Пустота под масками

Он приблизился к маминой палате и замедлил шаг. «Может, она умерла?» – да, вчера ему сказали, что все будет хорошо, но все же… Он представил пустую койку за порогом и почувствовал острую боль в груди. Еще шаг – через секунду он войдет. «А что если она все же умерла?» – боль стала еще реальнее. Последний шаг – перед ним начало открываться пространство палаты. «Она умерла…» У пропасти, над которой он балансировал, появилось дно, и пустота показалась не такой уж и глубокой. «Новая жизнь уже завтра…» Денис вошел в палату, когда щемящее чувство сменилось покоем и облегчением, и в этот момент его пронзил взгляд материнских глаз. Полный любви, заботы. И радости от полного триумфа над сыном.

Рядом с ней стояла молодая женщина. Она оживилась, увидев Дениса, и прежде чем он успел даже поздороваться с матерью, быстро подошла к парню, уводя его из комнаты. Женщина широко улыбалась, говоря что-то радостное и доброе. Что именно, Денис не понял – он все еще завороженно наблюдал, как дно пропасти под ним стремительно уходит куда-то вниз.

– Ты нашел ее?

Денис кивнул, и женщина указала на стоявшие неподалеку кресла. Она дождалась, пока парень последует приглашению и сядет в одно из них, после чего сама села на соседнее. Теперь она заговорила гораздо тише, и вся ее наигранная веселость улетучилась.

– Это ведь не в первый раз?

Он не знал, что ответить. Точнее, он понял, что хочет узнать эта женщина, и да, это был не первый раз. К тому же наверняка она и так все знает из больничных записей. Но Денис не знал правильный ответ и поэтому просто уставился на собеседницу. Та, похоже, именно на такую реакцию и рассчитывала.

– Можешь не отвечать, – женщина быстро парировала молчание Дениса. – Скажи, как ты вообще?

– Я? В каком смысле? – Денис искал взглядом хоть кого-то рядом, чтобы показать свое удивление и негодование. Это было что-то запредельное: его мать лежит в палате, а спрашивают его… нет, не поэтому… почему вопрос такой странный?

– Как ты справляешься? – Она окинула Дениса взглядом. – Господи, ты же продрог весь…

«Нет, нет… Я что, сейчас расплачусь?»

Он опустил голову, поймав взглядом тонкое золотое кольцо с рубином, висящее на цепочке поверх водолазки женщины. Он цеплялся за каждую грань камушка, за каждую царапину, забрасывая этими деталями, словно мешками с песком, надвигающийся поток эмоций.

– Отстаньте от парня, – низкий голос пронзил пространство, и Денис, не поднимая покрасневших глаз, увидел приближающуюся пару начищенных до блеска черных остроконечных ботинок. Женщина пыталась возражать, но мужчина зашуршал курткой и что-то сказал. Слишком тихо, чтобы разобрать. Вскоре она поднялась с места, дотронувшись на прощание до плеча Дениса.

– Если захочешь поговорить…

– Все, все, ему и так тяжело. – Ботинки остановились напротив и ждали, когда Денис поднимет взгляд на их обладателя. Он зажмурил глаза, снова открыл – да, все в норме. Подняв голову, он увидел коренастого гладковыбритого мужчину с аккуратно подстриженными пепельно-черными волосами. Слишком черными, слишком одинаково черными. «Красит».

– Как там твоя мама?

– Да мы и поздороваться толком не успели. – Денис посмотрел вслед уходящей по длинному коридору женщине.

– Соцработники – настоящие стервятники. Вечно лезут не в свое дело, да? – мужчина широко улыбнулся и ткнул Дениса в бок. – Ничего, все будет нормально. Пошли.

Тяжелая рука легла на плечо Дениса и вернула его к дверному проему палаты. Взгляд матери снова скользнул по лицу сына, но тут же перескочил на вошедшего.

– И вы здесь! – радостно улыбнулась она.

– Да, отец Михаил попросил убедиться, что вас тут никто не беспокоит. И, видно, не зря – от одной гадины вашего сына уже отбил.

– Ох, даже говорить о ней не хочу.

– Ну и правильно, нечего на нее время тратить. – Мужчина повернулся к Денису, слегка наклонившись вперед, отчего теперь стал ниже подростка. – Береги маму. А вы поправляйтесь! – Он подмигнул на прощание, покинул комнату, и парень остался наедине с матерью.

– Кто это? Я его раньше никогда не видел.

От радушной улыбки, занимавшей половину лица каких-то десять секунд назад, не осталось и следа.

«Не сработало, – печально выдохнул парень, надеявшийся начать разговор с нейтральной темы. – Ладно, погнали».

