Новая эра. Нас становится больше

– Как это возможно? Живого человека выбросить в океан, что вы несёте? – возмутился Гюнтер. – И откуда Вы это знаете?

– Не нервничайте, пожалуйста, – Хелен дотронулась рукой до плеча Гюнтера, и он почувствовал, что успокаивается, – Многого мы Вам сейчас не можем рассказать, но откроем небольшую тайну. Дорогой профессор, Вас регулярно вводят в гипноз, и под гипнозом Вы рассказываете специалистам компании свои самые потаённые мысли. Те, кому нужно, знают о Ваших банковских счетах, о Ваших планах шикарно отдохнуть в отпуске, а потом, заметая следы, улететь на Кипр и безбедно провести там остаток жизни.

– Гюнтер, давайте сделаем так, – доброжелательно продолжил Вэл. – Мы сейчас оставим Вас, а Вы купайтесь, отдыхайте, потом сходите в ресторан, пообедайте – всё уже оплачено, так что не беспокойтесь об этом. И, конечно, подумайте о нашем предложении. Если посчитаете, что сами справитесь с Вашей проблемой, то, как у вас говорят, флаг Вам в руки, если же не хотите прыгать из вертолёта в океан с акулами, то знайте, что мы легко сможем Вам помочь. В любом случае завтра мы опять увидимся.

После этих слов Гюнтер увидел, как его собеседники в прямом смысле слова растаяли в воздухе. То есть, вот только что они сидели напротив него в джакузи, а потом их образы стали прозрачными и через несколько секунд исчезли. В последнее мгновение он увидел, как Хелен с очаровательной улыбкой послала ему воздушный поцелуй.

Профессор ещё минут пять посидел в джакузи, пытаясь осмыслить услышанное и увиденное, затем выбрался из ванны и отправился в душевую. Там он принял контрастный душ – холодные струи чередовались с горячими. Эта процедура привела его мысли в относительный порядок, и он решил последовать совету своих новых знакомых – отправился в ресторан.

Он хорошо пообедал, отметив, что, несмотря на сон, прекрасно чувствует запах и вкус еды и напитков. Его столик стоял возле большого открытого окна, и Гюнтер отчётливо видел людей, загорающих на лежаках, купающихся в море и в бассейне, а через окно доносились радостные крики резвящихся в воде детей. Он ещё раз отметил, что никогда не видел подобных снов.

Во время обеда Гюнтер ещё раз воссоздал в памяти весь свой разговор с новыми знакомыми, но так и не смог дать себе хоть какие-то внятные объяснения тому факту, что Вэл и Хелен знали если не всё, то очень многое из его жизни, а также о его планах на будущее. Но больше всего профессора волновало то, что о его планах знает руководство этой закрытой плавучей лаборатории. И только сейчас Гюнтер осознал реальность слов Вэла о том, что его запросто могут казнить таким способом, попросту вытолкнув из вертолёта во время полёта над океаном. И ведь пожилой человек просто физически не сможет воспротивиться этому негуманному акту!

Профессор представил, как один из охранников открывает дверь вертолёта, а другие заламывают ему руки, подтаскивают Гюнтера к этой страшной дыре в корпусе вертолёта, он кричит, сопротивляется, но всё тщетно, в итоге он получает последний пинок под зад, и с воплями летит в бездну. А ещё он подумал о том, что вряд ли увидит, как вокруг него, барахтающегося в безбрежном океане, начнёт кружиться акула, до смерти пугая своим плавником, потом она сделает бросок в его сторону и сомкнёт пасть на обессиленном теле. Почему не увидит этой страшной картины? Потому что, скорее всего, разобьётся от сильнейшего удара о воду. Наверное, так будет даже лучше. Конечно, акулы всё равно разорвут и сожрут его безжизненное тело, но зато он не увидит этих ужасных кадров в последние мгновения своей жизни…

Видимо, Гюнтер застонал от нарисованной его воображением картины, потому что к нему подошёл официант и поинтересовался, не нужна ли помощь. Профессор поблагодарил молодого человека, сославшись на головную боль, и попросил принести холодной воды. Выпив залпом стакан воды, Гюнтер принял окончательное решение – завтра он даст согласие на сотрудничество с его новыми знакомыми, но с условием, что они помогут ему сохранить жизнь и поспособствуют обрести наконец-то спокойную жизнь где-нибудь вдали от шумной цивилизации.

На следующий день поздно вечером профессор улёгся в свою кровать с надеждой встретиться во сне со своими вчерашними знакомыми. Он долго ворочался в постели, снова и снова вспоминая всё то, что рассказали ему Хелен и Вэл, наконец, Гюнтер провалился в сон и тут же осознал, что находится в каком-то совершенно незнакомом месте. Он сидел в удобном кресле перед огромным окном, впрочем, через несколько секунд профессор понял, что это не окно, а большая прозрачная сферическая поверхность, а за ней открывался фантастический вид – было впечатление, что он находится на поверхности Луны, а далеко над горизонтом виднелась его родная планета Земля.

