S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– А что, если я тебе скажу, что знаю, где он, получу с тебя причитающееся. А его там не будет?

– А тут все зависит от того, были ли они там, если я обнаружу их следы, то с тебя взятки гладки, тут мир такой, что мало кто на месте сидит. А коль ты меня просто кинуть захотел, то придется отвечать, вернув отданное, да еще и компенсировав мне время, что я потеряю, пока буду проверять.

– А ты самоуверенный.

– Не сказал бы, – парировал я и, видя замешательство бармена, продолжил, – так, может, все же есть что сказать?

– Было бы, сказал, но кроме того, что видал его и братца его, причём не раз, помочь больше нечем.

– Хм, а вот сюда взгляни, – я достал наладонник и открыл фотографию, точнее, это отдельно сохранённый стоп-кадр, владельца кепки там, конечно, не видать, но вот двоих его соратников рассмотреть можно хорошо. – Парни его?

– Есть такое, с его бригады, вот только они свежие, на побегушках оба, Дейл же пропадал где-то не один месяц, ватага его уже разбегаться начала, да и разбежалась бы, если не Шпиц. Тот костяк удержал и начал новых набирать, эти с ним не раз у меня появлялись. А Шпиц- то лучший дружок Дейла, так что, если они не разошлись, как в море корабли, то это все одна ватага, а больше сказать нечего.

В тот момент, когда бармен закончил рассказ, из той самой двери, куда он кричал, вывалилась огромная грузная бабища, по-другому её просто не описать, в руках она держала поднос, на котором располагалась тарелка с куском мяса и горкой риса, на которой имелись три внушительные колбаски, обтекавшие на нее жиром. Выложив на барную стойку десяток горошин в оплату за информацию, да так, чтобы их видел только собеседник, который, тут же сообразив, накрыл их ладонью, я подхватил поднос и, еще раз окинув взглядом зал, уселся за свободным столиком.

Вообще-то это был стол, как и все имевшиеся здесь, способный вместить не меньше восьми человек, а если потесниться, то и того больше. Еда была без изысков, но приготовлена сравнительно неплохо, не то, к чему я привык в Пятке за последние дни, но и не подогретые на спиртовке консервы. Трапезничая, я осматривался вокруг, делая это неявно, и от моего взора не ускользнул тот факт, что парень, имевший возможность слышать наш разговор у стойки, уже сменил второй стол, а когда он переместился за третий, стало очевидно, что уже большая часть посетителей знает причину моего появления здесь.

Наблюдая за прыгавшим от стола к столу, я понял, что, скорее всего, этот дурак пытается подбить кого-то на конфликт со мной, рассказывая о том, что у меня полные карманы гороха, кои я сам светил перед ним. Устраивать тут разборки в мои планы не входило, хотелось бы тихо получить информацию и убраться отсюда, заплатив за неё, но и другой вариант развития событий меня в принципе тоже устроит. Я нарочито медленно потягивал пиво уже из третьей банки, всем своим видом выражая спокойствие и смакование, когда одна из компаний хором встала и направилась в мою сторону. Почему я решил, что в мою, так тут все просто, идущий первым этакий прямоугольник со сторонами метр двадцать на метр восемьдесят пилит меня глазами так, что, не ровен час, пиво вскипятится.

– Это ты Дейла ищешь? – спросил старший, после того как без разрешения усадил свою пятую точку ровно напротив меня, да и его соглядатаи поступили так же.

– А ты знаешь, где он? – спокойно снова отхлебнув пиво, ответил я.

– А что, если да?

– Тогда получишь вознаграждение, думаю, ты в курсе какое.

– А что, если нет?

– Я, конечно, понимаю, что краткость – это сестра таланта, но мне бы хотелось понимать, что твоё «нет» означает.

– Как что, – он хохотнул, – оно означает, что я хочу оплату получить и ничего тебе не говорить, – сидевшие с ним на одной лавке также поддержали остроту, кто хихикнул, кто заулыбался, явно пытаясь произвести на меня впечатление.

