Охотник. Чужой

– А почему вы так распереживались, когда я сказал о вашем происхождении? В чем дело? Только ли в том, что ты мне рассказала? Может, вы тут уже начудили?

– Ничего мы не чудили! – Севия возмущенно фыркнула. – Нас разыскивают! Пока мы живы – можем претендовать на наши земли! На наше поместье! На наши деньги! И Альвар знает – мы просто так это дело не оставим! Заработаем денег, наймем людей и его убьем! Или сами выучимся убивать – пойдем и убьем его! И потому он нас ищет и будет искать, пока жив! А перед тем как умереть, завещает своему слюнявому сынку нас искать!

– Не такой уж он и слюнявый, – серьезно заметил мальчишка. – Но гад еще тот. Негодяй. Если нас поймают, то меня, скорее всего, убьют, так как я наследник, а ее выдадут замуж за этого слюнявого. А потом все равно убьют. И тогда у них будет со всех сторон защищенное право на наше поместье и на наши земли. Ну и на деньги – это уж само собой. Хотя денег никаких уже и нет. И ценностей никаких нет. Но все это наживное – были бы земли, а деньги найдутся. Крестьяне заработают.

Олег хмыкнул – вот что значит неземное мышление! Как зарабатывает деньги землевладелец? Он просто сдает земли в аренду тем, кто хочет их обрабатывать. А еще – может и сам обрабатывать, своими силами – например, силами рабов. Или крепостных крестьян, что суть одно и то же. Но дело не в этом, совсем не в этом. Ребята на самом деле опасны. Находиться рядом с ними – все равно как сидеть на пороховой бочке. И как это все повернется – одному богу известно. Или богам.

С богами пока было неясно. Какой тут вообще пантеон богов. Единобожие, или как в Древнем Риме, или Греции. Хорошо одно – здесь не было религиозного фанатизма, как у тех же радикальных исламистов. Никто не плюхался на колени посреди рабочего дня и не начинал молиться прямо посреди улицы. Задумавшись о радикальном исламе, о рабовладельчестве, и всяком таком, с чем он раньше не сталкивался, Олег не сразу понял, что ему говорит Севия. А когда понял – чуть не расхохотался, а брови его пришли в движение, задираясь прямо-таки к границе волос на лбу. Ну дура дурой, да и все тут! О чем Олег тут же не преминул ее известить.

– Ты, как честный человек, как бывший воин Кайлара должен помочь нам восстановить справедливость! И убить негодяя! Вернуть нам нашу собственность! Это твой долг!

– Кому я должен – всем простил! – автоматически ответил Олег, здоровый цинизм которого сейчас просто зашкаливал, видимо, подогретый еще более здоровым цинизмом своего носителя Семига. – На кой черт вы мне сдались? С какой стати я должен подвергать свою жизнь опасности ради каких-то двух мажоров?! Вы мне на фиг не нужны! И вообще – как ты это себе представляешь?! Я иду и в одиночку побеждаю войско вашего недруга?! Сколько у него там войска? Двести? Триста человек?

– Пятьсот, – мрачно кивнула девушка.

– Пятьсот! И я такой эпический герой – иду и всех забиваю?! Ты дура, да? А я, по-твоему, кто – дурак?!

– Не знаю, – дипломатично ответила девушка, поджав губы. – Знаю только одно: ты боевой маг. Один из тех, кто уничтожал многотысячные армии. Против твоей магии не устоит и крепость. И войско тебе не страшно – ты их просто сожжешь. Так что я не требую невозможного!

Не требует она! Олега даже затрясло от злости.

Он так и не понял, почему его это настолько разозлило. Почему его ТАК злит эта девчонка? Может, потому, что она напоминает о той, что когда-то его обманула? Предала? Пока он сидел в инвалидном кресле, развлекалась, кувыркаясь в постели с его другом!

Мрази. Все они лживые твари, эти красивенькие девки! И эта лживая! Подставит его под удар и с визгом сбежит! Или не сбежит, но все равно подставит! Нет уж, идите вы к черту!

– Нет! – Олег слегка повысил голос, сделав его как можно более неприятным. – Мне ваши проблемы неинтересны. Я выполню то, что обещал, вы выполните то, что обещали, – и мы разбежимся. Решайте ваши проблемы сами. Меня не трогайте. Я свое отвоевал!

