Хроники Чеггорра – 3. Изгибы нового мира

Пусть тебя обходят стороной.

Я никогда не дам тебя в обиду

И невзгодам выстрою заслон.

Только позови, и я прибуду,

Близко буду или далеко.

Вместе нам с тобой не будет страшно.

Мы любую отразим беду.

Ты не говори, что все напрасно.

Ты поверь, что я тебя люблю!

Алексей напряженно ждал назначенного времени. Скоро должна была прийти Алена. Снова в голове закружились воспоминания:

***

Алексей со щемящим сердцем подходил к старому знакомому дому. «Как меня встретит Аленка, – тревожно думал молодой человек, – Правда, она писала мне, но…» Тут его мысли немного сбились.

Он огляделся вокруг. Нежная новая листва легкой дымкой окружала все растения. Яркими желтыми глазками сверкали в невысокой траве звездочки ранних одуванчиков и мать-и-мачехи. Молодой человек остановился в нерешительности. Рука машинально достала сигарету. Щелчок зажигалки, но синий огонек ни на миллиметр не приблизился к кончику сигареты. Веселый птичий голосок вдруг привлек внимание Алексея. Невидимая птаха, казалось, подбадривала его.

– Смелее, – словно говорила она откуда-то из поднебесья.

Алексей поднял голову, в надежде отыскать маленького певца. Вопреки его ожиданиям, в чистом, без единого облачка, небе не мелькало ни единого птичьего силуэта.

– Хотя бы какой-то знак, – пробормотал молодой человек вполголоса, тоскливо всматриваясь в безмятежную глубокую синеву, – чтобы вселить в меня хоть малейшую уверенность.

Неожиданно легкий ветерок колыхнул ветви деревьев, еле заметно задел зеленую фуражку, звякнул многочисленными значками на кителе мундира. Он словно подталкивал молодого человека к входу в подъезд. «Двигайся, – прошелестело в ушах, – все в твоих силах. Будь мужчиной».

Алексей решительно смял так и не прикуренную сигарету, отбросил ее в сторону и шагнул в темный провал двери, словно, бросаясь с головой в омут. Подъезд повеял прохладой на горящее лицо юноши. Дверь за его спиной глухо хлопнула, отрезая молодого человека от солнечного спокойствия. Сердце принялось бешено колотиться в груди, словно стремясь прорвать медлительную плоть и вырваться вперед навстречу Алене.

– Ощущение, как будто перед решающим экзаменом, – сквозь сжатые губы проговорил Алексей, стараясь унять бешено колотящееся сердце.– Еще немного, и я не выдержу и поверну назад.

Он с трудом передвигал вдруг ставшие непомерно тяжелыми, словно налитыми свинцом, ноги, огромным усилием воли заставляя их делать шаг за шагом.

…Ступенька…

…Еще одна…

…Еще…

…Площадка лифта…

Темная кнопка медленно опустилась под его пальцем. Вспыхнул огонек в знак принятого вызова. Где-то далеко зашумел, двигаясь, лифт.

Алексей нервно сглотнул. Снова нестерпимо захотелось повернуть назад. На плечи надавило с ужасающей силой. Погоны стали невыносимо тяжелыми.

«Да, что это со мной? – недоуменно подумал он, встряхиваясь, – Как будто я иду не к любимой девушке, а, по крайней мере, на плаху…»

Дверь лифта с непривычным скрежетом отворилась перед ним. Алексей обернулся в спасительную темноту оставляемого подъезда и, собрав в кулак всю волю, шагнул в освященный прямоугольник, нажал кнопку нужного этажа…

«А ведь и вправду все это похоже на решающий экзамен, – с неожиданной ясностью промелькнуло в его голове, – Я же… собрался, вернее, почти собрался… сделать Ей предложение…»

– Да, собрался, – проговорил он яростно, – и к черту всю недоговоренность…

Лифт медленно двинулся вверх.

Алексей обессилено привалился к стенке. Колени предательски задрожали. Лифт, словно чувствуя состояние молодого человека, мелко дребезжал где-то в недосягаемой глубине шахты, чем-то негромко позванивал. Но, несмотря на весь свой скрежет, все-таки достаточно уверенно продвигался вперед. Перед глазами Алексея проплывали огоньки этажей…

…2…

…3…

…4…

Лифт конвульсивно содрогнулся, останавливаясь, и двери с жутким звуком, словно железом по стеклу, двинулись в разные стороны.

Алексей ступил на площадку, неуверенно оглянулся назад. «Еще не поздно вернуться, – мелькнула ошалелая мысль, – пока кабинка еще здесь…»

– Вот напасть, – одними губами выговорил он, – я же хочу увидеть Ее. Зачем отступать от своих намерений?

Молодой человек решительно переступил вперед, направляясь к заветной двери. Дверца лифта, словно ощутив изменение его настроения, с легким жужжанием затворилась.

Алексей деревянными шагами подошел к нужной двери, нажал кнопку звонка.

– Алешенька, ты? – в дверях стояла Наталья Андреевна – мама Алены, – Вырос-то как. Возмужал… Проходи.

– Алена дома? – с трудом выдавили непослушные губы.– Хотелось бы увидеть ее…

– Да ты проходи, проходи, – засуетилась женщина, – она скоро придет. А мы с тобой пока чайку попьем.

– Да, что вы, тетя Наташа, – вяло отбрыкивался Алексей, проходя вслед за женщиной в небольшую кухню.– Я вроде как и не хочу.

– Давай, давай, не стесняйся, – улыбнулась она, – не чужие ведь. Присаживайся.

Алексей опустился на табурет, неуверенно стащил с головы фуражку, потеребил ее в руках, не зная, куда положить.

– Ну, ты впрямь, как будто в первый раз, – рассмеялась Наталья Андреевна и решительно отобрала головной убор.

Женщина поставила перед ним чашки, сахар, вытащила из холодильника масло.

– Давай, не стесняйся, – снова повторила она.– Намазывай масло. Сейчас вскипит чайник.

Неожиданно Алексей почувствовал себя значительно свободнее. Повеяло чем-то родным, домашним. Появилась смутная надежда, что все будет замечательно, все получится. На губах заиграла радостная улыбка.