Петербургское действо. Том 1

– Умер?! – воскликнула тихо Маргарита, ожидавшая этого события всякий день. И лицо ее немного зарумянилось от этой мысли.

– Живехонек. Даже несколько лучше себя чувствует. Совсем не то… Ну-с? Еще что? Что могло бы случиться у нас невероятного в ваше отсутствие?

– Не знаю. Говори скорее.

– Ни за что!! – вскрикнула Лотхен. – Отгадайте.

– Орлов был опять?

– Да, был… Был. Сейчас тут со мной сидел. Даже больше чем сидел… Но не Орлов, а другой! Поинтереснее Орлова. Ну-с? Кто?!

– Фленсбург? Но это не…

– Неинтересно! Надеюсь! Вот нашли? Да уж вижу, во сто лет не догадаетесь. Был здесь и ждал целый час, потом меня поцеловал, конечно насильно, – прибавила Лотхен, – и дал мне червонец, но маленький голландский. Ну-с?

– Ну, это скучно… Говори.

– Граф дедушка!

– Старый граф? Был здесь?..

Маргарита остолбенела и стояла как пораженная. Иоанн Иоаннович уже давным-давно не заглядывал, а только изредка присылал узнать о положении внука. Тем труднее было для Маргариты завязать снова отношения какие бы то ни было со старым брюзгой. И вдруг старик сам приехал и ласково обошелся с ее любимицей.

– Зачем? Что он говорил тебе?..

– Говорил, что ему хочется вас повидать. Говорил, что я красавица. Затем он мне пребольно ущипнул плечо, потом поцеловал, конечно насильно… Прижал вот в этот угол. Потом вот дал…

И Лотхен, вынув из кармана, показала на ладони маленький червонец.

– Что же ему надо? – выговорила Маргарита нетерпеливо.

– Ничего. Повидаться хочет!

– Вздор. Пустое… Не такой человек. Вздор! Что-нибудь особенное есть, – восклицала Маргарита, ходя в волнении по комнате.

– Может быть, есть что-нибудь. Собирается умирать и в вашу пользу завещание делать. Хотя по виду и ухваткам мало похож на умирающего. Так прижал к углу, что… что даже глупо! Впрочем, поезжайте, узнаете…

– Как же я поеду… вдруг…

– Он приказал именно вам это передать, – умышленно медленно произнесла Лотхен, играя нетерпением барыни.

– Он меня звал, велел сказать… зачем же ты молчишь, Лотхен? Я тебя побью!!

И Маргарита, весело смеясь, пунцовая от радости, бросилась к любимице. Ухватив малосильную немку за рукав и за кисейную косынку, она сильно потянула ее, стараясь повалить на диван.

– Изорвете – другую купите. Вам же хуже!

Маргарита бросила любимицу и воскликнула:

– Сейчас поеду… Начинается! Начинается! Понимаешь ты, неразумный ребенок, что это начинается для меня война, борьба на жизнь и на смерть. И кончится все победой! Состояние будет мое. Все будет мое. Давай мне лиловое платье! Оно мне счастье приносит…

Маргарита была вне себя от радости и довольства. План, полный, подробный, как покорить брюзгу деда, был уже давно обдуман и казался ей замечательно тонко и умно придуманным. Но ехать к деду первой, когда он, очевидно, не желает подозревать даже об ее существовании, было невозможно: никакой предлог не скрыл бы настоящей цели, то есть желания снова сойтись ближе.

Маргарита начала быстро одеваться, но, однако, несмотря на поспешность свою, все-таки зорко оглядывала себя в зеркало и старалась принарядиться так, чтобы быть красивее, чем когда-либо.

– Ну, уж редко я так в жизни старалась! – воскликнула она наконец, оглядывая себя с головы до ног. – Да и вряд ли когда-нибудь для такого старика, как он, такая женщина, как я, столько старалась. Подумаешь, на первое свидание еду к страстно любимому герою… Ну, говори, хороша ли я?! По совести, Лотхен. Дело важное…

Лотхен отошла, оглядела барыню тоже с головы до пят и молча усмехнулась…

– Ну, не прибавить ли чего?

– Нет, liebe Grдfin, убавить бы надо… Убавить то, что наиболее в глаза бросается и, пожалуй, дурно на поганого старика подействует.

– Что? – с искренним беспокойством спросила Маргарита, тоже снова себя оглядывая.

– Надо убавить в вас главное… выражение счастья на лице! У вас глаза прыгают от восторга, что он вас позвал. А это…

– Только-то, глупая! Ну, отвернись на минуту. Не гляди на меня.

Горничная, смеясь, повиновалась и ловко повернулась на каблучках спиной к барыне.

– Ну, теперь смотри! – через мгновение выговорила графиня и подступила ближе к обернувшейся горничной.

– Да! – воскликнула Лотхен. – Если вы так сумеете долго выдержать…

Молодая женщина стояла перед ней с строго печальным лицом, полуопущенными глазами и как-то скромно сложенными на груди руками.

– Государь мой, вам угодно было меня пригласить явиться по делу… – тихо и грустно выговорила Маргарита по-русски, наклоняясь перед Лотхен.

Немка захлопала в ладоши и запрыгала на месте:

– Диво! Диво! Божественно…

– Я не знаю, государь мой, – так же продолжала Маргарита, – смею ли я вас называть моим дедом… Вы до сих пор, как скверный и скупой старикашка, кроме злости, ничем себя…

– Ну, этого говорить не надо!.. – наивно воскликнула Лотхен.

– Я думаю! – воскликнула Маргарита уже своим голосом. – Это я ему после скажу, когда его состояние будет у меня в руках. Ну, благословите меня, ваше святейшество, папа Лотхен! Papa Lotchen Primus, Pontifex maximus![41 - Папа Лотхен Первый, глава первосвященства! (лат.)] – продекламировала Маргарита и прибавила другим голосом, стараясь хрипеть: – Indulgentia plenaria![42 - Полное отпущение! (лат.)]

– Ох, ох, грешите!.. Бог накажет! – испугалась ревностная католичка. – Подумаешь, вы шизматичка, в ихней, здешней ереси. А услышит вас вдруг враг человеческий… Что тогда!

– Ничего, трусиха… Есть две силы на свете, от которых все зависит… Господь Бог и господин дьявол!..

– Ох, Grдfin, Grдfin! – закричала Лотхен, затыкая и глаза и уши и даже нагибаясь перед графиней, как бы от удара по голове.

– Ну, вели подавать карету, глупая курляндка, – смеясь, вымолвила Маргарита.

XXXIV