Принцесса Караоке на горошине

– Замечательно, – вдруг улыбнулась богиня. – Я уже так устала носить на себе эту тощую личину. Мне хочется, чтобы меня любили и почитали такой, какая я есть на самом деле.

Последовала ослепительная вспышка света, и перед собравшимися предстала богиня Дарлин в своём истинном обличье. Теперь она выглядела старше и вдвое шире, рост её тоже уменьшился, а волосы приобрели тёмный цвет. И хоть она теперь не была такой юной и безупречной, но зато стала видна её настоящая сущность, которая оказалась живой, человечной, а не божественно-холодной.

– Ну? – строго спросила Дарлин и повернулась, показывая себя со всех сторон.

– Вы прекрасны! – совершенно искренне выдохнул паж.

– Правда? – богиня с сомнением взглянула в глаза юного нежного Лютника, и, увидев там восхищение, смущённо захлопала ресницами. – Но почему тогда многие шарахаются, когда я превращаюсь в себя настоящую?

– Может быть дело в самом превращении? – влез в разговор придворный волшебник Зелерс. – Люди вообще боятся магии. Вот я тоже всегда опасался её, поэтому и не стал настоящим волшебником. А вы, действительно, очень даже привлекательны сами по себе, без всяких ухищрений.

– Мне нравится ваше королевство и местные представления о красоте, – объявила Дарлин, зарумянившись от комплиментов. – Пожалуй, я расширю здешний храм, а тебя, нежный паж, возьму с собой, чтобы ты напоминал почаще о моей исключительности.

– Как это – возьмёшь?! – вскричала королева Добриния. – Лютник – моя собственность, мой паж! Это грабёж средь бела дня!

– Ну что же ты так голосишь-то мне прямо в ухо? – недовольно поморщилась богиня. – Не грабёж, а честный обмен. Я тебе за него найду подходящую принцессу. Только тут в Стаземелье все принцессы какие-то инфантильные. Ваш король легко забракует любую из них. Вот если только…

Дарлин ненадолго задумалась, нахмурив брови, но затем вдруг ухмыльнулась, словно в голову ей пришла шальная идея.

– Будет вам принцесса! Есть один интересный мир, где девушки умеют за себя постоять. Если я выдерну одну такую в ваше измерение, а на её место закину кого-то другого, то никто ничего и не заметит.

Богиня повернулась к королеве.

– От вас нужен будет ещё один человек, которого не жалко отправить в другой мир.

– Так вот же Зелерса и берите, – тут же предложила правительница, не моргнув глазом.

– Но, госпожа, помилуйте! – старик волшебник явно не ожидал такого предательства. – Всю жизнь я служил вам верой и правдой…

– Вот и теперь послужи, друг мой, – перебила его Добриния. – От тебя сейчас зависит счастье принца Славиша.

– Ну и чудно! – обрадовалась богиня. – Ждите вашу принцессу к вечеру. Я добуду вам качественный экземпляр, но не могу гарантировать, что он пройдёт все испытания вашего короля. Об этом вы уж позаботьтесь сами. А мне ещё нужно подготовить много воды, которая послужит проводником через миры. Ещё надо большой выброс энергии организовать для создания портала.

Дарлин щёлкнула пальцами, вспыхнул ослепительный свет, и королева осталась в зале одна.

– Вот ведь знала, что к богам лучше не обращаться! – королева поплелась к выходу. – «Позаботьтесь сами! Не могу гарантировать!», а мне теперь придётся нанимать нового придворного волшебника и нежного пажа!..

***

Ночь была безлунная и беззвёздная – просто чёрная дыра какая-то вместо неба. Яна наврала подругам, что вызвала такси, но сама не сделала этого. Ей хотелось ещё немного постоять возле бара под уличным фонарём и подышать свежим воздухом. Домой не хотелось. Что она там не видела в своей однокомнатной крохотной квартирке?

Вот из бара вышел мужчина. Вполне такой симпатичный мужчина, местами даже стройный. И даже волосы на голове у него есть. Тоже местами, но есть же. И пиджак на нём новый, интересной расцветки: серо-зелёный в мелких червячках каких-то. Только зря он в новом пиджаке елозил рукавами по столу, теперь вот на локтях пятна. Неаккуратно это. Видимо, мужчина неженатый: и кольца на пальце нет, и сидел в баре один.

