В тени Большого Bena

Разумеется, не всегда Олег пользовался подобным скоростным морским путём до Петергофа. Ведь маршрут с причала напротив Медного всадника на Сенатской площади до исторического заповедника занимает чуть больше получаса. С дополнительным бонусом в виде любования красотами просторов Невы и Финского залива.

– Но сегодня можно не скупиться и потратиться дополнительно на такое важное и значимое лично для него путешествие, – считает молодой магистр. – Деньги ещё не всё значат!

И всё же пришлось поменять чисто «морские планы».

А всё потому, что шествуя по центру города, имея в виду конечной точкой, причал «Кометы», её будущий пассажир, стал жертвой обстоятельств.

…Выйдя наверх по эскалатору из метро «Гостиный двор», по привычке Олег Гаранин заглянул туда, где обычно собираются сборные группы туристов, чтобы совершить уже автобусную экскурсию по северной столице:

– По пути всё до того же Петродворца.

Сам он не раз именно отсюда и добирался до Петергофа.

И теперь на парковочной площадке, в полной готовности выехать на посадочный перрон, блестели, отражая солнечные лучи лаковыми бортами и полированными, тонированными стеклопакетами, несколько туристических автобусов VIP класса, для притязательных клиентов – Ман, Мерседес и Вольво.

Один такой с двумя десятками пассажиров в салоне уже только и ждал отправления. Но задерживался из-за того, что у входной двери, с совершенно потерянным видом, чего-то ожидала, знакомая Олегу по прежнему общению в музее-заповеднике экскурсовод китаевед Людмила Сорокина.

Обычно очень жизнерадостная, постоянно улыбчивая толстушка сейчас не походила на саму себе со следами, навернувшимися на глаза.

Не подойти к ней и не утешить, было бы верхом бестактности, тем более что женщина уже увидела проходившего мимо Гаранина.

Даже всплеснув от радости пухлыми руками, чуть ли не кинулась ему навстречу:

– Олег, дорогой, вот ты-то мне и нужен!

Оказалось, что она ждала обычную для себя группу туристов из Поднебесной. Да только в бюро путешествий и экскурсий что-то напутали и сейчас обслуживания гидом ждали леди и джентльмены с Туманного Альбиона.

– А я, как ты знаешь, не специализируюсь в английском, – посетовала Людмила. – Выручай!

– Что не выручить! – отозвался молодой человек, даже довольный тем, что сэкономит на дороге, да ещё пообщается с этническими носителями того языка, которому посвятил столько лет учёбы. – Поехали.

Он легко, в спортивном стиле забежал по ступенькам в автобус. Занял место в кресле экскурсовода и взял в руки микрофон.

Затем, включив его на положенную громкость, поприветствовал туристов традиционным высказыванием на чистом английском языке:

– Добрый день, дамы и господа!

Повеселевший от такой перемены в экипаже, водитель закрыл двери и автобус тронулся.

…Пока ехали городскими улицами, в ходе, так называемой, трассовой экскурсии, Олег просветил своих очень внимательных слушателей в историю Санкт-Петербурга, не забыл называть достопримечательности, встречавшиеся на пути.

А их было предостаточно, учитывая то, что под колёса экскурсионного автобуса ложилась историческая Петергофская дорога, которую проложили ещё в начале XVIII века для соединения имперской столицы с загородными резиденциями Петра Великого.

…И всё же самое для него самого увлекательное и интересное началось тогда, когда, после часовой поездки по маршруту, впереди показались первые строения музея-заповедника.

Тут уже он был особенно осведомлен в теме и блистал завидной для любого коллеги по туристическому бизнесу, эрудицией.

– Государственный музей-заповедник «Петергоф» – самый посещаемый музей России, – традиционная реклама была просто обязана появиться в речи любого экскурсовода.

И этот факт Гаранин это не упустил из виду:

– Каждый турист, приезжающий в Санкт-Петербург, просто обязан увидеть столицу фонтанов!

А когда за окнами автобуса поплыла панорама старинного парка, оставалось только предоставить вишенку на торте прекрасного зрелища.

– Кроме самих фонтанов Верхнего и Нижнего парков со знаменитым «Самсоном», сегодня вам, леди и джентльмены, будет доступен Большой Петергофский дворец, – заявил он. – А в Нижнем парке особое удовольствие доставит выход к дворцу Монплезир со смотровой площадкой на берегу Финского залива.

Экскурсия продолжилась и после того, как пассажиры вышли на автобусной парковке и прошлись пешком по дорожкам и аллеям, овеянным вековой историей.

Посетили с нескрываемым интересом Большой Петергофский дворец с его великолепными залами, украшенными уникальной коллекцией произведений мирового искусства.

Здесь, проводя английских туристов, Олег Гаранин рассказал не только об истории летней резиденции российских императоров, но и о судьбах самих венценосных особ.

…Не ведая о том, что совсем скоро его собственная судьба будет круто изменена именно здесь, где сам окажется простой песчинкой, подхваченной шквалом неожиданных событий…

Глава вторая

Перемена профессии

Последней услугой англичанам, которую оказал в роли самодеятельного экскурсовода Олег Гаранин, стали его практические советы по выбору сувениров, которые в изобилии предлагались во множестве специализированных киосков, расположенных неподалеку от дворца.

После чего, проводив автобус с туристами обратно в Санкт-Петербург, соискатель вакантного места продолжил путь к достижению собственной цели.

Он направился в административное здание музея-заповедника, чтобы попасть на приём к генеральному директору Платону Якушеву, полагаясь на его покровительство и протекцию.

Как, никак, все последние годы просто по-отечески Платон Иванович относился к энтузиасту, видя в нём самого себя в молодые годы:

– Когда вот также стремился посвятить себя музейному делу.

И вот тут Олега ждал первый неприятный сюрприз.

На знакомой двери уже успели сменить табличку.

И теперь на ней Якушев значился лишь:

– Исполняющим обязанности генерального директора Государственного музея-заповедника «Петергоф»!

Некоторые пояснения по поводу случившегося, Гаранин получил от словоохотливой секретарши.

Она рассказала, что Платон Иванович собрался уходить на заслуженный отдых:

– Вместо него в Министерстве культуры уже нашли подходящую замену, так что смена начальства у нас произойдёт в ближайшие дни!

Возможно, по этой же причине, в приёмной не было никого из посетителей, хотя в прошлые времена здесь было не протолкнуться.

Так что безо всякой очереди магистр филологии оказался на ковровой дорожке в директорском кабинете, чем крайне обрадовал, скучающего в одиночестве будущего пенсионера.

– Олег, сынок, какими судьбами! – радушно встретил Платон Якушев своего любимчика. – Давненько тебя не видел.