Тьма в моей крови

– Не без этого, – прошептал он, склоняюсь к моим губам.

Вот же шурш!

– А вы уже встретили свою единственную? – поспешно спросила я, стараясь избежать поцелуя.

Хоть бы была, хоть бы была, хоть бы была!

Антуан замер, словно осознав, что я не горю желанием с ним развлекаться, по крайней мере, в том смысле, о котором думает он.

– Нет, – медленно проговорил демон. – Однажды мне показалось, но… Я ошибся. Так что я целиком и полностью свободен.

И снова улыбнулся, словно придя к какому одному ему ясному выводу, и, с едва заметным прищуром, опять нацелился на мои губы.

– О, танец закончился! – воскликнула я с облегчением, услышав последние ноты мелодии.

А теперь ретироваться, да так, чтобы не выглядеть слишком уж глупо. Огляделась. Так, Стоун со своей ненаглядной, хотя, судя по его лицу не очень уж и счастлив. А что поделать, сам такую выбрал. Ни капли его не жалко. Кальвени вообще испарился. Вроде бы он говорил, что не переносит балы и все, что с ними связано. Тогда меня сюда зачем тащил? Вампирюга шуршев… И что мне теперь делать, Антуан уже даже рот открыл, точно на следующий танец пригласит.

И тут я увидела свое спасение. Оно скучающе стояло у стола с напитками и вяло отвечало своей собеседнице. А девушка-то старается, но мне Виер нужнее.

– Было так приятно, – хлопаю ресничками, вот она, какая я дурочка. – Я обещала танец господину канцлеру, но надеюсь, что после этого мы с вами встретимся, Антуан.

– Господин канцлер и здесь меня опередил, – покачал головой демон, взял меня за руку и, церемонно поклонившись, ее поцеловал. – Но не тешьте себя иллюзиями, дорогая Катарина. Даже элевера не летает. Для того, чтобы расцвести, ей нужна земля.

– Я запомню, – а у самой мурашки по коже от тона и взгляда.

Эти двое явно не так просты, как может показаться. Хотя, о чем я? Демоны не могут быть просты!

Я целенаправленно топала к своему преподавателю, когда вдруг заметила, с кем он разговаривает, точнее, кто пытается его разговорить. Франса-красавица, дочь ювелира. Вот так сюрприз!

– Студентка Дюли, я вам повторяю, что своего решения не изменю.

– Но, господин Виер, для меня обучение здесь было пределом мечтаний, и я никак не могу потерять возможность… эта… раскрыть свой талант, – в визгливом голосе добавилось гнусавости. Скорее всего, она пыталась говорить с придыханием, а может даже и соблазнительно, вот только получалось, словно у чахоточного или больного последней стадии риогской лихорадкой. Отвратное зрелище.

И тут демон заметил меня.

– Вы хотите, чтобы я отозвал прошение о вашем отчислении? Тогда попросите прощение у студентки ЭсКарас за оскорбление.

Я даже остановилась, так и не подойдя к нему поближе. Он хочет… чего?

– Простите, профессор, – как оказалось, в шоке была не только я, вот только Франса была оскорблена. – Вы… вы представляете, о чем меня просите? Да я никогда, слышите, никогда не извинюсь перед этой дешевой поломойкой! Как вы только могли подумать… Да вы, вы… А я-то думала, что вы настоящий мужчина, а оно вона как… Эта дрянь и с вами спит?

Тьма, просочившаяся в мою кровь, подняла голову. Да, она не прощала оскорблений. Контроль, Рина, не теряй контроль. Ты должна не обращать внимание на таких, как эта избалованная, богатенькая…

– Боюсь, в этом случае ничего не могу сделать. Хотя… Могу посоветовать, вести себя сдержаннее и не выдвигать клеветнических суждений, это облегчит вам жизнь в дальнейшем.

Франса фыркнула и развернулась. Ну и, конечно, увидела меня. Презрение и паника. Да, страшилка прекрасно понимает, что хочет она того или нет, а учиться я буду и дальше. Вот ей придется доказать, достойна ли она. А мы прекрасно знаем ответ на этот сакраментальный вопрос.

Я улыбнулась, надеясь, что получился не кровожадный оскал, но Дюли вздрогнула и ретировалась. Хм, придется еще и мимику контролировать. Плохо, Рина, плохо, теряешь хватку.

– Студентка ЭсКарас, – легкий поклон, адресованный мне.

– Профессор.

– Быть может, разрешите пригласить вас на танец? – легкая, чуть лукавая улыбка.

Галочка в память – спросить у Син, не добавила ли она в платье любовной магии, с нее станется.

– Разрешу, – кокетливо отвечаю.

Хуже то уже не будет.

А канцлер танцор получше, чем Антуан. Даже этот танец, который я никогда не любила, в кои то веки не кажется мучением.

– Вы уже выздоровели?

– А? Что? Да… да, чувствую себя намного лучше, – сообразила, что про мою вынужденную спячку парни наверняка сказали, что я приболела.

– И выглядите тоже, – и голос такой… нежный.

Нет, я не буду спрашивать Син, я ее сразу убью!

– Вы разговаривали с Луером, я видел. Могу ли спросить, о чем?

– Да… – интересно, а ему какая разница. – Я спрашивала о культуре Нижнего мира. О браках и любви, – добавила совсем тихо.

Но демон услышал.

– Удивительно. Спрашивать о таком у принца. Это последний демон, которого я бы мог назвать экспертом в этой области.

– Так он действительно принц? – надо же, не врал!

– Да, младший сын Повелителя, – Виер нахмурился.

– А старший? – помнится, Антуан называл себя единственным.

– Простите, Катарина, не могу сказать, – и опять лукавая улыбка, немного грустная на этот раз.

Что ж, не может, так не может. Перейдем тогда к моим вопросам.

– Скажите… Я, конечно, лезу не в свое дело, но… Правда, что демон любит лишь раз?

– Да, Катарина, – Виер отступил от меня, как того требовал рисунок танца, и молчал, пока мы снова не оказались лицом к лицу. – Ту, что станет идеальной спутницей, можно встретить лишь единожды в жизни. И почти все предпочитают дождаться этого момента.

– А… Вы?

На него я не смотрела, было немножко стыдно за свой вопрос. Но я хотела убедиться, что он не Титан, ведь по росту, телосложению, да и манерам он подходил идеально.

– Моё сердце занято, давно и надёжно, – с мечтательной улыбкой ответил он. – Нас познакомили её родители, и это была любовь с первого взгляда.