Сила и ярость Юга
Риан хотел вырваться вперёд, но Ясмин не дала ему это сделать и вышла на середину тропы.
– Но, милая, – задорно выкрикнула она, мельком обернувшись назад на Риана, а потом снова устремилась вперёд, прижавшись к шее кобылы. Та послушно мчалась со своей хозяйкой наперекор ветру – застоялась, красавица!
Они домчались эти пару миль до океана словно быстрокрылые птицы. От бешеной скачки перехватило дыхание, но Ясмин только счастливо смеялась, чувствуя, как лихорадочно бьётся в груди сердце. Вот её жизнь, настоящая, бьющая ключом, свободная – делай что хочешь! Казалось, сейчас Ясмин в силах стереть всё неугодное.
На берегу запахло солью и влагой, и Ясмин так глубоко вдохнула, что закружилась голова. Разгорячённое скачкой тело просило пощады, бока кобылы покрылись потом, и Ясмин пустила её шагом до растущих рядом с берегом можжевельников.
Догнал и бок о бок зашагал мерин, и Риан, лихо сидевший верхом, взглянул на Ясмин с удовольствием. Он тоже глубоко дышал от этого забега, ветер растрепал его волосы, открыв лицо.
Шумно плескался океан, шипел, тая на песке, накатывал снова. Серебрились отблески луны – тысячи крохотных осколков. На берегу было так восхитительно свежо и приятно, что хотелось просто дышать без остановки, ещё и ещё, выдыхая весь зной, жар и усталость… Пройдя немного до уютной бухты, укрытой густо растущими кустами, они замедлились.
– Стой, родной, – Риан мягко хлопнул по шее мерина и спрыгнул на землю.
Поймав за удила Нур, он мягко удержал лошадь, и Ясмин тоже спешилась, соскользнув по тёплому и влажному боку.
– Стойте, мои хорошие. – Риан потрепал обеих лошадей с такой заботой и любовью, что Ясмин невольно тепло улыбнулась. Нур тоже зафыркала от удовольствия и потёрлась носом о плечо Риана, а мерин ткнулся боком ему в грудь. – Эй, тише, снесёте же, – усмехнулся он, отступив на шаг. – Ждите тут, ладно?
В ответ ему раздалось довольное ржание, а Риан повернулся к Ясмин. Хороши они сейчас были, оба взлохмаченные, кое-как одетые, а она и вовсе в чем была… тогда. Сейчас ещё и растрепанная от скачки…
Ясмин запрокинула голову, наслаждаясь летящим вдаль небом и яркими, мерцающими звёздами, а потом взглянула на Риана и, прикусив губу, побежала по берегу прямо в волны.
И завизжала, когда прохладная в ночи волна охватила голени, чуть подпрыгнула на высоком пенном гребне, а потом бросилась ещё глубже. Риан догнал её, когда Ясмин зашла уже по пояс и обернулась.
– Что, рискнёшь?! – с вызовом крикнул он, уворачиваясь от бьющей в грудь волны. Но та хлёстко ударила в его бок и щедро окатила с головой. Риан зафыркал, отплёвываясь.
– Ты первый!
– Я? Ну, как хочешь, – с угрозой сказал он, в два шага преодолел расстояние между ними и вдруг набросился на неё, повалив прямо в волну.
От неожиданности Ясмин хлебнула солёной и горькой воды и заметалась в волне, которая закрутила так, что стало непонятно, где дно, а где поверхность. Сильные руки подхватили и тут же вытащили наверх. Ясмин закашляла и хотела замолотить Риана по груди за такое нахальство, но не успела: он ловко ушёл под воду.
Простое платье облепило тело, но было так хорошо в этой воде, что хотелось кричать. Хотелось смыть с себя всю слабость последних дней, выполоскать до дна, до конца. Эту грязь, унижение, смятение, стыд.
