Сила и ярость Юга
Ясмин охватили мурашки, и она перевернулась к нему и взглянула в лицо. Чувствует ли он это? И в задумчивых глазах нашла отражение себя.
– Ты хотела знать, что это было, – там, на берегу океана.
– М-м.
– Там ты почувствовала мою любовь.
Ясмин даже приподнялась.
– Значит, так ты умеешь её… дарить?
Риан не ответил, просто прижался к её губам, выдыхая, и снова внутри будто перевернулось, и быстрее забилось сердце. Любовь и правда сильная, настолько, что счастье снова бежит по венам, и восхищение Риана отзывается негой во всём теле. Ясмин откинула голову назад, и волосы соскользнули с лавки. И хотелось смеяться.
Но уже рассвело. Надо было вставать, что-то делать, куда-то идти. Вслед за поднявшимся Рианом Ясмин тоже с трудом села, поджала к себе колени. Перевела взгляд на бледную, в туманных лучах комнату, расчерченную тенями оконной рамы, и вздохнула так медленно, что услышала своё дыхание. Риан ступил на пол, разрушив стройность теневых линий.
Ей всё ещё нужно пройти этот путь до конца, чтобы понять всё. Чуть хриплым, чужим будто голосом Ясмин произнесла:
– Риан… Оседлай мне Нур. Надо ехать.
Риан обернулся и с полуулыбкой поклонился.
– Да, госпожа.
– Перестань.
– Как прикажешь.
Невозможный!
– Риан!
Внутри тоскливо затянуло, и захотелось на миг бросить свою безнадёжную затею. Одолеть Вальдера – возможно ли?! Даже сейчас. И снова ощутить согревающие объятия Риана, касания его губ, забыть обо всём остальном. Дышать его запахом, наслаждаться каждым мгновением. Мчаться с ним верхом наперегонки с ветром, быстрее ветра, слиться с безграничной свободой.
Риан остановился перед ней, серьёзный и задумчивый. Твёрдо обхватил обеими руками плечи, так, что она ощутила его силу и готовность в любой момент сразиться с незримым сейчас врагом.
– Я соберу всех, кого смогу. Нидейла рассказала про ритуал, что мы можем провести ради защиты от чужой силы. Боги должны нас услышать. Я доеду с тобой до Кон-Унтары, если позволишь. И там уйду.
Прозвучало так горько, и внутри выстудило ледяной водой. Но она должна остаться сейчас сильной, иначе ничего не выйдет. В конце концов, это демон пришёл по её душу.
– Спасибо.
Не тратя больше времени на разговоры, не допрашивая, какой у неё план и есть ли он вообще, Риан занялся лошадьми. Достал у местных седло для Нур, совсем не дамское, но Ясмин уже привыкла за последние дни ездить верхом, перекинув ноги по-мужски, как в детстве. Благо свободное платье, одолженное у доброй женщины, ничуть не мешало.
Нидейла успела вернуться, чтобы отпустить их в путь. Ведунья осталась серьёзной, но глаза смотрели на Ясмин с предчувствием чего-то необычного.
– То, что было здесь, останется здесь? – спросила Ясмин, взяв ведунью за руку.
– Это касается только тебя и твоего рода. Теа прощает вас. Нерождённая душа сама выбрала этот путь. – Она достала откуда-то тонкий, сплетённый из нескольких кожаных шнуров браслет с круглым океанским камнем, по которому шла вязь. – Помни поток света, тот яркий луч, прими его в этот поток и никогда не забывай, что было. Это важно. Просто помни. Каждому своё место. И если будешь помнить – всё будет как должно. Для тебя и для других, кто будет после.
Кто будет после. Вставшее солнце высветило лицо Нидейлы, ярко напомнив то видение ослепительного божественного света…
– Да. Я… кажется, понимаю, – серьзно отозвалась Ясмин, чувствуя волю богов и тихий шёпот духов этих мест. – Мне нужна будешь ты и тот ритуал. Я сделаю всё, чтобы объединить людей и Великих Духов против него. Я сделаю это.
Она прикрыла глаза, кивнула, а потом забралась в седло и дождалась Риана.
– За мной, – лихо сев верхом, скомандовал он и направил мерина по узкой тропе в сторону, противоположную от поместья Джосси.
Но Ясмин доверилась ему и не сомневалась, что Риан знает, что делает, и как стоит пройти, чтобы никого не встретить раньше времени. И, глубоко вдохнув влажный и ещё не жаркий утренний воздух, медленно последовала за ним.
