Королевство Эшлайн. Лжекороль

– Я ходила в туалет.

– Как бы там ни было, я рассказала директору. Ямм ждет тебя в кабинете после завтрака.

Женщина задержала взгляд на многоцветных глазах Беаты.

– Приятного аппетита.

– Благодарю. Отличного дня, – принцесса чуть улыбнулась. Прогулка к директору перед уроками не могла испортить ни её настроение, ни манеру поведения.

Вахтерша довольно ухмыльнулась и кивнула головой. Беата впорхнула в столовую.

На завтраке всегда собиралось много учащихся, поэтому для каждого класса было выделено время согласно расписанию, но голодные растущие организмы эти правила не очень-то и останавливали.

Лоренс, Тея и Кассий сидели за отдельным столом. Они обсуждали серьезную тему, судя по их лицам, и Беата догадывалась, о чем речь. Если она ощутила грядущую опасность, то, вероятно, и другие чистокровные что-то почувствовали. Вместо того чтобы сесть к одноклассникам, она заняла только что освободившийся стол. Оладья с шоколадным сиропом и глазунья из пары яиц утолили голод. Принцесса залила в себя горячий чай и с обожженным небом поспешила к директору.

Кабинет директора отражал сдержанность характера и чувство стиля его владельца. Ямм сидел за массивным письменным столом, глядя в толстую тетрадь. Беата постучала и вошла. Двигаясь к креслу для посетителей, она внимательно наблюдала за суетой чистокровного директора. Ямм закрыл свои записи и убрал их в ящик стола. За его спиной располагался камин, украшенный позолоченной лепниной и коваными решетками. За всё время, проведенное в школе, Беата ни разу не видела, чтобы его использовали по назначению. Сверху, на каминной полке, стояли книги с настолько ветхими переплетами, что к ним было страшно прикасаться.

– Мне сообщили, что ты вчера ночью выходила из комнаты. Зачем?

– Я видела нехороший сон. Чтобы не продуло Урзану, пришлось выйти на балкон.

Врать не имело никакого смысла. Беата посмотрела по сторонам, а затем вопросительно уставилась на директора. Ямм согласно мотнул головой.

– Что происходит? Этой ночью я ощутила угрозу, – тихим, но уверенным тоном заговорила Беата.

– Пока придерживаемся изначального плана: вы заканчиваете школу, Лоренс занимает престол. Когда у меня появится больше информации о том, что грядет, я сообщу.

– Если ощутила я, то, скорее всего, и другие школьники тоже.

– Сигнал такой силы почувствовали только старшеклассники. Я этим займусь. А ты больше не привлекай лишнего внимания, тем более когда есть даже малейший риск выдать твое истинное происхождение.

Беата опустила взгляд, размышляя над словами директора. Конечно же, он был прав. Впрочем, как и всегда.

– Ты прав. Прости. Я постараюсь не выделяться.

Ямм по-доброму посмотрел на собеседницу.

– Беата, ты мне как дочь. Я обещал заботиться о тебе и оберегать.

– Я понимаю. Поэтому последние четыре года не выхожу за территорию школы и не вижусь с приемными родителями, – Беата не скрывала нотки отчаяния в голосе.

– Выходила. И не раз, – мягко подметил Ямм. – Беата, ты талантливая ученица, хотя оценки этого и не отражают. Ты пример для многих, но пока будь незаметной и продолжай хранить тайну. Осталась ещё пара месяцев. Не рискуй лишний раз. Как только принц Лоренс взойдет на престол, ты откроешь свое происхождение или останешься в тени. Решать тебе. А теперь иди на урок. И береги себя.

– Ты тоже.

Беата вышла из кабинета с серьезным видом, однако в душе она улыбалась. Разговор с директором сродни разговору с отцом.

4.

Лоренс вышел на поле в полной экипировке изумрудного цвета. Его команда по джадболу уже разминалась, выполняя базовые упражнения.

– Работаем по той же схеме, что и в прошлом триместре. Я, Гаспар, Ихляс – в нападение, Шарга и Аят – защита. Кассий – ворота. Сегодня без болельщиц? – Принц окинул взглядом пустой стадион.

– Так даже лучше, – пробурчал мрачный Аят.

Лоренс хлопнул в ладоши и протянул руку вперед. Шарга бросил ему мяч, давая старт групповой разминке. Чистокровные игроки в джадбол совершали пассы с каждым разом все сильнее, резче или изощреннее, закручивая и совершая обманки. Затем команда рассредоточилась по полю. Перебегая к воротам противника, нападающие перебрасывали мяч друг другу.

Джадбол считался не просто традиционным видом командного спорта в королевстве. Он был настоящим культом. В него играли все жители с малых лет. Участвовать могли все, независимо от чистоты крови и пола, а те, кто не играл, становились ярыми поклонниками этой игры.

На стадионе постепенно появлялись зрители, в основном ученики младшей школы. Они смотрели с благоговением и возбуждением за игроками.

Затем на поле вышла команда в синих футболках, состоящая из учеников смешанных кровей. Команда в изумрудной форме собралась у своих ворот для короткой передышки и наблюдала за противниками, попивая воду.

– Да начнется веселье, – нетерпеливо воскликнул Лоренс и зашвырнул свою бутылку за ворота.

Команды заняли свои места и без приветствия перешли к игре. В обычных условиях вражда между чистокровными учениками и теми, чья кровь таковой считаться не могла, успешно скрывалась за манерами и культурой поведения. Но во время состязаний, в которых команды разделялись по кровному признаку, напряжение и взаимная неприязнь давали о себе знать.

Мяч в очередной раз залетел в ворота «синих». Их капитан, ученик старшей школы по имени Нур, злобно глянул на Лоренса. Все заняли начальные позиции. Противники сверлили друг друга взглядами, и взаимная ненависть плотной дымкой распространялась по полю.

По хлопку Лоренса изумрудная команда начала наступление. Но и игроки смешанных кровей стали играть жестче. Они хватались за футболки чистокровных, мешая им бежать, или толкали в спину.

Кассию надоела грязная игра, и он толкнул Нура в ответ. Началась потасовка. Многие из команды синих футболок занимались в клубе единоборств и теперь раздавали «изумрудным» хлесткие и четкие удары. Но чистокровные обладали большей привилегией и не преминули воспользоваться этим и в этот раз – выпускники Лоренс, Кассий и Шарга направили свои энергетические потоки. Игроки смешанных кровей схватились за головы и стали валиться на землю, стоная от боли, а «изумрудные» принялись их бить, пользуясь беззащитностью.

– Довольно! – приказал Лоренс своей команде. – Мы выше этого. На сегодня тренировка окончена.

Ученики младшей школы испуганно смотрели на поле, где приходили в себя игроки в синих футболках, а некоторые из них провожали команду Лоренса взглядами, полными ненависти.

Глава вторая. Женские штучки

Беата добралась до своей комнаты. Урзана сидела за столом и шила новую плюшевую игрушку. Принцесса добродушно поздоровалась с соседкой и плюхнулась на кровать. Только сейчас Беата поняла, насколько сильно устала. Ей предстояло сделать еще много домашней работы, но мозг категорически отказывался думать о чём-либо кроме отдыха, особенно после кружка дебатов и тайной энергологии с директором.

– Привет, – возбужденно затараторила Урзана. – Мы сегодня проходили Священный Грааль по истории. Ты его видела вживую?

– Урзана, это лишь легенда. Никто не видел Грааль в наши дни. Подозреваю, что он вообще утерян.

– А вот и нет. Уверена, он спрятан в нашей школе. Это ведь отличное место! Сюда никто из посторонних не зайдет, здесь постоянная охрана из учителей и учеников. Может, наша миссия охранять его?

После напряженного дня детская наивность соседки забавляла.

– Уверена, ты напишешь прекрасное сочинение на эту тему. Вам ведь задали его писать?

– Да. Ты потом проверишь ошибки, когда я его допишу? – Урзана посмотрела на старшеклассницу как на богиню.

– Конечно. Мне и самой очень интересно, что ты нафантазируешь.

– Я не буду ничего придумывать! Я проведу расследование – самое настоящее – и напишу правду. Позже пойду в библиотеку, наверняка там есть какие-нибудь зашифрованные рукописи или древние свитки!

– Успехов тебе.