Ясмин досчитала до пяти и, задержав дыхание, нырнула в воду снова, поплыла, чувствуя, как шумно бьются волны, как песок закручивается водоворотом и как давит сверху океанская мощь. Видел бы сейчас её отец или тётушки, которые всю жизнь считали, что плавание не для благородных девиц!
Ясмин коснулась дна и вынырнула, вдохнув полной грудью. Платье облепило грудь и живот, ну и пусть. После всего, что было с ней дома, это просто невинная малость.
Риан догнал её.
– Я уже и забыл, что ты умеешь плавать.
– Я сама это забыла… Представляешь, Риан? – Ясмин обернулась к нему. – Я забыла, что люблю плавать!
Он улыбнулся, смахнув мокрые волосы со лба. Очередная волна нагоняла их сзади, и они, не сговариваясь, поспешили на берег, но так и не успели. Океан напоследок захватил в свои объятия и заставил глотнуть ещё воды. Шумно плеская, Ясмин наконец выбралась вслед за Рианом на сушу.
– Надо было раздеться, – с сожалением оглядела Ясмин свой прилипший наряд.
– Я не успел это сделать, – усмехнулся Риан, и Ясмин, представив это, вдруг смутилась. – Сейчас быстро высохнет, – сказал он, стаскивая с себя рубаху и выжимая.
– Отвернись!
Дождавшись, когда Риан со смешком повернётся в сторону леса, Ясмин с трудом стащила льнущее к коже платье, оставшись в одном исподнем, и тоже отжала со всех сил. Влажный ветер тут же заставил кожу покрыться мурашками, стало холодно, но Ясмин натянула платье обратно, почти не смущаясь Риана. Он видел её и в наряде похлеще, порванном едва не до самой талии, тогда, в день бегства.
– Чудесно выглядишь, – оглядел Риан её мокрые волосы и улыбнулся. – Пойдём.
Ясмин кивнула и пошла за ним вдоль берега. Он снова взял за руку… и это было приятно. Было хорошо – не жарко, не душно и не холодно, даже в мокром. Наоборот, прохладная ткань была приятна в ночной духоте, а свежесть кожи после купания подарила лёгкость.
Ясмин даже прикрыла глаза, словно пыталась убедиться ещё раз, что эта свобода не сон. Только что им делать дальше?
24. Умру за тебя
Они долго шли с Рианом молча рядом и смотрели, как большие волны с кипенно-белыми в лунном свете шапками скользят по воде, подкатываются к берегу и шумно разливаются по песку.
Даже не верится, сколько она провела в своей комнате взаперти, после того как Вальдер… Несмотря на все обещания, в этот раз она чувствовала исходящую от него магию, она перетекала в его ладонях, одурманивала, будто маг больше не мог её сдерживать – или не хотел.
А ведь она в какой-то момент поверила ему, что он раскрыл душу. Рассказал историю своей жизни, свою непрощенную обиду. Ясмин была близка к тому, чтобы принять, будто он и правда здесь не просто так. Что боги одарили его, и этому дару он, может быть, вовсе не рад…
Сколько в этом действительно её мыслей, а сколько внушено?!. Риан задавал слишком сложные вопросы. Но сейчас он не начинал разговор, а Ясмин тряхнула головой, прогоняя надоевшие мысли, и бездумно смотрела, как ноги утопают в тягучем и прохладном ночном песке.
– Как моя мать? – наконец тихо спросил Риан, уводя дальше от волн и ближе к лесу.
Ясмин пожала плечами. За последние дни она всего несколько раз видела тётушку Эсвель и старых слуг, да и то мельком. Будто Вальдер нарочно позаботился об этом, сначала, чтобы не было лишних вопросов про рубку тростника, а потом… про всё остальное.
Создал вокруг пустоту, которую заполнил собой.
– Она знает, что ты пытался убить нового хозяина, переживает за твою судьбу, как и всегда. Но не делает глупостей, ты же знаешь, не в её правилах лезть на рожон.
