Луна-16

–Не встречался лично, но слышал о нём много, разумеется. Он недавно умер. Кстати, он ведь разрабатывал, кажется, что-то для лунных аппаратов.

–Да, бурильные установки в НПО имени Лавочкина.

–Ага. Оттуда все лунники. Кстати, там же была секретная в свое время лаборатория высокочастотных датчиков навигации и ориентации кораблей в пространстве. Проект «1124 – «Амёба». Возможно, оттуда ветер дует, который тебя…потревожил. Ха-ха.

–Почему амеба? Чудное название.

–Вероятно, что-то аморфное, неопределенное, постоянно меняющее свою суть.

Странно, все это очень странно.

Вечером Алиса не пришла, но он не очень и удивился. Ночью почти не спал, ворочался с боку на бок. А утром, около десяти, нашел в интернете номер ученого секретаря института Геохимии РАН. Ответила помощница. Феликс представился журналистом, который пишет о новых методах изучения метеоритов. Хотел бы узнать подробности о новой квантовом анализаторе внеземных камней и взять интервью у сотрудника метеоритной лаборатории Максима Скворцова. Помощница секретаря, слушая Феликса, громко сопела в трубку, а потом сказала, что такого анализатора в институте нет, а младший научный сотрудник Скворцов уволился еще месяц назад. «Как же так?-озадачился Бабочкин,– я же только вчера у вас с ним». «Не знаю с кем вы общались, молодой человек. Каждый видит, что хочет видеть, а потом выдают свои иллюзии за истину и морочит людям головы,-философски заключила помощница ученого секретаря.

Та-ак, потер лоб, ставший потным Феликс. Совсем интересно. Значит, ответ напрашивается один и совершенно простой. Всё подстроила Бурцева. Это она украла камень у Анны Петровны, а теперь захотела завладеть частью ильменита, который есть у Феликса. Для того и разыграла спектакль. Несомненно, Максим с ней в сговоре. Решили продать на Западе образец лунного камня, который доставила на Землю автоматическая станция «Луна-16». Если найти задвинутого коллекционера, то на пару миллионов долларов можно вполне рассчитывать. Этого, кстати, и опасался Поликарп Матвеевич. Ну, Алиса… Потому и прибежала. Да, все бабы одинаковые, ради достижения своих меркантильных целей, ни перед чем не остановятся, даже перед железной стеной.

Однако Алиса, выслушав по телефону обвинения Феликса, сразу сказала, что Бабочкин потерял остатки разума. «Да пойми же ты, ильменитовая голова, я не дура, чтобы вести за границу украденный профессором камень, чтобы засыпаться самой и опорочить его имя, чего Миловидов очень боялся. Я, конечно, стерва, но не до такой же степени». «Рад наконец-то услышать от тебя самокритику. Но это же ты посоветовала мне обратиться к Скворцову!» «Не кричи, на Луне услышат. Его телефон мне дал сам Миловидов. Сказал- мол, если я захочу вдруг проверить подлинность камня, могу обратиться в Геохи РАН к научному сотруднику лаборатории метеоритов Максиму Скворцову. Он сын его приятеля, будет держать рот на замке. Мне это уже тогда показалось странным. Якобы хранил всё в глубокой тайне, и вдруг выясняется, что оказывается доверился еще какому-то Скворцову. Мне было как-то недосуг звонить Скворцову. Только когда выяснилось что точно такой же осколок и у тебя, дала тебе его телефон. Только и всего. А чего уж он тебе там наплел… «Ты и вправду украла осколок у Керн?» «Я была у Анны Петровны и видела как она проверяла содержимое греческой вазы. Заглянула внутрь,когда она вышла. Да, он был там. Но я его не брала. Никогда не была подлой, Бабочкин. Неужели не успел заметить? Рассказала эту байку, чтобы тебя позлить. А еще придать тебе куражу для «поиска истины». Ха-ха. Мне кажется, профессор Миловидов именно этого и добивался, чтобы завести нас, журналистов, и с небес посмеяться над нами. Хотя, глупость, конечно».

На это Феликс только промычал что-то неопределенное. Вообще-то Алиса права, она никогда не была подлой. Вредной, неуправляемой, взбалмошной, неадекватной, какой угодно, но только не подлой. Ему стало стыдно, что так нехорошо подумал о ней. Значит, Скворцов…Но откуда он вчера взялся в институте? На это Алиса громко крикнула в трубку: «Не знаю! Разбирайся с ним сам». «Ты сегодня придешь?»-спросил после некоторой паузы Феликс. «А ты хочешь?» «А ты?» «Детский сад. Посмотрю по настроению».

Дозвонился до Максима только с третьей попытки. Скворцов сказал, что занемог и лежит дома с головной болью. Тогда Феликс использовал старый, проверенный годами прием. Сказал, что нужна срочная консультация Максима, как эксперта, по одному вопросу, за которую Бабочкин хорошо заплатит. «Это не связано…ну с теми камушками, что вы приносили?»-осторожно спросил Скворцов. «Нет»,– твердо ответил Феликс. Это, скорее, касается этической проблемы». «Этической?» «Не более».

Договорились встретиться через час на Краснопресненской. Феликс тут же завёл действительно бледного, больного на вид Максима за угол здания метро в заросли сирени, схватил за ворот рубахи в горошек.

–Ты каким образом в институт ходишь, когда месяц назад из него уволился?

Скворцов попытался высвободиться из крепких рук Феликса, но безуспешно, только затрещали швы на его рубашке. Поняв, что сопротивление бесполезно, признался:

–Удостоверение не сдал. Да и институт не секретный. Охрана все время спит, сами видели.

–Лохов, что метеоритики приносят, разводите? Говорите что простые камни, а сами их себе в карман, так?

–Не совсем.

–Но меня это мало интересует. Зачем меня одурачил, кто научил?

–Да отпустите же, не убегу.

–Надеюсь.-

Скворцов оправил рубашку, заправил ее в веселые, короткие брюки цвета апельсина.

–Извините, конечно, что так вышло. Но это Миловидов меня попросил.

–Поликарп Матвеевич?

–Да. Как-то он был в гостях у моего отца, профессора института физики Земли. Мы познакомились. Через неделю он мне перезвонил, сказал, что его одолевают глупые, настырные журналисты, которым вроде бы стало известно, что аппарат «Луна-16» с его буровой установкой, доставил на Землю не 101 грамм грунта, а 136. И что часть реголита была якобы при вскрытии похищена. Журналисты ему настолько надоели, что он хочет их разыграть. Подсунуть им липовые, якобы похищенные камушки, наплести им дурацкую историю и посмотреть, что они будут делать. А потом, когда они поднимут общественную волну, их публично высмеять. Проверять подлинность камней они придут ко мне, потому что он даст им мой номер телефона. Ну и надо чтобы я ему подыграл. Пусть мол корреспонденты поломают свои головы. Я и забыл про его слова. Но он позвонил и сказал, что операция «Луна-16» началась, камни пошли вход и даже если он умрет, я должен выполнить их уговор. Уговора-то на самом деле еще не было, однако Миловидов сказал, что готов перевести на мой счет 50 тысяч рублей. Я, разумеется, согласился. Признаться я тоже не люблю вашего брата, журналиста. Вы всюду лезете своими острыми, крысиными носами, вынюхиваете, а потом, практически ни в чем не разбираясь, делаете сногсшибательные выводы. Напыщенные ничтожества, уж извините. От вас только моральный мусор.

–Ну и как, перевел вам Миловидов деньги?-даже не поморщившись от характеристики коллег по цеху, спросил Бабочкин. Максим был во многом прав. В последнее время уровень отечественной журналистики опустился до нижних пределов. Сплошная желтизна почти на всех каналах. Только бы удивить, огорошить, выделиться, а там хоть трава на Луне не расти.

–Все до копеечки. А потом вдруг раз и помер.

–Вы или ваш отец были на похоронах?

–Нет. Я не выношу подобные мероприятия, а отец сильно болен, почти с постели не поднимается. Видно, скоро и его корабль сойдет с орбиты.

–Что? Также говорил Поликарп Матвеевич.

–Да, он мне кинул эту фразу во время последней беседы. И вам? Хм. Человек-созидатель своей судьбы. Мысль тверже любой материи. Вы уж извините, еще раз, господин Бабочкин.

–То есть, камни которые я вам давал, вы не проверяли? Хотя, да, у вас и анализатора-то нет.

–Квантового нет, но есть спектральный. И чего их проверять! Я же вам сразу сказал, что это обычный антрацит.

–И другой, ну тот что вроде как Финляндия?

–Обычный земной ильменит- титанистый железняк, трёхатомный оксид железа и титана. Правда, на нашей планете встречается редко, на Луне его гораздо больше. Луна несомненно в прошлом часть Земли, вернее, формировалась из того же газопылевого облака, поэтому породы во многом идентичны. Я знаю, что Миловидов увлекался резьбой по дереву. Вероятно, занялся и резьбой по камню, то есть каменному углю. Хм. Есть еще вопросы?

–То есть, это просто срежиссированная им комедия?

–Конечно,– пожал плечами Максим.– Разве вы не заметили батарейку в коробке под номером «15»? Писк-то из-за нее. А вы, вероятно, изначально подумали…Ха-ха.

– Подумал,-хмуро кивнул Бабочкин, ощущая себя оплеванным дурачком, о которого еще и вытирают ноги. Видно, в душе Максим над ним смеялся в полный голос. Да уж… ну профессор Миловидов, ну спасибо…умыл так умыл опытного журналиста. Тьфу.

–Ладно,-похлопал по груди Скворцова Бабочкин,-больше вопросов не имею. Кстати, номера-то на коробочках вы рисовали?

–Что вы!– умоляюще сложил руки Скворцов. – Даже и не думал. Мне-то зачем? Всё плод творческой фантазии Поликарпа Матвеевича.

Бабочкин уже собрался идти прочь. Не зная чего сказать напоследок, чтобы уж совсем не выглядеть кретином.

–Вот что, гражданин космогеолог, на первый раз я вас прощаю,-сделал широкий жест Феликс.– Деньги только верните в кассу.

Максим ни слова не говоря, достал из сумки паспорт, внутри которого находилась синяя купюра. Будто специально держал, чтобы вернуть.

Скомкав бумажку, Бабочкин засунул ее в карман пиджака и твердо решил напиться. Таким простофилей в своих глазах он еще не выглядел никогда. То что про него говорит Алиса- чепуха. На то она и баба, чтобы нести всякие глупости.

И Феликс сдержала свое слово. Зашел в какую-то гостеприимную харчевню на Большой Дмитровке, заказал триста граммов водки и соленых орешков. Больше в горло ничего не лезло. А потом в магазине у дома купил три бутылки крымского портвейна «Лидия», любимого напитка императора Николая Второго, и уже вдрызг напился перед телевизором, по которому случайно шел в повторе документальный фильм по его сценарию. «Дрянь,-заключил Бабочкин.– Это тебе не «Луна-16»

Через его тело, сползшее с дивана, брезгливо переступила Алиса, выкурила на балконе сигарету, осушила недопитый Феликсом бокал и пошла спать в другую комнату. А рано утром, когда Бабочкин еще храпел, забрала кое-какие еще остававшиеся в квартире свои вещи. В дверях задержалась. «Алкаш. Странно, что профессор Миловидов доверил ему такое серьезное дело»,– бросила она странную фразу.

В тот вечер Феликс Бабочкин оделся как можно теплее- ночи августовские в нынешнем году выдались прохладными и дождливыми. А потому поверх шерстяного серого джемпера накинул, давно забытый в дальнем углу шкафа, темный плащ. Надел по самые брови пыльную, валявшуюся на антресолях в темно-зеленую клетку кепку, черные джинсы и такие же черные ботинки. Поднял перед зеркалом воротник плаща. Хм. Может, темные очки надеть? Нет, это уже будет перебор, и так на шпиона похож. Хотя, скорее на домушника, каковым ближайшей ночью и собирался стать. В последнее время его тянуло в дачный дом профессора Миловидова, словно магнитом. Что-то говорило ему в полный голос, что разгадка странной игры Поликарпа Матвеевича находится именно там.

Пытался забыть историю с конструктором, но не мог. А тут еще Анна Петровна позвонила- телефон-то Феликса у нее остался. « Здравствуй милый, я скучаю. Ты меня забыл?» «Нет»,– честно ответил Бабочкин. Ему порой очень хотелось вновь оказаться в её мягких объятиях. Алиса, как ни старалась, не могла её заменить. Но теперь было не до интимных встреч с Керн. Он писал очередной сценарий и был глубоко погружен в интересную, но сложную историческую тему. «Может, как-нибудь заглянешь?» «Может»,– рассеянно ответил Бабочкин и вдруг понял, что это шанс. Хороший, можно сказать, «официальный» повод появиться в дачном поселке. А ночью, когда Керн уснет… «Хорошо, я приеду в субботу». «Милый, как я рада! Что тебе приготовить?» «Трюфелей под шоколадной глазурью и гавайскими ананасами. Кстати, родственники Миловидова на даче не появлялись?» «Миловидова? А почему ты спрашиваешь? Нет, не видала их давно, кажется, они живут за границей, где-то под Ниццей».

Ну да, подумал Феликс, Миловидов говорил, что Анна и Илья работают за границей. В Ницце…хм. Кем же они там трудятся? Впрочем, не имеет значения, главное, чтоб на дачу не нагрянули когда не надо.

«Камень не нашла?» « Пропал и ладно, мне на душе спокойнее. Не пойму только кому он понадобился». «А кто-нибудь из семейства миловидовых еще на дачу приезжает?» «Ни разу никого в их доме, кроме самого Поликарпа Матвеевича не видела. Если что надо было по хозяйству сделать, ну водопровод починить, огород вскопать, он узбеков приглашал. Да мы все тут их услугами пользуемся. Дешево и сердито. Джамсуды рукастые. Так приедешь?» «Обязательно, жди, готовь трюфеля».

Бабочкин еще раз оглядел себя придирчиво в зеркало, ухмыльнулся. Усы бы еще для полного антуража приклеить. Проверил портфель. Всё что может понадобиться для проникновения на дачу Миловидова на месте- плоскогубцы, стамеска, отвертка, маленький молоток с гвоздодером. Что и говорить, джентльменский набор вора-рецидивиста. Только «фирменных» отмычек не хватает.