– Тебя родители в детстве не учили, что сесть на ежика голой жопой без последствий не выйдет?

– Это ты ежик, – в голос удивился он, – или, может, жопа?

– Да я погляжу, вы от цирка отбились? – изобразил я удивление.

– Слышишь ты, – вызверился старший, – я тебя сейчас прям тут порву!

– Голой жопой…– не успел я продолжить остроту, как весь мир, остановившись, утонул в зеленоватом мороке.

Оттаяв, я увидел, как один из тех, кто пришёл с этим шкафом на ножках, держит в руке небольшой ствол, из ствола которого расходятся в разные стороны пороховые газы, а пуля, что была выпущена из него, уже практически пробила футболку на моём плече. «Однако, гансслайтер», – удивился я, разглядывая стрелявшего, не то, чтобы моргнуть не успел, даже звука выстрела не услышал, мда, в который раз понимаю, если бы не мой дар, уже бы давно не топтал этот странный мир, но что есть, то есть.

Этого придётся выводить из строя и, поскольку я в своё время так и не получил ответа на вопрос, может ли гансслайтер стрелять с другой руки, лишу обоих. Пустая банка была перемещена в обычное пространство так, чтобы занять место чуть выше локтя, руку, скорее всего, оторвет, но зато жгут будет удобно накладывать, со второй поступил так же, разве что банка была наполовину полной. Старшего я, пожалуй, допрошу, а вот с оставшейся парочкой мы поступим показательно. Достал оба слонобоя, что уже так давно не приходилось использовать, встал сбоку стола, навел их на двух оставшихся и сменил пространство на обычное.

Негромкий хлопок раздался сразу, за ним громко рявкнули слонобои, нещадно лягнув в обе руки, а два ненужных мне члена подошедшей компашки вылетели с лавки, переломившись пополам, ну да, калибр двенадцать и семь в живот согнёт любого. Не дожидаясь падения подстреленной парочки, оба монструозных ствола уставились на голову старшего, причем все произошло так быстро, что с его физиономии даже гримаса раздражения пропасть не успела. Правда, уже через пару секунд, когда на него брызнули капли крови от взорвавшейся руки гансслайтера, его выражение начало меняться, а сразу после того, как на стол упала вторая рука бедняги с небольшим пистолетом, и вовсе выражала полнейшее удивление.

За грохотом слонобоев зал резко наполнился хоровым стенанием подстреленных и истошным воплем лишившегося обеих рук, а изрядно обалдевший старший уставился на меня, созерцая по большей части два уткнувшихся в него револьвера. Когда махающий обрубками гансслайтер немного притих, я посмотрел на ошалевшего от произошедшего бармена, окинул всех остальных посетителей взглядом, те успели развернуться, а некоторые даже вскочить, после чего с максимальным спокойствием произнёс:

– Уважаемые, если кто-то хочет так же фонтанировать кровью из обрубков конечностей, то он может выстрелить в меня, если есть желание что-то с меня получить, не давая ничего взамен, то я могу прописать и вам по подарку в живот. Но если все же вы умный человек, то предпочтёте не вмешиваться, а может быть, даже заработать, немного подсобив мне с интересующей меня информацией. – Переведя взгляд на бармена, уже только для него продолжил. – Тащи сюда что-нибудь, чем этому дебилу культи перетянуть, и так уже все вокруг залил кровью, неровен час, копыта откинет. А всем остальным предлагаю либо присесть, либо покинуть заведение, но только так, чтобы я не усомнился в ваших благих намерениях.

Пока засуетившийся бармен, юркнув в дверь, обернулся с коробкой, надпись на которой гласила, что это автомобильная аптечка, примерно треть посетителей медленно и плавно покинули заведение, а остальные продолжили наблюдать за разворачивающейся сценой.