– Конечно, обычно это делаю я. – Риан с усмешкой развёл ладони. – Знаешь… Прозвучит ужасно, но она с этим Вальдером сейчас в большей безопасности, чем с твоим отцом, который многим не давал прохода, и моей матери – особенно.
При этих словах его лицо потемнело от гнева.
– Я знаю, Риан, знаю. – Ясмин тяжело вздохнула, вспомнив разговор с Эсвель. – Отец порой был ужасен, но…
– Но… но… но… – передразнил её Риан, делая акцент на каждом «но». – Но он твой отец, и… И, наверное, твой долг теперь оправдывать все его поступки. – Он медленно и глубоко вздохнул. – То, что он отдал тебя чужаку, ты уже оправдала или… ещё не совсем?
– Ри-иан! – почти прокричала Ясмин под шум волны, повернувшись к нему лицом.
Они теперь оба стояли на твёрдой земле, скрытые ото всех низкорослыми раскидистыми пальмами и высокими эвкалиптами, и Ясмин смотрела на него снизу вверх. Одежда подсохла, а тёплый ветер обволакивал лицо, скользил по босым ногам. Даже снова стало жарко – или то кровь прилила к лицу?
– Я знаю, что тебе нравится моё имя. – Он склонил к ней голову. В улыбке Риана скользнула крохотная попытка уколоть, но гораздо ярче Ясмин ощутила его затаённую боль. – Знаешь, это даже иронично. Вальдер подонок, но освободил тебя от ещё большей сволочи – твоего отца. Правда, сам занял его место.
Иронично. Ясмин выдохнула и качнула головой, чувствуя в его словах горькую правду. И говорил Риан так интересно и необычно, словно она ничего не знала о его прошлом. Кто он в самом деле такой? Откуда такая интересная речь, такие мысли? Такая чуткость и понимание всего клубка чувств, что в ней сейчас бушуют…
– Откуда ты такой умный? – спросила Ясмин, пытливо вглядываясь в его лицо.
Лунный свет выхватил крутые скулы Риана, подбородок, но сделал глубже тени под глазами, которые едва уловимо улыбались. Что в них? Ясмин стояла, чувствуя, как отчаяние снова маячит где-то близко. И так хотелось ощутить хоть немного тепла.
– Жизнь научила. И теперь не могу смотреть и чувствовать твою боль от всего этого, – прозвучало коротко, но отчего-то задело за живое. Не успела Ясмин отозваться, как Риан спросил: – Что ты думаешь теперь? Хотела победить его и ничего не вышло?
– Он признался, – проговорила она, – что я нужна ему не просто так…
– Вот как. Полюбил твою душу и просит прощения за всё содеянное?
– Он попросил прощения и… – помедлила Ясмин, но усмехнулась сама себе при мысли про любовь к душе. – Ему нужен от меня наследник, чтобы закрепить здесь свои права и… защитить этим меня. В мире магов почётно обладать магией.
Риан набрал в грудь воздуха и выдохнул так медленно, что стало страшно. И ничего не сказал, только чуть сощурился. Если он правда здесь ради неё, каково ему знать всё это? Если всё это время она нравилась ему так, что он жизнью готов был рискнуть, чтобы вытащить! А теперь знает всю правду.
Знает, в какой она бездне! И если действительно… если она действительно была дорога и важна ему все эти годы, то как это, должно быть, демонически больно. Только сейчас Ясмин осознала это в полной мере – будто заглянула в его собственную бездну. В ином свете вспоминались встречи, прогулки последних лет. Его вежливость с чувством собственного достоинства, простое обращение к Ясмин – даже «моя госпожа» из его уст всегда звучало иначе. Как она не видела? Отказалась видеть, чтобы не травить себе душу.
Вспоминались и взгляды с улыбкой, и мягкие подтрунивания. Даже несмотря на то что сама Ясмин после случая три года назад изо всех сил пыталась держаться подальше и не вовлекать в новые неприятности. Но её всегда тянуло к обаятельному молодому приказчику – исподтишка она не раз им любовалась, особенно когда Риан был занят работой, и руководил парнями на конюшне, и выезжал главным стременным в город с отцом – в том тесном парадном мундире. И когда яростно выкрикивал команды, лично дрессируя лошадей. Только что было думать тогда об этом всерьёз?..