– Здравствуйте, Гюнтер! – услышал он приятный знакомый голос, оглянулся и увидел рядом с собой Вэла.

– Здравствуйте, Вэл! – профессор приподнялся с кресла, пожал протянутую руку, затем спросил. – Вы сегодня без супруги?

– Хелен присоединится к нашей беседе чуть позже, – улыбнулся Вэл, и продолжил. – Я рад, что Вы приняли наше предложение. Давайте присядем и поговорим о наших делах.

Они уселись в кресла, и тут Гюнтер обратил внимание на то, как странно был одет его собеседник. Вэл был облачён в необычный костюм, что-то среднее между строгим классическим офисным нарядом и спортивным комбинезоном, на ногах у него были высокие ботинки без шнурков и без каких-либо других застёжек. Профессор был уверен, что ничего подобного в своей жизни он не видел, но тут он вспомнил, что когда-то давно смотрел фантастический фильм о звёздных войнах, так вот некоторые герои этого фильма были одеты похожим образом. Гюнтер ещё раз посмотрел на улыбающегося собеседника, потом на пейзаж за прозрачной сферой и осипшим голосом спросил:

– Вэл, скажите откровенно старику, кто Вы?

– Какой же Вы старик, Гюнтер? – засмеялся Вэл, – Вам всего 59 лет! Вы прекрасно знаете, что у специалистов принято следующее деление по возрастным категориям: до 45 лет человек считается молодым, с 45 до 59 – это зрелый возраст, с 60 до 74 – пожилой, с 75 до 89 – старческий, 90 лет и выше – это возраст долгожителей. Так что Вы, дорогой друг, даже не пожилой человек, а мужчина зрелого возраста. Да, я знаю, что Вы принимаете меня и Хелен за инопланетян. Не буду Вас в этом разубеждать, тем более, что Вы сейчас спите и всё происходящее с Вами видите во сне, а мало ли что может присниться человеку? Но самым важным для Вас является то, что мы можем помочь выбраться из той ситуации, в которой Вы, Гюнтер, оказались.

– Вэл, я готов выполнить вашу просьбу, но пообещайте, что и вы поможете мне сохранить жизнь, – твёрдым голосом произнёс профессор.

– Гюнтер, я обещаю, что Вы проживёте долгую и интересную жизнь, – торжественно произнёс Вэл, затем продолжил обычным доброжелательным тоном. – Более того, я охотно расскажу, что произойдёт в вертолёте, когда Вы полетите в свой очередной отпуск. Через 10 минут после взлёта ни члены экипажа, ни представители охраны не будут вспоминать о Вас. А ещё через полчаса (а по времени это как раз середина пути) старший группы охранников доложит начальству о том, что профессор уже кормит акул. Да, им будет внушено, что они выполнили приказ руководства.

Профессор достал носовой платок и вытер вспотевший лоб, а Вэл спокойно продолжил:

– По прибытии в Рио-де-Жанейро экипаж и охранники покинут вертолёт, а через пять минут и Вы спокойно спуститесь по трапу и растворитесь в этом огромном городе. А чтобы не было сомнений, во время перелёта Вас будет сопровождать Хелен, она же и произведёт необходимые внушения членам экипажа и охранникам. Для всех, кроме Вас, она будет невидима. В Рио Вы поживёте около недели, за это время ваша внешность будет несколько изменена, более того, Вы станете выглядеть значительно моложе своих лет. Вы получите новые документы, в том числе и банковские карточки, на которых будет приличная сумма денег, достаточная для безбедной жизни, а потом, Гюнтер, Вы отправитесь в Австралию. Кстати, английский язык с этой минуты Вы знаете превосходно, поэтому я предлагаю дальнейшую беседу вести не на родном для Вас немецком языке, а на английском.

Глава 3

– Спасибо, Вэл! – Гюнтер попробовал поблагодарить своего собеседника на английском языке и к своему удивлению понял, что легко говорит по-английски, хотя раньше мог с большим трудом общаться этом языке. – Скажите, как Вы это сделали? Люди годами учат один иностранный язык, а тут, как по мановению волшебной палочки, Вы за несколько минут сделали из меня переводчика.

– Обижаете, профессор, – засмеялся Вэл. – Не за несколько минут, а за пару секунд я внедрил в Ваше подсознание большой пакет данных по английскому языку. Теперь Вы можете читать любой текст, писать без ошибок, общаться на этом языке, причём, на любые, в том числе, и научные темы. У Вас пока имеется незначительный акцент, но через две-три недели по прибытии в Австралию и он пройдёт. А другим пакетом данных я передал Вам знания, которые помогут выполнить нашу просьбу – внести изменения в созданный Вами новый вирус, – уже серьёзным тоном произнёс Вэл.

