Тайлисан. Во имя будущего

– Следуйте своему плану, – пожал плечами оборотень.

– Но подождите, вы только что сказали…

– Да-да, – перебил он, – я еще недостаточно стар, чтобы страдать провалами в памяти. Просто хочу сказать, что вам надо сместить акценты. Не отвлекайтесь от плана. Вы его озвучили всем заинтересованным, и он вполне жизнеспособен, но сконцентрироваться вам надо на другом.

– Что ты имеешь в виду? – мне действительно стало любопытно.

– Вы должны понять, что дворец – это не комната и не дом в два этажа. Это запутанный огромный лабиринт с сотней входов и выходов. Чтобы установить здесь полноценную защиту, потребуется год, а то и больше. К тому же проживает здесь не одна семья с десятком слуг, а пара сотен оборотней, плюс еще столько же ежедневно входят и покидают его территорию. Это и стражники, и слуги, и торговцы, и гости. Так что вы просто распылите силы, а толку не будет.

– Предлагаете нам сосредоточиться на чем-то конкретном? – прищурился Кир.

– Не совсем. Я уже сказал, что первоначальный план правильный. Так и должна поступить любая нормальная квинта. Пройдите, осмотритесь, установите свои маяки и ловушки, просто не старайтесь укрепить и защитить все. Не сможете. А вот сосредоточиться действительно придется. Если я что-то понимаю в этой жизни, то, коли что-то случится, это случится на балу. Плюс-минус день, максимум два. Вот тогда вам и надо концентрировать силы.

– А цель – исключительно семья Первого лорда?

– Да. И Тай, – вдруг добавил он, и взгляды всех в комнате скрестились на мне.

– Я?!

– Боюсь, что да, Тайлисан, – старый оборотень смотрел абсолютно серьезно. – Как только я объявлю о тебе, за тобой снова начнется охота. Но и не сделать этого я не могу. Я долго думал этой ночью. Ты права. Эта ситуация никуда не уйдет. Но пока у тебя есть фора и друзья, все может обойтись. А я приложу все силы, чтобы тебя не потерять. Поэтому, ребятки, – он повернулся к смескам и демону, – основными целями будет именно Тайлисан, затем Дейран, Тархиор, дети и Кария. Именно в таком порядке. А потому сосредоточьтесь на защите конкретных лиц и тех мест, которые они могут посещать во время бала и в ближайшие дни. Но, как вы понимаете, об этом не стоит распространяться даже доверенным лицам, включая самого Тархиора.

– Думаете, он замешан?

– Сильно сомневаюсь, – покачал головой Авир, – но он может поделиться с кем-нибудь, а тот еще с кем-нибудь, и так и покатится. Так что, детишки, действуйте. Асмин, пойдешь осматривать парк, обрати внимание на балкон парадного зала, лестницу в парк и на территорию, прилегающую к ней. Не думаю, что кто-то из вас вдруг в праздничную ночь решит прогуляться к западным воротам, а вот в разгар танцев вас вполне могут выманить подышать воздухом.

– Я понял, – Киртан сдвинул брови, – Тай, защита правящей семьи на тебе, как и договаривались. Эрлин, надо собрать списки тех, кто будет дежурить во дворце в праздники, и поставить на них маячки и глушилки.

– На всех? – прищурился Эрлин.

– Да.

– А если их будет слишком много? Я больше двух сотен не удержу.

– Перекинешь часть на Аса.

– Численность можно уменьшить, – вклинился дед. – Обычно на таких мероприятиях дежурят посменно. Первая смена два дня до бала, вторая – с шести утра в день бала и до шести утра следующего дня, а третья – два дня после. Можно поговорить с Тархиором и свести все к двум сменам или даже к одной. Вряд ли кто откажется от тройной зарплаты.

– Отлично. Но пока узнаем первоначальный план. Ну а у нас с тобой мало что меняется, – Кир посмотрел на Кэрртрэнта. – Вряд ли Первый лорд выгонит часть придворных с бала, да и с личной гвардией такое не пройдет.

– Но приоритет все равно можно сместить, – ухмыльнулся демон. – Далеко не все придворные вхожи в ближний круг правящей семьи, и не все рискнут ввязываться в сомнительные кампании по ее уничтожению.

– Лучше учитывать больше, чем меньше. Особенно не забывай о молодых девушках.

– Не учи ученого, – фыркнул Кэр.

