На перекрестке умирающего времени

«Лично скажу Горилловне, что прививку делать не буду! – решила Жанна. – У меня есть иммунитет, и он меня не подводит».

Жанна не была оригинальна: она, как и другие пассажиры, вертела головой в надежде увидеть поезд. Увы. Это в американских фильмах поезда появляются, стоит только опустить шлагбаум. После двадцати минут ожидания одинокий локомотив всё же соизволил проплыть перед глазами. Жанна не сомневалась: машинист ехидно улыбается, глядя на очередь из машин, столпившихся на перекрёстке. Повезло же ему, что проклятья пассажиров развеются, как дым. Жанна не станет привязывать их к машинисту, и тот не столкнётся с пароходом или чем похуже. Но она могла бы устроить.

«Я в многолетней завязке. Навсегда! А карты? Просто баловство, – убеждала себя Жанна. – Да и если б захотела, вряд ли смогла. Проклясть человека – это не на велосипед сесть после двадцати лет воздержания».

Внутренний голос попытался пискнуть, что она себя обманывает, но Жанна сказала ему «цыц!»

Локомотив успел скрыться за поворотом, а шлагбаум не спешили поднимать. Захотелось психануть и отправиться пешком. Если бы сразу вышла из маршрутки, то уже подходила к работе. Да, не прогулочным шагом. Но если к тридцати минутам простоя добавить пробки на дороге, вполне можно опоздать. Жанна насупилась и мысленно попрощалась с променадом по аллее с шуршащей листвой.

Она глядела в никуда за окно. Внимание не смогли привлечь даже тополя, чудом уцелевшие после беспринципной вырубки, как будто для спасения аллергиков. А вот странное шевеление в пожухлой траве задержало её взгляд. Вокруг тополей росла крапива вперемежку с репейником и полынью. Жанна решила, что сюда забрела чья-то псина. Показалось, что мелькнул чёрный хвост. Жанна понадеялась увидеть морду собаки, но в густых зарослях сверкнули два зелёных огонька. Огоньки моргнули и исчезли. Явно не глаза собаки и даже не кошки. Слишком крупные.

«Я их не вижу! – побледнела Жанна. – Я их давно не вижу… Только этого не хватало!»

Она зажмурилась и отвернулась. Машина загудела, шлагбаум медленно поднялся, и шелест вздохов облегчения разлетелся по маршрутке.

***

Жанна ворвалась в вестибюль, глянула на часы и удивилась: она не опоздала! Более того, в запасе ещё почти пятнадцать минут. Успеет заглянуть к диспетчеру расписания и отдать двенадцать рублей за ксерокопии. Диспетчер Маринка, её подруга, отказалась бы от денег, но Жанна не любила чувствовать себя кому-то обязанной.

– Скажи, что карты у тебя с собой! Всё утро жду, когда заглянешь, – заворковала Маринка и мигом свернула на компе окно с тетрисом. – Нужен твой прогноз на сегодня.

Маринка устроилась диспетчером после декрета и никак не могла вернуть себе прежние формы. Располневшая красавица воспитывала ребёнка одна и перед очередным свиданием просила подругу погадать. Но карты всякий раз предупреждали о несерьёзных намерениях кавалеров. Может, сегодня ей повезёт? Хотя вряд ли: у гадалки день не задался с утра.

– Скоро плату начну с вас брать, – как будто в шутку сказала Жанна и разложила карты.

Маринка лишь улыбнулась и потёрла ладони от предвкушения. Жанна всегда чувствовала неловкость, если приходилось расшифровывать карточный расклад, который не оправдает ожиданий. Но никогда не смягчала неутешительный ответ.

– Либо потеряешь лучшую подругу в нелепой ситуации, либо произойдёт какая-то катастрофа. В любом случае чего-то лишишься.

– Я скоро зрения лишусь, набирая методичку для Горилловны. – Маринка продемонстрировала толстенькую стопку бумаги. – Она сегодня ждёт готовый текст. Кстати, она смотрела твоё расписание, не знаю зачем. Но имей в виду.

Жанна вскинула бровь, но решила проигнорировать.

– Думаю, карты о другой катастрофе предупреждают.

– Мне отменить встречу? – всерьёз напряглась Маринка.

– Давай позже, – Жанна собрала карты, – звонок скоро.

– Я не выдержу, – простонала Маринка. – Что мне делать со свиданием?

– Если Горилловна ждёт текст, то тут без вариантов…

Жанна кинула двенадцать рублей в коробку для мелочи на столе подруги. Методичка явно не сможет конкурировать с тетрисом, ведь Маринка верит в прогнозы и торопиться не станет. А вот Жанна поспешила в учительскую: надо хоть переобуться. По пути она глянула на стенд с расписанием и притормозила у доски объявлений. Там в пёстрой рамке красовалась фамилия её лучшей студентки.

