Маруся. Провинциальные игры
Тоже очень удачно.
Мы видели все подходы, а нас нельзя было подслушать. Хоть какое-то уединение. Я думала поговорить и раньше, но возможности не было. Не дай бог, кто услышит.
– О чем вы хотели поговорить, Мария Ивановна?
– О моей сестре.
– Княжна Горская?
– Нет. Арина Синютина, – вздохнула я.
Благовещенский на минуту задумался, потом кивнул. Явно наводил справки.
– А она не в Москве?
– В Москве, в том-то и беда, – вздохнула я. – Мне недавно прислали записку – и ее палец.
Глаза у Благовещенского были круглые и выразительные.
– Палец?
– Отрезанный, в коробочке с солью. Вы мне сами книгу по некромантии приносили, помните?
– Помню, Мария Ивановна.
– Вот. Я могу определять, жив или нет человек. Чему-то я смогла научиться, – похвасталась я. – Это Аринин палец, я проверила по совпадению с ребятами, девушка была жива, когда его отрезали, и она жива сейчас. Это я чувствую как некромант.
– Так… и что от вас хотели?
– Хотят. Чтобы я приехала в Москву.
– А вы туда едете…
– Да.
– Мария Ивановна, это плохо пахнет и еще хуже может закончиться.
Вот почему я не сомневалась в таком выводе?
– Я знаю. Поэтому решила просить вашего совета.
Хорошо в этом времени. Мужчины воспринимают как должное, что ты хрупкая и беспомощная, и ждут от тебя таких заявлений.
И готовы помочь!
Хоть как-то, но готовы!
– Мой совет прост. Рассказать все господину Романову.
– Игорю Никодимовичу?
– Да, Мария Ивановна.
Я вздохнула.
– И подписать Арине приговор?
– Подозреваю, что вы ей и так ничем не поможете.
– А как я посмотрю в глаза братьям?
– Им будет легче, если вы обе погибнете?
Я вздохнула.
– Я не могу им об этом сказать. Понимаете, Александр Викторович? Не могу… У них мать уже погибла… в чем-то по моей вине. И теперь Арина…
– Расскажите, как она пропала?
Я послушно пересказала то, что знала сама.
Благовещенский надолго задумался. И уточнил у меня.
– А в чем вы виноваты?
– Я ее ввела в искушение, – честно созналась я. – Я показала ей другую жизнь…
– И что?
– Но…
– Поддаются те, кто сам того желает. Мария Ивановна, не стоит взваливать на себя все грехи этого мира. Спина сломается…
– За все я и не в ответе. Но за Арину… я могла бы подумать, приглядеться…
– Мария Ивановна, сколько вам лет? – голос Благовещенского звучал мягко, успокаивающе.
Я чуть не ляпнула свой паспортный возраст, еще по той жизни, но потом спохватилась.
– Много. Восемнадцать… почти.
– И вы хотите все предвидеть и предусмотреть? Вы на себя слишком многое берете, Мария Ивановна.
– Больше все равно некому.
– Но не настолько. Не вините себя.
Ответом мужчине был мой тяжелый вздох.
– Мария Ивановна, вы могли показать названой сестре другой мир. Но выбор человек делает сам. Всегда. В любой ситуации. Вы бы ее оставили своими заботами?
– Нет.
– Какие у вас на нее были планы?
– Дать образование, приданое и выдать замуж за хорошего человека.
– Она об этом знала?
– Да…
– Все сделали свой выбор. Успокойтесь.
Я вздохнула и потерла лицо.
– Я плохая сестра. Увы…
– Вы замечательная сестра. И чудесная мать, Мария Ивановна. Я смотрю, как вы возитесь с детьми, и поверьте, Дарья Петровна и десятой доли того не уделяла Иришке.
– Но я…
Не так уж много я возилась, факт.
– Поверьте моим словам. Вы удивительная женщина. Вашему супругу очень повезло. И второму мужу тоже повезет…
– Не хочу замуж, – не сдержалась я. – Хватит и одного раза!
На губах Александра Викторовича появилась грустная улыбка.
– Вы еще так молоды, Мария Ивановна. Поверьте, вы еще сто раз передумаете…
Я откровенно фыркнула. Не аристократически, зато от души.
– Вы говорите как будто у вас впереди ничего нет! Сами еще успеете и жениться, и детей завести…
– Мне уже точно поздно. А у вас еще все впереди.
Я улыбнулась.
