За гранью времени, или Дорога в никуда

– Ты действительно дурак или притворяешься?! Машины засосал песок, нашей почти не видно уже, а ты хочешь канистры в песок. Башку туда свою засунь, может, поумнеешь!

– Так бы и сказали. Чё кричать-то?

Антон, шмыгая носом, пошёл ковырять опять землю, бубня себе под нос:

– Объяснить нормально не могут, прямо все такие умные, аж тошнит. А канистры я спас, и закопать тоже я придумал.

Антон уселся и потихоньку ковырял землю. Она не поддавалась.

– Железная она, что ли?

Он с размаху ударил – лопата согнулась.

– Попробовали бы сами копать!

Он оглянулся: кто сидел, кто лежал.

– И что, мне больше всех надо? Они отдыхают, а я тут как папа Карло.

Он хотел крикнуть им, что земля не копается, но передумал, когда его взгляд упал на Сергея:

– Щас опят орать начнет.

Он потрогал землю рукой, погреб, затем вдруг почувствовал что-то и загреб двумя руками.

– Железо! – прошептал он. Потом уже громче: – Тут железо!

На него никто не обратил внимания. Тогда он встал и посмотрел на всех, как бы выбирая, к кому подойти и сказать об этом. Взгляд остановился на Владе. Он подошел к нему и сказал:

– Там железо.

– Какое железо?

– Я копаю, а там железо.

Влад никак не мог сообразить, о чем Антон ему говорит. Да и не все, как он понял, слова его воспринимать серьезно можно.

– Слушай, объясни толком, какое железо?

– Я и объясняю, я копаю, а там железо. Не копается!

– Ну, пойдем, посмотрим, что там не копается.

Влад подошел туда, где копал Антон, взял лопату, ткнул, куда указывал тот, присел и руками стал прощупывать это место:

– Братцы, это же крышка люка!

– Вот это д-а-а, – протянул подошедший Борода.

– Я бы вам не советовал её вот так, сразу поднимать. Вдруг она заминирована, – предупредил Сидорыч.

– Это они через люк стащили канистру, падлы, – заключил Влад.

– Я вас умоляю, будьте осторожны, – суетился Сидорыч, забегая то с одной стороны, то с другой.

Влад присел, обвел крышку люка вокруг руками.

– А ну тихо, – сказал он и лег ухом на крышку.

С минуту он так лежал, прислушиваясь. Все, замерев, ждали.

Антон, было чавкнул жвачкой, но на него замахнулся Борода. Тот быстро вытащил жвачку и засунул под воротник, виновато поглядывая на Бороду.

– Там тихо, – наконец, сказал Влад.

– Что значит тихо? – спросил Сергей.

– Не знаю. Тихо там, и всё.

– Давайте поднимем эту крышку, будь что будет, – сказал Борода

и деловито отодвинул Влада.

– Так, вы отойдите, а я попробую: опыт кое-какой имеется.

Все сразу отошли: потому что это было сказано как-то твердо и по-деловому, что возражений просто ни у кого не возникло. Борода посидел около люка, потом так же, как и Влад, лег на люк и стал слушать, потом взял лопату и поддел крышку сбоку. Наконец, она поддалась. Он посмотрел на ребят: те стояли невдалеке, с вытянутыми от волнения лицами, махнул им рукой, чтобы они легли. Те моментально попадали. Борода воткнул в открывшийся проем черенок лопаты и заглянул туда. Не увидев ничего, что говорило бы о заминировании, нажал посильнее – и крышка открылась. Борода махнул рукой, приглашая. Все подбежали.

– Ни лестницы, ничего. И как они этим пользуются? – заглядывая туда, вниз, – спросил Антон.

– Тут нужна веревка. Надо из чего-то сделать что-то вроде веревки.

– Есть сети, мы же с Сидорычем на рыбалку ехали, – предложил Борода.

– Так, тащите всё сюда, что хоть как-то может напоминать веревку. Наконец, около Влада лежала целая куча всего: тут были и сети, и два троса, ремни безопасности, кусок просто веревки и еще много чего. Из всего этого было сооружено что-то в виде веревки.

– Давайте спустим меня, я легкий, – предложил Антон.

– Ага, сейчас! Тебя не только спускать, а и выпускать никуда нельзя, – сразу вставил Сергей.

– Жаль, что я большой, – сказал Борода, – давай, Влад, привязывайся. Вот тебе бутылка с бензином, вот что-то вроде факела. Зажжешь, когда совсем будет темно.

Глава пятая

Влад привязался, и его стали потихоньку опускать. Борода наставлял:

– Ты не молчи, ладно? Если что, кричи или веревку дергай. Если у нас веревка кончится, мы тебе свистнем, понял?

Влад, молча, спускался. Через некоторое время он услышал свист, и веревка остановилась. «Быстро же она кончилась. И что теперь? – подумал Влад. Он спиной и ногами уперся о стены, достал бутылку с бензином, смочил квач, который был намотан на палке, опустил палку вниз и зажег спичку. Факел вспыхнул, осветив всё ярким светом. Ничего не видно. Яркое пламя заслонило собою всё. Он поднял факел над собой и стал всматриваться туда, вниз. Наконец, он увидел, что до дна оставалось каких-то метров десять. Сбоку он заметил выступ, на который можно было встать. Влад на мгновение повис на веревке, держась одной рукой, в другой был факел. Оттолкнулся от стенки и прыгнул на выступ. Факел ударился о стенку и погас. Он хотел зажечь его снова, но краем глаза заметил, что там, внизу, тускло горит свет. Пригляделся: надо же как-то дальше спускаться. Вроде и близко, вроде и далеко. Прыгнешь – можно и ногу сломать. Нет, лучше не рисковать. И стал, аккуратно придерживаясь за выступы, спускаться. Когда осталось метра два, спрыгнул. То, что горело, лампочкой трудно было назвать. Это была прозрачная трубка, которая мерцала мягким светом и тянулась куда-то туда, далеко. Влад посмотрел по сторонам. Должна же где-то тут быть лестница, но ничего подобного не увидел. Что, они её с собой таскают?