Хрустальная перчатка России

Только что лихая езда по пустынному утреннему шоссе – «страйпу» устраивала вроде бы всех до одного, неся в раскрытые окна освежающие порывы спрессованного скоростью воздуха.

И вот – на тебе!

Пророчество сбылось незамедлительно!

Впереди, видимо, предупрежденный по радиотелефону, стоял у брата-близнеца только что виденного ими полицейского «Форда» экипаж другой патрульной машины.

Когда с водителем, облегченным на триста долларов штрафа, уплаченного за превышение скорости, они двинулись дальше, импресарио продолжил недосказанную мысль:

– Эдак-то, Евгений, ты весь гонорар за будущий бой на одной дороге профукаешь.

Но его предостережение повисло в воздухе, не найдя понимания ни у кого в экипаже «Шевроле».

Вновь стрелка спидометра уже ушла за отметку в добрую сотню миль, а Евгений Новосёлов все жал и жал на газ, разгоняя скоростную машину по гладкому как стекло асфальту.

– Вот же настырный! – не без упрека, но и с некоторым уважением, подумал Билл-Белов. – Хотя иного мне и не надо.

Он отчётливо понимал:

– Именно такому рубахе-парню и может оказаться по плечу всё то, что задумано.

…Мимо, возникая, как миражи в горячем раскаленном воздухе, проносились мини-города, образованные вокруг того или иного казино.

А вот и указатель, который надёжнее всякой полиции заставил лихого водителя сбросить газ.

На ярком придорожном рекламном щите, видимом за пару миль, в глаза бросилась надпись на баннере, достойная мировой столицы профессионального бокса.

На рекламной установке крупными буквами, даже среди бела дня, горела неоновым разноцветьем завлекающая надпись:

«Русский вечер на ринге». Спешите видеть!»

– Эта наша развилка, – первым понял смысл кричащей рекламы уже обамериканившийся Вильям Билл. – Приехали!

…Здание казино «Президент» и небоскребная «свечка», – столь же роскошного отеля при нем, возвышались в центре городка как старшеклассники среди малышей – приготовишек.

Да и что тут удивительного – все это поселение строилось ради него:

– Поселение-пристанище богатых туристов, профессиональных боксеров, игроков, и просто любителей острых ощущений.

Потому-то собственные дома многочисленных работников сервиса, магазинчики, кафе и прочие учреждения сферы быта как бы сами уходили на второй план:

– Чтобы, не дай бог, и тени не легло на кормильца – работодателя казино «Президент».

…Сейчас, несмотря на полуденную жару, у парадного входа толпилось немало людей.

Подъехавшие в «Шевроле» представители другого континента, когда увидели в руках у пишущей и говорящей братии внушительное количество фото-видеоаппаратуры, не могли не сообразить:

– Перед ними в основном – журналисты, телевизионщики.

Но и те были не лыком шиты в своих предположениях.

Сразу же обступили вышедших из машины водителя и пассажиров.

А когда узнали в них героев будущих состязаний, то загалдели на разных языках, требуя одного:

– Ответить на многочисленные вопросы.

Такая процедура была предусмотрена контрактами, ранее заключёнными с боксёрами.

И всё же жаркое солнце пустыни давало о себе знать, корректируя поступки людей.

Спасаясь от вездесущей жары, все проследовали в холл отеля, напоенного прохладой изо всех сил работающих кондиционеров.

…Суть ответов героев этого скоропалительного интервью сводилась к одному:

– Сегодня вечером семеро русских боксеров встретятся на ринге со своими соперниками на пути к званию чемпионов Америки и Мира в своих весовых категориях среди боксеров – профессионалов.

Расспрашивая этих самых героев, только что прилетевших из Филадельфии, сами вездесущие репортеры уже не проявляли своего прежнего интереса к остальным четверым.

– Видно уже успели с теми побеседовать, – мелькнуло в сознании Евгения Новоселова, с трудом выбравшегося из толпы журналистов, обступившей Вильяма Билла, – А вот и они!

В ответ нa, поднявшийся от активности интервьюеров, немалый шум, случившийся в холле здания комплекса, в связи с приездом последних участников русской команды, спустились к ним из своих номеров четверо ребят.

Каждый из них был прекрасно знаком мировому боксёрскому сообществу по своим прежним ярким достижениям в ринге.

Это были, ранее прилетевший сюда из Нью-Йорка – Дмитрий Епишин, а также пожаловавшие из Бостона – Андрей Шкаликов, Мустай Бусланов и Юрий Александров.

Не раз встречались они все вместе на соревнованиях, ещё выступая среди боксеров-любителей бывшего СССР, и составе сборной на матчах за рубежом.

И вот вновь съехались одной дружиной:

– Ради выступления, на которое соберутся сегодня вечером в «Президенте» знатоки, любители и настоящие профессиональные ценители бокса.