– Я заплачу. Много заплачу! – Девушка сдвинула брови и в упор посмотрела на Олега. – Я знаю, где тайник с деньгами. Там отец спрятал очень много денег. Хватит, чтобы нанять целую армию. Мы были богаты и никогда не испытывали нужды. И никогда не лезли в политику, потому сохраняли наше богатство, наращивая его год за годом, столетие за столетием. И этот тайник цел. Никто о нем не знает, кроме меня. И теперь – тебя.

– И меня! – вставил слово мальчишка.

– И тебя, – спокойно кивнула девушка. – И когда мы доберемся до тайника, я заплачу тебе много. Очень много! Ты таких денег никогда в жизни не держал в своих руках! И нужно будет всего лишь убить нашего врага. И его сына.

– И его армию, – в тон поддакнул Олег. – И сколько же ты мне обещаешь заплатить?

– Пятьдесят тысяч каранов – в пересчете на зеланские деньги.

Мальчишка охнул, и Олег подумал о том, что хорошо бы как-то узнать, сколько это? Много? Мало?

– А что помешает мне забрать ВСЕ ваши деньги, а вас просто убить? – медленно спросил Олег, глядя в серо-голубые глаза глупой девчонки. – Вот ты покажешь мне тайник, и я – р-раз! Перережу вам глотки. Или сожгу. И заживу в свое удовольствие. На кой черт ты мне сдалась? Почему я должен буду выполнить свои обещания и удовольствоваться малым?

– Ничего себе – малым! – хихикнул мальчишка. – За эти деньги можно пять кораблей купить! Да еще и на товар останется!

– Ты этого не сделаешь! – убежденно заявила девушка. – Я говорила с тобой, ты не способен на подлость. Ты не будешь нас грабить.

– Я не знаю – много это или мало – пятьдесят тысяч каранов… – начал Олег и тут же осекся, встретив понимающий, прищуренный взгляд девушки, а когда попытался продолжить, вспоминая ту мысль, которую хотел донести до собеседников, девушка вдруг повелительно махнула рукой:

– Хватит! Ты никакой не Сергар Семиг! Ты – чужак! Ты занял тело Семига после того, как он коснулся артефакта! И потому ты ничего не знаешь об этом мире! Так ведь? Ты решил меня одурачить? МЕНЯ?! Меня учили лучшие учителя! Я читала книги! Я знаю об артефактах все, что можно о них знать! И ты точно не знаешь, почему так ценят «Безумные котлы»! Впрочем, об этом их свойстве мало кто знает. Семиг мог и не знать. Большие «Безумные котлы» переносят души из одного тела в другое! Иллюзии – это ерунда, это так… для извращенцев! (Она выразительно посмотрела на мальчишку, и тот криво ухмыльнулся.) Главное – они переносят душу и тем могут удлинить жизнь до бесконечности, понимаешь? По крайней мере так написано в старинных книгах. А они у нас были, книги! У отца были! И я их читала! И я знаю, что когда Семиг коснулся артефакта – вы поменялись местами! И еще тебе скажу – маги Тайной службы (эхом: «инквизиции») отлавливают таких, как ты, и не только – всех, кто обрел странные способности или странно вел себя после контакта с артефактом, и уничтожают! И дают награду тем, кто выявит «чужака»! А ты – чужак, я могу поклясться – чужак! И ты делаешь ошибки. Как сегодня, когда ты спросил подавальщицу – как тебе можно помыться! Любой ребенок знает, что в трактире всегда есть горячая вода в мойне, и за монету тебя допустят туда мыться – сколько захочешь. Ты уже привлек к себе внимание. И в мелочах – ты допускаешь такие ошибки, что тебя тут же вычислят и сдадут. А награда за «чужака» очень неплохая. Зеланские инквизиторы не скупятся платить своим осведомителям.

– Так взяла бы да сдала меня! – нахмурился Олег, сильно озабоченный теми «кружевами», в которых он запутался. – И денег бы получила! Наняла бы убийцу и…

– Не нужен мне убийца! Мне нужен боевой маг! – перебила Севия. – До врага никто не дотянется, ни один убийца! Он что, дурак, что ли? Он теперь нос не высовывает на улицу без сотни сопровождающих! Какие, к демону, убийцы?! Он выезжает только в стальной карете, его даже издалека не взять! Нужен боевой маг! И я долго думала, где же его взять! И вот Провидение послало тебя ко мне! Ты нуждаешься во мне, я нуждаюсь в тебе!

