Маскарад. Бесконечная история хоккейных вратарских масок. Часть 1

Через семь лет, в 1969 году Эрни организовал собственное производство масок. Два года Хиггинс потратил на разработку 16-часовой технологии, которая в итоге позволила изготавливать вратарские маски, завоевавшие успех у нескольких десятков вратарей NHL и низших лиг.

Вазелин, женский чулок, гипс и стекловолокно стали главными составляющими в изготовлении масок… ну еще трубочки, для того, чтобы заказчик мог дышать с их помощью, в то время, как подсыхает слепок маски на его лице. Иллюстрации нам помогут понять, насколько трудна и продолжительна была процедура.

Визитной карточкой масок Хиггинса были два треугольных выреза по обеим сторонам скуловой части и Т-образное расположение круглых отверстий на лобовой. Именно Хиггинс первым создал такую форму маски («full head»), которая позволяла защищать уши и лобную часть голкипера. Кроме того, он стал изготавливать маски, на внутренней поверхности которых были закреплены мягкие амортизирующие прокладки, позволявшие смягчать удар шайбы при попадании её в лицо вратаря.

Ed Johnston, Gerry Cheevers из «Bruins», Les Binkley и Joe Daley из Питтсбурга, трио вратарей из Торонто Johny Bower, Bruce Gamble и Marv Edwards первыми в NHL убедились в преимуществах масок Хиггинса, сочетавших тогда в себе прекрасные защитные свойства и позволявшие увеличить обзорность и вентилируемость.

Gerry Cheevers

Ed Johnston

Bruce Gamble

Marv Edwards

А уж потом пошло-поехало… только подробнее об этом будет далее.

Наберусь-ка я смелости и скажу, что если Эрни Хиггинс был дилетантом от хоккея и лишь впоследствии стал хоккейным богом, то Жак Плант прочувствовал на себе все тяготы профессионального вратаря, причиняющие настоящие физические увечья.

Jacques Plante

О спортивных подвигах и достижениях Жака мы попробуем поговорить позднее, а сейчас коснемся той части его хоккейной жизни, которая известна меньшему количеству достопочтенной публики. В былые времена тренеры хоккейных клубов были ярыми противниками каких бы то ни было защитных средств на лицах вратарей. Мало того, что по тогдашним правилам в составе команды был лишь один вратарь, так его же собственный тренер заставлял выходить на лед натурально с открытым забралом. В один прекрасный день, а именно 1-го ноября 1959 года, после попадания в лицо шайбы, Жак Плант отправился в раздевалку, а вернулся на лед уже в маске, которую ему изготовил еще в 1958 году Bill Burchmore, торговый и рекламный представитель компании Fiberglass Canada Ltd.. Тогдашний тренер «Habs» Toe Blake чуть не взбесился, требуя от вратаря снять маску, но Плант стоял на своем! В конце концов, они договорились, что Плант избавится от маски как только выздоровеет. 8-го марта 1960 года Блейк заставил голкипера снять маску – и в итоге Монреаль проиграл 0:3, а до этого дня канадцы не проигрывали на протяжении 18 матчей! В результате Блейк был вынужден смириться со словами Жака Планта: «Разве докажет твою смелость то, что ты прыгнешь с самолета без парашюта?» – и наш герой, помимо игры в хоккей, стал заниматься усовершенствованием вратарских масок.

«Первое, что от нас требовалось, как от вратарей —

это остановить шайбу и остаться в живых!

Владельцы клубов всё время выражали свое неудовольствие:

им хотелось видеть, как игроки покидают лед с расплющенными носами.»

(Don Simmons по кличке «Чокнутый», двукратный обладатель Кубка Стэнли)

В 1970 году, оказавшись в больничной палате, Плант пришел к мысли, что необходимо обратиться за технической поддержкой к инженерам, с тем, чтобы изготовить маску, позволявшую уменьшить ее вес, не сокращая при этом обзорность. Маска получила уникальный, до того невиданный облик, благодаря ребрам жесткости, располагавшимся по центру и линии бровей, а также под углом в 45 градусов.

Преимуществом маски Планта по сравнению с другими аналогами был ее более легкий вес, прекрасная обзорность в сочетании с безопасностью и неплохая вентиляция. Прошло совсем немного времени – и усилиями образованной Жаком Плантом Fibrosport Company производство вратарских масок было поставлено на поток!

