Тайлисан

– Сколько тебе лет, Аларди? – вдруг задал он вопрос, заставив от неожиданности поднять на него глаза.

– Двадцать три, – растерянно проговорила я.

– Для человека это много. Ты уже взрослая, Аларди, и должна знать цену своим словам, – магистр постучал кончиками пальцев по столу. – Что ж… если все действительно так, – он сделал паузу, – то ты просто несдержанная дуреха. И делать тебе на боевом просто нечего. – Я с усилием подавила возражения, готовые сорваться с губ. – Хм… молодец, учишься быстро. Но этого мало, Аларди, – внезапно серьезно проговорил он. – Ты создала очень сложную ситуацию, особенно для себя. Ты понимаешь это?

– Да, магистр.

– Надеюсь на это. – Он тяжело вздохнул. – Профессора Талалионэля уважают. Его авторитет в Академии достаточно велик, и сегодняшние выкрики отчасти верны. Стоит ему попросить, и у тебя уже завтра будет диплом. Но дело в том, что многие преподаватели здесь тоже очень дорожат своим авторитетом, а кто-то сильно завидует Уфаниэлю. И в том и другом случае к тебе будет особое отношение – первые начнут доказывать, что они не подсуживают, вторые – попытаются завалить и тем самым унизить Уфаниэля. Сразу скажу, что я отношусь к первым. Чтобы получить у меня хороший балл, работать тебе придется раза в два больше остальных, – хмыкнул он. – И отвечать ты у меня будешь первой и прилюдно, чтобы ни у кого не возникало сомнений в твоей оценке. Ясно?

– Да… – я не сказала, а проблеяла это слово. Катастрофа! Ну почему я не могу повернуть время вспять?!

– Очень хорошо. Ну теперь иди, Аларди! Надеюсь, ты выдержишь то, что наворотила.

– И я надеюсь… – тихо добавила под нос, выходя из аудитории.

* * *

Последняя пара прошла спокойно. Ведущему ее гному было абсолютно все равно, кто присутствует на лекции. Он с упоением рассказывал о самом дорогом и любимом – географии. Я чуть рот не открыла, когда он посоветовал для сдачи экзамена воспользоваться составленным им лично атласом земель Розы. Оказалось, что в молодости он буквально пешком обходил все миры, составив подробную книгу путешествий. Просто удивительно с учетом того, что я успела узнать об их расе.

Но эта лекция оказалась просто небольшой передышкой перед испытанием обедом. Полностью забитая столовая сначала повергла меня в шок обилием красок и шума. Нелюди и люди кричали, толкались, смеялись, кучкуясь в группы. Я осторожно обходила всех, чтобы меня не заметили, но моим мечтам было не суждено сбыться.

– Эй вы, гляньте, – крикнул какой-то парень, похоже, демон, обнимая стройную вампиршу, – а что же личная ученица самого архимага делает в общей столовой? – И к моему ужасу, в зале мгновенно опустилась тяжелая тишина, и на меня устремилось не меньше сотни взглядов. Я кожей ощущала их покалывание и тяжесть, чувствовала, как сгущается надо мной темнота, но через силу шла вперед. Я не сдамся, не доставлю им такого удовольствия.

– О! Кажется, ее светлость не собирается опускаться до общения с нами, недостойными, – все продолжал глумиться парень.

– Отстань от нее, Рик, – хихикнула какая-та девчонка, – ей, наверно, профессор наказал общаться только с отличниками.

– Думаешь? – протяжно переспросил он. – Слышал, Район? Поговори с нашей будущей звездой!

В столовой раздался дружный хохот, а потом в меня что-то полетело. Единственное, что меня спасло, так это не снятые щиты. И хоть удар был мощный, заставивший покачнуться, но обида обожгла сильнее. Мою внутреннюю сущность буквально затопило волной унижения, и я почувствовала, как мой лед вспыхнул и поплыл. Я резко прикусила губу, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло. Жуткое ощущение, как будто меня распирает изнутри. Кажется, я покачнулась.

– Рик, – раздался чей-то рык, – ты сдурел? А если бы на ней не было щита?

– А что я?

– Придурок! Хочешь, чтобы нас всех отчислили? – продолжал кто-то возмущаться, но я даже не видела кто. Перед глазами все плыло.

– Да что ей будет. Легкое же заклятие… – начал оправдываться Рик, видимо, представив, что сделает с ним ректорин, если я пострадаю, в его адрес тут же со всех сторон послышалось шипение. Похоже, никто не хотел быть причастным к разборкам. – Даже от второго уровня следов не остается…

– Вот и применишь на практике, – хмыкнула какая-та девица. И, судя по довольным смешкам, эта идея пришлась всем по вкусу.

Что ж, открытая травля перешла в закрытую, горько усмехнулась я. Теперь придется ждать удара в спину.

Расстроенная, я даже не видела, что мне выдали на обед, но сейчас мне было все равно. Аппетит пропал, и, похоже, надолго. Я постаралась как можно незаметнее осмотреть столовую на наличие свободных мест и чуть не заскрипела зубами. Практически все было занято, а те немногие места, что все же оставались свободны, находились рядом с большими и шумными компаниями. Но сбежать сейчас я просто не могла – это было бы полным признанием своего поражения. А я не собиралась отступать, даже не начав сражаться!