Гюнтер тут же увидел перед собой объёмную картину предстоящей работы, более того, он уже знал, что эти изменения приведут к тому, что вирус будет воздействовать на некоторых людей таким образом, что у них будет меняться структура мозга. Профессор понимал, что в головном мозге такого человека будут формироваться многочисленные новые сложные структуры и соединения нейронов, образующие многоуровневую сетевую структуру.

– Скажите, Вэл, а для чего нужны эти изменения в мозге человека? – спросил своего собеседника Гюнтер.

– Дорогой профессор, почти три года Вы трудились над созданием смертоносного вируса. Итогом Вашей работы может стать то, что погибнет почти миллион человек, – грустно констатировал Вэл. – Но, благодаря тем изменениям, которые Вы внесёте в разработанный Вами вирус, количество погибших будет значительно меньше. Кроме того, у некоторых переболевших появятся сверхспособности. Причём эти сверхспособности никогда не будут направлены во зло человечества.

– Возможно ли это? – с сомнением пробормотал Гюнтер, поражённый тем, что услышал. – Человек всегда стремился к тому, чтобы любой ценой заработать больше денег, чтобы иметь власть над другими людьми. Если кто-то получит сверхспособности, первым делом он направит их на достижение названных мною целей.

– Здравствуйте, наш дорогой друг! – профессор услышал женский голос, обернулся и увидел Хелен, одетую в костюм похожий на облачение её мужа. Она подошла, села в кресло и продолжила. – Да, это возможно! Более того, именно так всё и будет. Все, кто получит в результате болезни сверхспособности, станут порядочными людьми, даже если они были до этого отпетыми мошенниками и последними злодеями. Чуть позже Вы узнаете об этом намного больше.

Неожиданно для себя Гюнтер почувствовал, как его сомнения начали рассеиваться, он почему-то безоговорочно поверил словам Вэла и Хелен. Но тут же задал им волновавший его вопрос:

– Вчера вы говорили, что меня регулярно вводят в гипноз, и я рассказываю своим врагам абсолютно всё. Значит ли это, что руководство компании узнает и об этом нашем разговоре?

– Не беспокойтесь, Гюнтер! – с улыбкой ответил Вэл. – Свою работу по созданию нового смертоносного вируса Вы почти закончили, насчёт Вас уже принято решение, так что выпытывать под гипнозом Ваши мысли никто больше не будет. Но даже если это произойдёт, то ничего нового они не узнают, уж поверьте мне.

Гюнтер верил, что больше ему ничего не грозит со стороны руководства компании. Ну, да, кроме того, что через два месяца они собираются его выбросить из вертолёта в океан. Но он уже знал, что всё с ним будет хорошо, и гарантией этого являются его новые друзья. Или покровители?

– Уважаемый профессор, – обратилась к нему Хелен, – Вы ежедневно рискуете своим здоровьем в Вашей лаборатории. Если по неосторожности или умышленно в Ваш организм попадёт выведенный Вами же вирус, то, с учётом Вашего зрелого возраста, болезнь будет протекать очень тяжело, не исключён даже летальный исход. Поэтому я передала непосредственно в Ваш мозг небольшой пакет данных с описанием, составом и инструкцией по применению лекарственного препарата, которое существенно облегчит процесс протекания болезни, если таковая случится.

– От всей души благодарю Вас, Хелен! – поклонился в ответ Гюнтер. – Но я уже много лет занимаюсь самыми опасными вирусами, никогда не нарушал технику безопасности, надеюсь, что и в оставшиеся два месяца ничего подобного со мной не произойдёт.

– Как знать, как знать, дорогой друг, – загадочно произнёс Вэл. – В одной из пословиц говорится – предупреждён, значит вооружён. Во всяком случае, при необходимости Вы сможете купить в любой аптеке Рио-де-Жанейро все необходимые ингредиенты и сами приготовите лекарство. Кстати, я передал Вам ещё один пакет данных – это полный курс португальского языка, чтобы Вам не пришлось искать аптеку, где говорят по-английски или по-немецки.

– Видите, Гюнтер, во время сна Вы получили необходимые сведения для того, чтобы выполнить нашу просьбу, – уже весело сказал Вэл, – но вместе с этим Вы в совершенстве освоили два языка, а также получили знания о новом лекарственном препарате. Как видите, с нами можно иметь дело. Есть ли у Вас вопросы, дорогой друг?

– Скажу откровенно, Хелен и Вэл, для меня более важным является не знание языков или лекарств, а то, что вы пообещали спасти мне жизнь. Вот за это моя вам сердечная благодарность и признательность! – Гюнтер встал с кресла, прижал обе руки к груди и поклонился своим собеседникам. – А что касается вопросов, так их у меня много. Хотя бы этот – где мы сейчас находимся? У меня такое ощущение, что это поверхность Луны, а над горизонтом видна Земля.

