Попаданка, пленившая дракона

– Эдвард нарочно отсылал охрану? – спросила я.

– Да, он любит гулять в одиночестве, леди Мари, – хмуро ответил старший принц, – но этому пришёл конец.

***

У кровати больного находились я и король Бариус. Мужчина-дракон выглядел свежим и полным сил, для своих семидесяти лет.

Согласно книге, оборотни—драконы живут до ста пятидесяти. Но корону передают наследникам, когда устают от бремени власти. Но, как выяснилось, корона имеет свою тяжесть.

– Как хорошо, что вы оказались рядом с моим сыном, когда это произошло, леди Мари, – негромко произнёс король Бариус.

– Я счастлива, что смогла помочь… – поклонившись, ответила я.

– Немногие из магов способны исцелять. Королеве Эльрадии не пристало быть лекарем, и все же, найдутся люди, которые будут уговаривать вас развивать талант.

В эту минуту в комнату вошёл придворный лекарь, поклонившись мне и королю:

– Ольфгант прибыл, Ваше Величество. Леди Мари, я прошу вас воздержаться от использования целительной магии. Мы не выяснили, как она сказывается на вашем здоровье, и сколько сил вы должны потратить на лечение каждого больного.Сначала нужно исследовать ваш талант.

– Я понимаю, – кивнула я. Не то, чтобы я рвалась совершать подвиги и спасать людей. После исцеления принца я чувствовала озноб, как будтос четверть часа простояла на морозе.

– Мари, вы спасли моего сына. Вы можете попросить всё, что хотите, – произнес король.

– Тогда я… – я поняла, что это мой единственный шанс избежать проклятой судьбы, – Ваше Величество, король Бариус… Я хотела бы отменить помолвку с вашим сыном Эдвардом.

Сказать, что король удивился, это ничего не сказать. Его нижняя челюсть дрогнула, а брови нахмурились, когда он впился в меня проницательным взглядом.

– Что случилось, Мари? Ты не хочешь быть королевой? Или тебе не нравится Эдвард?

– Ваше Величество, есть серьёзная причина для отмены помолвки. Вы же видели алую ленту на моём плече?

Про короля Бариусарассказывали, что свою супругу Аннет он выбрал, благодаря помощи высших сил. То есть, они были связаны алыми лентами, и потому их брак был таким удачным.

Те, кто обрел свою половинку, всю жизнь способны видеть алые ленты у других людей. Невозможно, чтобы король Бариус не видел на моём плече ленты!

– Я заметил её, дорогая… – вздохнул король. – Но она оборвана!

– Но ваш сын Эдвард вообще не имеет ленты. Я верю, что, когда он влюбится, лента появится. – Я знала, что говорила: Эдвард получит ленту, когда услышит впервые пение Селии – принцессы Зильтрона.

– Ты хочешь разорвать помолвку с моим сыном ради шанса найти того, у кого лента оборвана так же, как у тебя? А что, если он мёртв?

– Тогда моей ленты вообще бы не было, – твердо ответила я. – Я верю в это.

– Ты не знаешь, что оборванная лента может означать и смерть наречённого. Я не хочу, чтобы ты сталкивалась с болью и отчаянием. Ты ещё слишком молода. Пусть Эдвард раньше и не проявлял к тебе симпатии, но теперь он точно проникнется чувствами к своей спасительнице. Даже без алых лент вы можете быть счастливы вместе!

Я покачала головой:

– Простите, но я не люблю принца. Знаю, сейчас не время и не место это говорить, но моё сердце ищет кого-то другого. Вы спросили, чего я жду от вас за то, что спасла вашего сына, и я ответила.

– Но… чем ты будешь заниматься, если не станешь королевой?

– Я поступлю в Академию, где мне помогут раскрыть мой магический потенциал. И сама выберу свою судьбу.

Король некоторое время молчал, рассматривая моё левое плечо.

– Что ж, – сказал он, наконец, – твой отец будет страшно недоволен, но если таково твоё желание… Я разрываю твою помолвку с моим сыном, Мари. Он тоже может быть несчастлив, женившись на той, у кого уже есть алая лента…пусть и порванная.