– Кокетничать к лицу только женщинам, Александр Викторович. В вашем возрасте только первых детей заводят…
– Я внуков ждал. – Мужчина помрачнел. – А теперь…
– А теперь женитесь и будете ждать детей, – постаралась я сбить мрачный настрой. – Вы жених завидный! Уже опытный, ума-разума набрались, состояние сколотили, в должности восстановят, титул есть… чего еще надо? На вас придворные дамы такой сезон охоты откроют – зайцам позавидуете.
Благовещенский поежился. С этой точки зрения он явно о себе не думал.
– Вы меня пугаете, Мария Ивановна.
Я ухмыльнулась вовсе уж разбойнически.
– Даже не сомневайтесь! Окольцуют только так.
– Ужас! – Он чуть расслабился и заулыбался. – Надеюсь, с вами мне оставаться безопасно? Вы таких намерений не питаете в отношении меня?
Нет, не питаю. Я всего-то от вас родила.
Сказать так я не рискнула – утопили бы в той же речке. Или сам бы бедняга утопился. Поэтому я ограничилась улыбкой.
– Александр Викторович, вы ко мне всегда относились по-доброму. Могу ли я ответить вам такой черной неблагодарностью?
– И в чем же неблагодарность?
– Получить такую супругу, как я? За что тут благодарить? Репутации почти нет, если б Сергей Никодимович на мне не женился, и того бы не было. Вслед бы плевали и руки не подавали. Но и так… попомнят мне еще этот побег из дома. Денег… денег тоже особо нет, все будет Андрюшкино, когда тот вырастет. Со связями плохо, с характером еще хуже, светскую жизнь не люблю, вообще домоседка, да к тому же и маг с проявленным даром… от такого счастья куда угодно сбежишь! И не оглянешься!
– Я бы не сбежал.
– Это вы человек храбрый. А кто потрусливее – и на лошади б не догнали.
Шутливая беседа была безжалостно оборвана Петей.
– Маша! Ты долго еще? Простите, Александр Викторович, там Андрей…
Я кивнула и встала со скамейки.
– Простите. Мне надо идти.
– Идите. А ко мне пришлите сюда ваших братьев.
Александр Викторович встал и поцеловал мне руку. Действительно поцеловал, а не обозначил поцелуй над кистью, здесь и так поступали, если дама была неприятна. Своего рода детектор отношения.
– Зачем? – поинтересовался Петя.
– Побеседуем, – отставленный генерал-губернатор таланта распоряжаться не утратил.
– Хорошо, Александр Викторович, – кивнул Петя. – Я сейчас сестру провожу, и мы придем.
– Буду ждать.
* * *Поздно ночью Ваня поскребся в мою комнату.
– Маша, к тебе можно?
– Да.
Ваня был сильно пьян. Запах на два метра шибал. Я закрыла дверь и кое-как дотащила братца до кресла.
– Садись.
Спрашивать, что случилось, я не стала. А то сама не знаю…
– Это я во всем виноват…
– Ваня?
– Я так старался, чтобы было как лучше. А Аришку упустил…
Я помотала головой.
Мои же собственные терзания в исполнении братца звучали достаточно сюрреалистично.
– Ваня, ты-то здесь при чем?
– Я старше. Я должен был увидеть. Понять, сообразить…
– Я не смогла, а ты должен был?
– Маша, ты приехала – и на тебя все это сразу свалилось. А я-то все видел, варился в этом… и – проморгал. Дурак…
Я молча обняла брата.
А что тут скажешь?
Я себя виню. Он себя винит.
А те, кто похитил Арину?
Вот в этом мы с ними точно совпадаем. У них мы тоже наверняка во всем виноваты. Стопроцентно!
А что делать?
Разбираться с Демидовым здесь и ехать в Москву. Наводить порядок уже там. Что мне еще остается? Попала в течение – греби ластами. Или тони молча. Но помни: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Только так и никак иначе.
Как же все это… безрадостно выглядит!
Глава 13
Змеиной горы хозяйка
Как можно встретиться с человеком, на которого объявлена охота?
Если прийти и попросить встречи, я подставлю управляющего. Если просто прийти – подставлю себя.
Что мне остается?
Идти на рудник, но в сопровождении четырех обережных. А дети останутся с Ваней и Петей.
Я и поехала. Верхом, на лошади (держась на ней как собака на заборе и покачиваясь из стороны в сторону), причем вел лошадку в поводу один из обережных и быстро специально не ехали.
Ну не могу я!
Не умею!