– Да, Вы догадливы, профессор! – засмеялась Хелен. – Действительно, Вы один из немногих живущих на Земле, кто видит свою родную планету с расстояния в 400 тысяч километров. Но ведь это сон, не правда ли?

– Гюнтер, у Вас скоро начнётся очередной трудовой день, Вам пора просыпаться, – продолжил Вэл, – но мы ещё не раз увидимся и сможем ответить на другие вопросы. А пока работайте и готовьтесь к отпуску – пусть все, кому положено, знают, что Ваши планы на ближайшие три месяца не изменились. И ничего не бойтесь!

И тут профессор проснулся. В спальне было светло – солнце уже поднялось над горизонтом. Он еще минут десять лежал в постели и вспоминал свой очень реалистичный сон, который только что видел. Гюнтер попробовал восстановить в памяти состав лекарственного препарата, о котором говорила Хелен – он прекрасно помнил все ингредиенты. Затем мысленно попытался воспроизвести на португальском языке возможный диалог с фармацевтом в аптеке славного города Рио-де-Жанейро. И с этим не было проблем – он легко строил предложения на незнакомом ему доселе языке. Гюнтер тут же попробовал повторить это на английском языке – тот же эффект.

– Очень хорошо! – подумал секретный учёный. – С такими друзьями или покровителями я не пропаду. Теперь надо думать, как выполнить их задание. Впрочем, с этим тоже не будет проблем – память услужливо показала во всех подробностях, что и как нужно изменить в созданном вирусе.

В течение следующего месяца Гюнтер ежедневно вносил новые и новые изменения в этот вирус. В итоге он убедился, что смог достичь того, чего требовали от него Вэл и Хелен. Многочисленные опыты сначала на мышах, а потом и на приматах показали, что по своему воздействию на организм вирус не ухудшил своих свойств, а продолжал быть таким же опасным и смертоносным. Каких либо дополнительных побочных эффектов модернизированный вирус не вызывал, что даже несколько разочаровало профессора – он втайне надеялся, что заметит новые способности если не у мышей, то хотя бы у некоторых особей приматов. Нет, ничего этого не наблюдалось.

И вот сегодня он последний раз облачился в полную защитную экипировку и зашёл в вольер к своим подопытным животным. Некоторые из них справились с болезнью, другие были заражены только вчера, а две особи, увы, уже отмучились, и чуть позже Гюнтер даст команду своим подчинённым, чтобы те убрали этот отработанный материал. Профессор задумчиво смотрел на животных, сидящих в клетке, а потом, сам не понимая, для чего он это делает, открыл лицевой щиток шлема защитного костюма…

Охранники препроводили профессора на вертолётную площадку, один из них нёс его чемодан. В вертолёте Гюнтера усадили в кресло в хвосте салона, рядом с ним никого не было, все охранники сидели в передней части винтокрылой машины. Вскоре дверь была закрыта, лопасти винтов раскрутились, подняли машину в воздух, и геликоптер направился к материку.

Гюнтер начал нервничать, на лбу выступила испарина, но вдруг он услышал доброжелательный голос Хелен:

– Здравствуйте, профессор! Не переживайте так! Почти всё идёт по плану.

Он оглянулся и увидел, что его знакомая сидит в таком же кресле чуть позади него. Как и раньше, она выглядела вполне беззаботно, а её лицо светилось белоснежной улыбкой. Гюнтер заметил, что никто из охранников не обратил внимания на факт неожиданного появления в салоне винтокрылой машины ещё одного человека, хотя некоторые из них сидели лицом к незваной гостье.

– Здравствуйте, Хелен! Очень рад видеть Вас здесь! – с облегчением произнёс Гюнтер. – А то я уже начал переживать по поводу того, что эти палачи вот-вот могут исполнить приговор в отношении меня. Извините, а почему Вы использовали слово «почти», говоря о том, что всё идёт по плану? Что-то не так?

– Гюнтер, пожалуйста, не стройте из себя невинное дитя, – весело проворковала Хелен, – Вы стали причиной того, что менее чем за сутки на этом прекрасном кораблике почти половина экипажа и половина сотрудников научно-исследовательского института подхватили Ваш вирус. А ещё через пару дней заболеют практически все! Кроме того, экипаж вертолёта и охранники сейчас привезут эту опасную болезнь в Рио-де-Жанейро, а дальше пойдёт неуправляемое распространение опасной вирусной инфекции по всему миру. Вы спутали все карты Вашим бывшим работодателям! А у них были совсем иные планы по применению этого биологического оружия.

Молодая женщина сделала небольшую паузу, затем продолжила с очаровательной улыбкой: