Одаренный. Первые шаги

– Ты один из самых противных разумных, которых я знаю. Колючий, ехидный. На ежа похож.

– Спасибо. После таких слов сразу на душе как-то приятнее стало, – усмехаясь, выпалил я и поспешно сел за руль припаркованной возле бордюра лады девяносто девятой модели.

– Ну и колымага… – протянула эльфийка и прыгнула на переднее пассажирское сиденье. Она принялась с омерзением рассматривать потёртый салон и чуток потрескавшуюся панель, с которой грустно смотрели покрытые пылью иконки святых. – Тут, наверное, обитают все возможные вирусы и несколько невозможных.

– Ага. И после того, как ты села в мою ласточку, в ней прибавился ещё один вирус, – весело заявил я, крутанув руль и надавив на педаль газа.

Авто выскочило на правую полосу. А ауди уже стояла на светофоре в пяти машинах впереди нас, прямо за «Нивой». И когда загорелся зелёный свет – началось преследование.

– Не упусти его, – фыркнула девушка и сосредоточенно глянула на свой порез. Он через мгновение стал затягиваться. И уже спустя миг ничего не напоминало о том, как бессовестно поступили перила с Ленкой.

Жаль, что только чистокровные эльфы были способны на такие фокусы. Они умели управлять энергией жизни, что позволяло им залечивать простенькие раны, снимать головную боль, немного помогать погибающим растениям и животным. Ничего сверхординарного, но все остальные расы завидовали им, а уж те разумные, кто люто страдал с похмелья, так и вовсе  – ненавидели.

Возможно, именно из-за этой способности эльфов тянуло в медицину и к природе. Они в основном селились вокруг парков в таунхаусах, где жили в уединении.   А вот гномы наоборот – проживали большими семьями в многоквартирных домах. Ну а орки, люди и разнообразные метисы селились там, где придётся. У них не было особых предпочтений.

И раз уж пошла такая пьянка, то скажу, что все расы жили примерно одинаковое количество лет – в среднем около семидесяти пяти, ну, это в крупных городах, а в провинции – как повезёт. Эльфы, правда, всё-таки чуть дольше коптили небеса – до восьмидесяти пяти. Плюс ещё один повод ненавидеть их.

Население же имело следующие пропорции:  около 30% – люди, 10% – эльфы, а орков, гномов и полукровок примерно было по 20%. Да и в правительстве царило такое же разнообразие. Взять хотя бы Совет Тринадцати, который правил страной. В него входило по три клана эльфов, гномов и орков и четыре клана людей, так как они были наиболее многочисленны.

А что касается того количества разумных, которые состояли в кланах, то их насчитывалось где-то процентов двадцать от общего числа населения и все они были чистокровными. Так что мне путь в клан был закрыт, хотя мой батя и являлся выходцем из прославленного рода Разумовских.

Я нахмурился, вспомнив об отце, а затем вперил напряженный взгляд в преследуемую нами ауди. Машина уже пару десятков минут каталась по залитой светом ночной столице. И сейчас она свернула в сторону квартала высоток, которые облюбовали гномы.

Коротышки отличалась от людей лишь тем, что были ниже ростом, в среднем метр семьдесят, и чуть шире в плечах. Правда, гномы ещё обладали повышенной волосатостью и имели грубоватые черты лица. И они не очень любили когда кто-то из других рас трется на их территории. Поэтому хорошо, что тачка предполагаемого преступника миновала высотки.

Вскоре ауди добралась до Калитниковского пруда, который был окружён таунхаусами эльфов. Тут авто прошуршало колёсами по безлюдной улице, стиснутой рядами высоких тополей. И спустя минуту машина остановилась возле зелёной лужайки одного из домов.

Я же припарковал «девяносто девятую»  в сотне метров позади машины эльфа, на повороте, и принялся наблюдать за тем, что будет происходить дальше. А дела меж тем начали набирать обороты. Из таунхауса с тёмными окнами вышел двухметровый, серокожий лысый орк в спортивном костюме. Он посмотрел по сторонам маленькими глазками, спрятавшимися под массивными надбровными дугами, и потянул приплюснутым носом, которого почти касались выступающие изо рта нижние клыки. Потом орк торопливо подскочил к машине, из которой уже успел выбраться остроухий. И вместе они достали из тачки бесчувственную девушку, после чего все втроём исчезли в доме.

Я посмотрел на хлопнувшую входную дверь, задумчиво почесал затылок и пробормотал:

– Дела-а-а. Вызовем милицию?

– Милиции не стоит доверять. Если в доме и правда настоящий вампир, то он уйдёт от возмездия, – прошипела эльфийка и решительно достала «макар» из кармана комбинезона.

– Охренеть! – присвистнул я, вытаращив глаза. – Ты таскаешь с собой ствол?

– А ты ездишь без прав,  – парировала она, поспешно выйдя из машины.

– Я всегда могу откупиться, – буркнул я и выскочил из тачки следом за ней. – Да погоди ты. Куда так рванула? Там не распродажа, а вероятный преступник, насильник и маньяк!

Но Ленка будто не слышала меня. Она побежала по выложенным булыжниками дорожкам. При этом девушке хватило ума понять, что ей не стоит попадать в свет фонарных столбов.  Во время бега она держалась в тени домов, многие из которых уже погрузились в сон. Время-то было недетское. Но всё равно нас кто-то мог заметить.

Я чертыхнулся и, пригибаясь, помчался за ней, глядя на столбы. Хорошо хоть здесь не было камер видеонаблюдения, а то пошла мода на них. В центре города уже стали вешать. Вот мне как-то ночью приспичило по-большому недалеко от Арбата, а вокруг камеры и нет платных туалетов, да и менты оказались бдительными. В общем, задержали меня в одном из дворов в песочнице под «грибком».  Неприятная была история. А нынешние приключения обещали быть не менее запоминающимися.