На параплане летала, доводилось, но то машина, у нее мозгов нет. А у лошади – есть. И я ей тоже не нравлюсь. Вон как косит… точно, цапнуть хочет. Лошади не кусаются? Не кусаются только беззубые киты – у них зубов нет, им кусать нечем. А остальные очень даже могут тяпнуть.
Вот и знакомый поселок, домик управляющего…
И нехорошего вида личности, которые наставляют на нас ружья.
– Стоять! Руки вверх!
Так. Мой выход.
– Вы что, с ума сошли? Я – Мария Ивановна Храмова, хозяйка рудника! Какие руки!?
Мордовороты расплылись в улыбках.
– Простите, барыня, не признали. Только вас и ждем… лошадку позвольте?
Один ловко перехватил мою лошадь под уздцы. Скотина косилась лиловым глазом, но не дергалась.
Второй так и продолжал держать под прицелом мою охрану.
– Опустите оружие! – возмутилась я. – Вконец охамели?!
Ругательства ничего не дали. Лошадь повели под уздцы к домику управляющего. А там на пороге стоял и паскудно ухмылялся мой несостоявшийся жених.
– Мария Ивановна. Как я рад вас видеть!
– Сергей Владимирович. Вы еще живы? Какая неожиданность!
Моя улыбка по гадостности могла сравниться только с улыбкой разговевшегося маньяка. Который лет двадцать сдерживался.
Такого приема Демидов не ожидал, и ухмылка его слегка увяла.
– Я надеялся, что судьба еще пошлет нам встречу.
– Да, хорошо она послала, качественно и далеко, – я продолжала улыбаться. – А где мой управляющий?
– Здесь, конечно. Не буду же я своих людей увечить и калечить?
– А с какого перепуга мои люди вашими стали?
– Ну, Мария Ивановна…
И столько укоризны! Столько возмущения…
Вот как ребеночку объяснять, что это один пальчик, это второй пальчик, а всего их пять, чего уж проще!
Я даже головой покачала.
– Сергей Владимирович, я бы в вашем положении не на девушек заглядывалась, а на червячков.
– Червячков?..
– И гробик присматривала поуютнее.
Демидов намек понял, и глаза его сверкнули злобой.
– Я еще вас переживу, Мария Ивановна.
Ответом ему была безмятежная улыбка.
– Поспорим?
Руки у мужчины сжались в кулаки. Эх, был бы у него наган, как у меня, – точно бы пристрелил. Или хоть попробовал.
Да вот беда – нельзя. Трупы не размножаются. А детей-то хочется. И не только детей, похоже.
– Ладно, – поменяла я тон. – Пошутили, и хватит. Теперь о серьезном. Сергей Владимирович, так кто вас настолько не любит, что так подставил?
Демидов аж рот открыл.
– Откуда вы знаете?
– Письмо возьмите. От его высокопревосходительства Благовещенского, Александра Викторовича.
Я кое-как сползла с лошади и вытащила из кармана платья письмо. Вручила его Демидову, и пока тот бараном смотрел на конверт, обошла его, как мебель. Кивнула управляющему.
– Что скажете, Иван Федорович?
Управляющий даже сразу и с ответом не нашелся. Чего бы он ни ожидал от своих действий, сделала я явно что-то не то.
– В-ваше… Мария Ивановна?
– Мое, а то ж. У вас найдется чашка кофе?
Управляющий поцеловал мне руку и повел в дом. Кажется мне – или его глаза одобрительно блеснули?
* * *Когда Демидов вошел в дом, мы уже пили кофе. Я с сахаром и сливками, управляющий – простой черный, кто как привык.
– Иван Федорович, так что там с каверной?
– Сергей Владимирович приказал…
– Насчет медного изумруда – тоже вранье?
– Нет, что вы! Чистая правда, Мария Ивановна. Да такое месторождение богатое!
– Вот видите, дела уже не так плохи. И взрыва не было?
– Не было, госпожа.
– Просто замечательно. Надеюсь, Сергей Владимирович не поскромничал, когда оплачивал письмо?
Управляющий настороженно посмотрел на меня, потом разглядел в моих глазах веселые искорки и расслабился.
– Никак нет, барыня. Не поскромничал.
Я улыбнулась во всю ширь.
– Ну, будем считать, пятьдесят процентов от премии он вам выплатил. Остальные за мной будут.
Управляющий поймал мою руку и поцеловал.
– Премного благодарен, Мария Ивановна.
Умничка.
Все он правильно понял. И я тоже все поняла правильно. А за верную службу и отблагодарить не грех.
Демидов смотрел на это злыми глазами. А потом направился к столу.
– Поухаживайте за будущим мужем, Мария Ивановна. Налейте мне кофе.
– Сергей Владимирович, я решила уйти в монастырь, – фыркнула я. – Мужской. Банщицей.
Старая шуточка вызвала у мужчины очередной ступор. Я устроилась поудобнее, наплевав на все правила хорошего тона, и кивнула Демидову.
– Присаживайтесь, Сергей Владимирович, и рассказывайте.
Демидов действительно сел за стол, потом опомнился и разозлился. Положил на столешницу ладони, чуть приподнялся и уставился на меня немигающим змеиным взглядом. Да, раньше я бы его испугалась.
А сейчас…
Мной владело какое-то хмельное веселье. Как в компьютерной игрушке, когда проходишь уровни и рубишься с монстрами. Есть удар! И еще! А если помрешь – так сохраниться можно и начать все заново.
Здесь, правда, не сохранишься, но ощущения были примерно те же.
– Так кто вас скушать собрался, дорогой несостоявшийся супруг?
И я светски утащила с блюда вкуснющее безе. Крохотное, как раз сунуть в рот и не кусать, а то вечно с него крошки на платье сыплются.
Картинная поза Демидова прошла втуне. Я слишком наслаждалась пирожным. Обычно я себе такие радости обрезаю, и так фигуристая, но после долгой дороги, да плюс стресс…
Ладно!
Сладкое в малых дозах безвредно в любых количествах!
– Откуда вы знаете? – Демидов поневоле заинтересовался. Слишком уж я ему все шаблоны обломала. Что должна делать приличная жертва?
Плакать, умолять, бояться, страдать…
Из всего списка у меня было только страдание, и то по другому поводу. Попробуйте сами поездить на этих парнокопытных! Брр! Знаете, как пострадает ваш филей? Отбивная будет такая, что любому повару честь сделает!
– А чего тут знать? Подставили вас с бо-ольшим знанием дела, – махнула я рукой. – Или вы меня сейчас будете уверять, что лично прирезали Ирэну Благовещенскую?
– Не буду, – согласился Демидов. – Об этом только вы догадались?
– Генерал-губернатор тоже догадался бы, но слишком уж он дочку любил, – махнула я рукой. – Ему ярость мозги застит. Поймаю, кричит, повешу на осине. Или на березе.
– Мария Ивановна, а в чем состоит разница? – заинтересовался управляющий.
– Береза эстетичнее смотрится, – безмятежно пояснила я. – Я бы сказала – утонченнее. На белом фоне синее лицо с вываленным красным языком… сюрреализм!
Демидов передернулся. Перспектива его явно не вдохновила. Меня, положим, тоже. Поди, выйди за такого замуж… не супруг, а сплошные проблемы. Только и того, что деньги есть, но с таким сокровищем никаких денег не захочешь.
Это даже не золотая клетка получается.
Это, скорее, золотой кол. На который ты лично влезла и сидишь, мучаешься. А результат все равно один. Так и так загнешься…
– А вы, значит, не верите.
– Я же сказала – не верю, – махнула я рукой. – Сергей Владимирович, давайте серьезно. Кто вас мог так подставить? Или вы думаете, что я с вами свяжусь, не разузнав все подробно? Да вы меня к алтарю и мертвой не притащите! Оно мне надо? Все равно ведь убьют, так лучше сразу, меньше мучиться буду.
Демидов посмотрел на меня, но я была абсолютно серьезна.
– Притащу, уж поверьте.
– Верю. Но и вы мне поверьте. Магия земли у меня проявленная, в активной форме. Не заблокируете до конца – найду возможность. Лучше я самоубийство совершу, в котором опять же вас обвинят.
– Душу погубите, Мария Ивановна, – всплеснул руками управляющий, наслаждающийся сценой.
– Вряд ли, – серьезно ответила я. – Грех на Сергея Владимировича падет, потому как он все знал и сделал выбор. Фактически убил меня…
И я верила в то, о чем говорила.
Здесь и сейчас я была серьезна на сто процентов. И понимала… нет, не самоубийц. А тех, кто подпустив врага поближе, рвал кольцо с гранаты. Или в воздухе, в смертельной схватке, понимая, что подбит, шел на таран, не думая о спасении. Все равно ведь убьют. Так уж лучше и врага с собой забрать.