Потянувшись к своему внутреннему льду, я вызвала ставший уже родным и спасительным холод. Закутавшись в него, как в одеяло, я твердым шагом направилась к дальнему столу у окна. Там, за столом, рассчитанным на шестерых, сидели четверо парней, весело посмеивающихся и переговаривающихся. Подойдя к их столу, я быстро поставила свой поднос на край, не рискнув даже посмотреть на них. Ничего, поем и уйду, от них не убудет.

– Эй, – резкий голос во вновь наступившей тишине окликнул меня. Похоже, каждое мое действие теперь будет сопровождаться вот такой вот минутой молчания. Боги, да я с ума скоро сойду! – Тебя сюда не приглашали! – Я все же оторвала взгляд от тарелки и невозмутимо посмотрела на говорившего. Полукровка. Полувампир, полу-кто-то-там-еще, я не поняла. Он раздраженно смотрел на меня, так же как и его приятели, но отступать мне было некуда.

– И что?

– И то! Иди-ка отсюда, – скривился он, окидывая меня высокомерным взглядом.

– Поем и уйду. И если не будешь меня отвлекать, сделаю это гораздо быстрее. – И я снова повернулась к тарелке. Похоже, такого ответа он не ожидал, впрочем, как и остальные. Со всех сторон тут же посыпались шуточки и подбадривания на тему, что гнать меня надо, но я уже не прислушивалась. Мой лед надежно укрывал меня, хотя я чувствовала, что он чернеет и разрушается под всеобщей ненавистью и презрением.

– Слышь, ты… – так и не успокаивался парень.

– Да ладно, Зор, – перебил его другой, – отстань от нее. Поест и уберется. А то еще потом с ректорином объясняться.

– Точно, – поддержал его третий.

Точно. Мысленно согласилась. Поем и уберусь. В любом случае я больше не выдержу – или сорвусь, или разревусь. Боги, кто бы знал, как я хотела сбежать в тот момент! Каждый кусок буквально застревал в горле под тихий перешепот за спиной.

Назад в общежитие я буквально летела в надежде спрятаться и просто отдышаться. Почувствовать себя в безопасности… Пока шла, мне четыре раза устраивали ледяную дорожку, два раза воздушную волну, один раз просто толкнули в спину – не знаю, как я выдержала, но это был предел. Мой предел.

Влетев на свой этаж, я поняла, что день еще не закончился. Прямо мне навстречу шла Рейчиал с подругами.

– О! Вы гляньте, кто пришел! Слушай, а что ты делаешь здесь, а? Ректорин не предложил пожить у него? Или уже надоела?

– Что тебе надо? – Я устало прислонилась к стене.

– Мне надо, чтобы ты убралась отсюда! – В мгновение ока девушка оказалась прямо передо мной, прошипев мне это в лицо. – Даю тебе сроку неделю. Иначе пожалеешь. – И она, толкнув меня плечом, красивой походкой выплыла из отсека.

– Боги, да что вам всем надо-то от меня! – взвыла я. – Эви вообще внучка, но ее никто не трогает.

– Не строй из себя дурочку, – недовольно прошипела Сайла, – а то сама не знаешь!

– Представь, не знаю! – огрызнулась я, заслужив уничтожающий взгляд девушки.

– Не знаешь, ага… За всю историю Академии у ректорина было всего два ученика – демон и эльф. И оба они стали архимагами, с отличием закончив боевой факультет. А ты… ты простая человечка! Что в тебе есть такого, что он выбрал тебя из всех, а? Чем ты заслужила такое? – И она вылетела вслед за подругами.

Вот. Я. Попала!

Тяжело вздохнув, я потопала в комнату. Если все действительно так, то в ближайшее время ждать, что все наладится, точно не стоит.

– И кажется, я знаю, что мне необходимо выучить прежде всего, – пробормотала, оглядывая разгромленную комнату. На глаза выступили слезы непонимания и обиды. За что?

Мне хотелось закричать это в полный голос, схватить за грудки и трясти до тех пор, пока не ответят. Чему они все завидуют? Что я не знаю своей семьи? Что не помню своего прошлого? Что у меня есть куча несвойственных простому человеку способностей, которыми я даже воспользоваться не могу?

Слезы лились из глаз, и я даже не пыталась их унять, только пыталась слишком громко не скулить, глядя на сорванные занавески, развороченную постель с отпечатками грязных ботинок и разбросанную по полу порванную одежду.

Интересно, как воспримется, если я приду в заплатках? Истеричный смех вырвался сам собой сквозь рыдания, и я почувствовала, что начала задыхаться. Воздуха не хватало, сил подняться с пола тоже… В груди сумеречным цветком расцветала тупая ноющая боль.

«Хорошо, что хоть самое ценное я носила с собой в сумке», – мелькнула единственная обнадеживающая мысль. Представив, что бы было, если бы я оставила здесь книги и зелья, меня буквально передернуло. Ну уж нет! Лучше буду все с собой носить!

Нет! Я не сдамся просто так! Я закусила губу и поднялась с пола. У меня нет защиты в этом мире, нет родителей, которые всегда помогут, и мужа, который возьмет все трудности на себя. А значит, я должна сама за себя уметь постоять.

Я еще раз окинула взглядом комнату. В голове быстро пронеслись варианты действий: пожаловаться коменданту, закатить скандал девушкам на этаже, рассказать Уфаниэлю… нет. Это все не то! Я яростно замотала головой. Это полная и безоговорочная капитуляция. И именно такой реакции от меня и ждут. А посему я буду действовать иначе! Покопавшись, вытянула на свет учебник по бытовой магии. Так, что там у нас… Зажечь огонек, найти воду, высушить мокрую вещь, изгнание насекомых… Не то!