Тьма в моей крови

– Не знаю, – прошептала я.

Почему-то мне всегда казалось, что испытания – это нечто вроде экзамена, где выявляют сильные стороны, и уже потом определяют на нужный факультет. И вот она, расплата за легкомыслие. Я не знала, с кем мне идти. Тревога поднималась, заставляя кусать губы и постукивать каблуком по твердой утоптанной земле.

Дело в том, что я не только демон-полукровка. Это еще полбеды. Я к тому же была стихийником в полном смысле этого слова. Я одинаково хорошо владела всеми четырьмя стихиями. Ну, может, не совсем одинаково, но ведь в этом и заключается смысл учебы, в совершенствовании своих навыков. Огонь подчинялся мне беспрекословно, спасибо за это демонической крови, с остальными стихиями пришлось хуже, но я справилась. И держала это в секрете. Так уж повелось, что в Фагорне боялись стихийников. Нет, нас не уничтожали. Уже лет пятьдесят. Но и не встречали с распростертыми объятиями. Полных стихийных магов было очень мало, больше было тех, кто владел какими-то двумя видами, чаще родственными. Но и им приходилось несладко. Труднее найти работу, больше контроля, сложнее доказать свою невиновность в случае обвинений. А вот в Университете в Ирате когда-то был факультет стихийной магии, куда я и надеялась попасть.

– Будем ждать, – заключил Тыр. – Не может же быть так, что ты одна у нас такая.

Между тем ушли и огневики, и воздушники, среди которых я неожиданно заметила отпрысков Дюли. С той стороны раздавались выкрики, доносились вспышки, но даже я понимала, что нас от них отделяет не один десяток щитов.

За демонами пришло сразу двое. Женщина в длинном облегающем платье глубокого кроваво-красного цвета и жакете с меховой оторочкой. Резкие, но красивые черты лица и маленькие рожки, которые она попыталась скрыть, но неудачно. Низшая демонессса, которой хочется быть высшей. Вторым был мужчина. Вот в его облике все сразу говорило, что он не только высший демон, но и относится к элите, аристократ. Темно-синий с красным костюм по фигуре, дорогие украшения, манера двигаться, говорить, прическа – коса, которую без применения магии точно не заплести.

Они увели своих студентов, даже не посмотрев в нашу сторону.

Нас осталось всего шестеро. Трое явно попали сюда по ошибке. Больше всего они походили на отбившихся от стада барашков – такие же испуганные и большеглазые. Четвертый и пятый, парни, походили на магов-недоучек. Один из них, человек, казался смутно знакомым, но память не могла уловить сходства ни с кем. Второй был вампиром и держался отстраненно и надменно. Это неудивительно, вся их раса считала себя высшей ступенью развития, даже демоны по сравнению с ними казались нормальными и более человечными что ли.

– Итак, – пятый из преподавательской комиссии тяжко вздохнул. – Мы были рады видеть вас в стенах нашего Университета. И надеемся, что на будущий год вы сможете определиться со стихией, и тогда пополните ряды наших славных студентов.

Он просто повторял слова, из года в год одни и те же, для тех, кому не было места в Университете. Мне казалось, что под ногами разверзлась пропасть, и я падаю в нее, все глубже погружаясь в беспросветное отчаяние. Как? Куда подевался факультет стихийников?

– Почему? – парнишка-маг выступил вперед и вскинул голову. – Я сильный маг, но у меня две главенствующие стихии. Они равноправны, и я не могу отказаться от одной из них. Разве вы не должны учить нас? Я пришел сюда именно за этим! Учиться на стихийном факультете!

Я была с ним полностью согласна.

– Факультет закрыт, набор прекращен.

– Почему? – не унимался паренек.

– Я не уполномочен объяснять вам решения администрации Университета.

– Может, тогда объясните их мне?

И как я могла не заметить? Буквально в двух шагах от меня стоял мужчина в преподавательской форме – черных брюках и сюртуке с двумя рядами блестящих серебряных пуговиц и нашивкой на груди в виде букв «УМИ» и семиконечной звезды. Я едва доходила ему головой до середины груди, такой высокий он был. Длинные волосы были собраны в низкий хвост. Темно-синие глаза насмешливо оглядели меня, когда преподаватель заметил, что я его разглядываю.

– Г-господин канцлер, вы можете узнать все у ректора. Он с радостью объяснит вам все.

– Не сомневаюсь, – канцлер вышел вперед, и я увидела красные пряди в его волосах. А когда он стянул перчатки, то еще и заостренные черные ногти.

Он демон! Канцлер! Тот, кто был в пятерке руководства Нижнего мира. Сердце провалилось в пятки. Но он же демон, как он может защищать нас? Или я чего-то не понимаю? Откуда он вообще здесь взялся?

– Я беру их испытание на себя.

Как я устояла на ногах, не понимаю.

– Н-не положено, господин канцлер.

– Я прибыл по просьбе ректора, чтобы преподавать. И моим единственным условием было желание преподавать именно на факультете стихий. И что же я узнаю прибыв? Он закрыт, а студентов отправляют домой, даже не выяснив уровень их силы.

– Я всего лишь выполняю приказ ректора…

– Тогда, можете пойти и доложить ректору.

– К-конечно, господин канцлер.

Я проводила взглядом испуганного преподавателя.

– А он наводит ужас, – сказал Тыр, и я была с ним полностью согласна.

– Ну что, начнем, пожалуй, с вас, – канцлер обратился к тем троим, что я окрестила барашками. – Ваша стихия?

– Я не знаю, – проблеяла полненькая блондиночка.

– А вы?

– Земля, или вода… или воздух? – высокий худой паренек смотрел на канцлера испуганными глазами. – Я с магией… плохо… очень…

– Ну а вы сможете ответить?

Полноватый блондин, похоже, брат девушки, яростно замотал головой. Демон вздохнул.

– На что вы надеялись?

– Папа хотел, чтобы мы попытались, – тихо сказала блондиночка.

– Надеюсь, вы не расстроитесь, что я не буду вас испытывать и просто отправлю домой?

– Н-нет.

– Можете идти, – вздохнул он. – Ну а вы?

– Я хочу, чтобы вы меня испытали, – выступил вперед юноша. – У меня две стихии – вода и земля.

– Отлично, – улыбнулся канцлер.

Он взмахнул рукой, и в парня полетел вихрь, поднявший столб пыли. Тот отразил его, послав земляную волну.

Демон-стихийник! Разве такое бывает? Я не в счет, я больше человек, чем демон. Но как, как такое возможно? Они же все огненные.

– Будь с ним осторожна, – посоветовал Тыр.

А между тем испытание больше и больше напоминало то, что вчера происходило на арене. И вдруг я поняла, почему паренек кажется мне знакомым. Это ему я отдала свою ставку!

Ловкой атакой, используя воздушную петлю, совершенно не знакомого мне заклинания, канцлер опрокинул юношу на землю.

– Имя? – спросил он.

– Стоун Обри, – поднимаясь, ответил тот.

– Поздравляю, студент Обри.