И Демидов это понял. Потер лицо руками, в глазах пригасла безуминка, если внимательно не приглядываться, сейчас это вновь был любезный господин, украшение любой гостиной. Разве что одежда с чужого плеча ему решительно не шла. Управляющего на гардеробчик раскрутил, наверное.
– Подозреваю, что Матвеев. – Демидов ссутулился на стуле и обхватил чашку с кофе ладонями, тоже наплевав на хороший тон. – Делали мне предложение.
– Какое?
– Лизку, племяшку матвеевскую, в жены. И денег добавить, чтобы еще пару заводов поставить…
Я задумалась.
Так. Мой отец входит в юрт Алябьевых. Не то чтобы он там был родным, но все-таки… союзник.
Структура юрта такова.
Ядро – это образующая его семья. Алябьевы или Матвеевы. Или еще кто… Вот ядро – семья, все, кто носит эту фамилию.
Второй слой – те, кто связан по крови и по крови же привязан. Семиюродные племянники, троюродные тетки, мужья кузин, жены троюродных братьев… Они могут быть магами или обычными людьми, вот как Демидов, это был бы второй круг. Или как мой отец, кстати. И князь, и женился правильно, и даже детей наплодил.
Третий – вассалы. Те, кто принесли клятвы и на этом основании входят в юрт. Они не родственники, но навредить уже не могут, им и доверия больше, и уважения.
Четвертый круг – подчиненные. Не связанные родственными или вассальными отношениями. Так, на посылках-побегушках.
Конечно, эти круги не закреплены жестко, и вполне возможен переход из одного круга в другой, причем как ближе к ядру, так и дальше от ядра. Но…
– Вам клятвы предлагали? – уточнила я у Демидова. – Вассалом звали?
– Догадались, Мария Ивановна?
– Догадалась.
– Предлагали.
Я хмыкнула.
– А решение ваших проблем?
– И это предлагали, – оскалился Демидов. – А вы что думали, вы одна такая умная?
Я фыркнула.
– Я не умная, я читер.
– Что?
– Не суть важно, – махнула я рукой. Хотя действительно считала себя читером. Если бы не Нита, когда бы я что узнала о Демидове? Змеюшка сильно облегчила мне задачу. – Интересно, меня поэтому пытались убить?
Демидову это тоже было интересно.
– И сколько раз вас пытались убить, Мария Ивановна?
– Один – точно. А вот с цесаревичем – там не знаю. Могла просто за компанию попасть. Потом еще в Москве на меня покушались, еще здесь, потом вас подставили… Матвеев сюда дотянется?
– Эта сука куда угодно дотянется, – зло прошипел Демидов. – Руки длинные.
– А государь на это как смотрит?
– Где Урал, а где государь, – вздохнул управляющий. – Мария Ивановна, когда еще его императорское величество узнает, что здесь происходит, да когда распоряжение дойдет…
Я только головой покачала.
– Допустим. Но можно сейчас просить защиты и милости, нет?
Подумала, посмотрела на Демидова. И глубоко вздохнула.
– Извините. Глупость сказала. Ладно. Сергей Владимирович, вы сами понимаете, что я за вас замуж не выйду. Мне ваши проблемы даром не сдались, своих хватает.
– А у вас есть выбор, Мария Ивановна?
– Выбор есть всегда, Сергей Владимирович, – улыбнулась я.
Душевно так улыбнулась…
Ненадолго я Демидова отвлекла. Да мне надолго и не надо было.
Снаружи загремели выстрелы. На помощь мне подоспела кавалерия.
* * *Сначала Благовещенский настаивал, что не отпустит меня одну. А потом мы пришли к общему знаменателю.
Получив меня, Демидов расслабится. И его люди тоже. А сам Александр Викторович будет ждать неподалеку. И, получив сигнал от наших людей, примчится на помощь. Во главе небольшого, но победоносного отряда.
Откуда взялась уверенность в победе?
А чего не быть уверенной? Я ведь здесь. И я маг…
Демидов вскочил из-за стола.
– Кто это?!
– А это Благовещенский. Александр Викторович, – безмятежно пояснила я. – Иван Федорович, вы бы спрятались пока куда под кровать? А то пуля – дура… да и люди, с горячки боя, сами понимаете, мало ли что выйдет?
В дом влетели двое Демидовских подручных. Один тут же захлопнул дверь и задвинул засов. Другой бросился к хозяину.
– Уходим! Нас со всех сторон окружили!
Ага, у страха глаза велики! Там всего-то два десятка человек. Хотя со всеми возможными амулетами, с огнестрелом, с хорошим оружием… маленький отряд, но вполне победоносный. Воюют ведь не числом, а умением.
