Королевство Эшлайн. Лжекороль

Принцесса чуть поменяла положение тела, и тут же в руке появилось покалывание. Значит, она лежала в таком положении уже довольно долго. Беата исследовала машину, пока в занемевшей конечности восстанавливалось кровообращение.

Лоренс лежал совсем рядом. Судя по всему, их везли в кроссовере, где задние сиденья были сложены в один уровень с багажником.

Вдруг Лоренс издал жалобный стон. Беата тут же закрыла глаза, притворяясь, что всё ещё лежит без сознания. Она ощутила энергию брата, которая исследовала салон.

– Просыпаются. Надо бы ускориться или вколоть еще по кубику, – прозвучал женский голос с переднего сиденья.

Машина сбавила скорость, повернула вправо. Раздался хруст камней под колесами, а затем скрипнули тормоза.

– Сама справишься? – пробасил мужчина, сидевший за рулём.

– Конечно. Они же еще спят.

Послышался шелест вскрываемых упаковок с одноразовыми шприцами, а затем и ампул. Мелодия на радио сменилась гороскопом.

«Близнецы, – говорило радио, – сейчас как никогда стоит положиться на свою интуицию, а не на людей».

Беата невольно дернула бровью, но тут же пожалела об этом. В машине сменилась атмосфера – мужчина начал что-то подозревать. Хлопнула дверь, следом вторая. Беата скооперировалась, устроившись ближе к выходу из багажника, и стала ждать, когда щелкнет замок и дверца начнёт подниматься.

Едва багажник приоткрылся, она со всего маху пнула мужчину в пах, и тот застонал отступая. Дверца открылась до конца. Женщина не теряла времени: она уже потянулась к принцу, держа в руке шприц со снотворным.

– Лоренс, проснись!

Беата пнула женщину по рукам, не давая сделать укол. Лоренс открыл глаза и тут же отпрянул в салон. Мужчина оклемался и кинулся на помощь сообщнице. Он подлетел к Беате и вонзил шпиц в ногу. Принцесса со всего маху ударила мужчину по рукам, но чуть промахнулась. Шприц вылетел из иглы и рук мужчины и упал в багажнике. Беата простонала от боли – игла всё ещё торчала из её ноги. Но в тот же миг нападавшие вдруг взвыли, корчась, сжимая голову и оседая на землю. Беата ощутила исходившую от брата энергию – этот поток задевал ее саму по касательной: неприятно, но можно потерпеть.

Глаза начали закрываться. Тряхнув головой, Беата посмотрела на свою ноющую ногу. Она нащупала иглу, вытащила ее и отбросила на землю.

Покачиваясь и часто моргая, Беата выползла из багажника, ухватилась за машину, чтобы не упасть, и влепила мужчине ногой по голове, отправляя в нокаут. Лоренс перестал воздействовать энергией, но женщине это не помогло – тот же трюк принцесса повторила и с ней. Обезвредив обоих, Беата рухнула на колени.

– Много он успел вколоть? – Лоренс заботливо опустился рядом, придерживая Беату за плечи.

– Слушай внимательно. Надо добраться до места, где нас приютят. Знаешь поселок Джан-лотт, что на юге королевства?

– Да, конечно.

– Проезжай его. После таблички выезда из поселка поверни направо на втором перекрёстке! На втором! Первый ведёт к водопадам…

Беата с трудом оставалась в сознании. Глаза уже не открывались.

– И докуда там ехать?

Беата повалилась на Лоренса и заснула.

Глава одиннадцатая. Предатель

Школьники танцевали, разговаривали у стола с напитками, беззаботно смеялись. Светомузыка мигала и наполняла зал разными цветами. Тренер клуба единоборств Кондар в больших наушниках за пультом ставил музыкальные композиции. Но вся эта суета мало заботила Бреза, пока он следил за Беатой. Вот она такая легкая подошла к столу с напитками. И вот к ней уже подошел Лоренс. От него она не убегает. Внутри горел огонь гордости за свою храбрость и ненависть к принцу.

Брез напрочь забыл о том, что было до поцелуя. Он вновь взглянул на взволнованную Беату в прекрасном платье, сжал зубы и вышел в коридор. Рука все еще сжимала маску возлюбленной.

Вдали от оглушающей музыки и ярких огней мозг соображал лучше. Ревность и злость сменились волнением и очередной порцией непонимания. Для чего было говорить про какой-то тайный проход и настукивать непонятный ритм? Он воспринимал это как игру, завуалированный повод, чтобы уединиться. А что, если Беате действительно нужна помощь?