Сейчас же и вовсе…
– Я ничего не могла сделать, не смотри… так. Пожалуйста, Риан, – вырвалось вдруг хрипло и отчаянно, и она опустила глаза. – Он сильнее, он маг, ты знаешь, что это такое? Ему подвластны мои чувства, хоть он и клялся не использовать силу против меня.
– Подвластны твои чувства? И как он это делает? – заинтересовался вдруг он.
Шагнув ближе, Риан провёл по её плечам, огладил теплом, спустился ладонями на талию. И так медленно подвёл к себе, что вдруг задрожали ноги, и Ясмин даже оступилась. Он не сделал ничего особенного, только осторожно коснулся горячей рукой её спины, а второй, глядя в глаза, убрал упавшие на лоб влажные пряди.
Но от этой необыкновенной нежности захотелось плакать. Ясмин никогда не испытывала ничего такого.
Мужчины, которых она привлекала, все проявляли к ней силу, пытались подчинить своей власти. Как отец. Как Вальдер. И только Риан сейчас показал, что бывает иначе: никакой чужой воли, наоборот, она вдруг почувствовала себя настоящей. Как будто обнимали её всю целиком и сразу, всю душу.
– Расскажи мне сейчас про свои чувства… – прошептал он низко, склонив голову, и от его голоса дрожь пронеслась по животу и вниз, рождая небывалое волнение. – И я больше не вправе молчать. Не могу. Не хочу. Ясмин…
Восхищение и принятие шли от Риана целительным потоком, эта необыкновенная нежность и одновременно сила пронзали насквозь тысячами звенящих нитей, и снова то щекотное и яркое чувство внутри… Риан едва уловимо очертил ладонями её талию, свёл руки на животе, обхватив пальцами, отчего вдруг перехватило дыхание.
Ясмин приблизила своё лицо к Риану, с наслаждением ощутила кружащий голову его запах, такой вдруг родной и пьянящий – почему не замечала прежде?! – и едва-едва, сама не осознавая, что делает, коснулась его мягких, солёных после океана губ. Он замер на мгновение, не дыша…
А потом ответил на поцелуй, захватил её губы, и Ясмин провалилась в захватывающую дух пропасть, а волна из тысячи маленьких молний прошлась по телу. Его руки скользнули обратно вверх, по шее, забрались под мокрые волосы, согрели своим теплом.
Риан целовал так нежно и при этом так явно удерживая свою неукротимость и силу, что от этого трепетала и отзывалась каждая частица её тела. Так не бывает! Такого страстного желания продлить мгновение просто не может быть.
Казалось, они падали в пропасть вместе. Не падали, летели. Ясмин прильнула к нему снова и почувствовала, как плавится от этого жара, от каждого касания мягких губ, от каждого порывистого вдоха. Сладость поцелуя кружила вихрем, всё померкло, и остались они в бесконечности летящего мира.
Риан осторожно коснулся её щёк и прервал прикосновение.
Какие-то слова сами рвались из груди, но Ясмин почему-то удерживала их изо всех сил. Как будто, сказанные сейчас, они всё разрушат.
Ноги подкашивались, и хотелось на что-то опереться.
– Хочешь знать, что это сейчас было? – прочитал её мысли Риан, всё ещё держа в ладонях её лицо, а потом выпустил и прижал к груди. – Я обязательно расскажу тебе, – прошептал он на ухо. – Но не сейчас…
Ясмин замерла, глубоко дыша. Почему он не сделал этого раньше? Почему так долго ждал?! Тогда бы она хоть представляла, что в мире это вообще возможно.