* * *– Кто был твой отец? – спросила вдруг Ясмин, когда в очередной раз поравнялась с ним на широкой развилке. – Ты никогда не рассказывал.
Здесь уже следовало вести себя осторожнее, в любой момент их могли заметить, но Ясмин почему-то было всё равно. Просто плевать. Весь мир сейчас раскинулся перед ней иначе, и душа словно стала шире и бездонней – развернулась следом. И, глядя на простор, хотелось дышать полной грудью. Так, как раньше и не умела.
– Хороший человек, – заговорил Риан, обернувшись на неё в седле. – Как и моя мать. – Он усмехнулся. – Это, конечно, странно, но я всегда считал, что у меня счастливое детство: я любил их обоих, и они любили меня, каждый по-своему, но я хорошо это чувствовал. Он был из хорошего, но обнищавшего после войны рода. Когда мне было лет шесть, кредиторы отняли у нас дом и имущество, и отец взял все трудности и ответственность на себя. Устроился служить в порту Авейры, нашёл нам новый дом. У меня были наставники, и я успешно учился, даже хотел заняться точными науками – чувствовал в этом свой талант. И всё было хорошо, пока не произошёл несчастный случай. Папа погиб во время сильного шторма.
– И твоя мама…
– …мы с ней помыкались какое-то время по разным службам, даже вот в деревне Нидейлы пожили у дальней родни, а потом мать пришла в ваше поместье. Мне было двенадцать, а тебе девять.
– Я помню. – Ясмин широко улыбнулась. – Двенадцать, а отчего-то казался старше. Две служанки тогда поспорили за твоё внимание.
Риан виновато приподнял брови.
– Стало быть, ты тоже благородных кровей? – Ясмин склонила голову набок и заглянула ему в лицо.
– Лишь отчасти. – Он шутливо расправил плечи и взглянул на неё снисходительно. – Ещё и опасный маг, мм… Нравлюсь тебе, детка?
Детка! Ясмин расхохоталась и помотала головой – его шутки больше не задевали.
Но Риан вдруг сосредоточился и выехал вперёд, словно заметил впереди опасность. Ясмин притихла, следуя за ним, и любовалась им искоса: ей всегда нравилась его уверенная посадка на лошади. Он ехал расслабленно, держа поводья одной рукой и чуть откинувшись назад в седле, покачивался в ритм лошадиных шагов.
И нравилась красивая шея с выступающим кадыком и твердый, очерченный и мужественный подбородок. Нравились мягкие, взлохмаченные и чуть вьющиеся волосы, которые на затылке от влаги скручивались колечками – так и хотелось запустить в них пальцы.
Сочетание силы и мягкости, мощности и нежности – вот что было в нём самое притягивающее и удивляющее. И взгляд – манящий, загадочный, который мог сиять светом, а мог в считаное мгновение сверкнуть яростной молнией. И от этого знания щекотные мурашки пробегали по позвоночнику.
Риан обернулся в полкорпуса и остался серьёзен. Подождав, когда Ясмин его догонит, он остановил лошадь и посмотрел на неё внимательно.
– Дальше не пойду.
Глухо забилось сердце, и хотелось что-то сказать, а было нечего. Она всё решит? Справится с Вальдером? Не попадётся больше в его паутину, не попадёт в зависимость, как от отца? Больше не будет того магического дурмана, под которым Вальдер лишил воли? Хватило бы сил, чтобы обещать такое. Но и просить, чтобы Риан терпеливо ждал рядом, было, наверное, глупо. А ему… отпускать туда, где Ясмин снова рискует стать удобной и выгодной наложницей.
– Он не посмеет больше, – тихо произнесла Ясмин, твёрдо глядя в тёмные глаза, тёплые, жгучие, цвета горячего кофе. – Клянусь.
– Да. Если ты в это веришь… Я тоже поклялся, что больше не позволю тебя обидеть. В этот раз я пойду до конца. Дождись – и от него не останется и следа, Ясмин.
В этом обещании нельзя было усомниться. Будто не человек перед ней – немыслимая, неукротимая кара. Вся сила Юга. Вся сила любви и ненависти, что переплелись в ком. Сжались, точно тугая пружина, готовые, точно кнут, хлестнуть противника резким смертельным ударом.
Риан склонился к ней, подведя мерина вплотную, коснулся своим коленом её бедра и слегка притянул за шею. Поцеловал так неуловимо и так мало, что страстно – до колотящей дрожи – захотелось ещё.