Убрав оба револьвера на свои места, я посетовал на то, что больше пива нет, и попросил бармена сначала перевязать безрукого, а потом стонавших у лавки. Порывшись в переднем рюкзаке, я выложил на стол два шприца по пять кубиков с отменным спеком, благо, у знахарей не просто пополнил, но и приумножил запас, сдав имевшийся у нас янтарь.

– Этим, – я указал на скрючившихся возле лавки подранков, – вгони по два куба из одного шприца, оставшийся кубик ему, – кивнул в сторону дергавшегося гансслайтера, – и еще из второго ему куб добавь, это отключит их, уж больно много шуму от них, ну, и остаток этому дурачку на лечение.

– Все сделаю, – судорожно пробормотал бармен, обтирая о себя окровавленные руки, он как раз закончил поправлять съехавшую перевязку на правой культе стрелка.

Старший сидел, притихнув как мышь под веником, молча созерцая происходящее, у меня вообще складывалось ощущение, что он близок к конфузу и вот-вот обмочит штаны, но заглядывать под стол не стал, уж больно неожиданно все для него повернулось, что ясно читалось в выражении его физиономии.

– Ну что, поговорим? – спросил я старшего, когда стенания стихли после вколотых доз спека. Вместо ответа мне достался неуверенный кивок, и я продолжил. – Так вот, – нарочито громко, так чтобы все немногочисленные оставшиеся в зале смогли услышать меня, – если тут есть желающие заработать немного гороху, сообщив информацию о том, где я могу найти интересующего меня джентльмена, а именно некого Дейла, то я готов к диалогу.

Среди оставшихся, прокатилась волна переглядываний и брошенных косых взглядов, как будто каждый смотрел на реакцию соседа, а вот компания из четырех рыл, сидевшая возле входа, начала активно что-то обсуждать. О чем именно шла речь, расслышать не удавалось, но вот один из сидевших сначала развернулся, поймав мой взгляд, а после направился в мою сторону, остальные последовали за ним. При осмотре приближающихся мне не показалось, что они настроены агрессивно, скорее настороженно, но я все равно не сводил с них глаз. Одну активацию дара я уже слил, при следующей выкошу всех, до кого дотянусь.

– Обсудим? – спросил долговязый парень, по ощущениям лет двадцати, за которым подтянулись все остальные из-за стола, такие же по возрасту, ну или по виду, СТИКС обманчив.

– Если есть что, – ответил я, указав на соседний столик, так как за тем, где я сидел, обстановка уже не располагала к деловым переговорам, а когда подошедшие начали усаживаться, развернулся к старшему предыдущей ватаги, добавив. – Спек в подарок, дерьмо своё убери и сделай так, чтобы я больше тебя никогда не встречал.

– Что ты хочешь знать про мультяшек? – спросил парень, подошедший первым, по-видимому, старший среди них.

– Мне нужен тот, кто зовет себя Дейлом, на худой конец кто-либо из вот этих парней, – я продемонстрировал наладонник с фотографией, что уже показывал бармену.

– В общем, – начал парень, – точно я не скажу, где они обитают сейчас, они довольно часто тусят что тут, что в других стабах, ну, кроме китайцев и Шариата, они из тех, кого проще назвать перекати-поле. – Парень воровато огляделся, потом заискивающе посмотрел мне в глаза. – Но есть слухи, что в глубине, за болотными кластерами, у них база на крохотном стабе, на том, что со стороны чистой воды за болотами.

– На карте покажешь? – спросил я, протягивая наладонник с картой.

– Вот где-то тут, точнее не скажу, я сам там не был, – ткнув в экран пальцем, прокомментировал парень.

– Откуда знаешь, если сам не был?

– Тапа рассказывала, – начал парень.

