Приключения в Каменном городе

Отец Лалли опытный садовод, у него много друзей и учеников, в поселке все его уважают. Мама работает по дому, воспитывает детей, двух сыновей и двух дочек. У нее почти не бывает свободного времени, как у всех, посвятивших жизнь детям.

Лалли, самая озорная и непоседливая, доставляет ей немало хлопот..

«Ну и озорница моя дочка!» – делится мама с соседкой. «Одни шалости на уме! Подумать только! Подруги еще в куклы играют, а Лалли уже облазила кругом все горы, знает по имени каждую гальку на берегу, здоровается с каждой травинкой по имени и бредит путешествиями и приключениями».

«Но Лалли ведь не только играет и мечтает!» возражает соседка. «Она умеет хорошо трудиться, все ей дается легко: и учеба и работа, всюду она поспевает. Словно крылья у нее за спиной! А сколько у девочки хороших друзей! Гордиться надо такой дочкой!»

Мама Лалли и сама прекрасно знает, что ее дочь, озорница и выдумщица, умеет увлеченно работать и весело учиться. Только летом, когда во дворах звенят детскими голосами каникулы, девочка может вволю наиграться и набегаться. А большую любовь к дочке мама прячет, как мы всегда прячем все то, что не можем выразить словами…

Однажды, погожим летним днем, Лалли играла в жмурки со своими братьями и сестренкой у дороги на окраине поселка. Дети водили по очереди. Иногда Жмурке надоедало бегать с закрытыми глазами и вдруг очень хотелось увидеть море. Жмурка останавливался, снимал повязку и…

Море было рядом.

Море было большой ребенок.

Море было веселое: оно сияло, шумело, дышало свежим соленым ветерком.

Немного отдохнув, Жмурка снова закрывал глаза повязкой, и игра продолжалась.

Вскоре прибежали и другие ребята из соседних домов. Играть стало еще интереснее.

В какой-то миг, когда Лалли была Жмуркой и игра была в самом разгаре, где-то вдалеке вдруг послышался звон колокольчика.

Звук этот был таким нежным и певучим, что девочка замерла, словно заворож?нная, и сорвал? с глаз надоевшую повязку.

К поселку по дороге вдоль моря мчалась повозка,, которой правил незнакомый детям юноша в синей рубашке. Лошадка была резвая, молодая. На шее у нее колыхалась розовая лента с колокольчиком, это его звон привлек внимание девочки.

Среди немногих вещей на повозке был хорошо заметен большой старинной работы сундук из темного дуба.

Юноша подъехал к детям и остановил лошадь:

«Тпру, да, стой же, стой, Анджела!»

Лошадь встала. Незнакомец спрыгнул на землю.

«Здравствуйте, ребята! Давайте знакомиться! Меня зовут Лорт. Я бродячий фокусник, моя работа веселить, забавлять, смешить. Я люблю, когда весело и смешно! А вы?»

Лорт посмотрел на Лалли и обратился прямо к ней:

«Скажи-ка мне, девочка, ты любишь смех и добрую шутку?»

Глаза Лалли засияли, и она выпалила скороговоркой, словно боялась опоздать с ответом:

«Конечно, люблю! Вы обязательно должны выступить! У нас все обожают смеяться и шутить, а я больше всех!»

Лорт улыбнулся:

«Как тебя зовут, девочка?»

«Лалли!»

«Хорошее имя! Отлично! Садись на повозку, Лалли! И вы тоже, дети, садитесь! Сейчас Анджела прокатит вас! Правда, Анджела, прокатишь?»

Умная лошадь заржала и закивала головой.

«Показывайте дорогу! Куда ехать?»

Лорт, Лалли и другие дети долго катались по улицам и вдоль берега моря, посмотрели все самое красивое и интересное.

Лорту поселок очень понравился. А больше всего ему приглянулась зеленая лужайка, уютная, веселая, почти незаметная среди роскошных яблочных, абрикосовых и вишневых садов. Именно там Лорт решил дать на следующее утро представление для местных жителей, детей и взрослых.

Весь остаток дня дети помогали фокуснику готовиться к празднику. Быстро распрягли Анджелу, вбили в землю два столба, повесили на них занавес. Потом Лорт стал вынимать из сундука нужные ему предметы. Сколько сказочных богатств вмещалось в старом сундуке! Ребята с любопытством разглядывали разноцветные ленты, большие и маленькие пружины, рыболовные крючки, бечевки, магниты, пилы, ключи и отвертки…

Незаметно наступил вечер. Разожгли костер. На огонек собрались жители соседних домов. Пришли все: большие и маленькие, и стар и млад. Все хотели познакомиться с удивительным гостем. Лорт держался скромно и охотнее слушал, чем говорил. Зато старые охотники и рыбаки с удовольствием рассказывали о своих приключениях на суше и на море. Дети внимательно слушали их рассказы и мечтали о чудесах.

Лалли сидела рядом с Лортом на длинном бревне, которое мальчишки откуда-то прикатили на поляну. Девочка ни на шаг не отходила от своего нового друга!

«Ты, наверно, все на свете повидал, везде побывал, да, Лорт?» спросила девочка, когда общий разговор прервался, и люди начали расходиться по домам.

«Ну, что ты, Лалли, везде побывать и все на свете повидать невозможно: дорога длинна, а жизнь, увы, коротка. Нет, конечно, не все… Я видел меньше, чем хотел бы видеть…»

«Скажи, Лорт, а сейчас куда тебе больше всего хочется попасть?»

Фокусник задумался, наклонил голову, и в его глазах отразилось пламя костра:

…Как жаль, что ты не знала мою бабушку! Ты бы обязательно полюбила ее! Какая это была необыкновенная женщина! От нее веяло таким теплом, такой добротой! Не только глаза, даже морщинки вокруг ее глаз были добрыми.

Однажды бабушка рассказала мне о далеком Каменном Городе, о том, как несвободно, безрадостно живут там простые люди. Город этот стоит на острове, его омывают то ласковые, то грозные в бурю волны Синего моря.

Так вот: я очень хочу добраться до этого города и с помощью моего искусства, ремесла фокусника, сделать там жизнь увлекательней, ярче, человечней… И, может быть, найти новых друзей… В такие ночи, как эта, мне грезятся, зовут меня их голоса.

Лорт замолчал. Тем временем, поляна опустела, все разошлись по домам, только несколько самых упорных мальчишек еще сидели у догорающего костра и, как заворож?нные, смотрели на мерцающие угли.

«Ты уверен, что сумеешь помочь людям на острове? А что если им нужен не фокусник, а ученый или генерал?» тихо спросила Лалли.

Лорт грустно вздохнул:

«В самом деле, ведь я не волшебник, а всего лишь бродяга, влюбленный в жизнь. И все-то мое богатство это Анджела, старый сундук да еще одна вещица, тут Лорт запнулся, словно в нерешительности, только, наверное, не стоит тебе о ней говорить…»

Глаза девочки блеснули, словно угли костра, из которых все еще вырывались на свободу блики ало-голубого пламени.

«Лорт, скажи… Ну, пожалуйста… Я никому…, никогда…, честное слово…»

Лорт помолчал немного:

«Ну, хорошо. Раз начал, – придется выложить все. Перед смертью бабушка передала мне Волшебную Палочку и велела беречь ее как зеницу ока…»

«Волшебную Палочку? Настоящую?» спросила Лалли недоверчиво.