– Совсем ни в чём не виноват? И не совершил ничего плохого?
– Да. Ёлка сама загорелась.
– Сама?!
– Сама…
Фея тяжело вздохнула и сказала:
– Я наблюдала за тобой всё утро. И то, что я увидела, мне очень не понравилось.
– Я ничего плохого не сделал!
– Ничего? – ещё сильнее сдвинула брови волшебница. – Тогда ответь мне, почему я так рассержена на тебя?
– А я почём знаю!
– Ах вот как! – вспыхнула Ёлочная фея. – Ты не просто непослушный мальчишка! Ты глупее кочки, о которую запнулся! Вот в неё я тебя и превращу! А ещё заберу в лес, там тебе самое место. Посидишь на болоте среди таких же кочек и подумаешь над своим поведением!
– Нет, не надо!
– Я приняла решение и не изменю его.
– Пожалуйста, я больше не буду играть со спичками! – вновь заплакал Тим.
Но Ёлочная фея оказалась непреклонна. Она взмахнула волшебной палочкой и едва коснулась мальчика, он вмиг оброс осокой, точно болотная кочка. Кожа Тима позеленела, а на голове, вместо тёмных кудряшек, вытянулись веточки с клюквой.
– Как же я покажусь маме?! – сильнее заплакал мальчик, глядя на свои руки, скрывшиеся под ворсистыми травинками. – Пожалуйста, простите меня…
Взглянув на заколдованного ребёнка, волшебница увидела искреннее раскаяние в его глазах и чуть смягчилась.
– Вот научишься делать добрые дела, и тогда я подумаю, можно ли тебе вернуть прежний облик…
Тима не утешили обещания Ёлочной феи. Несмотря на его слёзы, волшебница забрала заколдованного мальчика в лес и оставила на болоте среди кочек. Те не двигались и не говорили. Может потому, что были настоящими, а может, потому, что не смогли выполнить наказ волшебницы.
Тим и змейка-Скоробейка
Первые лучи солнца распугали ночных обитателей сказочного леса. Теплота окутала каждую травинку, и полчища блестящих букашек вылезли погреться. Утро дарило им новые приключения. Однако кое-кто пробудился не в самом лучшем настроении. Тим, оказавшийся здесь по воле волшебницы, не обрадовался рассвету. Мальчик считал, что Ёлочная фея обошлась с ним слишком строго. Она превратила беднягу в болотную кочку за мелкую провинность.
– Мама просто поставила бы меня в угол, – всхлипывая, пробурчал он, стараясь не задумываться о своей проделке.
Тем не менее, забыть про поджог ёлки с отдыхавшей на ней волшебницей Тиму не удавалось.
– Всё вышло совершенно случайно…
Но фея не желала менять своего решения, оставив заколдованного мальчика на болоте. Поэтому Тим и не радовался восходу солнца. Рассвет нового дня развеял чудесный сон, в котором ребёнок по-прежнему был дома в окружении игрушек. Этот сон оказался коротким, в нём мальчик не успел доесть торт, испечённый для него мамой. Вчера гостю сказочного леса удалось полакомиться лишь костяникой. Красные горстки ягод, окружённые бледными листочками, не прятались в траве, а будто сами просились в рот. Тем не менее, они не утоляли голод.
– Разве правильно так обращаться с маленьким ребёнком?! Я же могу тут потеряться или замёрзнуть! – бросая камешки в воду, возмущался заколдованный мальчик.
– Ой! – вдруг послышалось из-за камышей.
– Кто тут?! – насторожился Тим и прижал к себе руки и ноги, отчего стал неотличим от настоящей болотной кочки, ведь его тело позеленело и густо обросло травой.
– Здесь я, – подплыл к берегу лягушонок. – А кто кидается камнями?
Тим никогда не видел настолько огромных лягушек. Даже самая большая жаба по сравнению с ней – лишь крохотная личинка.
– Извини, я не хотел в тебя попасть, – заговорил Тим.
Зелёный обитатель водоёма не испугался ожившей болотной кочки, а весело сказал:
– Извинения принимаются…
– А вы все тут умеете говорить?
– Не только говорить, но и на двух лапах бегать! Мы находимся в сказочном лесу! А ещё здесь у каждого есть имя. Меня зовут Кваня, а тебя?
– Меня раньше звали Тимом…
Мальчик рассказал лягушонку свою грустную историю. При упоминании Ёлочной феи новый знакомый сжался и с опаской посмотрел по сторонам.
– Она очень сурова! – объяснил свой страх Кваня. – Но, к счастью, изумрудная волшебница любит путешествовать по дальним странам, её дом там, где есть хвойное дерево!
– Значит, она может улететь из сказочного леса?! Но как же тогда я опять стану мальчиком? Кто меня расколдует?!!
– Этим летом Ёлочная фея решила погостить здесь, – постарался успокоить Тима лягушонок. – Значит, нужно скорей выполнить её наказ! Хочешь, я тебе помогу?
– Надо совершить три добрых дела. Но она не сказала – какие…
– Может, подойдут любые три добрых дела? Ты пробовал?
– Ещё нет…
Лягушонок и Тим задумались. Какое доброе дело наверняка понравится фее?
– А ты тот лягушонок, который думает, что он заколдованный принц? – вдруг спросил Тим.
– Нет, я праправнук той самой Царевны-лягушки.
– Не шутишь?
– Нет.
– И что ты делаешь тут?
– Проклятье Кощея иногда проявляется у потомков царевны. Оно досталось мне. Раз в год я превращаюсь в лягушку. И мне приходится летние каникулы проводить на болоте в волшебном лесу.
– Не весело…