Пришлось немного дожать рассказчика, получив краткую историю некой девушки с забавным позывным Тапка и очень печальной историей. Тапку от её фамилии, Тапочкина, занесло сюда в медленных кластерах, можно сказать, что повезло, но еще больше ей повезло нарваться на группу рейдеров, которые пришли мародерить тот самый кластер, с которым она прилетела. Нашедшие её были адекватными, отбивать или спасать не пришлось, ей опять повезло, она как-то инстинктивно убежала на соседний уже старый кластер, а переродившиеся пустыши еще не были так опасны. Все бы ничего, да вот когда группа с хабаром возвращалась в Пяток, на них напали, причем исподтишка, сначала опознались, представились и, когда уже начали расходиться бортами, группа Чипа открыла пальбу, разом ополовинив отряд.

Рейдеров всех перебили, забрав с них все мало-мальски ценное, выжить удалось ей и еще одной девушке, что была в их группе, но вскоре им обоим пришлось об этом горько пожалеть. Мультяшки, так группу Чипа называли с легкой подачи одного из местных, с фасада имела весьма приличный вид, но при ближайшем рассмотрении являлись кончеными ублюдками, которые охотились на слабые группы, не брезгуя забирать последнее, естественно, не оставляя за спиной свидетелей. Но, по всей видимости, в какой-то момент они возомнили о себе слишком много, начав ходить в горловину мешка, правда, в основном, не охотясь на тамошних тварей, а мародёрствуя на военной базе.

Несмотря на постоянные потери, Чип и Дейл развивали свою группу именно в том направлении, и весьма успешно, начав совершать вылазки даже за пределы мешка, в частности, на ту самую базу русских спецов, которую мы посетили по пути сюда. Сходить с наклонной тропы они так и не планировали, продолжая попутно накладывать руки на слабые группы и прочих неудачников, что попадались им по пути. Но, как говорится, сходил раз без потерь, второй без потерь, а вот в третий раз из вылазки в за мешок не вернулся никто из тех, кто ушел с Чипом.

Став старшим в группе мультяшек, Дейл поначалу не совался туда, куда ходил Чип, но, увы, привыкшие к достатку и возможности покутить подельники быстро начали шушукаться, и Дейлу пришлось организовать выход к самому вкусному месту. И тут все по тому же сценарию, первая ходка и всего один подранный, а вот как раз на второй их всех и порвали, точнее, Дейл выжил, правда, мне он представился тогда Чипом, я до сих пор не могу понять, зачем он так поступил и какие цели тогда преследовал.

После того как второй брат сгинул с большей частью оставшихся в группе, у них начался разлад, закончившийся тем, что еще несколько старичков покинули их ряды. Это привело к тому, что они стали хуже контролировать свой минибордель из четырёх девиц, которые, помимо оказания интимных услуг, еще и всячески обстирывали членов банды. Выбрав удачный момент, рабыни устроили побег, но куда бежать, толком не знали и ничего умнее, как разделиться, придумать не смогли. Тапка блуждала больше трех дней, пока, изнеможенная, не наткнулась на сидящих передо мной парней, которые смогли привести её в чувство и доставить в Триозёрье, сами они были как раз оттуда. Получив от спасенной весьма точное описание местности, где её держали почти полгода, и, зная, что болота в мешке имеются только в одном месте, они смогли примерно определить позицию базы остатков банды, даже собирались с ними разобраться. Правда, все никак не могли решиться на это, хотя как мне показалось, они не были уверены в том, что там есть чем поживиться.

Дослушав до конца и поймав вопросительный взгляд основного рассказчика, я запустил руку в кармашек, вскрыл пальцами кисет и достал первую попавшуюся жемчужину, ей оказалась красная. Молча положил её перед ними, поднялся и направился к барной стойке, наказанных рейдеров уже утащили, пока я слушал рассказ парней, их судьба меня не очень волновала, а вот с барменом портить отношения не хотелось. Я не рассматривал Холм как то место, где я захочу осесть или комфортно перекантоваться, но за плечами всегда лучше иметь нейтрально к тебе настроенных людей, чем недружелюбных.

Завидев меня, хозяин вышел из двери, что вела в небольшую комнатку, там было темно, и я решил, что это кладовка или склад. Страха в его глазах я не заметил, больше читался немой вопрос: «Что дальше?».