Лия посмотрела на него, взглядом давая понять, что в его ответах не нуждается. Но он лишь вздернул бровь.
– Нет, драуки не имеют способностей к магии, как и люмины. А этот мятежник спокойно вышел из темницы. Более того, он был… ранен, оказал сопротивление. Его вылечили, наложили иллюзию и провели до ворот. Его сообщник – маг. И, судя по всему, давно живет во дворце. Слишком легко он все это провернул, никто даже ничего не заметил.
– И что же теперь делать?
– Ничего, цветочек. Кайрен усилит защиту дворца. Просто сейчас ты уязвима. Я не могу доверять никому из замка. Любой мог помочь бежать люмину. А генерал Вирхард заслужил и мое доверие и уважение. Он поможет присмотреть за тобой, – отец улыбнулся чуть напряженно, но искренне. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя.
– И я люблю тебя, папочка.
Лия поняла, что разговор окончен, но уйти не успела, ее остановили слова Вирхарда.
– Позволите вас проводить, принцесса?
– Что?
– Да-да, лорд, это отличное решение, – не отрываясь от бумаг, произнес король.
Лия вымученно улыбнулась. Оставаться наедине с драуком, который пугал ее, она не хотела. Но и отказаться без объяснения причин, не могла.
– Лорд Вирхард, мне будет приятно прогуляться с вами, – сказала девушка.
Мужчина подставил ей локоть, чтобы она могла опереться. Прикасаться к нему было противно, но она пересилила свое отвращение и позволила ему вывести себя из кабинета.
Они молча шли, не обращая внимания на встречавшихся им на пути. Вирхард не спешил начинать разговор, а Лия боялась этого. Миновав большую картинную залу, девушка уже почти успокоилась. Впереди был только переход в центральную часть. Еще немного, и Лия будет свободна от общества драука.
– Вы очень красивы, принцесса, – внезапно нарушил молчание Вирхард.
Лия вздрогнула, и он точно это почувствовал.
– Простите, я задумалась, – поспешила оправдаться она. – Благодарю за комплимент.
– Это не комплимент. Вы действительно красивы, принцесса. И очень похожи на мать.
Это прозвучало странно. Девушка остановилась, но не успела ничего сказать. Вирхард склонился над ней.
– Что вы…
– Не думайте, принцесса, что я рад тому, что король поручил мне защищать вас, – почти прошипел он.
Лия отстранилась, сделав шаг назад. Вскинула взгляд и позади мужчины увидела Кайрена. Он смотрел на них, но, что выражали его глаза, девушка увидеть не могла. Только чувствовала, что он… зол?
* * *
Сердце заходилось в бешеном ритме.
– Кричи!
– Прыгай!
– Рви!
Казалось, она сходит с ума. Кошмар, в котором девушка оказалась, затягивал все глубже и глубже. Словно вязкое болото, тянул её вниз, туда, откуда доносились эти крики.
– Убей!
– Бей!
– Лги!
– Кради!
– Убивай!
Откуда они? Как она попала сюда? Уходящие прочь мысли терялись в полумраке творящегося вокруг хаоса. Ей даже виделись слова, поворачиваемые криками вспять.
Глаза закрывались, спать хотелось неимоверно.
Это происходит наяву? Или только снится?
– Ты кто?
– Кто ты?
– Кто мы?
– Мы кто?
– Ну, здравствуй.
Этот голос не был похож на остальные. Более человеческий, более живой. Настоящий.
И от этого еще более пугающий.
Она распахнула ресницы, но тьма вокруг неожиданно стала непроницаемой. Словно вглядываешься в ночь и не видишь ничего.
– Кто это? – собственный голос звучал страшнее испугавших её.
– Это я? А я – это я. Я – то, что есть, я – то, что было, я – то, что будет. Я – это ты, но ты – это не я. Я – это все вокруг и ничего из этого.
– Не понимаю…
– И не поймёшь. Меня нельзя понять, так же как меня нельзя поймать, увидеть, почувствовать, прикоснуться. Я – это то, что будет всегда, а без меня ничего не будет.
– Жизнь?
– И жизни не будет, и смерти не будет. Я и жизнь, и смерть.
– А я? – Лия почувствовала, что снова может нормально дышать.