Школа в Ласковой Долине. Секреты

– Тогда тебе надо покопаться в архивах полиции.

– И что? Неужели я там найду что-то о тебе?

Девушка не ожидала, что Элизабет так сильно удивится.

– Да, про меня. Я могу прочитать твои мысли: как такое могло произойти с правильной и послушной Инид! Вот только я не всегда была такой идеальной…

Запинаясь, она рассказала лучшей подруге тайну, которая так долго ее мучила. Все произошло два года назад, когда ее родители разводились. Инид в тот момент была сама не своя. Она переживала, злилась, на душе скребли кошки. Как результат – девушка встретила парня по имени Джордж Уоррен и попала в плохую компанию. Это было дикое время, чего только они не творили. Однажды они с Джорджем отправились покататься на машине, будучи под кайфом, и сбили маленького мальчика, игравшего возле дороги. В тот день время для Инид остановилось.

Не чувствуя собственного тела, она вылезла из машины. Картинка, которая предстала перед ее глазами, навсегда врезалась в память: маленькое тельце, распростертое на дороге, и крик матери, выбежавшей из дома. Он до сих пор стоял в ушах. Инид не могла пошевелиться, только слышала, как голос откуда-то со стороны все повторял: «Простите нас, ради бога, мы не хотели! Мы не специально! Простите!»

Ребенок, к счастью, остался жив. У мальчика оказалась сломана рука и было сотрясение мозга. Инид и Джорджа отвезли в полицию, но не отправили в тюрьму, а приговорили к шести месяцам условно, с принудительным лечением от наркомании.

После всего этого ужаса девушка поняла, что находится в шаге от пропасти, и твердо решила измениться. В первую очередь она рассталась с Джорджем, которого родители поместили в частную школу с очень строгими правилами. А она сама стала лучшей ученицей в школе.

Инид смотрела в пол, боясь поднять глаза на подругу, пока рассказывала свою историю. Когда поток слов иссяк, девушка посмотрела прямо в глаза Элизабет и встретила полный жалости взгляд бирюзовых глаз. Как и Джессика, Лиз могла бы участвовать в конкурсах красоты: отличная фигура, пышные золотистые волосы, белоснежная улыбка… Но было огромное различие – от Элизабет всегда веяло теплотой, она была понимающей и всегда готовой помочь. Только ей Инид могла довериться целиком и полностью, не сомневаясь, что лучшая подруга ее поймет и простит.

– Я рада, что ты мне все рассказала. И это ничего не изменит в наших отношениях, ты для меня по-прежнему самый лучший человек на свете. А осознав, что тебе пришлось пережить, я стала уважать тебя еще больше, ведь ты нашла в себе силы полностью измениться.

По щекам Инид снова потекли слезы, но теперь, в этот раз, это были слезы облегчения. Однако страх по-прежнему сидел внутри нее – вдруг об этом случайно узнает один человек, которому она ужасно боялась рассказать о произошедшем. Наконец девушка заставила себя улыбнуться.

– Если я расскажу эту историю Ронни, его мнение обо мне точно изменится. Он не простит, что я его обманывала.

– Подожди, это все-таки не ложь, – заметила Элизабет.

– Но и не вся правда обо мне.

– Перестань себя корить, бывают ситуации намного хуже. Тем более все произошло давно, и ты изменилась.

– Легко сказать! В твоем прошлом нет подобных темных пятен.

– Ага, зато есть те, которые мне оставила Джессика. – Лиз не могла не улыбнуться, вспоминая сестру, которая таскала ее вещи, когда своих чистых не оставалось.

– Вот ты не боишься потерять Тодда, поэтому улыбаешься, – грустно заметила Инид.

– Мне кажется, тебе нужно все рассказать Ронни. Я уверена, если он тебя любит, он поймет.

– Боюсь, что ты не в полной мере понимаешь ситуацию. – Инид опустилась на стул возле окна и посмотрела на подсвечивающийся бассейн, который переливался разными оттенками зеленого и синего. Она вспомнила цвет глаз любимого – тоже синий. – Он не похож на Тодда. Ронни требует от меня все возможное внимание, и если узнает о Джордже… Даже представить страшно.

– А что он должен узнать? Вы же не виделись столько времени.

– Да, но… – Она вздохнула. – Мы переписывались. Между нами ничего нет, правда, это просто дружба. Из-за всего происходящего я решила его поддержать, ведь ему тоже было тяжело. Мне хотелось, чтобы он поверил, что все снова будет хорошо.

– Я думаю, это очень здорово, что ты помогаешь ему вернуться к жизни. С чего вдруг Ронни ревновать? Это всего лишь дружба.

– Ты уверена, что мы с тобой говорим об одном человеке? Его начинает трясти, когда я просто посмотрю на незнакомца. На прошлой неделе он чуть не разобрал школу по кирпичикам, увидев, что я делаю домашнее задание с другим парнем.

После этих слов Лиз действительно забеспокоилась.

– Ну можно же попробовать объяснить.

– Не поймет. – Инид закрыла лицо руками. – Мне кажется, после этого мы расстанемся.

Элизабет заботливо обняла подругу.

– Давай просто не будем больше говорить о письмах и сделаем вид, что их не было! Тогда и не из-за чего будет волноваться.

Инид кивнула, но не расслабилась.

– Это же не все, правда? Есть что-то, кроме писем?

– Джордж. Он написал, что хочет приехать в Ласковую Долину недели через две и увидеться со мной. Я взяла все письма с собой, пойдем покажу, – почти шепотом выговорила Инид.

Девушки поднялись в комнату Элизабет. Инид вытащила пачку писем из сумки и протянула их подруге. Сверху лежало последнее присланное письмо.

«Дорогая Инид!

Мы все погрязли в экзаменах, ни минуты свободной нет. Сначала это меня очень злило и совершенно не нравилось, а потом начало даже радовать. Меня внезапно посетила интересная мысль, что я всю жизнь не делал ничего, зато теперь приходится стараться вдвойне. Все благодаря тебе, ты меня убедила, что учиться интересно. И это добавило мне уверенности в себе. Думаю, ты это заметила. Совсем недавно во мне было много злости, я считал виноватыми в этом всех вокруг. Но потом осознал, что в собственных проблемах виноват сам.

И за это мне тоже стоит поблагодарить тебя. Я прекрасно понимаю, о чем говорю. Для меня твои письма значат очень много, поверь. На самом деле мне тут было тоскливо, пансионат далеко не курорт, и очень не хочется надолго здесь оставаться – максимум до окончания семестра. После экзаменов поеду домой. Можно сказать, что все не так плохо, как казалось сначала.

Я рад, что у тебя все складывается хорошо. Твое последнее письмо меня порадовало, побольше бы таких. Очень хочу тебя увидеть, но, честное слово, меня не обидит, если ты не захочешь.

Салют!

Джордж.

P.S. Печенье, которое ты прислала на день рождения, было очень вкусным. Огромное тебе спасибо!

Р.P.S. Привет моему другу Уинстону».

– Не представляю, что мне делать, – проговорила Инид, когда Элизабет закончила читать. – Не хочется ругаться с Джорджем, но и встретиться с ним нет возможности. Ведь Ронни совершенно не поймет.

– А мне кажется, что он будет рад увидеть то, как ты относишься к людям!

Девушка покачала головой.

– Нет, это будет фиаско. Он разозлится и бросит меня, я уверена. – Инид крепко вцепилась в руку подруги. – Обещай, что никому ничего не скажешь из услышанного сегодня, особенно о письмах.

– Клянусь!

Элизабет гордо положила руку на одну из книг на столе. По размерам она напоминала Библию, хотя это и был всего лишь толковый словарь. Лиз была писателем, так что этот атрибут всегда должен быть рядом. Не Стивен Кинг, конечно, пока что всего лишь автор статей для школьной газеты «Оракул», к тому же рубрики «Глаза и уши».

Она прекрасно осознавала, почему Инид так хотелось сохранить все в тайне. Несмотря на то что Ласковая Долина в последние годы очень активно развивалась, появлялось все больше новых, технически усовершенствованных средств связи, городок до сих пор можно было назвать обычной провинцией. Отец Лиз и Джесс всегда говорил, что в таких местах сплетни множатся, как грибы после дождя. А уж в школе их никак не избежать – раздевалки, лужайки во дворе и столовая были любимыми местами для сбора школьных сплетниц, которые готовы были совать свои носы куда угодно: кто что про кого сказал, кто как выглядит, кто с кем встречается и т. д. Эти разговоры в основном были безобидными, но иногда появлялись довольно злые сплетни, которые губили совершенно невинных людей. Буквально недавно Элизабет и самой пришлось пройти через этот ужас. Джессика попала в полицию и выдала себя за сестру-близняшку. Разумеется, ничего хорошего из этой истории не вышло, сплетни доставили ей много проблем. Так что девушка прекрасно понимала, чего опасается Инид.

И тут Элизабет поняла, как может развеселить подругу.

– Я тебе клянусь, если когда-либо проболтаюсь о письмах, то пусть меня заживо закопают в шоколадное тесто!