Трон змей

Рен не могла победить его с помощью силы, но она была быстрей. Девушка проскользнула под его руками и ударила его по колену, когда мужчина замахнулся для атаки. Арес был прав. Ронан повалился на пол, как мешок с зерном. Рен запрыгнула на него и приставила свой меч к его шее одновременно с тем, как Аррик повернулся, чтобы посмотреть на их поединок.

– Сдавайся, – потребовала Рен.

Ронан пристально посмотрел на нее и поднял подбородок:

– Дешевый прием.

– Ты слишком медленно двигался. А теперь сдавайся, или я тебя побрею, и мы все узнаем, что прячется под твоей бородой.

Услышав громогласный смех Аррика, который наблюдал за поражением друга, Рен почувствовала, как по ее телу разлилось теплое сияние, не имевшее никакого отношения к изматывающей тренировке.

Ронан сглотнул, когда она крепче прижала свой меч к его шее.

– Я сдаюсь, – прорычал он.

– Вот так это делается, дамы, – крикнул Аррик.

Король легко перепрыгнул через ограду и прошел мимо Ронана, который все еще лежал, тяжело дыша и не веря в свое поражение, и обвил тело Рен руками. Он склонил голову и осмотрел ее пылающим от гордости взглядом, а затем запечатлел быстрый поцелуй на ее губах. Затем Аррик поднял ее на руки и закружил вокруг себя. Рен не смогла сдержать смех, когда он вращал ее. Победа над Ронаном доставила ей невероятное удовольствие.

Аррик наклонил голову и снова поцеловал девушку.

– Ты потрясающая. Я не могу насытиться тобой.

Она смутно слышала, как люди Аррика кричали, аплодировали и отпускали в ее адрес грязные шуточки, но ее это не волновало. Единственное, что имело значение, – это его губы на ее губах.

Его язык скользнул по ее зубам, а затем проник глубже и еще глубже, пока Рен не начала задыхаться, отвечая на поцелуи. Руками и ногами она обвила его тело. Она нуждалась в его поцелуях, они дарили ей свободу. Аррик одной рукой провел по ее волосам, наматывая их на свои пальцы, а другую положил ей на ягодицы, поддерживая ее вес.

Но этого было недостаточно. Рен хотелось большего.

Но «большее» несло в себе опасность.

Девушка не была уверена, кто из них первым прервал поцелуй, но, отстранившись друг от друга, они оба тяжело дышали. Глаза Аррика, направленные только на нее, заволокло темной пеленой желания.

– Я буду… занят до конца дня, – сказал он так тихо, чтобы только Рен могла услышать. А затем, опомнившись, громко добавил: – И не забудь расслабиться после прошлой ночи!

Мужчины вокруг них смеялись и глумились над ней, но Рен было все равно. Во-первых, большинство их шуток были произнесены без злого умысла, а во-вторых, ей не повредит, если все поверят, что остаток своего дня королева проведет, отдыхая в своих покоях или нежась в бассейне в саду.

– Увидимся позже, – сказала она Аррику.

Рен с болезненной ясностью ощущала его взгляд на своей спине, когда уходила из тренировочного зала. Он прожигал ее насквозь.

Она взглянула на Ареса, который затерялся среди зрителей, стоявших вокруг ринга. Он подмигнул ей, а затем растворился в толпе. Его поведение настораживало.

Путь обратно в ее комнату прошел как в тумане, потому что Рен заново переживала их с Арриком поцелуй. Зайдя внутрь, девушка отпустила всех слуг, сославшись на усталость. В конце концов, они с мужем, если верить слухам, «занимались этим» всю ночь.

Но их ложь сыграла Рен на руку. Как только за последним слугой закрылась дверь, принцесса Драконов бросилась собирать сумку. Она закинула материнский лук себе на плечо, радуясь его весу так, словно лук был потерянной конечностью, а затем выбралась в сад, вскарабкавшись оттуда на крышу. Благодаря Аррику она знала, где расположены посты стражи.

