подзатыльника. Волк наморщил нос, обнажив чуть желтоватые острые клыки. Девушка осторожно убрала руку, явно не желая познакомиться с Волчьими клыками поближе.

– Забирайтесь, – решительно выговорил Мельх, усаживаясь на дно лодки, – поедем все вместе.

Дьен решительно перевалился через борт, свалившись прямо под ноги брату. Урья забралась на корму. Ловчее остальных спутников заскочил в лодку Волк, устроившись на носу судна.

Плеснули по водной глади обернутые берестой весла. Скользнула лодка прочь от берега.

Обернулся Мельх назад. Провожающе зашумел оставленный на берегу реки лес.

Украдкой выглянул вождь из-за кустов. Усмехнувшись, проводил Тлор невольных путешественников.

– Вы еще вернетесь, – удовлетворенно произнес Тлор и, не спеша, направился к стойбищу.

Река

Потянулись мимо заросшие лесом берега. На поверхности воды в редких омутах колыхались многолепестковые белые цветы. Прозрачные струи стремительно проносились за низким бортом лодки. И прекрасные цветы снова оставались позади. Урья задумчиво водила рукой по воде, провожая их взглядом. В глазах девушки плескалась невысказанная обида.

Дьен несколько раз пытался привлечь внимание брата к проплывающей в стороне красоте, но Мельх, упрямо сжав губы, продолжал упорно взмахивать веслом. Родное стойбище оставалось все дальше.

Время от времени вслед за негромким всплеском из водной глади выпрыгивали мелкие рыбешки, спасающиеся от более крупных рыб-хищников. После каждого такого выпрыга по воде расходились круги.

– Я докажу, – вдруг пробормотал Мельх, устало выпрямляясь.– Я докажу Тлору, что…

Но юноша так и не сказал, что же именно он докажет вождю племени.

– Давай я, – сунулся к нему со вторым веслом Дьен.

– А вы бы вместе, – застенчиво произнесла Урья, – тогда быстрей бы получилось.

– А мы куда-то торопимся? – с тяжелым вздохом выговорил Мельх, – нас выгнали, выгнали, выгнали…

Лодка между тем проплывала мимо полузатопленной огромной коряги, обвешанной свисающими плетями подсохших водорослей.

– И что? У тебя есть возможность показать себя охотником, а не…

Урья не закончила мысль, прислушиваясь к звукам леса. Не говоря больше ни слова, она осторожно вытащила из груды лежащих на дне лодки вещей лук. Палец осторожно погладил упругую тетиву. Ровный гудящий звук заставил губы девушки удовлетворенно раздвинуться.

Волк настороженно поднял голову. Из полуоткрытой пасти донеслось предупреждающее тихое ворчание.

Урья замедленно приподнялась на одно колено.

Спутники девушки затаили дыхание. Дьен осторожно положил весло на дно лодки. В руки у него появилось короткое копье. Мальчишка беспокойно огляделся по сторонам.

– Что она…

Мельх не дал ему договорить. Широкая ладонь юноши крепко прикрыла рот младшего брата.

– Соблюдай тишину, – жестом приказал Мельх.

К реке, пугливо озираясь, настороженно подходил молодой олень. Яркая буро-рыжая летняя шкура заметно выделялась на фоне мрачноватого хвойного леса. Темные ели нависающими лапами словно отгораживали прозрачные речные струи от тенистой чащобы. Неожиданно плеснула вода. Олень вздрогнул. По шкуре пробежала легкая дрожь. Животное пугливо обернулось к оставленной позади чаще. Небольшие рожки всколыхнули разлапистые ветви. Уши чутко прядали, прислушиваясь к лесному шуму. Не заметив ничего подозрительного со стороны леса, он приник к водопою.

С тихим шорохом вылезла из берестяного колчана стрела. Рука девушки замедленно расправило оперенье.

Мельх всеми силами старался удержать громоздкую лодку неподвижно, осторожно загребая широкими лопастями весла. Дьен затаился рядом, даже совсем дышать перестал.

Еле слышно щелкнула тетива.

Прожужжала в воздухе стрела.

Глубоко вонзился наконечник в тело животного.

Подпрыгнул олень от внезапной боли, рухнул в реку, расплескав веер сверкающих в лучах заходящего солнца брызг.

Мельх решительно направил лодку к берегу.

– Тут и остановимся на ночь, – проговорил он удовлетворенно.

Лодка ткнулась в песчаную отмель. Мельх торопливо выскочил на влажный песок. Дьен последовал за ним. Следом неторопливо выбралась и Урья. Братья старательно затащили средство передвижения на берег подальше от реки.

Кто его знает, как поведет себя лодка, оставшись на воде.