– Тебе сколько лет, Севия? – вдруг не выдержал Олег, новым взглядом рассматривая собеседницу. Ее рассуждения сделали бы честь взрослой женщине, а не двадцатилетней девчонке!

– Шестнадцать, а что? – слегка растерялась девушка, и Олег непроизвольно поднял брови:

– Сколько?! Ох. Черт… я думал – лет двадцать, а то и больше! Ты рассуждаешь, как взрослая женщина!

– Я и есть взрослая… девушка! – ответила Севия и слегка порозовела.

Олег не улыбнулся, но он понял причину промедления с ответом. Невинная девица… вот те раз!

– А поясни мне пару моментов, – начал Олег и остановился, вдруг поняв, что предложение Севии не такое уж и глупое. Хорошие деньги, а риск, может быть, и поменьше, чем ходить в Мертвые города и тащить оттуда всякую пакость.

– Какие моменты? – приободрилась Севия, бросив быстрый взгляд на брата. Мол, клюнул, подсекаю! Хитра девка, ох хитра!

– Во-первых, как давно ты поняла, что я «чужак»?

Севия ухмыльнулась и победно взглянула на брата, прищурив глаза. Похоже, что у них был на эту тему некий спор. Мальчишка развел руками и вздохнул.

– Почти сразу. Еще у ручья. Глупости насчет того, что ты не знаешь назначения артефактов, будучи грабером, и само то, что ты даже слово «грабер» забыл – это все тебя и выдало.

– И ты общалась со мной, изображала невинную девочку (Севия нахмурилась и чуть порозовела) и при этом уже знала, что я чужак? Почему молчала? Почему ничего не говорила? Хотела меня сдать? Заработать денег? И присвоить себе мои артефакты, так?

– Хотела. Ради дела! – невозмутимо пожала плечами девушка. – Кто знает, кто на самом деле ты такой? Может, демон? Может, тебе нравится мучить и убивать людей? Я бы тогда убила сразу двух оленей – и денег бы заработала, и демона, прокравшегося в наш мир, уничтожила. Разве плохо?

– А не боялась подставить брата? Я уж не говорю – себя! А если бы я вас убил?

– Так не убил же! – усмехнулась девушка. – Я же говорю, я чувствую людей! Ты неплохой человек, хотя и обозленный на жизнь. У тебя что-то случилось, и теперь ты не доверяешь женщинам. Наверное, твоя жена тебе изменила, и теперь ты считаешь всех женщин негодяйками! Но это не так!

Олег закашлялся и долго откашливался под внимательным взглядом серых глаз. Вот же мерзавка! Как?! Эмпатия?! А что – если тут есть магия, почему не быть эмпатии? Вот как она меня вычислила, точно! А вовсе не разговорами!

– Врешь. Ты эмпатка, так? Ну, сознавайся – эмпатка?!

– Да. Только слабая. Но мне хватает. За счет эмпатии я и выжила, и брата спасла – почуяла, что они идут нас убивать. Растолкала его, и мы удрали. Если бы я могла сама! Если бы я могла жечь врагов! О-о-о-о…

– Подожди. А с чего ты решила, что я могу это делать? С моих слов? А если я вру? Если я ничего не могу?

– Не врешь. Я же эмпатка, забыл? Я вранье на раз распознаю! А кроме того – шум-то в Мертвом городе не так просто возник. Ты на самом деле стрелял огнешарами. А это может только боевой маг. Его учат этому! И тебя учили. Боевых магов раньше не меньше года учили. И еще – не все годились в боевые маги, а только самые сильные, самые объемистые по магии.

– Что значит – объемистые? – не понял Олег. – Толстые, что ли?

– Ага. Толстые! – фыркнула, рассмеявшись, Севия. Ее смех почему-то показался Олегу очень даже приятным. Хорошая девчонка, симпатичная! Или просто у него давно не было женщин? Черт! Какая женщина?! Ей всего шестнадцать лет!

И что? Вообще-то даже на Земле шестнадцать – «возраст согласия». С ней и на Земле можно спокойно заниматься сексом, не боясь репрессий. Если она согласна, конечно. Ох, не туда лезут мысли, не туда!

– Я знаю, ты меня хочешь… – вдруг заявила Севия, и Олег от стыда едва не провалился сквозь перекрытия пола. Проклятая эмпатка! – Я согласна, если мое согласие поможет тебе принять решение. Я буду спать с тобой до тех пор, пока мы не выполним то, что задумали. И пока не расплачусь за услуги. ТАК тебя устроит?