Он коротко позвал лошадей – те послушно ступали, как привязанные, – а сам увёл её дальше, в глубь зарослей. Ясмин шла с ним снова, теперь другая, растерянная и незнакомая себе. Она очнулась только на другой стороне залива, куда входил восточный край её земель. Места были заброшенные, только волны лениво доходили до перевёрнутой на песке старой лодки. Риан довёл её до мягкой травы под большим, склонённым вниз деревом, и Ясмин опустилась на землю. Он сел перед ней на колени, растрёпанный, в почти высохшей рубашке, которую несильно шевелил ветер.
– Я просто хочу побыть здесь с тобой. Не бойся.
– Я не боюсь, – упрямо зарделась Ясмин от одной мысли, что может произойти.
И вопреки её опасениям, это не оттолкнуло и не испугало.
– Ты ведь знаешь, что я тебя слишком хорошо чувствую.
– И что ты чувствуешь? – с вызовом бросила она.
Он снова попросту прижался к её губам, жадно и нежно одновременно. Губы Риана были горячие, почти обжигающие. Его язык осторожно проник внутрь, и тягучая волна прошла по телу вниз. Риан мягко толкнул её на землю, опуская на свои горячие ладони, и принялся целовать уголки губ, подбородок. Прикусил мочку уха, опалил дыханием шею. Казалось, он чувствовал её всю, знал каждое слабое место. Но не ранил, наоборот, наполнял своей бесконечной силой.
– Риан, – прошептала Ясмин, вцепившись в него обеими руками. Прижала к себе, а потом сама очутилась в его объятиях, когда он улёгся рядом, и замерла, слушая биение сердца, быстрое, сильное, чёткое. – Обними меня. Пожалуйста.
Сильные руки сжали до боли, и он признался тихо:
– Я не мог оставлять тебя больше. Не мог, Ясмин. Я знаю, тебе нужна Джосси, нужна твоя плантация, твой дом. У меня нет права лишать тебя этого. Лишать тебя выбора. Но, Великие Духи, как же это… это буквально… раздирало меня на части. – Откинувшись на спину и уперевшись затылком в ствол дерева, он уложил Ясмин на себя, обхватил всю, укрыв руками голову. – Я должен был хотя бы попытаться. Верно? Думал, эти три года были для меня пыткой. Но нет. То, что случилось сейчас, я не прощу никогда. Не могу отпустить тебя, отдать ему снова – проще умру. Слышишь, Ясмин? Теперь я умру за тебя. Прости, что молчал. Должен был сделать это раньше.
Он нежно коснулся губами лба, волос, щёк. Каждый поцелуй как согревающий луч солнца. Ещё немного, всего несколько минут насладиться, чтобы потом…
25. Не такой, как ты
Резкий рывок, толчок – и Ясмин чуть не скатилась в траву. Риан вскочил на ноги одним движением, но только в последний миг успел отбить руку Вальдера.
Солнце резануло глаза и заставило растерянно сощуриться. Чужак набросился снова, нанося точные и резкие удары, метя под дых и в лицо. Риан только чудом уворачивался то от одного, то от другого. Ясмин даже не успела вскрикнуть и едва отскочила, когда они чуть не наткнулись на неё оба.
Спросонья Риану явно не удавалось так быстро собраться!
– А ты ловкий гад, – бросил Вальдер, всё-таки ухватив Риана за ворот.
Вальдер тут же вломил коленом в живот, со всей дури ударил по рёбрам – Риан резко выдохнул, – а после ухватил его за шею. Точно так же, как тогда Старого Пьера, демонстрируя свою проклятую магию и власть! Сейчас подчинит себе или вовсе убьёт!
– Оставь его!
Ясмин набросилась на мага со спины, вцепилась ногтями в его шею, чтобы заставить выпустить Риана. Но тот вдруг сам сбросил чужую ладонь со своего горла и уставился магу в глаза – так внезапно и дерзко, что Ясмин, висящая у Вальдера на шее, сама выпустила мага и сползла по его спине.
Что происходит?..
