Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Начну с агентуры Кирнуса и Кента. В ходе контрразведывательных мероприятий нами при поддержке местных коллег было выявлено семнадцать человек, которые работают на противника. Все они включены в программу дезинформации и передают тщательно отфильтрованные сведения. Особо отмечу – нам удалось установить, что во время прибытия демонстрационной группы она была заснята средствами видеофиксации, и эти сведения ушли по назначению. Снимавший был допрошен, после чего переведен в состояние, исключающее дальнейшую его активность. Остальные агенты ничего не заподозрили и продолжают свою деятельность.

Теперь по государствам-наследникам и лиранцам. Заимка, в силу своего расположения, не привлекает к себе почти никакого внимания спецслужб Содружества, все прочие тем более не считают ее достойной их интереса. Чтобы он появился, должно произойти нечто по-настоящему неординарное. Сказывается и отсутствие станции гиперсвязи, что однозначно снижает ценность планеты. Однако такое положение дел не позволяет полностью закрывать работу по второму направлению – ибо всегда есть место случайностям и неучтенным факторам.

Интерес к Заимке негосударственных и криминальных структур представлен деятельностью одной весьма интересной личности, известной под кличкой Мудрец. Не так давно именно он передал маркграфу Гафту информацию об активности герцога Кента, а тот довел ее до сведения Председателя Мазура. Это, разумеется, привлекло наше особое внимание, и Мудрец попал в разработку. Нами опрошен ряд людей, вступавших с ним в контакт. Психологи и наши китайские коллеги просмотрели несколько записей, которые были сделаны во время визита Мудреца на Мир Наемников. На основе этих материалов было составлено представление как о Мудреце, так и о его хозяевах.

Мудрец, вероятно, является членом межпланетной преступной группы, организованной подобно триадам, и занимает в ней весьма высокий пост. По мнению психологов, он занялся Заимкой потому, что эта загадка показалась ему достаточно интересно и трудной – он увидел в ней вызов своим крайне высоким аналитическим способностям. Но, кроме непомерной гордыни и уязвленного самолюбия, в целом его мотивация неясна.

Как известно, существует возможность опознать конкретную боевую шагающую машину или пилота при анализе видеозаписи. Поэтому нужно быть готовым к тому, что запись, сделанная агентом Кирнуса и проанализированная Мудрецом, приведет к опознанию демонстрационной группы как пропавшего отряда наемников. На этот случай нами разработана легенда. Ее суть в следующем – при нештатном прыжке джампер выпрыгнул у ранее неизвестной планеты в глубине Периферии. Повреждения не позволили установить навигационную ошибку, и наемники высадились на нее. В результате боев с местными силами самообороны они потерпели поражение. Отряд раскололся, его командир и часть людей решили заняться пиратством, а остальные создали новый отряд и, набрав немного пехоты с бронетехникой, после завершения ремонта «Пепеладза» вернулись в Сферу Цивилизации, где заключили контракт с правительством Заимки. Так как в легенде использованы реальные детали, ее проверка затрудняется. Ведь единственная ложь – название планеты.

Теперь по основной группе контингента – насколько мы можем судить по поведению агентов противника и отсутствию интереса к месту нашей дислокации, разведка Кирнуса не в курсе нашей реальной численности. Следовательно, операция прикрытия прошла успешно. У меня все, прошу задавать вопросы.

– Мудрец считает, что существует тайна Заимки – подал голос Донахью. – Скажите, полковник, как, по вашему мнению, его точка зрения на чем-то основана или он тянет пустышку?

– Вероятность того, что это не пустышка, достаточно велика, – сразу ответил Ильин. – Те же герцоги Кент уже несколько поколений пытаются захватить планету. Но захват не принесет им никаких экономических или политических выгод, да и нынешняя попытка, по информации того же Мудреца, не нацелена на захват и удержание. Максимум – временная оккупация. Герцогу не нужна планета, его интересует только то, что, по его мнению, на ней находится. Что это может быть – неизвестно, можно строить версии, но в условиях нехватки информации это пустая трата времени. Так что узнать мотивы Кента и его кирнусских наемников можно будет или с помощью агентуры Мудреца, или в ходе ответного рейда.

