12

– Спасибо! – ответила дочка, принимая огромную коробку, обернутую яркой бумагой с елками и снежинками.

Через пять минут Ефросий Иванович был готов, мы пошли к нам в дом, где нас ждал Баюн.

Должен был ждать…

На поиски Баюна ушли еще полчаса, нашла его дочка.

– Вот! – она несла здоровенного сонного кота на руках, – Он в шкаф с бельем залез и там спал! – она аккуратно поставила его на стул.

Кот размял лапы, встряхнул головой, посмотрел на кончик своего хвоста, и только потом заметил Ефросия и как завопил:

– Дед Мороз!

Ефросий в ответ заголосил не тише:

– Говорящий кот!

Дорогих гостей пришлось успокаивать нам всем вместе.

– Дедушка Ефросий, – строго спрашивала моя дочка, – ну ты же согласился к Бабе Яге ехать! В Бабу Ягу, значит, веришь, а в Баюна нет?

– Милая девочка, – хватаясь за сердце, отвечал ошеломленный мужчина. – Я думал, вы шутки ради так сказали, я вам подыгрывал.

– Ох, простите нас, пожалуйста, – хлопотала я возле соседа, обмахивая его платочком. – Как-то не подумала. Да и дочка постоянно про жителей волшебного леса рассказывает!

– Вы что? – уперла руки в бока, задала вопрос дочка. – Думали, что я фантазирую? Что я все вру?

Муж в это время достал бокалы, налил всем холодного сока. Я включила телевизор, по которому шли старые советские мультики. Тишь воцарилась на моей кухне. На целых пять минут.

– Это что ж! – аж подпрыгнул на стуле Ефросий, чуть не опрокинув на себя графин с прохладительным. – Я к самой настоящей Бабе Яге что ли поеду Новый год встречать?!

– Агась, – встопорщил усы Баюн, – и я бы тебе советовал ее «бабой» не называть. Яга она. А лучше Ягуся.

***

Предновогодний день пролетел незаметно. Мы оставили Ефросия Ивановича и Баюна знакомиться в гостиной, чем они благополучно несколько часов и прозанимались. Кот рассказывал о криминальном прошлом Яги, о ее перевоспитании (в котором он, конечно, играл первостепенную роль), о том, какая она замечательная хозяйка. В общем, расхваливал любимую подругу, как мог, видимо, боясь, что наш сосед испугается и передумает. Но мы-то знали, я подмигнула мужу, Ефросий Иванович не одну горячую точку прошел и уж точно одинокую женщину не испугается, пусть и несколько экстравагантную. Вот об избушке на курьих ножках стоило бы его предупредить…

Я весь день готовила, муж с дочкой украшали дом.

К одиннадцати все сели за праздничный стол.

– Дедушка Ефросий, ты готов? – спросила дочка у соседа.

– Готов, – вздохнул пожилой мужчина, одарил нас широкой улыбкой и протянул руку коту.

Баюн ударил по руке мохнатой лапой, и они в ту же секунду испарились.

– Мам, а как ты думаешь, Баба Яга сильно расстроится, когда узнает, что Дед Мороз не настоящий?

– Думаю, не сильно, – ответил за меня муж и подмигнул.

***

Второго января проснулась от тихого шума и потренькивания на кухне. Из ванной раздавался шум льющейся воды, муж проснулся раньше меня. Дочка еще спала, из детской не доносилось ни звука, тоже не попросишь ребенка проверить. Поэтому вооружилась подушкой и отважно пошла посмотреть, кто осмелился залезть к нам в дом.

Баюн невозмутимо потрошил холодильник. Вереница сосисок, четыре салатницы, баночки с икрой… Когда в узелок отправился целый противень запеченной курочки, я не выдержала:

– Гхм!

– С Новым годом! – обернулся Баюн и продолжил неторопливо грабить мой холодильник. – Я у тебя пару салатиков возьму, а то Ягусе некогда пока готовить.

– Ну расскажи, – в нетерпении всплеснула руками. – Как Новый год встретили? Как Ефросий Иванович?

– Вон, – он мотнул мохнатой головой на холщовый огромный мешок, стоящий возле окна. – Ефросий…

– А! – ноги подкосились, хорошо, что стул рядом стоял.

В эту минуту на кухню вбежал муж, только что из душа, в одном полотенце на бедрах. Посмотрел на Баюна, подбежал ко мне:

– Что случилось? – он принялся обмахивать меня платочком. – Снова про Кощея и его гулянки рассказывал? Сколько раз тебе говорил, да не слушай ты его, хвостатый негодник тот еще сказочник…

– Нет, – слабо откликнулась я, до сих пор было дурно. – Вон, он Ефросия принес… – показала рукой на мешок. – А говорили, исправилась Баба Яга, хорошая она. А я верила! – на глаза навернулись слезы, я всхлипнула.

– Ты чего плачешь? – подошел к столу Баюн, понюхал пустую чашечку, перевел взгляд на меня. – От радости? Я и говорю, Ефросий Иванович вам передал гостинцев, велел к ним в волшебный лес в гости приезжать. А вот еще, – он покопался в узелке, вытащил связку ключей, – просил за домом приглядеть.

Муж посмотрел на кота, на меня, снова на кота и расхохотался.

Баюн с минуту смотрел на меня, перевел взгляд на весело смеющегося мужа, снова на меня:

– Я вам сейчас все расскажу, – он подмигнул зеленым глазом. – За завтраком!

Я со вздохом и с все еще быстро бьющемся сердцем накрыла на стол, старательно обходя огромный мешок.

– Прилетаем мы, значит, домой, а Ягуси нет! – кот слопал пол салатницы мимозы, запил молочком, пододвинул к себе оливье и продолжил, – Я, значит, говорю Ефросию Ивановичу, чтобы он в печку спрятался, а я за хозяйкой схожу. Тот и спрятался, – Баюн заговорщически понизил голос, – я ж не знал, что мужик с большим чувством юмора. Побежал я за Ягусей…

– А откуда ты знал, где она?

– Я порядочный кот, – почему-то заявил хвостатый и пошевелил усами. – И все про всех знаю, а уж про свою любимую подругу тем более! Ходила она к Кикиморе за баночкой маринованных маслят, а по пути к Лешему зашла, елочку захватила. Даже прощения у меня попросила… Ну это потом было, – котик принялся за оливье, нам с мужем пришлось подождать, пока салатница опустеет.

– Ну? – нетерпеливо спросил муж и подлил усатому сладкой наливки в чай. В этот раз я была не против, одними глазами попросила и себе в чай подлить. Переволновалась я за нашего доброго соседа.

– Заходим мы с Ягусей домой, а Ефросий Иванович как выскочит из печки! – кот развел передние лапы в стороны, сделал огромные глазища. – Как заорет: «С Новым годом, Ягусенька!», – кот проорал так громко, что я испугалась, как бы он ребенка не разбудил.

– А Ягуся чего? – с содроганием спросила у кота, мне ли не знать, какой у нее крутой нрав, даром, что на пенсии, привычки так просто не искореняются.

– Она как рухнет от вида Деда Мороза, как заблажит! – хвостатый так эмоционально рассказывал, что картинки одна краше другой проходили перед глазами.

– Куда рухнула-то? – спокойно спросил муж, подливая коту в стакан со сладкой настойкой чай.