Выбраться из дворца в город оказалось до смешного легко.

Глава седьмая. Рен

Свобода ощущалась солнцем на ее лице, ветром в волосах, ароматом морской соли в носу, рокотом волн и криками чаек в ее ушах и покачиванием палубы корабля у нее под ногами.

И драконом, плавающим на поверхности воды на расстоянии вытянутой руки.

Рен загорала, сидя на палубе корабля Ганна, пока самого пирата нигде не было видно. Дожидаясь его, они с Трувом мурлыкали и напевали друг для друга, но недостаток сна прошлой ночью сморил девушку. Она закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть после того, как дракон нырнул под воду, опустил веки и задремал, покачиваясь на мягких волнах. Когда в последний раз она ощущала такую безмятежность? Трув был рядом, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Рен успокоилась.

Она дрейфовала в море коварных планов, но ее сознание продолжало возвращаться к событиям прошлой ночи. Она думала о подарке короля и о том, как соврала ему. У драконьих наездников действительно существовал обычай делать первое седло для дракона своими руками, но не было никаких правил о том, что нельзя принимать в подарок седла, сделанные кем-то другим.

Чувство вины за обман сжало внутренности. Аррик на самом деле подумал о том, что она любит. Седло было красивым и хорошо сшитым. Если Рен хочет быть честной сама с собой, то ей стоит признаться, что она вряд ли бы смогла найти лучших мастеров даже на Лорне. На самом деле ей даже стало немного больно отказываться от подарка, ведь она так сильно хотела получить это седло. Но оно было подарком военачальника и коварного короля. А короли никогда не дарят подарки, не желая получить что-нибудь взамен.

По палубе прогремели шаги. Кто-то приближался к штурвалу, рядом с которым Рен лежала, растянувшись, словно ленивая кошка.

– И не забудьте… как ты сюда попала? – раздался грубый голос слева от нее.

Рен подняла руку, чтобы заслонить глаза от солнца, и уставилась на Ганна, который стоял рядом, удивленно глядя на нее. Его обнаженная грудь блестела от пота и масла. В руках он держал тряпку. С ее помощью он протер кожу, а затем рухнул на палубу сбоку от Рен.

Она вскинула бровь:

– Чем ты занимался? Я жду здесь уже почти двадцать минут.

– У нас возникли кое-какие неполадки с двигателем, – пробурчал он и откинулся назад, опираясь на руки – ни дать ни взять шаловливый пират.

– Я понятия не имела, что ты подрабатываешь инженером.

Ганн хохотнул, и Рен откинулась назад, опершись на локти.

– Нельзя владеть кораблем и ничего не понимать в двигателях. Если честно, я просто хотел убедиться, что никто не сломает его еще сильнее. В наше время развелось уж слишком много шпионов.

– Ты думаешь, среди твоих людей есть шпион?

– Да нет. – Ганн вытянул руки над головой, щелкнув шейными позвонками, и широко зевнул. – Но лишняя осторожность не повредит, особенно в моей сфере деятельности.

Это она могла оценить по достоинству. Ганн оказался куда более надежным и ответственным, чем Рен могла мечтать. На самом деле, возможно, кроме Лейфа, она доверяла только Ганну.

– Как моя кузина? – спросила Рен.

В течение последних нескольких недель она постоянно думала о Кларе.

– Ты будешь рада услышать, что она вернулась на Острова целой и невредимой.

– Правда?

Рен едва могла сдержать свою радость. Она почти бросилась обнимать Ганна, когда тот кивнул и ободряюще ей улыбнулся:

– Я человек слова. – Он изогнул бровь, а затем внезапно посерьезнел: – Кстати говоря, об обещаниях. Я слышал, повстанцы тобой не очень довольны, принцесса Драконов. Или теперь мне стоит называть тебя королевой Драконов?

Рен села прямо и вытерла ладони о штаны.