Вальдер резко, с силой оттолкнул Риана, и тот, пошатнувшись, ухватился за низкую ветку, чтобы устоять на ногах. Вальдер, тяжело дыша, остановился и глядел на противника. Риан выпрямился, потерев ушибленные рёбра, и улыбнулся с вызовом.
Вальдер медленно потянулся к поясу за мечом.
– Наконец-то готов сражаться честно, один на один? – хрипло проговорил Риан. – Не прятаться за жизнь Ясмин, не применять свою магию, а? Я-то думал, ты без этого всего уже не умеешь.
Вальдер неожиданно рассмеялся, опустив голову, будто не веря в то, что Риан осмелился всё это сказать.
– Честно? – крикнула Ясмин, отходя дальше от Вальдера. – Вооружённый против безоружного, где здесь честность! – И посмотрела на мага, стоящего с обнажённым мечом, чуть вскинув голову. – Снова хочешь доказать нам свою силу?
– Милая моя Ясмин… – Вальдер шагнул ближе, но Ясмин снова отошла к Риану. Усмехнувшись, маг замер на месте, глядя на неё не раздосадованно, не гневно и не мстительно – угрожая новым насилием за побег и измену, – а с тем же дурацким насмешливым любопытством, что и в первую встречу.
Риан хотел заговорить, но Вальдер перебил его, снова обратившись к Ясмин:
– Знаю, считаешь меня злом, ведь я нарушил ваши древние законы магии. Да. Применяю силу себе во благо и плюю на всех окружающих, да?
– Да, Вальдер. Ты и ко мне её применил, хотя клялся этого не делать!
– Не всегда так легко себя контролировать, – пожал он плечами и перевёл взгляд на Риана, который, подойдя к Ясмин сзади, обнял её за плечи, возвысился рядом каменной стеной.
Ясмин чувствовала его прикосновение, тёплое дыхание и казалась себе гораздо сильнее, чем была всего ночь назад. Но Вальдер смотрел на Риана слишком пронзительно… и вдруг снова рассмеялся.
– Так и не сказал, хитрая же ты сволочь!
– Что не сказал? – Ясмин нахмурилась.
– Я не такой, как ты. – Низкий голос Риана окутал теплом, и только мгновением позже Ясмин начала понимать, о чём они говорят.
«Не такой, как ты?» И одно за другим начало складываться в единую картину. То, как Риан сражался с Вальдером во время мятежа – на равных. То, как запросто уходил от стражи. Избавился от кандалов, словно те были лишь для красоты. Заставил замолчать собак, легко призвал лошадей, и те слушались, будто он управлял ими незримо.
– Не такой, Риан?.. – Подняв руки к обнимающему её Риану, она медленно высвободилась.
– Прекрасно же. Сцена, достойная драматической комедии… – Вальдер улыбался с горечью и злостью.
– Риан! Что значит «не такой, как ты»?
– О, это значит «я, может, такой же, но сделаю вид, что нет, ибо я благородный, мать его, принц, спасающий принцессу в беде», – услужливо перевёл Вальдер, и Ясмин окончательно разозлилась.
Отпихнув Риана, она резко потребовала:
– Риан, говори!
– Что ты хочешь услышать? – оставшись на месте, но глядя по-прежнему твёрдо и уверенно, отозвался Риан. «Ты уже сама всё знаешь», – сказал его взгляд. – В моих поступках не было и следа колдовства, которое я бы посмел применить к тебе! Даже не думай, что…
Ясмин зарычала от злости.
– Ты не можешь… Ты не должен быть таким! Ты – тоже маг, как и он! И скрывал от меня всё это время, да? Всегда скрывал? Как ты мог, Риан?!
– А он талантливый. – Вальдер одобрительно поджал губы. – Даже я не сразу понял. Зато понятно, как ему удалось обхитрить в конюшне. Интересная особенность, ты будто становишься неуловимым: ни почувствовать, ни повлиять. Долго учился?
– Нисколько.
