Герой по паспорту. Том 2. Всегда есть кто-то Сильнее

– Возьмите. Убедитесь. Если вас что-то не устроит, вы можете сами внести предложения, я пойду на их реализацию, сколько бы это мне не стоило.

Давайте. Попробуйте подловить меня на этом плане защитных мер. Ищите дыры, посмотрим, что вы об этом думаете. Может, кто-то из вас выложит способ проникновения лазутчика. А даже если и нет, при совместном создании мер защиты, вы уже не сможете обвинить меня в их недостаточности, ведь я выполню все ваши условия. В пределах разумного, и без слишком больших потерь по времени.

– Очень благоразумная мысль, Владыка. Но прежде чем мы начнём этим заниматься, – снова начал плести свою словесную паутину Демцен. – Нам бы хотелось знать, от чего и от кого мы должны защищаться. Без этих знаний наши попытки подготовиться бесполезны. Вы можете сказать кто и как посмел совершить покушение на вашу жизнь?

Умно. Не повёлся. Перевалил всё на меня. Вернее, не дал мне перевалить всё на них. Прислали бы кого другого вместо этого ушлого заместителя главы магической гильдии, было бы в разы легче.

А теперь самый главный момент.

– Не могу. Мне ничего неизвестно.

С Лонитром и Сильком всё ясно. Они явно удивлены, хоть и пытаются сдержаться. Даже Демцен, хотя этот куда спокойней остальных отреагировал.

Как я и ожидал.

Есть два варианта произошедшего.

Первый – покушение на меня устроил один из них, или это был сговор пары или всей тройки. Может, решение принимали не они, а их короли. Может, оставили это на них, если Конференция пройдёт не в их пользу.

Тогда есть два варианта развития ситуации.

Первый – я не нахожу зацепок и улик. Никаких Ментальных Слепков, никаких очевидцев – ничего. Тогда произойдёт то, что уже происходит – они начинают выбивать себе отсрочку. И мы все понимаем, что это не просто перенос Конференции – это моё молчаливое согласие на этот период не вмешиваться слишком сильно в их внутренние дела. Не давить. Ведь отсрочка получилась по моей вине: не предотвратил покушение, не смог найти зацепок по преступнику. Я должен принять поражение в этом раунде. Если начну давить, продолжать нагнетать военную обстановку в их королевствах, они сорвутся. Никто не станет заключать Договорённость с тем, кто не может сдерживать себя. После моей “резкой” реакции на взрыв сегодня утром, их монархи уже могут передумать идти на сотрудничество, посчитав меня слишком импульсивным. Мне придётся показать им своё благоразумие и сдержанность.

Конечно, я продолжу поддерживать безвыходность их положения, но уже куда аккуратней и тоньше, а значит и они получат шанс если не преодолеть, то хотя бы смягчить свои проблемы, чтобы получить преимущество к следующей Конференции.

Их выгода на лицо.

Второй вариант – я нахожу зацепки. Ментальный Слепок, один из бойцов, видевший злоумышленника, что может подтвердить любой из их Ментальных магов, покопавшись в его воспоминаниях. Что угодно. И тогда ситуация переворачивается с ног на голову. Уже я начинаю давать на них. Я буду в полном праве начать действовать агрессивней и напомнить Демцену его же слова – моя Сила направлена на разрушение. Даже если этот злоумышленник “случайно” сегодня днём сломал себе шею, спускаясь по лестнице, или его срочно отправили по важному делу обратно в родное королевство – это их не спасёт. У меня появится повод провести Ментальные допросы всех, кто с ним контактировал. В отличии от моих жителей, эти ребята пока не подвержены Поглотителю, значит Ментального Размытия у них нет. Мои Ментальные маги выбьют из них всю правду. И тогда, как бы Демцен не забалтывал мне зубы, я начну рвать и метать, получив явные доказательства их вины и укрывательства преступника.

Мог ли кто-то из них нанять стороннего наёмника? Очень вряд ли – риск слишком велик. Этому наёмнику проще заложить мне своего заказчика, я могу компенсировать все его штрафы по Договорённости и дать награду сверху того. Есть ещё и Ментальные Метки, но их формулировки частенько можно обойти, если захотеть. Да и редкий наёмник на них согласится. Ещё более редкий согласится напасть на меня в собственном замке. А чтобы эти два пункта совпали…

В общем будь это один из них и будь у меня доказательства, или хотя бы полная уверенность в этом, разговор шёл бы совсем в другом ключе.

Есть ещё один момент. Покушение и отсрочка Конференции – хорошо. А смерть мешающего им Владыки – отлично. Будь это один из них, хоть вероятность успеха мала, целью была бы моя смерть. А хлопушка в моей комнате – детский лепет. Любой из них мог достать и подготовить гораздо более серьёзный артефакт. И даже провести его во Внутренний Город: для иностранцев была ослабленная процедура проверки.

В итоге я имею два факта против их причастности: выбор артефакта-ловушки и огромный риск в случае обнаружения. Шанс отсрочки не стоит риска моего обоснованного гнева с оправданием официального военного вмешательства. Тогда им придётся согласиться на куда более худшие условия, чем я предлагаю сейчас.

Их реакция на мои слова об отсутствии улик также склоняет меня к этому выводу.

Значит, вероятней второй вариант произошедшего – покушался кто-то другой, а они просто пользуются ситуацией.

Для них – лучший из вариантов.

Начни я пытаться подставить одного из них – ничего не выйдет. С каждым из них приехали Ментальные маги – любые подложные свидетели или Ментальные Слепки будут развенчаны.

Судя по их реакции, они ожидали, что я скажу о наличии зацепок или даже о поимке преступника. Или его смерти при захвате. Труп ни один Ментальный маг не допросит. Можно кого угодно выдать за взрывника, но и в этом случае мне не удастся “убедить” их в безопасности Конференции. Ведь всё сведётся к тому, что это был Подпольщик. Они прекрасно знают о их существовании. Принеси я сюда обгорелый труп “преступника”, они приплетут его непойманных коллег, продолжив утверждать о необходимости усилить защиту и перенести Конференцию. Сказать им, что я за четыре часа уничтожил всё Подполье, которое мешает мне почти девять сотен лет, я точно не смогу. В конечном итоге мне придётся согласиться с ними.

– Прошу прощения, Владыка. У вас действительно нет зацепок по преступнику? – переспросил Демцен. – Не думал, что от вашей защиты можно улизнуть незамеченным.

– Ха, – вступил в разговор Сильк. – Мне наш Ментальный маг сказал, что в стены врезается – ничего вокруг из-за ваших Нитей Сознания разглядеть не может.

– Вы всё правильно расслышали – никаких следов проникновения не обнаружено. Либо моя замковая защита имеет брешь, либо нам понадобится больше времени, чтобы эти следы обнаружить. Но уверен, в итоге я найду того, кто это сделал.

– Я также разделяю вашу уверенность, – задумчивым тоном ответил Демцен.

Машинально произнёс типичную дипломатическую фразу, размышляя совершенно о другом. Хотел бы я понять, о чём именно.

Подпольщики. У этой версии тоже есть свои противоречия. Передо мной трое достаточно Сильных магов, каждый с поддержкой своего королевства за плечами, но даже им было бы непросто добраться до моей комнаты незамеченными. Прорваться Силой – запросто. А незаметно?.. У Подпольщиков такой возможности не должно быть и вовсе. Среди них не может быть даже Старшего мага. Отсюда понятна слабенькая хлопушка в моей комнате – ничего Сильнее внутри столицы не достать и не провести. Вот только как она оказалась в моей спальне, если речь идёт о группе слабаков?

– Так что ты думаешь о переносе Конференции на более поздний срок? – вернулся в разговор Лонитр.

Демцен недовольно на него покосился. Верно, господин рыцарь, это было слишком прямолинейно. Нужно потихоньку подводить к необходимости, а потом, подводя итог… тяжело тебе с ними, правда, Демцен?

Впрочем, подыграю.

– Думаю, это необходимо сделать.

Все трое удивились.

– Серьёзно?! – выкрикнул Сильк.

Немало слышал о его боевых подвигов, но для переговоров он точно не годится.

– Я уверен, что в течение месяца смогу подготовить нашу новую встречу на высшем уровне. Вы останетесь всем довольны, в том числе принятыми мерами безопасности.

– Не смешно, Догернаш. Я в первую очередь рыцарь, и в моём королевстве сейчас тяжёлая ситуация. Я не могу постоянно мотаться к тебе для болтовни.

– Наша болтовня поможет ситуации в твоём королевстве больше, чем твоё рыцарство.

– Мой коллега грубо выразился, но в целом, я вынужден его поддержать. Только обратный путь до Ренгунтии займёт не меньше десяти дней. И почти сразу снова возвращаться сюда. Для всех нас – это потеря времени. Тем более, что в свете произошедших событий наши монархи могут поменять мнение в некоторых пунктах наших намечающихся Договорённостей. Нам всем нужно больше времени на размышление.

Как задвинул! Нам всем! Впрочем, признаю – месяц и правда смешной срок.

Просто захотелось чуть их подразнить.

Я докажу свою сознательность. Тем более, что вы ещё не знаете насколько в действительности тяжело положение ваших королевств. Отсрочка не поможет. Но если вы так её хотите…

– Тогда… может… один год?

Переглянулись. Как это забавно.

– Пожалуй, такого количества времени будет достаточно, – за всех ответил Демцен.

– Вот и отлично. Конкретные даты обговорим позже.

Повисло молчание.

– Вы хотите что-то ещё обсудить, Владыка?