Герой по паспорту. Том 3. Союз Нерушимых?

Резко развернулся, на ходу доставая меч. Очень быстро, отточенным движением. А вдруг он сможет с ним справиться? Глупая надежда, зачем тогда он всё это время убегал? Но может, пока они сражаются?.. Хотя бы дочка?..

Кусака, до этого момента бежавший на четвереньках, за десяток метров до незнакомца совершил прыжок. Могу поклясться, что видел, как в прыжке у него вытянулись когти на руках.

Удар!

Кусака отлетел в сторону, всем телом врезавшись в дерево и рухнув на землю. Как его от такого мощного удара пополам не разрубило?

Рахлес! Не успел я обрадоваться, как Кусака прямо с земли прыгнул на незнакомца, повалив его на землю. Десятки невероятно быстрых ударов обрушились на несчастного. Его наверняка всего исполосовало.

Может сейчас? Другой такой возможности у меня не будет… у нас не будет.

Ледяная Стрела. Пытаюсь прицелиться в голову. Расстояние метров тридцать. Небольшое. Но если промажу…

Выстрел!

Попади!!

– … Это безумие, – всё, что мне оставалось, это прошептать эти слова.

Он поймал мою Стрелу. Голой рукой.

Но не Кусака.

А он…

Стрела застыла в десяти сантиметрах от головы Кусаки, который даже не обратил на случившееся внимания, продолжая наносить удары. Кусаки должны быть куда умнее и сообразительней. Что с ним?.. А ведь верно, сейчас у них период деторождения, в эти два месяца Кусаки особенно агрессивны.

Удар! Незнакомец ударил Кусаку по голове моей Ледяной Стрелой. От удара она разбилась на осколки. Удар! Теперь второй рукой, которой до этого незнакомец прикрывал лицо и шею от когтей полузверя. Бил наотмашь, но удар получился сильным – Кусаку отбросило в сторону.

Удар. Ногой в туловище. Зверя отшвырнуло ещё дальше.

Незнакомец вскочил на ноги. Слишком быстро. Это не Ускорение. При Ускорении сохраняется плавность движений. Он же двигался не столько быстро, сколько резко. Подбросил ногой упавший на землю меч, схватил его. Кусака тоже не терял времени – снова бросился на мага. Небольшое движение в сторону, и Кусака пролетел мимо, получив в догонку удар мечом сзади, по затылку. Зверь покатился по земле. А я наконец понял, почему его не разрезало первым ударом – незнакомец бил плашмя.

Что он задумал? Почему не убьёт угрозу? Почему убегал? Теперь я ясно вижу – он куда Сильнее противника… Понял: он хочет схватить Кусаку живьём. Тогда можно будет заработать в разы больше, продавая его части Мастерам Микстур – товар будет более свежим. Плюс, некоторые ингредиенты приходят в негодность со временем, как бы ты не пытался их сохранить.

Маг оказался над зверем, когда тот наконец остановился. Навёл меч прямо на оскаленную морду.

– Хватит. Ты меня не победишь. И я не угроза тебе и твоей семье. Проваливай! – ровным голосом произнёс он.

Проваливай? Что он?..

Зверь конечно не стал слушать речи незнакомца. Откатился чуть назад и снова занял позицию для броска.

Оскалился.

Маг отбросил меч в сторону.

– Согласен. Правильные слова особенно полезны, если их правильно вколотить в дурную голову.

Зверь прыгнул, маг сместился в сторону, ударил Кусаку прямо в голову. Очень сильно – прямая траектория полёта зверя превратилась в кривую траекторию его падения.

И началось избиение. Маг бил и бил зверя. Тот поначалу шипел, рычал, урчал, бросался на мага как хищник на жертву.

Через три минуты ситуация изменилась: хищник наконец осознал, что изначально именно он и был здесь жертвой. Кусака стонал. Кусака скулил. Прижатый к дереву магом, что одной рукой схватил его за горло. Вторую маг уже не использовал. Они стояли напротив друг друга. Очень близко. Кусака мог в любой момент ударить своими когтями по жизненоважным точкам своего врага. Но он уже опустил руки.

Во всех смыслах.

– Я не знал, что то место было вашим гнездовьем. Я не хотел причинить вреда твоим детям или их маме. Твоя злость и ярость оправдана – она направленна на защиту от любой угрозы самого ценного что у тебя есть. Но нельзя дать ей себя поглотить, ты можешь забыть ради чего всё это. Ты меня понимаешь? – убрал он руку с горла зверя. – Твоей семье не станет легче, если ты здесь умрёшь.

Кусака смотрел магу прямо в глаза. Несколько секунд. Потом отвёл их в сторону.

– Помнишь мешок, что я выбросил, когда ты за мной погнался? – задал странный вопрос маг.

После нескольких секунд раздумий Кусака кивнул.

– Там еда. Мясо. Жаренное. Считай это моими извинениями за то, что зашёл на вашу территорию. Всё. Иди к семье. Уверен, они тебя ждут, – положил маг руку на плечо зверя. Его ладонь засветилась.

Лечение.

Кусака постоял несколько секунд, смотря магу в глаза.

Медленно поклонился и не разгибаясь устремился обратно в чащу. Шустро. С переломами или тяжёлыми травмами так не побегаешь. Его избивали не как попало, а методично, рассчётливо.

Маг повернулся в нашу сторону.

И только в этот момент до меня дошло осознание: вполне возможно, я неправильно оценил главный источник угрозы.

Маг был одет в лёгкий кожаный доспех. Такой Кусака должен был разорвать на части, но на его поверхности остались лишь светлые полосы от когтей. Несколько глубоких царапин на лице быстро заживали. Либо Регенерация, либо База Тела… Не удивлюсь, если он настолько Силён.

Маг приближался к нам уверенной походкой.

– Извините, если отвлёк от… – окинул он взглядом стоящую за мной дочку, – семейной прогулки? Мне бы… – неожиданно сбился он с мысли. Уставился на меня… – Понял-понял, всё в порядке, беспокоиться не о чем, – сделал он два шага назад, поднимая руки ладонями назад. Зачем он нам сдаётся? – Уже ухожу. Считайте, что меня здесь уже нет. Я только хотел узнать, в какой стороне можно найти поселение с таверной, куда мог бы заселиться авантюрист?

Я молчал. А что сказать? Указать в глубины леса? Показать в сторону Лурдении? В наших поселениях, да и городах, сейчас как назло не осталось ни одного толкового мага, что мог бы защитить от него.

Поскорее бы они уже разобрались со своим пророчеством!

– Понял. Хорошо. Не беспокойтесь. Сам разберусь, – спиной вперёд начал отступать маг, так и не опустив ладони.

– Наше поселение в трёх часах ходьбы отсюда, – вышла из-за моей спины Оли.

Что ты творишь, деточка?! Ещё и рукой направление показала!

– Я… найду другое. Но спасибо, – опустил маг руки.

– Вам придётся долго идти до следующего ближайшего поселения. Не меньше полусуток. А до нашего до вечера доберётесь.

У меня возникло ощущение, что она надо мной издевается.