– Ладно, ребята, – я покосилась на бронзовые часы на полке, – все это хорошо, но меня через полчаса ждет Кейрон.

– Предлагаю встретиться здесь в обед. Все согласны? – Киртан обвел нас взглядом. – Хорошо. Надеюсь, к этому времени нам уже принесут хотя бы часть документов.

Ребята привычно быстро повскакивали с мест, кивнули на прощанье и двинулись на выход. Я смотрела им в спины и удивлялась, как прямо на ходу менялись осанка, выражение лиц, даже окружавшая их аура. Только что были самые обычные ребята, добрые, открытые, понимающие, а уходили от меня стальные и ледяные воины.

– Хорошая у тебя квинта, – задумчиво проговорил дед.

– Они тебе понравились?

– Да. Ладно, пошли, провожу к Кейрону.

– А не рано? – засомневалась. – Вроде лорд Тархиор хотел сам вечером объявить.

– И объявит. Но если приведу тебя я и скажу, что ты моя потерянная внучка, то мало кого удивит твое общение с Кейроном.

– Любимый дедушка попросил позаботиться о внучке? – усмехнулась.

– Именно! Пошли.

Сейчас, при свете дня и открывшихся обстоятельствах, я шла по дворцу совершенно в другом настроении и состоянии. Я невольно стала оценивать это место как свой гипотетический дом, пыталась что-то почувствовать, увидеть знакомые места и мелочи. Но нет. Ничего. Дворец был для меня чужим. Более того, невольно закрадывались мысли, что вот здесь мне хочется сменить интерьер, а вот там не хватает уборщицы. Но главное было не в этом. Если еще вчера я внимания не обращала на эти мелочи, считая дворец очередным временным пристанищем, то теперь все было по-другому. А я не хотела привыкать! Не хотела быть привязанной.

Зато надо было видеть лица придворных, когда они замечали сначала деда, а потом меня рядом с ним. Удивление, шок, неверие, подобострастие. Перед ним так склонялись в поклонах придворные, что я начала сомневаться, кто тут вообще Первый лорд. По-моему Тархиору меньше почтения оказывали. Что же мой прадед тут такого сотворил, что несмотря на последние годы затворничества, его так боятся и уважают?

Вот и в крыле магов на нас воззрились как на явление богов. Те немногие оборотни, что были тут, просто головы посворачивали, следя, как мы проходим мимо них к кабинету Кейрона.

– Лорд рио ОсароТэй, – секретарь, похоже, глазам своим не поверил, – вы к лорду Кейрону?

– Да.

– Прошу прощения, у него назначена встреча, но я сейчас же его предупрежу, – оборотень подскочил с места, – уверен, он примет вас сразу.

– Естественно, – фыркнул дед. – У него встреча с нами.

– Но… – тут его взгляд наконец-то скользнул по мне, – вы Тайлисан Аларди?

– Леди Тайлисан рио ОсароТэй Аларди, – уверенно, громко и твердо произнес дед, введя всего одной фразой оборотня в шок. – Проходи, милая, – и передо мной галантно распахнули дверь. – Кейрон, добрый день!

Будущий придворный маг, кажется, не был готов к появлению в своем кабинете Авира. Его немного растерянный взгляд на пару секунд завис на деде, и только заметив меня, он успокоился и сам себе кивнул.

– Похоже, вы решили не ждать до ужина, – пробормотал он, вставая с кресла и слегка кланяясь старшему оборотню. – Я поздравляю вас, лорд рио ОсароТэй. Это великое счастье – обрести потерянную кровь.

– Благодарю, Кейрон.

– Леди, вас я тоже поздравляю.

– Спасибо, – кивнула. Было как-то неловко, и я перевела взгляд, осматривая кабинет. Удивительно, первый раз вижу такую пустую комнату. Голые темно-коричневые стены, массивный пустой стол из мореного дуба, перед ним два кожаных кресла для гостей, ряд деревянных стульев у стены и тяжелые плотные портьеры в золотисто-коричневой гамме.

– Что ж, я так понимаю, милорд, вы будете участвовать в деятельности квинты своей внучки? – понятливо усмехнулся маг.

– Именно. И для начала, думаю, нам надо посмотреть книгу учета заклинаний, наложенных как на дворец, так и на правящую семью.

– Милорд, – почти застонал Кейрон, – вы понимаете, что это сверхсекретные сведения? Ее даже работающие тут маги не видели.