– Спасибо, Ваше Величество, – поклонилась я королю, затем лёгким кивком попрощалась с лекарем и вышла из комнаты.

Я готова была петь и танцевать! Кажется, мои шансы на выживание в этой книге резко увеличились с одного до девяносто девяти процентов!

Глава 5

Узнав о моём поступке, герцог рвал и метал. Но изменить ничего не мог. Особенно с моей призрачной лентой, слухи о которой разнеслись по замку и за его пределами.

– Ты неудачница, – бросил он, когда закончил крушить мебель в своём кабинете, – считай, что у меня нет больше дочери. Твоё обучение в Академии я, так уж и быть, оплачу, как и твоё содержание, но больше на меня не рассчитывай! Я лишу тебя наследства!

Я, молча, поклонилась. В отличие от Мари, мне было не больно, слышать слова герцога. Как говорится, собаки лают, караван идёт. Я не успела полюбить этого человека, чтобы всерьёз расстраиваться из-за его решения.

Вот к Академии стоило заранее подготовиться. Три дня я пропадала в комнате свитков, которая принадлежала раньше Мари, и пыталась разобраться в начальном курсе магии. Книги к первому курсу у девушки были куплены, и я могла познакомиться первыми уроками, чтобы не выглядеть в классе белой вороной.

Хорошо, что у меня есть талант. Хоть и не такой, как у моей предшественницы, но целительный дар – тоже неплохо. А со свитками придётся, наверное, пустить слух, что мне надоела их расшифровка, или я столкнулась со свитком, который не смогла разгадать, и теперь не занимаюсь этим пустым делом.

Но в Академии я встречу других людей. Моя жизнь изменится, Фактически, распрощавшись с принцем Эдвардом, я могла выбратьлюбую дорогу и строить свою судьбу самостоятельно.

Но следовало быть осторожнее. Я всё ещё в романе, а для его благополучного завершения требуется счастливый финал. Возможно, больше узнав о магии, я смогу придумать, как соединить Селию и принца Эдварда, если они до тех пор не сойдутся сами по себе.

Остальные герои меня мало волновали, если не считать злодейки. Но я надеялась, что с ней мы не пересечёмся. Оран никогда не стремилась к знаниям, значит, в Академии не появится. А после моего расставания с Эдвардом, делить нам нечего.

Меня удивило, что Мари отправляла заявку на поступление в Академию втайне от отца. В оригинале истории об этом не было сказано и слова. Получается, она хотела учиться, но из-за помолвки отказалась от развития способностей. И магия её наказала.

***

В день вступительного экзамена я переместилась к вратам Академии через специальный портал, открывшийся с помощью медальона. Его мне прислали, когда я подтвердила желание учиться. И, как было написано в письме от руководства Академии, это был билет в один конец. Медальону для открытия портала каждый раз требовалась новая порция энергии. Так что, пожелай я сегодня вернуться домой, у меня ничего бы не вышло.

Я стояла возле высоких, покрытых бело-серебристой краской ворот, и смотрела по сторонам. В моих руках были две сумки, зачарованные, чтобы вместить в себя как можно больше вещей.

Академия была окружена высокими липами и тополями. За воротами не было ничего видно – действовал магический барьер. Теперь, чтобы попасть внутрь, мне следовало дождаться сопровождающего. Но время шло, а никто не появлялся.

Не зная, что делать, я коснулась медальоном ворот, но, разумеется, ничего не произошло.

Неожиданно рядом со мной поднялся вихрь, да такой, что приподнял подол платья. Прокашлявшись от пыли, я обнаружила рядом с собой молодого мужчину. Надо признать, он был красив. С чёрными, точно испачканными углём, волосами, с серыми, как осенняя вода, глазами, скрытыми стёклами очков, и узкой бородкой.

Не обращая внимания на меня, он двинулся к воротам, и собирался пройти сквозь них, прежде чем я крикнула:

– Стойте! Возьмите меня с собой!

Мужчина повернул голову, окинув меня холодным взглядом, и спросил: