За старой стеной

– Ты это… – произнес Леший и задумался, не зная, что сказать дальше. Обманув змея, Леший исчерпал свои скромные ораторские возможности. Он не был великим говоруном, всегда говорил мало, медленно, долго думал, прежде чем сказать, с трудом подбирал нужные слова. В лесу и словом-то не с кем перемолвиться: кроме Кикиморы и поговорить-то по-человечески не с кем! Зато никогда не говорил лишнего и почти никогда не сотрясал воздух ради озвучивания глупостей.

Наконец, Леший придумал, о чем спросить, обрадовался и весело сказал:

– А ты откуда здесь взялся?

– Я из города, я со стены спрыгнул, а вы?

Ответ Саши вряд ли был очень вразумителен. Но Леший и вида не подал, что ничего не понял.

– Ну, а мы – из леса, жители лесные, правда, Кикимора?

– Вот уж, что правда, то правда, – согласилась Кикимора. – А как тебя зовут, мальчик?

– Саша.

– Не знаешь ты леса, Саша. Надо тебе скорее к людям выбираться, а то пропадешь тут один. Знаешь, как у нас говорят? Закон тайга, медведь прокурор!

– У нас так тоже, кажется, говорят. В лесу я и сам не хочу оставаться и иду вон к той церкви на холме, чтобы людей там повстречать да узнать, как мне в мой город отсюда выбраться. Только вот Горыныч меня задержал, – сказал Саша.

– Леший проводит тебя, покажет, как быстрее до церкви добраться. Село у церкви, большое, люди там живут хорошие, добрые! Помогут тебе, чем могут!

А теперь, иди! До свидания, Саша! Если понадоблюсь, – зови! А ты, Леший, смотри, про подарок не забудь, а то в лес больше не возвращайся!

– Не забуду, – буркнул Леший. – Ну, пошли, провожу!

Саша помахал Кикиморе рукой на прощанье и пошел за своим провожатым. Скоро они вышли из леса к тропинке, что через поле вела. Здесь Леший остановился:

– Все, Саша. Дальше не пойду – нельзя. Не могу я из леса отлучаться… Да…, вот еще что, – почесал Леший в затылке, словно жалко ему было с нужной вещью расставаться – возьми наш подарок – веточку неопалимую. Кто ею владеет, тот огня не боится. Сколько раз нас с Кикиморой выручала, от пожаров лесных спасала! Только для друга ничего не пожалею! Бери!

– Спасибо, дядя Леший! Я веточку потом вам верну, обязательно! Не сомневайтесь! Вам она нужнее, чем мне! До свиданья!

– До свидания, Саша! Скоро увидимся!

Никифор

Пошел Саша дальше по едва заметной в луговой траве тропинке. В небе пел-заливался жаворонок. И трава, и деревья, и небо казались мальчику такими знакомыми, словно был он где-то поблизости от родного дома.

– Что-то не соображу, – думал Саша. – Куда я попал? Неужели в сказку? Но трава-то настоящая… И все здесь настоящее…

Или я оказался в другом времени? Прошедшее время всегда либо сказка, либо рассказ! И все вперемежку: и правда, и не правда, и настоящее, и выдуманное!

Тропинка привела Сашу к мосту через полноводную реку, за которой простирались широкие пойменные луга, за ними темнел уже другой, еловый лес.

На мосту стоял высокий статный человека. Недалеко от него на лугу у речки пасся могучий вороной конь.. Человек на мосту, задумавшись, смотрел на воду.

– Богатырь! Вот бы познакомиться! – подумал Саша, подходя к мосту

Словно угадав Сашины мысли, человек поднял голову, расправил плечи и посмотрел на мальчика.

– Здравствуй! Куда идешь, отрок? – спросил богатырь басом.

– Сам не знаю! – честно ответил Саша. – Попал я к вам совершенно нечаянно. Перелез через стену и вдруг у вас оказался. А вы что, из похода возвращаетесь?

– Нет, как раз наоборот! Начинаю поход!

Рано мне домой возвращаться, прежде надо зарок исполнить, богатырский подвиг совершить!…

– А что вы должны совершить?

– Джен найти Волшебный Лук и Стрелы Богатырские.

– Лук и Стрелы? – заинтересовался Саша.

– Да! Лук Единства и Стрелы Дальнолетные к нему. А найти их мне завещали великие богатыри Земли Русской – Илья Муромец и Василий Кожемяка.

– Слушай, отрок… – Богатырь вдруг снова погрустнел, задумался и опустил голову. – Сомнения меня одолевают! Может, зря ищу я Лук Единства? Ты, я вижу, из совсем другого времени к нам пожаловал…. Так скажи мне правду: там, в твоем времени люди дружно живут? Болеют душой за Родину? Берегут Мир?

– Да нет! – сказал Саша с досадой. – Все воюют, перессорились вконец! Мы даже телевизор выключаем, когда про конфликты передают.