Полдень

Бэн берется за ручку двери.

– Начальство в курсе? – блондинка снова смотрит на меня прожигающим взглядом.

– Считай, что да, – бросает Бэн и кивает мне на машину.

Сажусь внутрь. Бэн устраивается рядом. На пассажирском, вполоборота, сидит молодой парень – примерно моего возраста. Он удивлённо вскидывает брови, откровенно разглядывая меня. Я отворачиваюсь к Бэну. Тот подмигивает мне.

Ирэн хлопает дверью, кладёт руки на руль.

– Не знаю, что ты задумал, – говорит она, не глядя, – но, если из-за этого у меня будут проблемы с начальством, я тебе яйца отстрелю.

Блондинка заводит двигатель. Парень впереди тихо хмыкает.

– Завоешь без моих яиц, – надменно говорит Бэн.

– Пф, – фыркает блондинка. – Было бы по чему выть.

– Открывай! – доносится с вышки.

Ворота разъезжаются в стороны, открывая нам путь в ад.

Бэн диктует координаты. Машина трогается.

Тереблю край куртки, кусаю кожу на губе. Подташнивает. Алкоголь выветрился, оставив после себя пустоту и голую тревогу. Ладони скользкие от пота. Ерзаю на кожаном сиденье, не находя себе места.

Скоро всё станет ясно.

И от этого только хуже.

– Я же вас не познакомил!

Громко говорит Бэн – от неожиданности сердце подпрыгивает к горлу.

– Это Кейт. Кейт, это Ирэн. А разукрашенного… – он косится вперёд, – я не помню, как зовут.

Обращаю внимание на парня. Шея и руки забиты татуировками. Вот причина прозвища.

– Гудвин, можно просто Гуд, – говорит парень.

– Приятно познакомиться, – вполголоса выдыхаю я.

Ирэн молчит. Гудвин оборачивается, чуть улыбаясь:

– Взаимно.

– Сердцеедка, – протягивает Бэн, толкая меня плечом.

В тёплой машине его окончательно развезло. Он откинулся на спинку, расслабленный, почти беззаботный – будто не мы сейчас едем черт знает куда.

– Где ты накидался? – говорит Ирэн, круто объезжая препятствие на дороге.

Дворники быстро работают, смахивая плотные струи дождя с лобового стекла. Впереди кромешная тьма. Только фары немного разрезают её, но видимость всё равно очень плохая.

– Пару рюмок для расширения сосудов, – вальяжно проговаривает Бэн. —Магнитные бури, будь они неладны… стал метеочувствительным. Возраст, сама понимаешь,

– Долго ещё ехать? – не выдерживаю я.

– Минут пять, – отвечает блондинка.

Ну надо же. Её величество всё‑таки снизошло до ответа.

Сцепляю пальцы в замок. В голове – калейдоскоп образов, и ни один не сулит ничего хорошего. Обратного пути нет.

– Что там? – спрашивает Гуд.

Я молчу. Не могу подобрать слова, чтобы объяснить.

А действительно, что там? Что мне им сказать – что едем посмотреть на труп моего возлюбленного?

Бэн говорит за меня:

– У Кейт там… пропал человек. Нужно прочесать местность.

– Блять, – Ирэн резко повышает голос. – Ночью мы будем искать труп? Ты вообще в своём уме? Этим занимаются могильщики!

Мне хочется вцепиться ей в горло, чтобы она заткнула свой поганый рот.

– Закрой рот, – произношу сквозь зубы.

Визг колёс. Машину бросает в сторону, нас дёргает вперёд. Пикап замирает посреди дороги.

Ирэн оборачивается мгновенно – резкая, как змея. Лицо налилось кровью, голубые глаза горят.

– Сука, – цедит она. – Я сейчас открою дверь и выволоку тебя за патлы. Оставлю на дороге. Пусть твари разберутся с такой мелкой дрянью.

Наклоняюсь к ней так близко, что между нашими лицами почти не остаётся расстояния.

Внутри – то же состояние, что было тогда, когда я вышибла Лиссе мозги. Холодное. Готовое. Ярость.

Одно её неверное движение или слово – и Ирэн пополнит грехи моей души.

– Попробуй, – выдыхаю ей в лицо.

Её зрачки расширяются. Женщина со стержнем. Не из пугливых.

– Это будет последнее, что ты сделаешь в своей никчемной жизни. Если я тебя не убью, то Николас… – делаю паузу, наслаждаясь её реакцией, – он сделает это, не задумываясь.

Вижу, как по её лицу скользит недоумение.

– Ты уже и с ним перепихнулась? – выплевывает она.

Бью не раздумывая. Звонкая пощёчина. Кепка слетает с ее головы.

Секунда – и она бросается вперёд, пытаясь схватить меня то ли за волосы, то ли за горло, но Бэн перехватывает ей руки.

– Кейт – его сестра! – он дёргает её в сторону. – Успокоились. Обе!

Сжимаю кулаки до хруста. Сверлю блондинку глазами. Она отвечает тем же.

Вот я и заимела себе врага. Понимаю – просто так она это не оставит. С этой змеей нужно быть начеку.

Гудвин сидит, выпучив глаза. Он явно не ожидал такого от меня.

– Отпусти, – шипит Ирэн Бэну.

– Без глупостей. Поняла? – Бэн медленно разжимает пальцы на её запястьях.