Сказка Красного острова

Андруака задумался, а потом медленно проговорил:

– Освободить царевну будет очень трудно.

– Почему?

– Потому что девочка находится в Стране Колючек, а там мои чары не действуют!

– Как же быть, дядя? – в глазах Зазаку блеснули слезы.

– Вижу, что тебе очень хочется освободить царевну! – сказал Андриака и посмотрел на небо. Взгляд волшебника остановился на птицах, круживших над эвкалиптами..

– Разве что мои пернатые друзья смогут помочь: они перенесут тебя до границ владений Рацибе, а дальше,…

– А дальше пешком! Как хорошо ты все придумал, дядя! Но где же птицы? Я хочу лететь прямо сейчас!

Андруака медленно поднялся с земли и посмотрел на мальчика. Зазаку улыбнулся дяде. В глазах мальчика светилась радость, белоснежные зубы блестели.

– Не спеши благодарить, малыш, пока дело не сделано: вначале я должен вызвать сюда сильных и выносливых перелетных птиц и попросить их о помощи. Надеюсь, что они не откажут мне!

Волшебник зашел на миг в хижину и вышел с длинным изогнутым рогом.

– Отойди подальше! – приказал он мальчику.

Зазаку тут же отбежал и спрятался за эвкалиптом. Он знал, что дядя, если нужно, умеет трубить очень громко.

Андриака приложил рог к губам. Зазаку заткнул уши пальцами. Раздалась оглушительная трель.

Между холмами разнеслось громкое эхо, и над далеким холмом из дымки белых облаков появилось еще одно, необыкновенное розовое облачно.

Оно, плавно снижаясь, стремительно приближалось к эвкалиптовой роще.

Перелет

Зазаку выбежал из-за дерева и крикнул:

– Ура! Птицы летят, птицы!

Сотни розовых птичек размером не больше воробья опустились на лужайку перед хижиной. Зеленая лужайка сразу стала розовой. Птицы умели быть каждая сама по себе и умели быть все вместе. Летели они стаей, а на поляне сразу стали заниматься каждая собственными делами: прыгать, клевать, искать вредителей, петь и щебетать

Самая крупная птица, тоже розовая, но с зеленым хохолком на голове, села на плечо старого волшебника и прощебетала:

– Тебе нужна наша помощь, Андруака?

– Мои крылатые друзья! – сказал Андруака. – Отнесите, пожалуйста, моего племянника Зазаку к границе Страны Колючек. Подождите его там. Не залетайте в эту страну. Мальчик выполнит важное задание и вернется к вам. Потом доставьте мне его обратно целым и невредимым.

Старшая птица ответила:

– Не беспокойся, наш добрый друг, мы исполним твое приказание быстро и точно!

– А в чем я полечу? – спросил Зазаку

– Вон в той корзине! В ней я храню хворост для костра и летаю, когда есть надобность. Она очень прочная. Ты не выпадешь, не бойся. Видишь, какие у нее высокие стенки?

Андруака велел птицам сплести веревку из прочных трав. Розовые непоседы немедленно разлетелись кто куда. Вскоре они вернулись на поляну с длинной веревкой в клювах.

Андруака посадил мальчика в корзину, зашнуровал ее верх, как большой ботинок, а два конца веревки выпустил наружу, чтобы птицам было удобнее нести тяжелую ношу.

– Летите, летите, на крыльях удачу несите, крылатые мои друзья! Пусть вам повезет!

– До свиданья, дядя. Я скоро вернусь! – закричал Зазаку.

Розовые птицы подлетели к корзине, взяли в клювы веревку и взмыли вверх. Хижина Андруаки и эвкалиптовая роща остались далеко внизу.

В щель корзины можно было увидеть кудрявые холмы, затем их сменили дикие горы, поросшие лесом. Как на ладони лежали: горное озеро, черные выжженные поля, дым от еще недогоревшей травы. Траву поджигали сами пастухи, чтобы молодая трава быстрее выросла на голом месте и их могучие быки – зебу могли прокормить себя.

Птицы летели быстрее ветра. У Зазаку захватило дух от стремительного полета. воздух свистел в ушах. Наконец, корзина плавно опустилась на землю. Птицы распутали клювами веревку, которой был зашнурован верх корзины.

Зазаку вылез из корзины и огляделся.

На пути к Цветочному домику

Он стоял на дороге, посыпанной золотым песком. По обеим сторонам дороги стояли два могучих баобаба. За ними на земле то здесь, то там лежали гранитные глыбы.

– Дальше мы лететь не можем! – сказала птица с зеленым хохолком. – Там, за деревьями – страна Рацибе. Мы будем ждать тебя здесь. Цветочный домик находится неподалеку. Спеши! Удачи тебе!

– Я скоро вернусь, ждите меня! – крикнул Зазаку и бодро зашагал по песку. Когда он поравнялся с баобабами, оба богатыря вдруг опустили ветви и загородили ему дорогу.

– Сюда нельзя! Назад! – проревели баобабы в один голос.

– Кто вы и почему не пускаете меня? – спросил Зазаку

– Мы охраняем границы владений Рацибе. Мы обязаны служить ему, как и все жители страны Колючек. А ты кто такой?

– Меня зовут Зазаку! Мне обязательно нужно встретиться с царевной Кинтаной!

– С Кинтаной! – хором воскликнули баобабы. – Мы знаем эту девочку. Она приезжает к нам верхом на белой лани. Когда нам нестерпимо жарко, девочка поливает нас из серебряной лейки. Ты знаешь, мальчик, ее лейка маленькая, не больше чайника, но вода в ней почему-то никогда не кончается. Мы уже тысячу лет стоим здесь в пустыне, но раньше нас никто не поил.

Когда-то мы были людьми, и могли пить досыта. В баобабы нас превратил Рацибе, чтобы мы охраняли границы его владений.

Ветки деревьев, как по команде, раздвинулись. Путь был свободен.

– Передай от нас привет царевне Кинтане. Скажи ей, что мы помним добро! Она всегда может рассчитывать на нашу помощь, – сказали на прощанье баобабы.

– Спасибо вам! Мы еще увидимся, друзья! До свидания! – крикнул мальчик.

Зазаку весело бежал по дороге. Вдруг ему захотелось пить. Он заметил фонтан, который бил прямо из-под большого черного камня. Мальчик наклонился к камню, оперся об него рукой и потянулся к воде.

– Ой-ой! Осторожнее, пожалуйста! – послышался чей-то тонкий голосок.