Ленка в это время уже перепрыгнула небольшой дощатый заборчик, подскочила к двери того таунхауса, в котором исчезла троица, и подёргала ручку. Та не поддалась. Тогда она что-то яростно прошипела и подбежала к окну первого этажа. Оно оказалось новомодным, пластиковым, а с той стороны висели плотные шторы. Девица посмотрела в окно и, затаив дыхание, прислушалась. Я тоже навострил уши, пытаясь хоть что-то услышать. Но из дома не доносилось ни звука, а все окна были безжизненно черны.

Спустя десяток секунд эльфийка сделала пару шагов назад и оглядела фасад дома, который боковыми и задней стеной примыкал к соседним таунхаусам.

– На балкон не залезть – высоко, а дом не обойти, – вынесла она вердикт.

– Есть проверенный способ, – выдохнул я и, не мешкая, ударил локтем в окно возле ручки.

По прозрачному пластику пошли трещины. Мне пришлось ещё раз использовать локоть, чтобы пробить дыру и повернуть ручку. Дальше я открыл окно, ловко вскочил на подоконник и медленно раздвинул шторы. Перед моими глазами предстала пустая кухня. Она оказалась освещена лишь струйкой лунного и звёздного света. И здесь мерно работал импортный холодильник, тикали настенные часы и ничто не напоминало логово маньяка, насильника или вампира.

Я спустился с подоконника и приглашающе махнул рукой эльфийке. Та золотой птичкой влетела в кухню и сразу же направилась к закрытой межкомнатной двери. Но я схватил её за плечо, и сам подошёл к двери, услышав недовольное девичье бурчанье. Кажись, Ленку больше возмутило то, что я коснулся её без разрешения. Хреново эльфийское воспитание. Ну, ничего, пусть потерпит.

Неопределённо хмыкнув, я дрожащей от волнения рукой отворил дверь и узрел тёмную комнату. В ней проступали силуэты мебели, и больше ничего нельзя было разобрать. Мне пришло врубить фонарик на телефоне-раскладушке. Луч света тотчас разогнал тьму пустой гостиной, позволив нам увидеть овальный столик, угловой диван и большую ЖК-панель. Последняя висела на стене со спокойными бежевыми обоями.

– Где же они? – прошептал я, чувствуя холодок, гуляющий вдоль позвоночника.

– Надо искать, – выдохнула мне в шею Ленка. – Тут явно что-то нечисто.

– А может и чисто, – не согласился я, двинувшись по пушистому ковру, скрадывающему звуки шагов. – Возможно, ребята просто захотели поразвлечься с пьяной девицей.

– Ты сам настоял на том, чтобы мы сюда приехали, – напомнила эльфийка.

Крыть мне было нечем, так что я захлопнул рот и продолжил исследовать дом, вздрагивая от любого шороха или скрипа. Попутно я думал, что если нас поймают, то предъявят за проникновение со взломом. Ленку-то отмажут состоятельные родовитые родители, а вот мне придётся несладко. Кому нужен сирота? В общем-то, у меня есть родственники, но лучше бы их не было…

Внезапно до меня долетели приглушённые стоны. Они доносились из-за неприметной двери в углу комнаты на первом этаже.

Эльфийка тоже услышала звуки и задумчиво пробормотала:

– Вроде бы не похоже на секс.

– Угу. Во время секса обычно говорят: нет, Ленка, отстань, ты не в моём вкусе… Ай!

Девица дала мне подзатыльник и горячо прошипела рассерженной кошкой:

– Ты всё зубоскалишь, а ведь в этом доме может быть убийца моей сестры!

– Ладно, ладно, – чуток пристыженно выдал я, медленно приоткрывая дверь, из-за которой шли звуки.

Стоны усилились. И к ним прибавилось пьяное бормотание, перемежаемое двумя мужскими голосами: один был высоким, а другой наоборот – низким, рыкающим.

Так, троица в подвале. А в него вела узкая лестница, по обеим сторонам которой красовались панели из лакированного дерева.

Я решительно вырубил фонарик и кивнул эльфийке. Та в ответ показала большой палец. И наш дуэт стал предельно осторожно спускаться по ступеням. Впереди заплясали отблески живого пламени. Они дотягивались до ближайшей к нам стены, обложенной булыжниками.

В воздухе же с каждым шагом нарастал запах трав и воска. Неужели мы наткнулись на каких-то сектантов? Кто такие эти эльф и орк? Иллюминаты грёбаные? Сатанисты? Ну, скоро узнаем.

Глава 2

Мы осторожно спустились по лестнице и выглянули из-за стены, стараясь даже дышать через раз, чтобы нас не заметили.

Небольшой подвал освещали свечи. Они стояли между колбами и мензурками. А те расположились на стальных полках, привинченных болтами к стенам. Посередине помещения разместился массивный прямоугольный стол  с резными ножками. И на нем в позе звезды лежала полностью обнажённая девушка. Её руки и ноги были заключены в сверкающие металлом кандалы, крепящиеся к крышке стола. Волосы девицы разметались вокруг головы, а мутные глаза призывно смотрели на эльфа в расшитой серебряными нитями чёрной атласной мантии. Изо рта красотки вылетали пьяные крики, призывающие «малыша» скорее начать. Сам же остроухий стоял возле стола. А орк серой глыбой топтался подле него, пожирая жадным взглядом оголённое девичье тело. Мне показалось, что из уголка его рта стекает струйка слюны.

Вдруг орк прорычал, вытерев толстые губы внешней стороной широкой ладони, продемонстрировав чистую от клановой татуировки кожу: