Не смыкая глаз

– Она оказалась в безвыходном положении. У нее был дерьмовый день, говорю же, и она не хотела переезжать сюда, потому что я парень, который рано или поздно разобьет ей сердце, так что я сказал…

– Это плохо, – вставляет Эдди и бросает на меня хмурый взгляд. Из нас двоих именно она всегда была самой здравомыслящей. А еще более наглой и более ответственной.

– Умоляю вас, подыграйте мне. Ей нужно где-то пожить, и только так мне удалось ее уговорить посмотреть на комнату.

– То есть мы должны врать ради тебя? – уточняет Грейс и скрещивает руки на груди. Я зажмуриваюсь, чувствуя себя уличенным во лжи и уставшим.

– Да, но это для ее же блага, и моего.

– Почему? Она тебе нравится? – Естественно моя сестра почуяла, что пахнет жареным, как всегда. Никто не знает меня так, как она.

– Ну да, мне она нравилась. – На самом деле, до сих пор нравится, но пусть это будет моя тайна.

– Стой! – хихикает Эдди, и ее глаза распахиваются. О нет! Она в курсе, не так ли? – Неужели наша новая соседка Тейлор Дженсен? – Бинго! Участник заработал сто очков. Это провал!

– Кто это?

Я открываю рот, чтобы ответить Грейс, но Эддисон меня опережает. Как всегда. Она не переживет, если не будет в каждой бочке затычкой.

– Это любовь Дэниела времен старшей школы. Чирлидерша, которая не только ходила в одну с нами школу, но и жила по соседству.

– Ну да, точно. Она была капитаном. – Клише из фильмов про старшую школу. Самая популярная девушка среди учеников. Умница и красавица. И только в одном она отличалась от стереотипа. Тейлор не была самовлюбленной или заносчивой, как обычно показано в фильмах, и всегда улыбалась ботаникам или изгоям. Только вот я не был квотербеком, который мог бы украсть ее сердце. К сожалению.

– Она была всеобщей любимицей, – колко замечает Эдди, закатывая глаза.

– Я знаю, что она тебе не очень нравилась, но ей нужна наша помощь, сестренка. Тэй в отчаянии и осталась без крыши.

Прошу девчонок не обсуждать мою личную жизнь. Если вдруг Тэй спросит о моей гомосексуальности, им не стоит распространяться на эту тему. Так будет проще для всех. Им не придется врать, нужно будет просто избегать этой темы. «Кто бы мог поверить!» – кричит мой разум, но я наношу ему боковой удар в челюсть. Когда мы все прояснили, я спешу к двери, открываю. Тейлор робко улыбается мне. И от этого у меня сбивается дыхание, но я игнорирую собственную реакцию, ведь если хочу ей помочь, то должен себя сдерживать. Иначе она исчезнет быстрее, чем появилась в моей жизни.

– Прости. Мне следовало обо всем рассказать девочкам.

– Без проблем. Мне нужно было перевести дух и собраться с мыслями. – Только сейчас я замечаю, как она устала. Этот день высосал из Тэй все силы, еще одна причина провести ее по квартире и показать лучший уголок.

– Заходи. – Эддисон и Грейс стоят возле кухонного островка в паре шагов от дивана и улыбаются. Сестра демонстрирует свою лучшую сторону, во всяком случае, пока. Не закатывает глаза и не ведет себя снисходительно. Тэй осматривается, пока не замечает обеих.

– Привет. Я Тейлор. Спасибо, что разрешили так скоро посмотреть квартиру. – Она подходит к сестре и протягивает руку. – Привет, Эддисон. Рада снова встретиться.

– Ты меня еще помнишь? – удивляется та. Они дружили, мы втроем проводили время вместе, пока Эдди не стала сторониться Тэй и больше не захотела иметь с ней дела.

– Конечно. Раньше мы с тобой вместе готовили лепешки и читали подростковые журналы.

– Точно. Но лепешки были невкусными.

– Ага, ты все время ругалась, когда пробовала их. – Обе уже нашли тему для разговора. Хорошее начало.

– Это моя лучшая подруга Грейс.

– Очень приятно. – Девушки пожимают руки, и, когда малышка-Грейс подмигивает мне, я догадываюсь, что Тэй ей сразу понравилась. Ну, или она видит меня насквозь и понимает, что я увлечен нашей соседкой.

– Я тебе все покажу, – говорю я, изо всех сил стараясь убедить Тэй остаться здесь. И да, я понимаю, каким адом станет видеть ее рядом каждый день и не иметь возможности прикоснуться.

Глава 5

Тейлор

Первое, на что я обращаю внимание, когда захожу в квартиру – это ступеньки наверх. У меня нет знакомых, которые бы жили в двухэтажных апартаментах в Нью-Йорке, но выглядит это впечатляюще. Потом внимание переключается на двух девушек возле кухни, которые пытаются мне улыбаться. Дэниел ведет меня к своим соседкам, и я ощущаю его нервозность. Сразу же узнаю Эддисон, полноватую девушку с самым красивым лицом, которое я когда-либо видела. Мы подружились в школе, и вместе с Дэниелом были неразлучной троицей. Лучшие друзья, мы дни напролет проводили вместе. Но потом началась старшая школа, я впервые влюбилась в Джону, с которым вскоре начала встречаться, и у меня появился новый круг друзей. Дэн выбрал другой путь и проводил меньше времени со мной, а Эдди больше не хотела иметь со мной ничего общего.

Сегодня сестра Дэниела встречает меня с улыбкой, но я понимаю, что искренности там ни на грамм. Эддисон приветлива, но настроена по отношению ко мне скептически, что вполне объяснимо. В конце концов, мы десять лет не виделись, и глупо было бы ждать, что она встретит меня с распростертыми объятиями. Кажется, она не ожидала, что я ее вспомню, и это вызывает у меня недоумение. Такую девушку, как она, полную жизни и чувства собственного достоинства, сложно забыть. Я пытаюсь завести легкий разговор и посмеяться, но, должно быть, это выглядит наигранно. Эдди представляет мне свою лучшую подругу Грейс. Та маленькая и изящная, с длинными светлыми волосами и светлой алебастровой кожей. Она похожа на ангела, по-другому описать не могу. Ее кристально-голубые глаза напоминают море. Но при этом взгляд острый, создается впечатление, что она смотрит прямо сквозь меня.

– Добро пожаловать, – приветствует Грейс нежным голосом. Я слишком устала, чтобы болтать, кажется, она это замечает и садится на диван. Я облегченно выдыхаю, когда Эддисон следует за подругой. Дэниел подходит ко мне.

– Готова к небольшой экскурсии? – спрашивает он и ободряюще улыбается. Мне хотелось бы все это пропустить и просто сказать «да», все равно другого выхода нет, но я заставляю себя двигаться. Было бы безрассудно согласиться, хотя бы не осмотревшись.

Теперь я внимательно все изучаю. Гостиная достаточно большая, метров пятьдесят. Сюда бы поместилась вся наша с Роббом квартира. В центре комнаты находится черный телевизор с плоским экраном. На стене вокруг него встроен квадратный стеллаж с литературными произведениями. Сотни книг аккуратно расставлены на полках. Некоторые из них есть и у меня, но вижу и многие из моего списка желаний. Я восторженно рассматриваю корешки и понимаю, что больше не нужно посещать библиотеки. Чтение – моя личная страсть и отдых от повседневности.

– Ты тоже книжный червь? – спрашивает Дэниел и гордо скрещивает руки на груди. Он снял пальто, и пуловер натягивается на его натренированных бицепсах. Господи боже, он стал в два раза выше и сильнее Дэниела из моего детства.

– Да. В основном по вечерам и когда в моих любимых сериалах делают паузу раз в год или вообще закрывают их.

– Какой жанр предпочитаешь?

– Я бы сказала смесь романа и фэнтези. – Дэниел вскидывает брови, услышав последнее слово. Кажется, ему сложно в это поверить.

– А ты?

– Научная фантастика и фэнтези. Иногда триллеры.

– Ты сам установил эти полки? – Не похоже, что это мебель из магазина, никогда не видела стеллажей, выстроенных вокруг телевизора.

– Ага. Мои друзья Пейси, Зейн и Люк помогли все рассчитать и закрепить, но сама идея моя.

– Выглядит действительно круто.

– Спасибо. – Он чешет макушку, словно смутился, и от этого выглядит еще симпатичнее. Я иду дальше и встаю перед голубым мягким диваном, где поместятся человек шесть. На нем валяются белые и темно-синие подушки, и среди них уютно устроились Эдди и Грейс. Белый журнальный столик завален чистым, сложенным постельным бельем и пол… Наконец! Деревянный и никакого ковра. Не следует забывать, что зданиям в Нью-Йорке уже много лет, и если на полу квартиры лежит ковер, то он впитывает в себя запах всех предыдущих владельцев. И не важно, как часто вы устраиваете уборку, квартира всегда пахнет серой и прежними хозяевами.

– Ты выглядишь так, словно сейчас Рождество, – неожиданно говорит Грейс мягким голосом.

– Или словно хочет обнять деревянный пол, – с улыбкой замечает Эддисон и в ее голосе слышится сарказм. О да, ее бесцеремонность никуда не делась. Раньше Эдди мне как раз и нравилась по этой причине, что не взвешивала слова, а всегда говорила что думает.

– Скорее последнее, – отвечаю я. – Я четыре года жила в квартире с ковром на полу. Уверена, вы не хотите знать, какой запах у него появился со временем.

Все забавно кривятся и я, покраснев, иду дальше. Да уж, моя слабость к деревянным полам не сблизит нас. Остальная часть помещения просторная, я бы сказала обустроенная в скандинавском стиле, взгляд привлекает лишь стеллаж. Классно, что возле ступенек на верхний этаж из красиво обустроенной гостиной стоят тщательно отобранные растения в горшках.

Мы проходим дальше, направляясь на кухню, расположенную в паре шагов от дивана. Она маленькая, но хорошо оснащенная. Все поверхности глянцевые, как и книжная полка. Создается впечатление, что кухню скопировали со страниц каталога Ikea. Дэниел поясняет, что кроме Эддисон никто из них не умеет готовить. На другом конце помещения находится стол с четырьмя стульями того же цвета, что и кухня. Дэн ведет меня в большую ванную комнату с ванной, двумя раковинами и одним большим окном, показывает чулан, а потом мы поднимаемся наверх.

– На втором этаже находятся ванная поменьше и спальни, – говорит Дэниел, следуя за мной. Поднимаюсь по лестнице и глазам своим не верю. Я и представить себе не могла, насколько огромна эта квартира. Дэниел чувствует мое удивление. – Я забыл предупредить, что мы живем в большой квартире. – Уголки его губ поднимаются, но даже так он выглядит, будто совершенно серьезен.

– Ммм, – бормочу я, не находя слов. Стены здесь, как и внизу, светло-серых тонов, гармонируют с белой мебелью и перилами лестницы. Мы выходим в коридор, и я вижу пять белых закрытых дверей. Поворачиваюсь к Дэниелу, наблюдающему за моей реакцией. – Как вам удается вообще снимать эту квартиру? Аренда, должно быть, невероятно дорогая!