Один из Демидовских подручных выбил окно и выстрелил в кого-то.
Вот скотина! А он эти окна стеклил? Он стекла сюда вез? Да с него за такое шкуру содрать мало! Но ругаться я не стала, лучше и правда потом шкуру сдеру.
Управляющий выдержал стиль до конца.
Он встал из-за стола, поклонился мне – и упал на четвереньки. Так, чтобы из окна не видно было.
Так на карачках и уполз, надо полагать – под кровать или под стол. Сообразительный человек.
А вот Демидов такой похвальной выдержкой не обладал.
Вскочил из-за стола, дернул меня так, что чуть руку не оторвал. Хорошо, я уже кофе допила, а то бы точно облилась.
– Вставай, сука! Убью!!!
Я встала. Мне не жалко.
Но вместо того, чтобы вытащить меня на крыльцо и заорать: «отпустите, у меня заложник, я ее прямо тут щас порешу!!!», Демидов дернул меня куда-то в другую сторону.
– Живо, за мной.
– Далеко бежим?
Демидов размахнулся.
Сильный удар кулаком свалил меня с ног. По счастью, такой вариант тоже был предусмотрен. Сознания я не потеряла, но глаза предусмотрительно прикрыла. Демидовский подручный, кряхтя, поднял меня с пола. А так тебя! Я не тростинка, у меня и грудь, и попа есть!
Мужик перекинул меня через плечо и направился куда-то вглубь дома. Вслед за Демидовым.
Стукнула крышка подвала.
– Я спускаюсь, потом ты даешь мне девку и следуешь за мной, – скомандовал Демидов.
Ход из подвала.
Действительно, что-то не сообразила я. Здесь это не роскошь, а необходимость, мало ли что может случиться? Мало ли кто?
Дом управляющего так и построен, чтобы сразу не разнесли даже магией. Бревна вековые, крыша серьезная, фундамент высокий, каменный… такое даже магией не вдругорядь разметаешь. И поджечь сразу не получится, будет время уйти.
А все одно – скотина Демидов.
Я обвисла тряпкой, не собираясь облегчать работу похитителям. Но спускали меня достаточно бережно. А потом перехватили за руки – за ноги и потащили по узкому и достаточно низкому проходу.
Я расслабилась.
Чем хорошо магу земли – никакой клаустрофобии! Меня можно в одиночную камеру засовывать, можно в каменный мешок замуровать, я себя буду превосходно чувствовать. Вот если в пузырь и в воду или в корзину аэростата, там будет сложнее. А все, что на земле или в земле, отторжения не вызывает, только умиление.
Несли меня не особо долго. Минут двадцать быстрым шагом, потом положили на землю и принялись откатывать вход.
Именно откатывать, помимо засова он был душевно так приперт несколькими крупными валунами. Что ж, это тоже правильно. Мало поставить дверь, надо ее еще как следует припереть изнутри. А то мало ли кто снаружи появится?
К примеру, мишка. Бурый, лесной, симпатичный. Или еще какое зверье… они такие ходы любят. А обнаружить в своем родном подвале волка или росомаху? Это перебор даже для фаната живой природы. Я бы сказала – решительный перебор.
* * *В лес Демидов сразу не вылез, сначала осмотрелся.
– Куда, хозяин?
Голос один. Видимо, один пошел с Демидовым, второй остался прикрывать отход. Итого двое мужиков на одну маленькую хрупкую меня.
Жалко мужиков.
– Давай к руднику. Там лошади могут быть, – велел Демидов.
Это верно. Пара лошадей там точно будет. Лошади вообще штука полезная. И колеса лошади крутят, и надсмотрщики на них ездят. Не ночуют ведь они все в шахте!
А без лошадей Демидову точно не уйти. Не пройдет он по тайге, и по горам не пройдет. Тем более со мной.
Даже не так.
Я бы прошла, но не пойду. Дура я, что ли? А если меня постоянно бить и нести на руках, тем более пользы не будет. И пристрелить смысла нет… разве только для собственного удовольствия?
Но пока у Демидова на уме такого нет. Ему жить хочется. Долго, счастливо и с детьми. А родить их пока могу только я.
Лизка Матвеева…
Что я о ней знаю? Да ничего. Если что в дневнике и было, так я это не помню. Просто – не интересовалась. Подумаешь, какая важность!
Но что она не маг земли, это факт. Может, латентный маг любой другой стихии… что у нас в матвеевском юрте?