Если я вернусь

–Да, наверное, это будет для тебя проблемным. Будешь и ревновать, и бояться за нее.

–Конечно. Куда же я денусь!

–Ладно. Живи пока спокойно. Хорошо у тебя. О, новая ваза. Хорошо вписалась в интерьер. Красиво.

–У тебя все равно лучше, Стаси.

–Да, ладно, там везде твоя рука прошлась.

–Там и твоя рука вмешалась. Да и возможностей у тебя было больше.

–Приходи ко мне чаще, – вздохнула Настя.

–Почему так грустно?

–Вовсе нет. Редко мы стали с тобой встречаться. Работы, как всегда, много. Я и дома-то только ночую.

–Я думала о тебе всю неделю. Ты, правда, слишком много работаешь. А время уходит, нужно торопиться, Стаси. Нам уже по тридцать два.

–Всего лишь тридцать два. Успею. Я еще все успею. И детей родить, и влюбиться, и ипотеку выплатить. Сейчас мне надо работать и работать, чтобы стать настоящим директором.

–Ты – оптимистка.

–Я не сказала бы, что ты – пессимистка, но какая-то ты осторожная. Ты вот тоже не торопишься устроить свою личную жизнь. Сколько раз уже Алексей тебе сделал предложение?

–Только два раза. Я не спешу, поскольку у меня растет дочь. А тут вдруг чужой дядя появляется. Помнишь моего отца. Красавец был. А потом загулял и бросил нас с мамой. Мама потом так и не вышла замуж, за меня боялась.

–Во-первых, Алексей не чужой, ты знаешь его уже четыре года. Во-вторых, Светланке твоей он нравится, она готова даже признать его отцом.

–Надо подумать. Он очень хороший, но не могу привыкнуть к тому, что он преподаватель математики в колледже.

–И что же? Найди себе мачо. Стриптизера какого-нибудь. Тебе все завидовать будут.

Марина прыснула, представив себя рядом с полуодетым мачо.

–А мне советуешь броситься с головой в омут. Мне тоже надо найти достойного отца своим детям. Подумать, в конце концов. Прикинуть. Возможно, я что-то могу упустить.

–И долго будешь прикидывать? А вдруг, пока думаешь, изменятся обстоятельства, и будешь потом локти кусать.

–Я подумаю насчет локтей, – улыбнулась, как будто подтвердила, что все у нее под контролем.

–Остановись, Стаси! Потом будешь жалеть. Моей Светке уже…

–Подожди! Что ты сказала?

–Будешь потом жалеть.

–А до этого? Ты сказала… Остановись!

–И что же?

Она вспомнила, как полоумная старуха сказала ей то же самое. Остановись! Что она имела в виду?

–Стаси, что случилось? На тебе лица нет.

Настя встряхнула головой, улыбнулась.

–Всё нормально. Так, ерунда.

Она вспомнила свой визит к родителям, развеселилась.

–Я была сегодня у Зои на званом обеде. И мои родственники накинулись на меня, как печенеги, пришлось ретироваться. Мне даже указали, чтобы я больше туда не приходила.

–Ну, да-а! А ты сама что ляпнула? Не поверю, что ты молча сносила всю предъяву?

–О, предъявляли они мне только одно – мне надо содержать семью старшего брата.

–С чего это? Ты и так им отдаешь львиную долю.

–Не львиную. Ты преувеличиваешь. Но я действительно давала им много. А сегодня отказалась.

–Ну, и правильно.

–Помню в детстве, когда мы с братом ссорились, Зоя всегда принимала сторону Ильи, я убегала к бабушке. Правда, сначала подолгу стояла в углу, а когда подросла, тайком сбегала от Зоиного гнева. У бабушки было удивительное имя – Ангелина. Она утешала меня, угощала карамельками – она всегда угощала меня карамельками, которые у нее всегда лежали на столе в вазочке, фабрики “Красный Октябрь”. Мы с ней пили чай, она рассказывала мне разные истории из своего детства, и я была там счастлива, забывая домашние ссоры. Бабушку я любила всеми силами своей души. Теперь бабушки Ангелины нет, а я теперь пришла к тебе жаловаться, – добавила она грустно.

–Ну, что же, жаловаться тоже иногда нужно: становится легче и проблема сразу мельчает. Пусть попробуют жить без твоей помощи. А потом все забудется. Помиришься с ними и будешь также помогать. Ты же любишь племянников.

–И не подумаю мириться. Пусть живут без меня.

Настя подумала о том, что в детстве мать всегда принимала сторону брата, не обращая внимания на то, что Настя была младше. А вот отец, когда видел их споры, он редко бывал дома – работал, заступался за дочь.

–Кстати, совсем забыла. В среду исполняется два года, как я стала директором “Интеграла”. Давай сходим в субботу вечером в ресторан, отметим. А днем приготовимся – мы должны выглядеть с тобой по высшему разряду.

–Почему бы и нет! Будет кто-то еще?

–Зачем? Мы будем с тобой вдвоем.

Глава III

1

Чтобы отдохнуть и зарядиться энергией на следующую рабочую неделю, Анастасия привычно отправилась в воскресенье в тренажерный зал, после чего посетила спа-салон. В этот раз она не поняла, чего получила больше: отдыха или усталости. Видимо оттого, что ее преследовала неотступно мысль – остановись! Как это сделать? Для чего? Чего она не понимает?

Может быть, просто всё забыть? Но зловредная старуха не желала исчезать, а красные розы на ее черной шляпе шевелили лепестками, как будто змеиный клубок. Или ей это только казалось?

Странно. Странно всё это, – шептала она и делала вдох, как будто опять чувствовала тот приторно-горький запах духов, который исходил от нафталиновой старухи.

Кажется, процедуры спа-салона в этот раз не пошли впрок, – решила она и решила отдохнуть вечером дома на диване. Трудовая неделя была насыщена важными делами и мероприятиями. Конечно, она выдержит, но отдых ей не помешает. Она и прежде уставала, но никогда не отменяла ни одной встречи и не увиливала ни от одного лишнего пункта плотного графика. А сегодня вдруг засомневалась: выдержит ли?  С чего это такие сомнения? Она удивлялась своим мыслям и опять видела перед глазами старуху.