Нур нетерпеливо переступила копытами, напрашиваясь идти вперёд. Ещё недалеко – и покажутся предместья Джосси, кипарисовая аллея и южный край плантаций. На глазах выступили слёзы. Но Ясмин решительно сжала губы, сморгнула слёзы и почувствовала, как разгорается внутри огонь упрямства и веры. Все будет так, как она хочет!
– Я всё ещё люблю тебя. – Риан развернул мерина, обернулся через плечо. И добавил так приглушённо, что сердце ухнуло: – Ясмин…
Не в силах ответить, кусая губы, она только кивнула и наконец пустила кобылу вперёд. Сначала шагом, потом перешла на рысь и лёгкий галоп – всё, лишь бы сдержать рвущуюся из сердца радость вперемешку с отчаянием.
От всего этого так перехватывало дух, что оставалось только мчаться что было сил, не жалея ни себя, ни уже уставшую лошадь, – лишь бы жаркий ветер хлестал в лицо, и лишь бы казалось, что ты летишь, а не падаешь в пропасть.
30. Станцуем?
Только подъезжая к дому, Ясмин сбавила ход и пустила кобылу шагом, отчётливо чувствуя, как горят от жары и поездки щёки, точно пожар полыхает.
Наконец её заметили за воротами: и первые, на счастье, были свои. Кардьян!
– Ясмин! Госпожа, куда же вы пропали?! О, слава богине, вы живы и невредимы!
Запыхавшийся управляющий отворил ворота и подбежал к Нур с проворством юнца. Подхватил кобылу под уздцы и тут же помог Ясмин спешиться. Даже руку отнять не спешил, будто желал убедиться, что она не призрак – живая.
– Жива я, Кардьян. – Ясмин нашла в себе силы улыбнуться. – Ну, что тут у вас?
Старик быстро оглянулся по сторонам, не подслушивает ли кто, а со стороны дома уже потянулись другие любопытные.
– Хозяин был в сильной ярости. Приказал вас отыскать, по всем деревням отправил. Думаю, он ещё отыграется на нас… – Глядя на Ясмин, он вдруг приободрился и даже подмигнул: – Но мы ему покажем. Я всегда с вами, знайте. Вы же от него бежали, госпожа? Что он, маг, сделал?
– Ничего такого, с чем я бы не справилась, – коротко улыбнулась Ясмин. – Всё будет хорошо. Но мне надо с ним поговорить…
Кардьян обернулся, стянув с седых волос шляпу, – и ветерок тут же принялся трепать тонкие прядки. Вечно добрый, преданный, такой хрупкий управляющий, в котором теперь она тоже видела частицу великой силы.
– А вот и он собственной персоной, – прокряхтел Кардьян, умело пряча в голосе неодобрение. – Если что, я буду неподалёку…
Кардьян поклонился и увёл Нур в конюшню, свистнув на ходу мальчишкам-конюхам.
А на дорожке к дому показался Вальдер. Он спустился по широкой лестнице во двор и посмотрел в сторону Ясмин: молча и вопросительно. Кровь прилила к лицу, ещё не остывшему после жаркого солнца и поездки по зною. Она коротко выдохнула, приподняла подол простого деревенского платья и медленно пошла в его сторону.
Каждый шаг стоил немалых сил, точно она преодолевала сопротивление воды.
Ясмин думала, он так и останется стоять отлитой из бронзы статуей, ожидая её смиренного покаяния и возвращения. Но Вальдер вдруг пошёл навстречу: медленно, неторопливо, шаг за шагом.
Ясмин это вдруг напомнило состязания воинов, когда каждый сходится, держа оружие наготове. Ведь они по-прежнему враги? И сейчас предстоит новая схватка… Жаль, на поясе сейчас не висят ножны с широким, отточенным мачете.
Она хорошо научилась рубить.
Но когда она приостановилась в паре шагов, Вальдер сам подошёл ближе, и вопреки ожиданиям на его лице не было гнева или ярости за то, что сбежала. В его сощуренных глазах она прочитала, как и всегда, интерес и любопытство, словно домашний зверёк вычудил что-то необычное. Но, конечно, очень забавное.
– Рад, что с тобой всё хорошо, – заговорил Вальдер, изучив её наряд и лицо.
– Теперь – да.
В его глазах скользнуло что-то новое, и это снова сбивало с толку. Где же тот демон, которого стоило ждать, в каком глубоком омуте затаился? Не такую встречу представляла Ясмин. Впрочем, он противник опытный и опасный. Если бы не выбил из колеи, это был бы не он.
Возле дома раздались звуки музыки. Ясмин нахмурилась и вгляделась в укрытую тенью веранду.
– Пойдём, покажу, – Вальдер предложил согнутую руку, и после колебания Ясмин всё-таки приняла её и позволила повести себя к дому. Ни о чём не думать! Ещё надо обмануть его. Он маг и может почувствовать всё…
– Ты пригласил музыкантов?
– Мне надо было чем-то себя занять, пока тебя не было.
– Не знала, что ты увлекаешься музыкой.
– Не то чтобы очень… давно, в молодости, – хмыкнул он, не боясь говорить о своём возрасте.
Музыканты, сидящие во дворе в тени от дома, увидели Ясмин и приветственно поклонились, а потом снова вернулись к музыке.
Это было так странно. Слушать прекрасную неторопливую мелодию, полную изящества и пронзительной грусти, и при этом держать за руку мужчину, который заставил испытывать такие сложные чувства, такую ненависть и такую невыносимую зависимость. Который почти подчинил себе и даже заставил поверить в ту туманную лестницу… Что было сейчас?
Невыносимая ненависть и ярость ушли после разговоров с Нидейлой, и больше не хотелось Вальдера проклинать, желая ему смерти. Но и сдаваться ему на милость – тоже. Больше она не повторит ошибок.
Вступили в мелодию громкие голоса скрипок. Вальдер вдруг сделал шаг, взял её ладонь, сжал с силой и повёл в танце. Глаза цвета подсвеченной солнцем зелени следили за ней. Первая растерянность прошла, и Ясмин поддалась этому медленному танцу. И набралась твёрдости, чтобы выдержать прямой взгляд Вальдера: с прежней долей любопытства, понимания и будто бы толикой затаённой печали.
Или она выдумала себе её? И он снова играет её чувствами, заставляя сопереживать?
Вальдер с лёгкой улыбкой прикрыл глаза, будто прочитал её мысли, и отдался музыке, шагая и кружа Ясмин по примятой траве. Одетый по-привычному элегантно, по столичной моде, он, верно, разительно отличался от неё, кудрявой, в деревенском платье.
Тихий шаг, шорох травы под подолом, протяжный звук скрипки, лёгкий поворот. Касание ладоней, которое жгло огнём, его рука под её спиной. Мелодия прозвучала громче, музыканты заиграли одновременно, и Вальдер вдруг заставил её почти упасть на землю. Подхватил совсем низко, когда её откинутые назад волосы уже скользнули по траве. И удержал на месте, замерев и глядя в глаза: будто показывая, что… настоящее падение может быть страшным?
Ясмин невозмутимо улыбнулась и поднялась, опершись на его руку. Может, он считает, что она всё осознала и вернулась? Или настолько уверен, что она… в его власти? Она поклонилась, как по обыкновению кланяются после танцев.
– Я не отказалась бы от завтрака.
Вальдер молча сделал приглашающий жест в сторону дома, и Ясмин кивнула и прошла мимо. Медленно оглядевшись внутри, она с радостью заметила, что всё по-прежнему и на своих местах. Никто не разворотил дом. Её дом. Она обернулась на Вальдера. Он ждал, что она придёт, знал это совершенно точно. И считал, что всё будет снова так, как желает именно он?
Но сейчас Ясмин вдруг стало легко. Что бы сейчас с ней ни происходило, во внешнем мире, она уже не потеряет эту найденную свободу. Теперь ей есть на что опереться и во что верить.
В доме тихонько шумели на кухне, промелькнули в дверях мальчишки-слуги, но, завидев госпожу, быстро ретировались – разносить радостную весть. Дом будто снова наполнился голосами, звонкими и гомонящими, что-то загрохотало, будто выронили.
– Мартина, – улыбнулась Ясмин служанке, которая с тревогой появилась в столовой спустя пару минут.
– Госпожа, вы вернулись! – Полные губы служанки расплылись в улыбке, только быстрый взгляд на Вальдера заставил притушить радость и даже будто сверкнуть затаённым гневом.
– Да. Попроси приготовить мне, пожалуйста, завтрак.
– Да, госпожа, – быстро откликнулась Мартина и скрылась за дверью.
Ясмин уселась за стол на своё любимое место – напротив широко раскрытого окна, рядом с огромной напольной орхидеей, которая распустилась за последние дни ещё ярче, – и взглянула на Вальдера.
Солнце не проникало в комнату – широкий балкон над первым этажом давал тень и ограждал от невыносимого зноя, но даже эта небольшая прохлада явно была чужаку недостаточна, лицо чуть блестело от пота. Хотя как маг он наверняка умеет с этим справляться… Он многое умеет: читает чужие эмоции, может управлять ими и навязывать свою волю. Ясмин, снова осознав это, на миг похолодела, но быстро взяла себя в руки.
– Составишь мне компанию? – кивнула она, силясь сохранить невозмутимость.
Казалось, словно её поведение напрочь не совпало с тем, что он ожидал. Впрочем, и она ожидала иного: ярости, угроз и наказания за побег.
– Если хочешь. – Вальдер сдержанно улыбнулся, продолжая следить за ней с растущим интересом.
Ясмин осмотрелась – рядом не осталось даже вездесущих людей Вальдера, по крайней мере, виднелась только пара человек во дворе. Остальные заняты её поисками по всем деревням и окрестностям? Выходит, он сейчас довольно беззащитен, не считая опасной магии, но вряд ли надолго.
Вальдер опустился на стул напротив и чуть откинулся назад.
– Расскажешь, где была?
– Путешествовала… к себе.
– Вот как. Добралась?
– Думаю, да.
– Звучит вдохновляюще.
Мартина принесла поднос с едой, и Ясмин потянула носом аппетитные запахи.
– А теперь ты расскажи, что происходит.
– Люди работают. Тростник растёт. Солнце по-прежнему жарит как ненормальное. Ничего не изменилось так кардинально, как, похоже, ты.
Ясмин тихо хмыкнула, но не ответила на последнюю фразу, только качнула головой и спросила о другом:
– Я слышала, что ты отказался отпускать мятежников… – Она внимательно смотрела на снисходительное выражение лица Вальдера.
– Это лишь ответная мера на твоё исчезновение. На случай, если любви к дому у тебя окажется недостаточно, чтобы не делать глупостей.
Ничего не меняется, он прав. Хотелось лишь посмеяться над своими мыслями, в которых она допускала, что Вальдер может стать человечен. И он по-прежнему относится к ней как к маленькой девочке, которую надо учить кнутом и пряником – чтобы был толк.
– Я здесь. Теперь выполнишь своё обещание?
– Посмотрим.
Вальдер задумчиво коснулся кистью подбородка.
– Хорошо, – не стала никак возражать Ясмин и приступила к еде.
– Интересно, – снова заговорил он с усилившимся вдруг северным акцентом, и от его голоса даже холод продрал по коже, – почему твой друг не убил меня, когда была такая прекрасная возможность?
Ясмин подняла на него глаза. Показалось, или в его голосе неуловимо проскользнула тень… сожаления? За его непроницаемой бронёй вдруг оказалась такая брешь, что, увидев её, Ясмин ощутила вдруг не злорадство, а защипавшие глаза. Да что с ней снова… Это ведь всего лишь новая манипуляция, только на этот раз не издёвки, а мнимая откровенность. Которая ей больше не нужна.
– Потому что он не убийца.
– Зато я – убийца со стажем. – Вальдер повернул пальцами стоявший перед ним поднос, и блеснули металлом приборы. – И знаю, что минутная слабость карается поражением.
Ясмин на миг затаила дыхание, пытаясь осознать, насколько опасна угроза в его голосе. Он-то уж явно не стал бы думать, убивать Риана или нет. От мысли о нём вдруг охватила дикая тоска, и она снова быстро заговорила, чуть помолчав:
– Думаешь, побеждают только сильные?
Вальдер снова откинулся назад и, чуть склонив голову набок, отозвался:
– Не сильные и не правые, потому что справедливость для каждого своя. Побеждают скорее… хитрые: те, кто знает, когда быть правым, а когда – сильным.
Ясмин усмехнулась и согласно развела руками.
– Так и победа – для каждого своя.
– Твоя правда. Иногда надо понять, когда вовремя отступить, чтобы сохранить хотя бы то, что уже есть. Верно, Ясмин? – Звук его голоса, произносившего её имя, был такой чужой, резкий.
Совсем иначе она слышала своё имя так недавно. Будто кто-то бережно чувствует каждую букву, каждый звук, что вместе составляют эту магию: «Яс-мин».
Ясмин быстро подняла взгляд. Нет. Он говорит не про себя, вовсе нет. А про неё и то, что она может потерять, если не отступит. Ясмин сдержала свои эмоции и согласно кивнула, признавая своё «поражение». Пусть считает так.
– Ты прав, Вальдер, – ответила она взаимностью. – Иногда надо вовремя отступить.
Пока сила на его стороне: он по-прежнему хозяин, утвердил своё право. В его власти жизни невинных людей, он хорошо знает, как заставить всех играть по своим правилам. Но на его силу, хитрость и магию должно найтись что-то, что спасёт. Обязательно должно! Она найдёт это.
– Кстати, – отложила она приборы, – может, позволишь в знак примирения принять у себя тех гостей, письма к которым ты отнял и не дал отправить моей троюродной кузине и остальным? Эти люди дороги мне.
– Соскучилась по званым приемам? Неужто надоело прятаться по деревням, моя дорогая нежная Ясмин? – усмехнулся он. – А я думал, тебе нравится твоя босоногая жизнь. Наравне с деревенскими, в грязи, на плантациях… Это ведь так просто – сбежать от ответственности и долга. – Его голос прозвучал жёстко. – Жить как ваши боги на душу положат, ни о чем не думать, быть простой влюблённой дурочкой. Верно?
– Будь верно, я бы сейчас не сидела здесь. С тобой.
Их взгляды схлестнулись, и Ясмин из последних сил удерживала свои эмоции, чтобы не выдать раньше времени. Только покаяние, только глубокая печаль и терзания в душе, чтобы он поверил. Хотя бы ненадолго.
Ясмин моментально притушила эти мысли, чтобы он не ощутил их раньше времени, и покорно задумалась о плантациях и об ответственности, которую так привыкла нести.
Они поднимались по лестнице, когда Вальдер остановил её и развернул к себе. Он не был больше бесцеремонен, не пытался её раздеть или овладеть ею силой, хотя это в его власти – стоит лишь дать волю своей магии. Но Вальдер не ищет лёгких путей, ему попросту не будет это интересно. Ему надо снова заманить её в ловушку и заставить поверить, что она сама именно этого и хочет.
Он коснулся пальцами плеча, скользнул до локтя, мягко сдавливая кожу. В долгом взгляде виделась тяга и желание снова обладать, властвовать над ней, как прежде. Наслаждаться её податливостью и отзывчивостью, идущей будто против воли, подсознательно, её недавней зависимостью от него и внутренней борьбой с ней же.
Вальдер спустился на ступеньку ниже, так, чтобы ей не приходилось задирать голову. Опустил руки на её бёдра, огладил их сквозь мешковатое платье.
Но он не принуждал – оставлял выбор. Теперь только не было той противоестественной тяги, только отчуждение и прохлада, будто она проснулась после долгого, липкого, неприятного сна.
– Я… потеряла ребенка. – Слова дались трудно, но только так можно было увидеть его настоящего.
Она не знала, о чём он сейчас думает. О том, что она избавилась от нежеланного ребенка, или о том, что его надежды сломать её обернулись крахом. Не думал, верно, что она может решиться на такое. Но слова были произнесены, и сейчас он её не тронет – не посмеет больше. Не теперь.
Вальдер замер, продолжая смотреть на неё пристально, будто насквозь. Нахмурился – изломались брови у переносицы, нехорошо сощурились глаза. И даже через платье ощутилось, как похолодели его пальцы. Ясмин представила, как сейчас они сожмутся сильнее, вопьются ей в тело.
И почему-то подумалось, что в той истории про жену были свои вопросы: отобрали ли?.. Такие, как Вальдер, не меняются. И другого выхода не было. Она никогда не будет с ним чувствовать себя собой – свободной и настоящей, которую принимают такой, какая есть. Теперь она знает, как это бывает на самом деле.
– Потеряла или захотела потерять? – спросил он так, что стало понятно: правду не утаить.
Его руки скользнули вниз, и он отпустил её. Она наконец увидела его без маски – настоящего. Губы сошлись в тонкую линию, пальцы яростно сжались, и мигом слетела вся показная мягкость, которая была в танце и при разговоре. Казалось, он прямо сейчас впечатает её в стену или сделает что похуже – дрогнули от напряжения его плечи. Ясмин прижалась к стене, чувствуя лопатками твёрдый и холодный камень, и смотрела в сощуренные глаза, не в силах отвести взгляд.
– Ясмин! – призвал он к ответу.
– Мне жаль, – на удивление твёрдо ответила Ясмин. – Пожалуйста. Мне надо побыть одной. Сам понимаешь… пока мне не стало плохо.
Подобрав подол, она быстро вырвалась, поднялась по ступеням, не глядя на него, и прошла в свою комнату. И только там, прижавшись спиной к затворенной двери, выдохнула и прикрыла глаза.