Слушая краем уха доклад Ильина и готовясь к вопросам по своей части совещания, Махов просматривал планшет с файлами. По непонятной для него причине его мысли скользнули в прошлое…

… В трюме шаттла около ноги «Беркема» стояли двое мужчин, очень оживленно дискутировавшие на тему – какой быть эмблеме контингента Земли. Что за черт, – спросит читатель, – разве такие вопросы не решаются заранее? Решаются, но в данном случае решение оказалось не самым лучшим, а высокая автономность контингента позволяла достаточно вольно толковать некоторые инструкции. Какие-то умники утвердили эмблемой синий круг, с вписанными в него белыми буквами «UN», но в «узком кругу» было решено, что «такой хоккей нам не нужен», и дискуссия шла полным ходом. Оправданием могло стать то, что использование утвержденного на Земле обозначения слишком явно указывает на принадлежность контингента. Из десятка предложений в ходе дискуссии осталось три варианта. Все они были взяты из фантастики и не имели отношения к символике стран-участниц. Первой оказалась эмблема Звездного Флота из сериала «Стар Трек». Второй и третьей стали символы Империи и повстанцев из «Звездных войн». Третий вариант «зарубили» на том основании, что регулярной армии не к лицу использовать символику незаконного бандформирования, и дискуссия вертелась вокруг двух оставшихся.

За спором с интересом наблюдали два моложавых, несмотря на солидный возраст, мужчины, в повадках которых чувствовалось привычка отдавать приказы. Они стояли в тени, и оппоненты, азартно доказывавшие свою правоту друг другу, их не заметили. Через несколько минут спорщики о чем-то договорились и направились к кару, нагруженному баллонами с краской. В этот момент молчаливые наблюдатели решили выйти из тени. Наградой им стали вытянувшиеся физиономии капитана Махова и лейтенанта Стовера. Выдержав паузу, в течение которой оба «попавшихся» составляли список возможных прегрешений, один из наблюдателей, генерал-лейтенант Соколов, задал сакраментальный вопрос:

– Что здесь происходит?

– Ведется подбор эмблем для техники контингента, – браво отрапортовал пришедший в себя Махов.

– И в какой стадии находится творческий процесс? – ровным тоном поинтересовался бригадный генерал Донахью.

– Осталось два варианта, сэр, – ответил Стовер, протянув листок с эскизами.

– Какой из них окончательный? – осведомился Соколов.

– Мы решили нарисовать оба и посмотреть, как это будет выглядеть, – признался американец.

– Покажите, – попросил Махова Донахью.

Взяв протянутый капитаном листок, он несколько секунд его разглядывал, затем передал советскому коллеге, сказав:

– Посмотри, Борис, как тебе?

– Гм, – произнес тот, – мне больше нравится похожая на шестеренку, а вот вторая какая-то… – он покрутил рукой, подбирая сравнение. – Такое впечатление, что из мультика взята. Мы же не персонажи мультфильма, Роберт?

– Аналогично, – кивнул Донахью. – Значит, утверждаем именно шестеренку.

– Разрешите внести предложение, товарищ генерал? – обратился Махов.

– Слушаю, – кивнул американец.

– В армии того мира, из которого взята выбранная эмблема, существовало элитное соединение, аналогичное нашему контингенту. Оно называлось пятьсот первым легионом. Я предлагаю дополнить эмблему, введя в ее центр цифру «501».

– Роберт, – Соколов посмотрел на Донахью, – как тебе идея?

Тот кивнул.

– Ну, раз так, то – согласен. Эмблемой корпуса станет шестеренка с цифрами в центре, – кивнул Соколов. – Пойдем, Роберт. Дальше они сами справятся, – повернулся он к спутнику.

