Мрачные сказки

– Не сомневайся. А теперь подъем. Твоя старшая сестренка уже тут.

Майя мгновенно вскочила с постели, нацепила на себя тонкий халатик и вприпрыжку помчалась вниз по спиральной лестнице двухэтажного особняка. В просторном холле, на мягком белоснежном диванчике сидела Мария.

Сестра – полная противоположность Майи. Если та любила только себя, то эта, наоборот, всех, кроме себя. Мария ценила одиночество, обожала читать, уважала возраст и никого никогда не обижала, даже словом.

Майя ненавидела слабых, измывалась над ними, насмехалась, унижала и гордилась этим. Она не забывала восхвалять себя, свою природную красоту и стройную фигуру. Мальчики бегали за ней толпами, но она только пользовалась этим и ничего не давала взамен, даже обычного теплого словечка. Высокомерие из нее вырывалось с такой силой, что даже подруги преклонялись перед ним, не смея перечить и высказывать свое мнение. Только Майя могла диктовать правила дружбы.

– А где подарок. Ну, ты же не оставишь меня ни с чем. Ведь это же Я, – бросилась исследовать сестру.

– Потерпишь, мелкая…

– Хм, – насупилась та. – Сегодня Я диктую правила.

– Ты их всегда диктуешь, – про себя подумала Мария.

***

Дворец встречал Майю сладостным благоуханием арок, украшенных живыми цветами. Вокруг возвышались сотни воздушных шаров. Разноцветные лепестки ковром расстилались под ногами красавицы, которая шла к массивным ступеням рука об руку с папенькой и матушкой. Пышное коротенькое платьице извивалось на ветру, туфельки на высоком каблуке издавали утонченное стучание. Корону на голове нежно обволокли светлые кудряшки, сползающие на плечи. Лучезарная улыбка придавала блеск голубым глазам, а ямочки на щечках подчеркивали игривую натуру.

Сердце трепетало в груди. Через мгновение она увидит гостей. Девочка смерила взглядом родителей и глубоко вздохнула. Двери медленно распахнулись. Громогласные аплодисменты не заставили долго ждать, оглушив переполненный зал. Крики восторга, легкие касания, вздохи восхищения – все было так, как она и задумала.

Напротив стояла Мария и манила ладонями к себе.

– Поздравляем.

– С днем рождения!

– Ах, красивая какая!

– Словно принцесса.

– Неземная богиня.

Майя вслушивалась в речи друзей и расцветала все ярче, с каждым шагом приближаясь к сестре. Мария схватила за руку, и вдвоем они бросились к своему столику. Гости спешно следовали позади, хватая по пути напитки. Звон бокалов, громкая музыка, горячие танцы – ничто сегодня не могло омрачить ее праздника.

Вечер подходил к концу, друзья начинали расходиться.

– Останься сегодня у нас, – взмолилась уставшая именинница перед старшей сестрой.

– Конечно, мелкая.

Девочки вместе покинули бал и радостно побежали домой. На пороге обе застыли, вглядываясь в странную упаковку, лежащую на ступеньках. Коробочка, обтянутая темной тканью, была перевязана черной лентой. В ней виднелась записка. Мария схватила подарок и протянула Майе.

– Давай, прочти скорее, вдруг это любовное послание.

Руки именинницы дрожали от переполняющего любопытства. Она выдернула листок, раскрыла и прочла вслух:

– Твоя красота покорит любого,

А голос чарует и ворожит.

Глаза твои цвета небесно-голубого.

И волос златого оттенка магнит.

Не стоит быть диве злой иупрямой.

Сердечко погубит исчадие ада.

Из самых мрачных болот…

Чушь какая-то написана. И подписи нет…

– Не заводись, пошли в дом, распакуем, – торопила Мария.

Сестры поднялись на второй этаж, перевоплотились в любимые розовые пижамки с ушками зайчиков и плюхнулись на мягкую перину с коробочкой сюрпризом. Майя резкими движениями разрывала упаковку, разрезала ножницами картонную коробку и, наконец, лицезрела странную шкатулку.

Вещица выглядела не новой. Черный квадратный корпус с облупившейся местами краской. Никаких опознавательных знаков на поверхности. Шкатулка не имела ни ключика, ни отверстия под него. Девочки одна за другой вертели предмет, рассматривая и пытаясь раскрыть, но та ни в какую не поддавалась.

– Ну вот, все, настроение испорчено, – недовольно буркнула Майя, отбросив подарок на пол.

– Не стоит горячиться. Завтра утром попросим папеньку, думаю, он справится с этим.

– Ладно, давай спать, я так устала, еще морщины появится, – переживала именинница, рассматривая себя в маленькое круглое зеркальце.

– Вот ты шутница, в пятнадцать лет морщинки.

– Такую красоту надо беречь с молоду. Но откуда тебе это знать.

– Конечно, куда мне, – вздохнула Мария и нырнула под одеяло.

***

Яркая луна, нависшая над домом сестер, таинственно всматривалась в окна, будто стараясь проникнуть внутрь. На землю опускался густой молочный туман. На ветвях высоких сосен притаилась стая крупных воронов. Их глаза сияли рубиновым отливом.

Майя перевернулась на другой бок. Рядом с кроватью стояла маленькая тумба ручной работы. Странный подарок все так же небрежно валялся на полу.

Подул ветерок. Ветки деревьев качались в такт, изгибая корявые пальцы, безмолвно пытаясь коснуться окон спальни. Они, словно заколдованные, цеплялись за рамы, но безуспешно.

Мария глубоко вздохнула и натянула на себя одеяло. Сестра все так же беззаботно сопела, уткнувшись в подушку.

– Демон проказник
кричит в пустоту —
Души земные я изведу.
В адовы чащи их заведу.
Брошу томиться в
кромешную мглу.