Проклятый капитан. Грозовой фронт

– Почему они пришли? – зачем-то спросила Джейна, вглядываясь в измождённое лицо Алекса. – Зачем – сюда?

Он пожал плечами. На белой рубахе следы пота и снова – крови, в спутанных собранных волосах обломок ветки. Алекс заметил и вытащил, провёл пальцами по глазам, будто смывая усталость. Снова ночь без сна, снова борьба за жизнь. Когда-нибудь это изменится?

Он повёл Джейну в сторону дома и ответил на ходу:

– Сначала как разведка. Когда не вернулись первые, пошли остальные. Хотели обезопасить тылы, а может, разместить здесь своих. Решили, думаю, что ваш остров неплохая база для сбора сил, перевалочный пункт. Они явно не ждали сопротивления, когда встретили – обозлились.

– Теперь придут другие?

– Возможно. Не знаю…

– Мы ведь останемся?

Алекс задумчиво перевёл взгляд на дядю и затем на небольшой совет уцелевших, который тот собрал вокруг себя.

– Если они будут слушать.

– Теперь-то должны! – Джейна мотнула головой. – Ты и команда… вы спасли их. Нас.

– Не всё так просто. – Алекс посмотрел на неё долго, а после спросил: – Эрика видела?

– Да, он нашёл меня. И помог… – Говорить про их последний разговор и случайные объятия не стоило. И про то, как из последних сил спаслись от ивварцев и как близко были к гибели.

– Хорошо, – Алекс кивнул, уже занятый своими мыслями. – Надо отдохнуть, хоть немного. Всем. Хильда жива, с ней всё в порядке. Иди в дом, попробуй заснуть. Я разберусь с караульными и тем, где разместить остальных, и тоже приду…

Он едва держался на ногах от усталости. Джейна с сочувствием коснулась ладонью его щетинистой щеки, уже не думая, что скажут вокруг, что будет, если их увидят.

– Ты ведь не хотел воевать, я помню.

Алекс только устало улыбнулся:

– Иногда судьба не спрашивает, чего мы хотим, а чего нет. И иначе просто нельзя.

Джейна тоже улыбнулась и, уже не споря, кивнула, мечтая хоть о паре часов забытья. И потом снова будут силы бороться.

Не успев толком раздеться, Джейна повалилась на старенькую кровать у дальней стены в своей комнате и забылась тяжёлым беспокойным сном. Много раз она вздрагивала, просыпалась то ли от чьих-то криков, то ли из-за смутных видений и в конце концов села без сил на краю кровати. От порывов сильного ветра отчаянно скрипела старая деревянная рама.

Похоже, проспала весь оставшийся день: за окном тяжёлой пеленой сгустились сумерки, сквозь медленно ползущие тучи тускло светила луна.

Джейна взглянула вниз и увидела Алекса, растянувшегося на полу неподалёку. Он подложил под голову свёрнутый камзол, а сам лежал раскрытый, закинув согнутую в локте руку на лицо, прикрыв глаза. Бедняга. Интересно, каково ему после всех достигнутых должностей, богатств, связи с самой императрицей спать на деревянном полу в простом деревенском доме?..

Джейна спустила ноги на пол – скрипнула доска под ножкой кровати.

Алекс вздрогнул и проснулся. Потёр ладонями лицо и приподнялся.

– Надо было лечь со мной, – тихо проговорила Джейна и улыбнулась. Сползла к нему на пол и поцеловала сонные губы. Наслаждаясь каждым мигом того счастья, что ещё было возможно. Дышать, жить, чувствовать запах и тепло самого близкого человека в мире. От остроты этого счастья и охватившей нежности хотелось плакать.

– Ты уже спала, а за дверью, между прочим, ещё трое матросов. – Алекс опёрся о стену, обнял Джейну и удивлённо взглянул на чуть заблестевшие глаза: – Ну, ты чего?

– Я… люблю тебя, – вдруг впервые произнесла Джейна вслух те слова, что давно горели в сердце. И это оказалось легко. И правильно. Правильно – говорить их вслух. – Просто… очень тебя люблю.

Алекс тихо засмеялся:

– И это так ужасно, что надо реветь? Ну да, я, конечно, не произвёл впечатления на твоих односельчан, да и вообще – то ещё… чудовище. – В его последних словах прозвучала тревожная серьёзность.

– Дурак…

Джейна замолчала и опустила голову ему на грудь, и они сидели так, прижавшись к стене, слушая визгливый скрип оконной рамы, шелест листьев на ветру и глядя, как тяжело и медленно плывут ночные облака.

– Не знаю, что теперь делать. Они же теперь не придут? Так сразу? Алекс? – Она подняла к нему голову и встретила странно-задумчивый взгляд, непривычно тёмный в тусклом свете луны. – Нам нужно найти следы Вария. Может, сможем его отыскать. Я в это верю.

На её порывистые слова кто-то за дверью заворочался, послышался глухой голос, тяжёлый стон.

– И как только дядя пустил тебя ко мне в комнату, – тихо фыркнула Джейна. – Хотя после ивварцев это всё уже… неважно.

– Я его не спрашивал.

Алекс провёл рукой по её затылку, разгладил волосы и притянул Джейну к себе ближе.

– Станешь моей женой? – спросил, перебирая её пальцы в своей ладони.

Она ощутила дрожь в пальцах его второй руки, стиснула их со всей силы и прижалась губами к его губам. Задохнулась счастьем. В груди забилось взволнованно сердце, и теперь почему-то захотелось смеяться.

– Женой такого чудовища?

Алекс прикрыл глаза, а потом медленно открыл и смотрел на неё с лёгкой улыбкой, но так изучающе, словно всё ещё не верил.

Джейна отстранилась и чуть сощурилась:

– Говорил с дядей?

– Если ты о том, что он меня заставил, – Алекс усмехнулся, – то это не так. Просто… хочу, пока ещё есть время, успеть. – Он ласково коснулся её щеки, губ, краешка уха. Обхватил ладонью лицо, и от тепла его руки разгоралось что-то внутри. Такое же тёплое, ласковое, бесконечное.

– Успеть… – одними губами прошептала Джейна, склоняя голову. – Думаешь, нас поймут?

– Мне неважно.

Отчаянный и резкий визг оконной рамы заставил вздрогнуть. Порыв ночного ветра, казалось, скоро вырвет её напрочь, но закрывать окно и оставаться во влажной духоте не хотелось.

Джейна поднялась на ноги. Алекс только что со всей серьёзностью предложил ей выйти за него замуж! Её капитан, тот, которому она доверилась так отчаянно и просто. Мужчина, занявший слишком много места в сердце. Безумие какое-то! И очень хотелось бы думать только об этом… Выбирать мысленно платье и тех гостей, которых хотелось бы видеть рядом. Быть беспечной счастливой девушкой, которая услышала такие слова из уст до смерти желанного и любимого мужчины.

Но у них война, боль и смерти повсюду. Запретная магия, которая разрушает изнутри. Они всё ещё изгои во всём этом проклятом мире! И надо делать хоть что-то более важное сейчас, а не позволять себе просто любить и быть счастливой. Хоть ничего не хочется более…

– Идём. Пойдём со мной.

– Далеко? – Алекс с трудом встал.

Наверное, тоже болят все мышцы и ссадины, как у неё, но что-то ещё давало силы действовать.