Брез за несколько больших шагов вернулся в величественный зал. Душа нашла возлюбленную ещё раньше глаз. Но в этот раз ее лицо исказилось от страха. Из изящной руки выпал пластиковый стакан, разливая прозрачную жидкость на подол платья. То же выражение было у Лоренса. Он будто отшатнулся от нее. Однако учителя продолжали спокойно посматривать по сторонам.

– Медленный танец. Кавалеры приглашают дам, – произнес Кондар.

Спокойная красивая мелодия закружилась в воздухе, наполнив зал лёгкостью.

Брез вздохнул и направился к подруге. Может, им удастся поговорить? Но внезапно Лоренс протянул руку Беате, приглашая на танец, и она ответила взаимностью. Остальные парочки танцевали на определенном участке, однако принц уводил Беату в то же место, где она недавно поцеловалась Брезом.

– Ну подожди, принц, я короную тебя первым! – Брез вскипел от гнева и выбросил маску в сторону.

Он пробирался к главной парочке. Танцующие Лоренс и Беата привлекли много внимания. Брез преодолел половину пути, когда увидел, как его возлюбленная хватается за принца. Они оба одновременно обернулись на запасную дверь. И тут произошло то, что никто не ожидал – оба входа в помещение разлетелись. В образовавшийся портал вбежали люди в необычных одеждах.

Музыка стихла, и голос тренера разлетелся по всему залу:

– На школу напали! Это не учебная тревога! Защищайтесь.

Брез обернулся к Беате, но та уже заходила в какой-то темный тоннель, толкая впереди себя принца. Тут-то пазл и собрался! Вот о какой помощи она говорила! Проход закрылся. Однако противник мог знать о существовании этого тайного прохода, и Брез решил защищать его, дабы никто не пошел за Беатой и принцем следом.

Схватка началась. Девушки из команды бойцов оказались совершенно не готовыми к битве. Длинные платья мешали им двигаться, каблуки сбивали равновесие. Хотя некоторые догадались разуться и использовать свою обувь в качестве оружия.

Тея хоть и не любила спорт, но прекрасно владела своим телом и разумом и уж тем более знала себе цену. «Ни один мужик без моего согласия не прикоснется ко мне», – любила говорить Тея. Она, как и остальные чистокровные ученики, применяла силу внушения, используя энергию. Все нападавшие были смешанной крови, поэтому легко поддавались воздействию. Битва закончилась бы победой, если бы не грязная игра противников – с улицы в помещение залетели шашки, свистящие и выпускающие какой-то газ. Вдыхая его, школьники падали на пол один за другим.

Под утро в зале стало прохладно. В окна проглядывали первые лучи восхода. В зале лежали связанные дети старшей школы, но не было ни одного учителя. Вскоре учащиеся начали просыпаться со стонами и жалобами на головную боль. Тугие узлы впивались в кожу рук при каждом движении.

В директорском кресле, которое специально сюда прикатили, сидел мужчина. Его лицо было очень смуглым, черная щетина покрывала всю нижнюю часть лица. От него веяло безжалостностью, решительностью и злобой.

Тея и Брез сидели рядом. Девушка легонько толкнула его локтем.

– Рядом есть чистокровка, женщина. Я узнаю ее энергетику, но пока не могу вспомнить, кто это. Она закрывает его разум от нападения, – шепнула Тея, указав головой на мужчину в кресле.

Стоны и охи других ребят стихли.

– Думаю, можно начинать. Вы здесь одни. Ваши младшие собратья уже разыграли монету. Те, кто принял правильное решение, остались живы и вернулись домой к родителям. Помощи вам ждать неоткуда. Поэтому все очень просто. Хотите свободу? Присягаете на верность королю Вениусу – мы отрезаем ваши волосы, и вы можете уходить.

– Будь ты проклят! – крикнула Тея.

– Мы не будем этого делать! – крикнул Кассий.

Мужчина лениво встал с кресла, поигрывая ножом в руках.

– Глупые, глупые детишки. Сейчас вы в моей власти.

– Ты ничего не стоишь. Кто тебя покрывает? – Тея не унималась.

Брез подтолкнул ее. Не высовывайся. Но та лишь отмахнулась.

– А ты, я смотрю, самая говорливая? – мужчина схватил Тею за волосы и поднес к ним нож. – Сейчас я тебе спесь поубавлю.