Друзья, отправляемся в Оттаву, где простой пожарный Jim Homuth тоже увлекся идеей изготовления масок. Вроде как со знакомыми инженерами из Национального исследовательского центра Канады ему удалось разработать более прочную стекловолоконную маску, отличительной чертой которой было отсутствие на ней плоских поверхностей. Такая конфигурация позволяла уменьшить силу удара от попадания шайбы, благодаря такой форме маски шайба рикошетила.

Gary Smith

Первым маску Джима Хомута примерил Gary Smith, будучи голкипером «Chicago Black Hawks». Смит тоже был родом из Оттавы, там же и произошла его встреча с Джимом. В ту пору Смит играл в маске от Хиггинса, а вот Хомут умудрился сделать свою маску гораздо легче по весу, что и стало решающим фактором в выборе. Вскоре и коллега по команде Gerry Desjardins последовал примеру своего одноклубника. Есть информация, что Джим Хомут изготовил около 75 масок. Может быть, это не так уж и много, но, с другой стороны, посмотрите, КТО были его клиенты – и вопросы окажутся излишни!

Billy Smith

Ken Dryden

Gilles Gratton

Mike Plasse

Michel «Bunny» Larocque

Gerry Desjardins

Dan Bouchard

Joe Daley

Ernie Wakely

Paul Harrison

Jim Shaw

Phil Myre

Rick St.Croix

Вы чувствуете, что машина времени потихоньку переносит нас в 70-ые годы. Самое время узнать, кто таков Greg Harrison. В принципе, почва для его деятельности была подготовлена еще в начале 70-ых, когда Gerry Cheevers и Doug Favel стали наносить изображения на свои маски. Грег же сумел совместить в своих работах талант разработчика конструкции масок, так и незаурядность художника, определившие главную тенденцию 70-х годов в дизайне вратарских масок. Теперь, помимо своих функциональных назначений, эти маски стали персонифицировать личности вратарей, их клубную принадлежность, их, в конце концов, некие жизненные взгляды. Таким образом, вратарские маски стали не только необходимым элементом защиты голкиперов, но и неким художественным произведением!

Рассказать об авторе хоккейных масок, в которых к концу 70-ых годов прошлого столетия играло около 80 процентов NHL-овских вратарей, будет проще всего словами стража ворот «Pittsburgh Penguins» Джима Рутерфорда,

Jim Rutherford

первого в Лиге обладателя маски, разрисованной Грегом Харрисоном.

Джим начал свою карьеру в 1967 году в системе «Красных Крыльев» из Детройта, в молодежной команде «Hamilton Junior Red Wings». C Грегом он познакомился во время предсезонной подготовки. Но ключевым моментом и феноменальным результатом их дружбы стал сезон 1974 года.

«Я тогда играл за «Penguins» и маска моя была синего цвета, что соответствовало цветам клуба.

И вот за два дня до встречи «Red Wings» с Торонто меня обменивают в Детройт. Я позвонил Грегу Харрисону, попросил его забрать мой шлем в аэропорту и покрасить его в белый цвет, так как мне не хотелось сохранять прежнюю раскраску шлема. Совсем скоро он вернул мне шлем, белого цвета, с логотипами Детройта… мне не особо это понравилось, но, в итоге, такой дизайн оказался весьма популярен.» (Д. Рутерфорд)

Вскоре к Харрисону выстроилась очередь, и его клиентами стали Gary Smith, Billy Smith, Gary Simmons, Gilles Meloche, Gilles Gratton, Murray Bannerman и Mike Liut.

А в принципе, из работ Харрисона можно картинную галерею сделать.

Впоследствии, в кооперации с Дэйвом Драйденом (а экспериментам Д. Драйдена надо будет тоже немного времени уделить) Грег Харрисон сконструировал первый комбинированный вратарский шлем, чей облик вдохновил нынешних конструкторов ITECH, Bauer, Vaughn, CCM, Eddy Masks, Wall и стал благодатной почвой для многочисленных мастеров аэрографии.

Двое мальчишек играли в хоккей. Вдруг откуда ни возьмись выскакивает огромный бультерьер и набрасывается на одного из них. Второй не растерялся, схватил клюшку и, ударив изо всех сил, сломал бультерьеру шею. Товарищ спасен. К смельчаку подбежал журналист, который, волей случая, прогуливался неподалеку и видел все, что случилось.

– Я потрясен! Скажи мне, как тебя зовут и завтра весь Торонто узнает о том, как отважный фанат «Кленовых листьев» защитил товарища от бешеной собаки!

– Но я вовсе не фанат «Кленовых листьев».

– Что же, жаль. И тем не менее, пусть весь Торонто узнает о том, как фанат «Blue Jays» пришел на помощь товарищу.

– Но и за «Blue Jays» я тоже не болею.