«Даринке всё-таки вручили диплом первой степени! Вот и хорошая новость на сегодня, – гордо вскинула голову Жанна. – А кто её подготовил на конкурс? Я! Надеюсь, не за спасибо. В бухгалтерии надо уточнить, будет ли мне премия. Как-никак я заслужила».

Довольная собой, Жанна пошло вверх по лестнице. Когда коллеги увидят диплом, появится ещё повод пошушукаться за её спиной. Но пусть завидуют молча, а ещё лучше – начнут готовить своих конкурсантов. И тут она оступилась – как раз там, где в ступеньке была выбоина. Жанна знала о дефекте и никогда на нём не спотыкалась, но сейчас едва не клюнула носом. К счастью, успела ухватиться за перила.

Кто-то кашлянул, привлекая её внимание. Жанна выпрямилась и встретилась с хитрым прищуром высокой дамы в очках. Сегодня Лилия Гавриловна расхаживала в клетчатом пиджаке с вульгарной красной розой на груди. Жанна не оценила чёрную короткую юбку, переходящую в чулки, и неизменные шпильки завуча. Красные – в цвет помаде, ногтям и нитке бус. Все почему-то считали Гавриловну очень стильной, но Жанне её наряды казались слишком вычурными. Завуч нервно коснулась верхней застёгнутой пуговки на своей блузке и кинула неодобрительный взгляд на декольте Жанны.

– Добрый день. Вы прочитали моё сообщение? – произнесла Лилия Гавриловна, выделяя каждое слово, будто Жанна плохо слышала. Это страшно бесило, но Жанна сдержалась и ответила:

– Вы же видели, что прочитала…

– Наш медик сегодня ждёт на прививку всех, кто забыл поставить.

– Я и не собиралась ставить. Могу написать отказ, если срочно нужно, – отрепетированной фразой ответила Жанна. – А флюорографию сделаю в методический день на следующей неделе.

Завуч скривила тонкие губы и повысила голос:

– Я должна сегодня отчитаться у директора!

– Скажете, что я в числе не самых ответственных педагогов, – попыталась отшутиться Жанна.

– Вы можете сделать её завтра. Я глянула ваше расписание: у вас нет первых двух уроков.

«Ах, ты глянула моё расписание!» – вскипела Жанна, но как можно спокойнее произнесла:

– Тем не менее я запланировала поход в поликлинику на методический день.

Завуч не успела возразить: её заглушила пронзительная трель звонка. Жанна буркнула, что у неё урок, и прибавила шагу. Лилия Гавриловна проводила её пристальным взглядом, постукивая ногтями по перилам.

Жанна продолжала бурчать, скидывая плащ в учительской:

«Что за день такой сегодня? Как будто уже пятница тринадцатого… А день только начался. Кстати, расписание на завтра мне давно поменяли. Я с нулевого завтра…»

Она не стала менять кроссовки на парусинки: студенты привыкли к её свободному стилю. Особенно им нравились татуировки. Студенты часто их видели, когда Жанна писала на доске, расстегнув манжеты, или закатывала рукава рубашки. Удивительно, что завуч не знала о причудливых символах, которые тянулись по рукам Жанны от запястья до локтя.

Она глянула в зеркало и направилась к кабинету. В коридоре не толпились студенты, а значит, староста додумался взять ключ. Но кто-то всё же стоял у двери в кабинет, переминаясь с ноги на ногу. Жанна пригляделась: Даринка. Её голубые дреды узнаешь издалека. А почему не заходит? Жанна насторожилась. Даринка выглядела слишком бледной и потерянной.

– Жанна Анатольевна, – шагнула к ней студентка и сбивчиво выпалила: – Мне надо… Я хочу… Хочу забрать документы.

– Победа в конкурсе вскружила голову?

– Нет, – виновато потупилась студентка. – Мой… парень… Добился перевода в Питер…

– Ясно, – мигом оценила ситуацию и масштабы потери Жанна. – Ты знаешь, я всегда на твоей стороне. Но если у меня ещё есть шанс тебя отговорить…

– Вы считаете, это плохая идея? Поехать с ним в Питер.

– Тебе буквально вчера исполнилось восемнадцать. Не рановато ли замуж выходить?

– Я не замуж, – растерялась Даринка.

– О том и речь. Если бы позвал – было бы о чём думать, – убеждённо заявила Жанна. – Пусть немного пострадает. Пока сам не догадается, как тебя уболтать. Не сдавайся так легко. Парни любят преодолевать трудности. Им только дай повод спасти прекрасную принцессу из башни.

Девушка кусала губы, глядя в сторону. Она явно не то хотела услышать, но в словах преподавателя было что-то правильное. Возмутиться против этого Даринка не могла. Жанна добавила ещё пару мудрых фраз, мотивируя их для себя сохранением контингента.