А может он маньяк? Зачем он сидел один в баре в тёмном углу и весь вечер смотрел, как четыре девушки празднуют день рождение подруги? Нет, не маньяк. Извращенец попытался бы познакомиться и зазвать одну из них к себе домой, а этот просто сидел в уголке и пил. И пялился. А может, он не хотел свидетелей, и вот сейчас, когда Яна осталась одна, он подойдёт, чтобы познакомиться и позвать к себе?

Мужчина равнодушно скользнул взглядом по девушке, словно это была и не девушка вовсе, а какая-то бездушная тумба, развернулся и пошагал по улице прочь. «Алкаш обычный – вот он кто! А я тумба обычная, – с досадой подумала Яна. – Маленькая, полненькая и никому не нужная тумба».

От этих мыслей настроение испортилось окончательно. А как всё хорошо начиналось! Отмечали сегодня день рождения Ксюши в чисто женской компании: вкусная еда, коктейли, песни под караоке. Ксюша наняла аниматора, и он веселил их весь вечер. Между прочим, именно Яна пела громче всех и получила в награду пластиковую золотистую корону и ленту через плечо с надписью: «Принцесса Караоке». Это всё потому, что с Яной весело, и она – душа любой компании. И Юля, и Наташа в один голос заявили, что Яна их лучшая подруга.

Да, она лучшая! Не модельной внешности, но добрая, милая, весёлая и… выпила немного больше, чем планировалось. Этот коварный алкоголь и заставил её заинтересоваться тем типом в серо-зелёном пиджаке с червячками. В нормальном состоянии Яна на такого никогда бы и не взглянула.

Хватит ей неудачников. Первый муж был бабником, второй – алкоголиком. Хорошо хоть детей не успели завести. Теперь, если у неё и будет мужчина, то не меньше, чем принц. Да!

Напевая под нос: «Если даже вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца», Яна полезла в свою безразмерную дамскую сумочку в поисках мобильного телефона. Пора уже вызвать такси, а то на улице стало прохладно, и ветер подул пронизывающий.

Копаться в сумке, держа её на весу, было очень неудобно. Во-первых, Яна под шикарное блестящее платье надела утягивающий корсет, который и так-то не давал свободно наклоняться, а после обильного застолья вообще трещал по швам. Во-вторых, эта дурацкая пластиковая корона всё время сползает на лицо.

А тут ещё и дождь начался. Сначала об землю стали разбиваться крупные тяжёлые капли, которые достигали и головы Яны тоже. Потом капли, соединяясь, стали превращаться в сплошные струи.

– Врёшь, не возьмёшь! – девушка показала небу кукиш и выудила из сумочки зонтик.

С обретением зонта Яна стала недосягаема до струй дождя, но найти мобильник теперь оказалось ещё сложнее. Как, скажите на милость, держать одновременно зонтик, открытую сумочку и пытаться в ней что-то нашарить?

– А чего же это я, как дура, стою тут под дождём и мучаюсь? – подумала она. – Можно ведь вернуться в бар, спрятаться там от ливня и попросить, чтобы ей вызвали такси.

Яна развернулась, едва не подвернув ногу на высоком каблуке, и нетвёрдой походкой направилась обратно к бару-караоке. В это время ливень разошёлся не на шутку и лил уже сплошной стеной.

Заветная дверь в бар расплывающимся пятном маячила где-то впереди. Яна протянула руку. Гром ударил внезапно и так близко, что девушка от неожиданности подскочила на месте и взвизгнула. Она сделала ещё шаг, и тут в неё попала молния…

***

– Триста пятьдесят стражников прочёсывают все окрестности возле замка, ваше высочество, – доложил королеве начальник дворцовой стражи. – Но погода ужасная – ливень идёт сплошной стеной, а ещё молнии бьют у самой земли. Два человека уже пострадали. Думаю, что принцесса, о которой вы говорили, решила переждать где-то непогоду. Разрешите прекратить поиски.