– А вот это зря. А то уже добился бы успеха…
– Хватит! Замолчите оба! – Ясмин стиснула кулаки. Душу просто рвало на части. – Хватит! – И обернулась к Риану, только сейчас осознавая, что было этой ночью. – Ты… ты врал мне, внушил всё это? Это всё ложь, всё?!
– Ясмин, нет!
Держа обоих в поле зрения, она отступила прочь. Мир, этой ночью нашедший опору, в одно мгновение полетел в бездну. Ясмин прижала пальцы к вискам, сдавила с силой, будто пыталась остановить это падение.
Что, если всё это и впрямь магия? Проклятое наваждение, внушение, обман! Все её чувства, тот поцелуй, то счастье, то принятие, единство…
Ложь или нет?!
– Ясмин, хватит глупить. Такое случается, – по-прежнему снисходительно заговорил Вальдер. – Добро пожаловать в настоящий мир, где каждый сам за себя. Парень очень хотел тебя заполучить и заполучил, ну что ж, надеюсь, вы неплохо провели эту ночь.
– Заткнись, – на этот раз взревел Риан, до этого пытавшийся остановить Ясмин.
Вальдер оголил меч и заставил его отступить на шаг. Мельком обернулся, словно ждал, что скоро подтянутся и его люди. Едва ли он здесь совершенно один…
Ясмин не стала терять время напрасно и бросилась к Нур. Верная подруга поняла всё сразу, дождалась, пока хозяйка вскочит на спину, и тут же, всхрапнув, пошла вперёд.
– Ясмин, не дури, и всё закончится миром. – Вальдер попытался её остановить, ухватить за ногу.
Но разъярённый Риан напал на него снова, мстя за всё. Захватил сзади локтем за шею и потащил на себя. Взглянул на Ясмин так отчаянно и пронзительно, будто гнал прочь. Вальдер отбился с трудом, но потерял меч. Борьба завязалась не на шутку, но Ясмин поняла, что это последний шанс на свободу. И сейчас знала, что Риан вовсе не так беззащитен, каким мог казаться прежде.
– Пошла, милая! – взревела Ясмин, со всей силы ударила пятками в бок и помчалась прочь не разбирая дороги.
Она подалась вперёд и бессильно склонилась ниже к шее кобылы, чувствуя, как та несётся вперёд, петляя между деревьев. Каждый шаг сотрясал всё тело, подрагивали руки, мотались перед глазами волосы.
Прочь отсюда, прочь! Как можно дальше, нестись вперёд, вышвырнуть всё из головы. Остаться одной, чтобы никто больше не трогал. Ветви замелькали перед глазами, поплыл лес, а может, то мешали слезы.
«Риан», – почему-то хотелось выть от боли. Она ведь поверила, доверилась ему полностью. Он сказал, что умрёт за неё. А она… считала, что так не бывает, так свободно, легко, счастливо! Может, и впрямь не бывает. Что, если всё ложь, мираж, обман? Проклятое наваждение! Кому вообще можно доверять?
Даже если он и правда любит её, даже если правда мечтал спасти… Утаить свой дар было худшее, что он мог сделать! После Вальдера, после того, как тот подчинял её себе.
Попасть из одной паутины в другую. Только она так умеет!
Через час или два скачки она выехала к дальним плантациям, но приближаться не стала – пустила Нур в обход вдоль леса и, когда впереди замаячили горы, свернула на знакомую дорогу.
– Давай, родная, скорей, – шептала она кобыле, склоняясь всё ниже и ниже к гриве.
В поместье она сейчас не вернётся, что там сейчас делать? Сколько у неё осталось верных людей, готовых на открытое противостояние? Вальдера наверняка сопровождали его верные псы, Ясмин не верила, что он отправился на поиски в одиночку.
А потом тело сковала другая мысль. Вальдер… Может, и в его словах есть правда. По крайней мере, он ей не соврал и даже не утаил про отца и про себя, про свою семью, несмотря ни на что! Каждое, пусть и больно ранящее слово оказывалось правдой. Да, маг. Да, был отдан приказ! Да, её отец предатель…