Лея с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться, слушая эпический рассказ Махова о том, как выбиралась эмблема.

– Так значит, мы теперь солдаты «Кулака Вейдера»?

– Точно! – кивнул сидящий рядом Стовер, широко улыбнувшись. – Но для закрепления этого статуса кое-чего не хватает.

– Дай угадаю! – предложил Махов, хитро подмигнув Лее. – Империи?

– Ну да, – смутился Стовер под общий смех.

Пространство Сферы Цивилизации. Орбита Мира Наемников.

Ноябрь 3018 года

В служебной каюте джампера царила задумчивая тишина. К ней располагали отсутствие проекционных окон, жесткая функциональность и простой голый металл стен. Два взлохмаченных и усталых оперативника стояли возле стола и задумчиво смотрели на конверт, лежащий под мощным лучом нависшей лампы. Он был какой-то неправильный. Небольшой, из плотной серой бумаги, произведенной из древесины настоящего кедра с Заимки. Перемотанный крест-накрест плетеными шнурами из натурального волокна. Места перекрестий шнуров залиты сургучными печатями. Концы шнуров – сплетены в косичку и зажаты небольшой металлической пломбой со сложным объемным барельефом. Рядом с конвертом стоял раскрытый портативный сканер. На его экране в истерике бились и перемигивались огоньки. Вокруг конверта и сканера в живописном беспорядке лежали погнутые ножи и скальпели, поломанные ножницы, выжатые тюбики и вскрытые баночки. А также грозного вида прибор с пистолетной рукояткой, нервно моргающий красным огоньком на боковой панели.

Вдруг тишину нарушило шипение открываемой двери. Ее створки хлюпнули и отъехали в стороны. В каюту вошел «человек в сером». Серый простенький костюм, обыкновенная «серенькая» фигура, прическа, как будто присыпанная пеплом, незапоминающееся серое лицо и серые жесткие глаза. Как острия двух стилетов.

– Ну что, готово? – спросил вошедший. – Через час стыкуемся.

– Нет, не получается. – Двое испуганно переглянулись.

– Та-а-к… Не понял? Что значит: не получается? Сканером пробовали?

Оперативники начали оправдываться:

– Сканером не получается. На сканере конверт должен лежать ровно. А он не лежит, шнуры мешают. И излучателем не получается. Бумага «радиационная».

Нет, конечно, бумага – не радиоактивная и не представляет угрозы для людей. После оккупации Заимки недалеко от мест ядерных взрывов начали расти кедры. Впитывая в себя остатки радиационной пыли, последствий ядерных взрывов. Соли и атомы тяжелых металлов. Никому не нужны были эти изуродованные деревья, пока кто-то, больной на всю голову, не придумал делать из них бумагу. Специальную бумагу, можно сказать, специфическую. Дело в том, что если эту бумагу осветить лучом сканера, то под его воздействием соли и атомы тяжелых металлов начинали резонировать. И начинали испускать собственное излучение, повреждающее и сводящее с ума нежные датчики излучателей. Бумага эта пользовалась некоторым спросом у определенных кругов граждан, больных паранойей. В основном в виде конвертов для транспортировки особо важных писем и инфокристаллов.

– А конверт вскрыть?

– Тоже не получится. Шнуры мешают. Нет, в принципе, конверт вскрыть можно, но безвозвратно: сургучные печати посыплются.

Три человека задумчиво смотрели на конверт.

Из динамика над дверью раздался колокольный звон, потом какое-то хрипение, и наконец бодрый девичий голосок известил: «Всему экипажу пройти к своим местам и пристегнуться. Наш корабль начинает маневр стыковки».

Один из троицы начал в истерике хихикать.

– Боже мой! Тысячу лет в космосе летаем, а какое-то средневековое письмо вскрывать не научились. А может, того… спустить конверт в унитаз? Нет письма, нет проблемы.

«Серый» буквально взметнулся с кресла и бешено взглянул на говорящего.