Слезы разлуки

Элизабет так и не поняла, был ли у нее иностранный акцент, или просто болели зубы.

– Джоди Макгайер. Я приехала к Стивену.

Элизабет с трудом удалось удержать смешок.

– Может быть, пройдете в дом? – пригласила она, распахивая перед гостьей дверь. – Стивен сейчас в бассейне. – «А еще давал мне советы, с кем встречаться», – усмехнулась Элизабет.

Через несколько минут Джоди уже восседала в просторном кресле, не сводя темных глаз со Стивена.

– Скажу тебе честно, ты не такой, каким я тебя представляла, – проговорила она, растягивая слова.

– Представляла? – не понял Стивен. – Кто ты вообще такая? Мы с тобой где-нибудь встречались?

Джоди зажгла сигарету и бросила спичку на пол.

– Моя интуиция подсказывала мне: ты не то, что нужно, но я подумала, дай проверю на всякий случай.

– Проверишь? Кто дал тебе мой адрес?

– Ты знаешь что-нибудь о теории любви Платона? – спросила девушка, теребя сигарету между пальцами.

Элизабет наблюдала за этой сценой затаив дыхание.

– Нет, а что?

– Платон считает, что всю жизнь мы пытаемся найти свою идеальную пару, – мечтательно изрекла Джоди. – Вот поэтому я сегодня здесь.

Элизабет не выдержала и расхохоталась.

– Ты разве не Стивен Уэйкфилд? Не моя идеальная половина?

– Послушай, – Стивен начинал раздражаться, – кто тебе сказал такую чушь? И откуда ты узнала мое имя?

– Ты сам прекрасно знаешь откуда.

– Нет, не знаю!

– Мне сообщили твое имя в бюро знакомств «Идеальная пара», – ответила Джоди с обиженным видом. – Ты сам этого хотел.

– Идеальная пара? – разом воскликнули брат с сестрой.

– Я задушу эту противную девчонку. – Стивена всего трясло от негодования. – Теперь я понимаю, почему мне звонила та разведенная женщина на прошлой неделе!

– Объясните мне, что здесь происходит! – сказала растерявшаяся девушка. – Пока что я получаю одни отрицательные эмоции.

– Я думаю, здесь произошла ошибка, – еле выговорила Элизабет, сдерживая смех.

Только разреши Джессике что-нибудь сделать!

– Она хотела, как лучше, – шепнула Элизабет Стивену, закрывая дверь за Джоди. – Неужели ты не рад, что твоя семья проявляет такую заботу о тебе?

– Попадись она мне только, я ей устрою...

– Что устроишь? – с наивным видом спросила Джессика, войдя в дом и бросив сумочку на стол.

– Пожалуй, я пойду, – рассмеялась Элизабет, направляясь к лестнице.

Вряд ли она могла чем-то помочь Джессике. Когда Стивен был вне себя от злости, единственное, чем можно было охладить его пыл, – это дать ему выговориться.

Скоро за ней должен заехать Николас, а еще нужно сделать кое-что до того. Элизабет поспешила к себе в комнату. По пути она остановилась перед зеркалом, решая, мыть ей голову или так сойдет. Совершенно случайно взгляд ее упал на золотой медальон, висевший на шее. Она вдруг снова вспомнила Тодда и почувствовала себя несчастной.

– О, Тодд, – прошептала она, ее глаза наполнились слезами. – Как могло такое с нами случиться?

«Как же мне быть? – подумала она. – Попробовать все исправить или начать встречаться с Николасом, забыть о том, что было между мной и Тоддом?..»

11

«Ну почему мой старший брат оказался таким неблагодарным человеком?» – злилась Джессика, поднимаясь на второй этаж.

Она не могла поверить, что ни Беатрис Барбер, ни Джоди Макгайер не понравились Стивену. Если бы ему не понравилась только одна из них, это было бы понятно, но обе? Скорее он целыми днями будет торчать дома в одиночестве, чем пойдет куда-нибудь развлечься.

– По крайней мере, я сделала все, что могла, – успокаивала себя Джессика. – Это его личное дело, как жить дальше.

«Правда, есть еще один вариант – Мелисса Портер, – вспомнила Джессика. – Может быть, Стив захочет встречаться с ней?» – Джессика торопливо вошла к себе в комнату и прикрыла дверь. Если он на сей раз откажется, то Джессика не станет больше тратить на его любовные дела ни минуты своего драгоценного времени. В следующий раз, когда ей представится возможность снова покопаться в картотеке, она лучше подыщет пару себе, чтобы было с кем идти на вечернику к Лиле.

Все знали Лилу по вечеринкам, устраивавшимся у нее в доме. Отец отдал этот дом в полное распоряжение дочери вместе с прислугой, которая помогала ей принимать гостей. Но дело было не только в роскошной обстановке, но и в умении Лилы собрать шикарную компанию. Ее вечеринки всегда были на высоте, и поэтому накануне все с интересом предвкушали, что она придумает на этот раз. На днях Хелен Брэдли сказала Джессике, что Лила собирается пригласить какую-то сногсшибательную группу.

«Ее отец знаком с менеджером всех известных групп. Так мне сказала Кэролайн Пирс», – добавила Хелен.

Джессика знала, что Кэролайн Пирс известная сплетница, но, как бы там ни было, вечеринка все равно будет отличная, и ради такого случая неплохо познакомиться с каким-нибудь особенным молодым человеком. Пусть он будет старше ее, лет девятнадцати-двадцати, мечтательно рассуждала Джессика, и обязательно с хорошей машиной. Было бы здорово, если бы его звали как-нибудь вычурно, например Кэлвин или Монтгомери. Может быть, компьютер поможет подобрать подходящего кандидата.

Сбросив туфли, Джессика завалилась на кровать и набрала номер Лилы. Было уже около шести, и Джессике не терпелось узнать, что произошло, пока она сидела в конторе за компьютером.

Лила была неплохим источником информации, особенно сейчас, когда Кара просто замкнулась в себе.

– Если у тебя нет планов на вечер, приезжай ко мне, – пригласила Лила. – Я составляю окончательный список гостей и думаю, не сделать ли мне вечеринку костюмированной?

– Как это? – не поняла Джессика.

– Когда моей двоюродной сестре вырезали аппендицит и она вышла из больницы, она устроила у себя костюмированную вечеринку, – лукаво сказала Лила. – Все должны были нарядиться так, чтобы это было как-то связано с больницей. Моя сестра надела крошечный больничный халат, который не застегивался. Все просто умерли от смеха.

Джессика не могла себе представить что-нибудь более романтичное, чем одеться в костюм градусника или пипетки на ту вечеринку.

– Да, я, пожалуй, заеду к тебе сегодня, – согласилась Джессика.

– А как дела у Лиз? – поинтересовалась Лила. – Надо понимать, Николас Морроу уже занят? Он был в моем списке кандидатов.

Джессика рассмеялась: