Коварство и любовь

Глупец! Нет разницы, откуда получаешь золотой дукат

– с монетного двора или из рук банкира. Меня не убедят

ни хитрые глаза твои и ни язык, который без костей.

Про браки у дворян узнают слуги и полдюжины гостей.

Какие кущи райские ждут жениха – начнут все обсуждать.

Секретарь Вурм

Приятно, что я бюргер! И не мне дворянские устои нарушать.

Президент

Послушай, Вурм, готов сейчас тебя я интриганству поучить…

Появится возможность у тебя соперника от девки отлучить.

К нам прибывает вскоре герцогиня. От герцога пришёл указ,

Он пишет, что для виду леди Мильфорд получает от него отказ.

Ей велено для полноты обмана выйти замуж за кого-нибудь.

Ты понимаешь… Чтоб влияние моё на герцога не пошатнуть,

я подбираю леди Мильфорд партию и заключаю с нею торг.

И пользуюсь через неё доверием правителя. Есть в этом толк?

Пусть герцог трепыхается в сетях моей семьи. А в роли жениха

и мужа – сын мой, Фердинанд. Я полагаю, что идея эта не плоха.

Секретарь Вурм

Как божий день всё ясно! В Вас президент сильнее, чем отец.

А вдруг окажется столь же покорным сыном господин майор,

сколь любящим его родной отец? И в результате – форс-мажор!

Запротестует сын. Взбунтуется. И делу Вашему придёт конец.

Президент

По счастью, мне во всех моих делах всегда сопутствовал успех!

Я замыслы свои всегда сопровождал словами: «Быть по сему!»

Я объявлю сегодня же о предстоящем браке с леди сыну своему.

Мне тотчас выдаст выражение его лица, насколько твёрд орех.

Секретарь Вурм

Как предлагаемое, так и отнимаемое может недовольство отражать.

Вы отнесёте это к нежеланной леди или к возлюбленной мещанке?

Вы присоветуйте ему жениться на любой красивейшей дворянке!

И если сын Ваш сразу согласится – велите меня в цепи заковать.

Президент

(прикусывая губы)

Чёрт побери! Задача! Не было печали. От глупостей его бы уберечь!

Секретарь Вурм

Да. Миллерша имеет виды… Как-то выболтала мне при встрече,

что хотела бы майора видеть зятем. И замысел её чистосердечен.

Вот я и доложил… Вас было надобно быстрей предостеречь,

чтобы избавить сына Вашей милости от нежеланного родства.

Президент

(ходит взад и вперёд, пытаясь подавить в себе гнев)

С утра я объявляю о женитьбе сына! По герцогству прокатится молва…

Секретарь Вурм

Осмелюсь Вам напомнить, Ваша милость, что майор Ваш сын.

Президент

Не беспокойся, Вурм, с ним всё будет в порядке. Он – дворянин.

Помочь тебе жениться на мещанке Миллер? Я окажу тебе услугу.

Секретарь Вурм