– Принцесса должна быть там! – твёрдо сказала Добриния. – Ищите лучше! Возьмите стеклянные сосуды с болотными огоньками, что бы принцесса вышла на свет, зовите её, привлеките к поиску прислугу, иначе я сама выйду и начну искать, а когда отыщу её, прикажу казнить всех вас, бездельники!

Начальник стражи поклонился и хотел выйти, но неожиданно дверь распахнулась, и в замок вбежал совершенно мокрый стражник.

– Ваше высочество, мы нашли её! – закричал он с порога. – Сейчас принцессу ведут сюда!

– Вам повезло, – повернулась Добриния к начальнику стражи. – Можете возвращать своих людей в казармы. И смотрите, чтобы король ни о чём не узнал! Хотя, ему всё равно кто-нибудь донесёт. Ведите принцессу в зал аудиенций.

Королева развернулась и пошла прочь от входных дверей. Оказавшись в соседнем зале, она раздала указания служанкам, ожидавшим её там, а сама плеснула себе в кубок «Тролличью агонию». Требовалось как-то успокоить нервы. Едва она выпила эту обжигающую внутренности жидкость, как стражники привели принцессу из другого измерения.

Ну, что ж, вполне даже симпатичная девица. Видно, что не юная, но из возраста замужества ещё не вышла. Высокая, в какой-то странной обуви на спицах. Платье чудного покроя, словно сделано из длинного чулка и порвано с боку чуть ли не до пояса, а сверху вырез, чрез который бесстыдно видны девичьи прелести. На этом нелепом одеянии не было ни единого украшения, но блестело оно так, словно было усыпано крошечными бриллиантами. Через плечо незнакомки тянулась широкая алая лента, на которой золотыми буквами виднелась надпись: «Принцесса Караоке».

Уф, не обманула богиня Дарлин, нашла НАСТОЯЩУЮ принцессу. Вот и корона золотая на голове присутствует, и драгоценные камни в серьгах блестят. Только как все отнесутся к тому, что волосы у гостьи тёмно-красного цвета, а ногти на пальцах голубоватого оттенка, как у покойницы?

Принцесса тоже с интересом разглядывала королеву, потом, видимо решив, что она тут главная, обратилась к ней:

– Я, знаете ли, шла в бар-караоке, но как-то умудрилась заблудиться. На улице такой ливень – ни черта не видно. Хорошо, что ваши охранники меня позвали. Крутой у вас тут ресторанчик в готическом стиле и костюмы отпадные, прямо как в средневековье попала. Скажите, выпивка тут очень дорогая? Я бы грамм сто коньячка пригубила, а то продрогла вся. И не могли бы вы мне такси вызвать? Есть ли у вас такая услуга для клиентов?

Добриния только собралась ответить, но принцесса перебила её.

– Не представляете, какой ужас на улице творится. В меня молния два раза ударила. Правда, не шучу. Хотя странно, что даже зонтик не пострадал, – девушка прошествовала на своих спицах к креслу, села в него, поставила на пол котомку из кожи дракона и вытянула вперёд жезл, на котором был большой прозрачный колпак. Щелчок, и колпак вдруг превратился в мятую полупрозрачную тряпку, а жезл уменьшился вдвое.

– Первый раз молния в меня шарахнула, когда я к бару шла, – тараторила гостья не переставая. – Я думала умру, ощущение было такое, словно меня куда-то втянуло, а потом вытянуло обратно. А когда я ваших охранников встретила, и они со мной по-китайски заговорили, то в меня опять молния ударила. И знаете, что? Я сразу стала понимать о чём они со мной говорят! И сама теперь могу на китайском говорить, а по-русски – разучилась. И вот ещё, видите, ленточка у меня висит на плече? Тут тоже надпись была на русском, а теперь какие-то иероглифы, но я их читать могу. А вы меня понимаете?

– Понимаю, – кивнула королева. – Богиня Дарлин перебросила тебя в наш мир, но, видимо, даже не потрудилась известить об этом. Вы, дорогая принцесса, теперь в другой реальности, в королевстве Дрибаден, а я жена местного правителя, королева Добриния.