Подпольная Фабрика Смузи

– Эдик, врубай музон! – воскликнул Иван.

– Как обычно?

– Есессно!

Достав потрёпанный чехол со старыми дисками, Эдик выбрал один и вставил его в проигрыватель. Заиграла Firestarter группы The Prodigy, и Степан почувствовал, как от басов машина затряслась ещё сильнее.

– Поехали! – закричал Иван.

Пранкер со всей силы газанул, машина на секунду забуксовала на месте, а потом, хорошенько встряхнув пассажиров, ринулась по дороге, ведущей к шоссе.

Степан в этот момент пожалел о том, что у него вообще был копчик: позвоночником он чувствовал каждую кочку на дороге. Он захотел пристегнуться, но не смог: ремень безопасности был как будто специально обрезан ножницами.

Выехав на шоссе, они подрезали пару автомобилей, которые ответили им гневными сигналами. Иван в ответ на это погрозил кулачищем в окно.

– Ваня, будет превосходно, если мы поедем через Литейный, там отличная дорога, меньше пробок и ещё меньше проблем с камерами, – затараторил Эдик.

– Без б! – ответил Иван и крутанул руль. Из-за резких движений пранкера казалось, что он не управляет машиной, а дерётся с кем-то невидимым в неравном бою.

Степан мысленно чертыхнулся. Он попробовал закрыть глаза, чтобы успокоиться, но стал тревожиться из-за этого ещё сильнее, поэтому решил посмотреть на Лену. Та выглядела так, словно её нисколько не напрягал стиль вождения Ивана. Заметив, что Степан смотрит на неё, она улыбнулась и сказала:

– Стёпа, как ты вообще поживаешь? Когда в последний раз был в центре?

– Лучше всех, – ответил Степан. – Давно не был, что я там забыл?

– Действительно, что тебе делать в родном районе? – улыбаясь, спросила Лена. Заметив, что Степан не улыбнулся, она кашлянула и продолжила: – Будет интересно посмотреть на твою реакцию, когда мы туда приедем. Там многое изменилось с тех пор, как ты переехал.

Степан поджал губы и уставился в окно. Они въехали в спальный район на окраине города. Мимо проплыл буддийский храм.

«Лена, хм. Кажется, в последний раз я с ней ездил на машине, когда её мама возила нас по городу. Давно же это было».

Степан повернулся к девушке и спросил:

– А ты как часто бываешь в центре?

– Постоянно: я же там живу, – ответила Лена. – В Гараж я езжу, когда у меня появляется свободное время или когда дома надоедает работать.

– Работать? Что ты вообще в Гараже забыла? – спросил Степан. – Разве такое место тебе подходит?

– Я всё слышал! – крикнул, не оборачиваясь, Иван.

– Стёпа, по одёжке судить будешь – много шишек набьёшь, – сказала Лена. – Буду откровенна: в издании, где я сейчас работаю, больше не могут позволить себе ни офис, ни коворкинг. В кафе я, конечно, тоже могла бы ходить работать, но в то же время, Гараж находится неподалёку от Башни, где – сам знаешь – постоянно что-то происходит. К тому же, там интернет очень даже быстрый и столы вполне подходят – так что почему бы и не ездить туда?

– А как же мы?! – перекрикивая музыку, заорал Иван.

– Разумеется, куда же я без вас? – сказала Лена, похлопав Ивана по плечу. – С этими ребятами не соскучишься!

– А что у тебя за издание? – спросил Степан. – Вы там только про пранки рассказываете?

– О, нет. Мы независимы, получаем финансирование только от подписок. Наша задача – писать о том, что нужно людям; о том, о чём в государственных медиа не принято разговаривать. Сейчас Соцсеть – это наш приоритет.

– И давно ты там работаешь?

– Да, ещё с универа. Мы ведь с тобой со школы не виделись? Я поступила на журфак. Меня, правда, исключили, но это было из-за моего расследования про ректора, а не из-за успеваемости.

– Про ректора? – удивился Степан.

– Да, оказалось, что он тот ещё коррупционер! Можно сказать, что это расследование было моей дипломной работой, – хмыкнула Лена. – И заодно это было отличным дополнением для моего портфолио: после этой истории меня завалили приглашениями на работу.

Степан хмыкнул, а потом спросил:

– А почему у тебя в издании проблемы с деньгами?

Лена поправила причёску и сказала:

– Если вкратце, то дело в Соцсети. Эта корпорация, по факту, монополист в сфере информации, так? Восемьдесят процентов людей получают новости именно из их новостной ленты, потому что остальные информационные сайты находятся глубоко внизу поисковой выдачи Соцсети. А из-за того, как у этой ленты устроен её якобы объективный алгоритм, наши статьи, которые часто указывают на изъяны компании, всё реже и реже доходят до пользователей. Из-за этого к нам не приходят новые читатели, а без них нам не прожить.

Степан поджал губы и отвёл взгляд. Повисло неловкое молчание.

– Что такое? – спросила Лена.

– А я как раз работаю над алгоритмом новостной ленты, – ответил Степан.

Эдик повернулся и вытаращил глаза на программиста.

– У-у-у, драма! – воскликнул Иван. – Люблю такое!

– Но я не отвечаю за то, что именно там становится популярным! – попробовал оправдаться Степан. – Просто пишу код.

– Прост пашу на дядю, пишу код Звезды Смерти, – писклявым голосом передразнил его Иван.

Степан почувствовал, как ему в голову ударила кровь, и обиженно сказал:

– Да, а сам ты где работаешь, а? Ты машину свою видел?

– Слыш, э! Эт максимальная турбо тачка! Мне не нужно пахать как краб на халерах, шоб наслаждаться жизнью!

– Эй, вы опять драться захотели? – одернула их Лена.

Степан фыркнул и скрестил руки на груди.

– Стёпа, лучше расскажи, – продолжила Лена, – как за кулисами устроен алгоритм новостной ленты?

Замешкавшись, Степан спросил:

– Это что, интервью? Ты меня записываешь?

– Что? Нет! – воскликнула Лена. – Это же просто напрямую меня касается, вот и спрашиваю.