Страна Лазурия

«Откуда здесь ветер?» подумалось Арлису. «Ведь тут все нарисованное! Разве можно ветер нарисовать?»

Страшно было в пустой и шумной роще, среди деревьев! Но Арлиса трудно переубедить или испугать.

«Не буду бояться!» твердо решил он.

Да и костер уже рядом, вот только обойти высокий черемуховый куст и…

Перед мальчиком открылась полянка, в центре которой бился, высоко поднимался, метался на ветру и потрескивал огонь.

У костра сидел понурый волк, подставляя теплу худые бока.

«У-у-у, ужин пришел!» провыл волк хриплым, простуженным голосом.

Арлис удивился, что понимает волчью речь. Все, что случилось с ним в эту ночь, было так необычно!

«Как ты попал сюда, мой вкусный ужин? Неужели ты не знаешь, что в моей роще уже давно нет ни одного зверя, кроме двух медведей, которые тоже, наверное, скоро убегут, не выдержав соседства со мной?»

«У тебя такой плохой характер?» заинтересовался Арлис. «А ты, наверное, думаешь, что весь мир существует для того, чтобы оказаться у тебя в желудке?»

«Как ты догадался?» поразился волк.

«Ты очень умен. Жаль, что все эти глупые зайцы, кролики, лисы и белки ну никак не хотят согласиться с такой правильной мыслью.

Представь себе, все звери, кроме медведей, удрали из леса! Я попробовал охотиться на мышей, но и они переселились куда-то в другое место. Хотя по сравнению с другими волками я ем очень мало. В нашей маленькой стране все время вечер, а много есть на ночь вредно».

«Я знаю», задумчиво проговорил Арлис. Он вспомнил, что его мама как-то говорила что-то похожее соседке, и ему до слез захотелось домой.

«Но ты не беспокойся!» поспешил сказать волк, «тебя-то я все равно съем! Мне так давно не приходилось плотно поужинать!»

Довольный, он лязгнул зубами, предвкушая лакомство.

«Не ешь меня! Я же пришел к тебе в гости!

И потом меня ждет мама, и мне уже захотелось домой!» хотел было сказать Арлис, но потом решил, что уговаривать волка бесполезно. Волков надо бить, или, в крайнем случае, попробовать удрать от них. И сейчас был именно такой случай.

Арлис метнулся за березу и побежал во всю прыть, не чуя под собой ног. Бегать он умел хорошо. Только и волк оказался проворным. Сообразив, что ужин уходит у него из-под носа, он помчался за Арлисом.

Мальчик потерял несколько драгоценных мгновений, не зная, в какую сторону бежать, и волк, хорошо знавший лес, стал его догонять.

«Река! Бежать к реке!» мелькнуло в голове у Арлиса.

А река совсем рядом, струит неторопливые воды; никуда не торопится, плавно огибает березовую рощу.

Резко повернув, Арлис помчался к воде. Успеет или нет? Вот и густая трава прибрежного луга. Волк с каждым прыжком все ближе и ближе. Вот уже раскрыл пасть, чуть ли не за плечами слышит Арлис его горячее дыхание.

И вдруг «шлеп-хлоп!»: волк упал и покатился по траве, взвыв от боли.

Мальчик обернулся и увидел… Плюшу.

Медвежонок-следопыт

Проснувшись ночью, как от неожиданного толчка, медвежонок слез со стула, на котором дремал, и хотел забраться на кровать к Арлису, что часто проделывал и раньше.

Мальчика в кровати не было…

Где же Арлис?

Медвежонок осмотрелся и заметил под картиной тапочки, упавшие с ног Арлиса, когда тот перелезал за рамку картины.

Пусть Плюша был маленьким и плюшевым, смешным и неуклюжим, но он все-таки оставался настоящим медведем, а значит, умел хорошо лазать. Он забрался на стоявший под картиной стул, встал на спинку и шагнул в картину.

Плюша повторил путь Арлиса. Он издалека заметил волка, пустившегося в погоню за мальчиком, притаился в траве и, пропустив своего друга вперед, ловко подставил волку ножку.

Арлис оглянулся и увидел медвежонка. Плюша стоял, широко расставив задние лапы, а передними бил по воздуху точно так, как это делают большие медведи!

Волк поначалу испугался, поджал хвост и хотел было удрать, но потом, увидев, что перед ним всего лишь маленький медвежонок, в два прыжка оказался рядом, сбил Плюшу на землю, и они оба кубарем покатились по траве. Арлис, выбрав удобный момент, схватил волка за хвост и изо всех сил потянул на себя; волк выпустил медвежонка, и неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, если бы на лугу не показался огромный медведь.

Волк, увидев его, вырвал свой хвост из рук Арлиса и дал деру в лес.

Медведь, переваливаясь с ноги на ногу, подошел к Плюше и наклонился над ним.

«Больно тебе, мой маленький?» спросил он ласково, смиряя могучий бас, чтобы не испугать малыша.

У Плюши было разорвано плечо, из раны торчал кусок материи, но он бодро ответил:

«Нет, совсем не больно, дядя Миша. Ну и задали мы серому жару!»

Медведь недоверчиво покачал головой и сказал:

Сейчас мы пойдем ко мне домой, и Медведица зашьет тебе плечо! Идите за мной, дети, медведица ждет нас! Хотя, лучше, пожалуй, мне взять вас к себе на лапы, а то вы еще потеряетесь в вечерних сумерках!»

В гостях у медведей

Медведь, большой и тяжелый, ловко огибал могучие стволы деревьев.

Арлис и Плюша притихли на его могучих лапах, согрелись в медвежьей шерсти, и успокоились после пережитых волнений.

Вскоре они спустились в зеленый овражек, и медведь остановился возле поваленного старого дуба.