– Береги маму, слышал?

Денис молчал.

– Как ты мог так поступить со мной? Ну, теперь-то ты счастлив? – мать обвела рукой кровать, капельницы и стоящие рядом медицинские приборы.

– Я не хотел довести до такого…

– Но довел! Довел! – Женщина всплеснула руками и прикрыла глаза, громко всхлипывая. – Закрой, не хочу, чтобы посторонние слышали, – просипела она, и сын молча закрыл дверь палаты.

В этом месте Денис должен был начать извиняться, и именно к этому его мать приготовилась, заглушив свои вздохи.

– Зачем ты это сделала?

– Что ты сказал? – она от неожиданности убрала руки от лица и уставилась на сына.

– Зачем ты пыталась себя убить? – Денис еще увереннее задал вопрос.

– Ты что, вообще ничего не понял? Думаешь, я хотела так поступить? Совершить такой грех?!

– Но ты ведь сделала это, – его голос оставался все таким же холодным и спокойным.

– Потому что ты меня вынудил! Или ты не видишь своей вины в этом? – Парень не успел ответить. – Ладно, раз ты так считаешь, считаешь, что я хочу умереть, хорошо… – Женщина начала срывать с себя датчики и, схватив приклеенный к коже внутривенный катетер, рванула его в сторону. Несколько капель крови брызнули на белую простыню, и Денис подался вперед.

– Хватит! Прости меня, – он схватил руку матери, пытаясь прикрыть рану. Нужды в этом не было, но такому порыву Денис не смог сопротивляться. Мама, не обращая внимания на кровавую отметку на левой руке, правой приобняла сына.

– Я прощаю тебя, – она поцеловала его в макушку, – прощаю. Ходил сегодня в школу?

Буря эмоций, бушевавшая сейчас в груди Дениса, с трудом поддавалась контролю. Но он справлялся, как и всегда.

– Нет, не ходил.

– Ладно. Не страшно. Отдохни пару дней. На нас так много всего навалилось.

После объятий разговор зашел в тупик, так что Денис получил инструкции по варке макарон вместе с кодом от кредитной карты и попрощался с матерью. Погода улучшилась, но все же холодный ветер быстро отговорил его от идеи пройтись до церкви в поисках Вики. Он поблагодарил небеса за солнце и быстрым шагом направился домой.

Поставив на плиту кастрюлю с водой, Денис сделал несколько кругов по кухне и заглянул под крышку. Никаких признаков кипения. Он снова закрыл кастрюлю и пошел к компьютеру. Уверенный в том, что у него есть по крайней мере пара минут.

Новых сообщений от Вики по-прежнему не было, но Денис и не надеялся их получить. Прошло еще слишком мало времени с момента их разоблачения, и даже если ее отношения с отцом не были столь же безнадежны, как его отношения с матерью, до личной встречи вряд ли стоило рассчитывать на новый виток в общении. А он должен быть, в этом Денис не сомневался.

Отложив эту мысль в глубины подсознания, он перешел к более насущным делам – открыл сайт корпорации «Грайтекс». На экране появились мелкие разноцветные частицы, похожие на конфетти, завертелись, собрались в одну большую спираль и, уплотняясь от центра к краям, нарисовали собой приветствие вместе с логотипом компании. Почти на каждое действие Денис получал вылизанную страницу с рассказом не столько о товаре, сколько об образе жизни и ведении бизнеса, при котором вам уж точно будет необходим один из продуктов «Грайтекса». Он потратил минуты три, прежде чем добрался до полного списка производимых машин.

– Вода! – парень ринулся на кухню и, продираясь через клубы пара, убавил мощность плиты. Засыпав несколько пригоршней макарон, он снова направился к компьютеру.

«Строительный робот, погрузчик, уборщик, секретарь…» – все это казалось Денису чудесами техники, но, несмотря на идеально выверенные грани и отточенный дизайн каждого из устройств, они были именно что устройствами, инструментами. Ящики на колесах, динозавры в металле, экраны с дружелюбными физиономиями на скелетообразных телах. Но ничего даже отдаленно похожего на демоницу со стройки.

Доедая подгоревшие макароны, Денис принял решение увидеть ее снова. На этот раз он был намерен выяснить о загадочном андроиде все, что только можно.

Три деревца недалеко от ограды, как и в прошлый раз, стали неплохим укрытием. Машинам оставалось копошиться по территории еще минимум два часа, и за все это время демоница должна была появиться хоть раз. По крайней мере, Денис хотел так думать. Он прислонился к стволу и начал вглядываться в происходившее за забором, но вскоре потерял счет времени и оказался загипнотизирован размеренной рутиной.