Средневековая история. Чужие дороги

Сначала он побаивался, честно-то говоря. Мачеха… в какой культуре нет сказок про злобных гадин, которые выходят замуж за отцов – и ну портить жизнь детям? Да во всех, наверное, есть такие истории.

Вот он и опасался.

Ладно еще за себя, он-то мужчина, взрослый, считай, серьезный мужик. А мелкая как?

Хильда ведь ни слова сказать не сможет, ни взглянуть… и нянька тоже не защита. Мало ли что?

Мало ли как?

Но Анжелина оказалась нормальной.

Если бы она пыталась как-то завоевать его доверие, если бы пищала от восторга, тиская малышку, уверяла, что будет любить малышей всегда и везде, до конца жизни и за ее концом…

Иан никогда не поверил бы в такое. Но ничего из вышеописанного Анжелина не делала.

Анжелина действительно хотела подружиться с пасынками, ради своего мужа. И поэтому… побаивалась. Ведь что-то не так сделаешь – потом уже не исправишь, а тебе с этими детьми жить, общаться, строить быт… и ты от них не избавишься, потому что это дети твоего мужа.

Любовь?

Пока ты их еще не любишь, но кто знает, что будет потом? Тут главное не лишить себя шансов. А как поступить правильно? Как не ошибиться?

Анжелина просто не знала.

Шла, как по болоту, осторожно и неуверенно, медленно и с оглядкой. И Иан точно так же. А когда боишься, то и чужой страх лучше виден. И шаг за шагом, постепенно, несколько жизней сплетались в один клубок, имя которому – семья.

Иан не полюбил мачеху до безумия. И жизнь бы за нее не отдал – его жизнь еще сестренке пригодится. Но признать ее – признал. И убить за нее мог, это – спокойно, с таким-то отцом. Почтения к чужой жизни у Гардренов вообще никогда не было. Скорее, Иан принял Анжелину и согласился делить с ней и пространство, и жизнь. И это было намного честнее слов о большой и красивой любви.

Анжелина поступила примерно так же.

Она любила Брана, Бран безумно любил своих детей…. Смерть старшего он вообще переживал так, что едва вытянули, а потому…

Если она не наладит отношения с малышами, ее мужу будет… неприятно. Значит надо постараться. Анжелина старалась, Иан старался – и у них все получилось. Это еще не была любовь, как у Лилиан и Миранды, но безусловно – дружба, понимание, приятие, желание идти дальше… мало?

Очень много.

Джолиэтт она это объяснить не могла. Сама понимала очень на грани, но ведь было же, было! И получалось постепенно… Анжи чувствовала, что если все пойдет хорошо, то когда-нибудь Иан скажет ей самое главное слово в мире.

Мама.

Ради этого стоило поработать.

А вот сестра этого не видела в упор. И сейчас смотрела на мальчика, пожимаыя плечами.

– Анжи, может, малыш пока пойдет, погуляет? Посмотрит что-нибудь интересное?

– Иан мне не мешает, – отозвалась Анжелина. – Секретов от сына у меня нет.

– Пасынка.

– Сына. Джоли, мы ведь это обсуждали.

Джолиэтт поморщилась.

– Ладно… скажи, вы собираетесь все лето сидеть в поместье?

Анжелина подняла брови.

– Разумеется. У меня трое маленьких детей.

– Поручи их нянькам. Скоро бал, я хочу, чтобы ты присутствовала. Ты стала совсем домашней курицей с этим вирманином.

– Я люблю своего мужа и мне с ним хорошо, – безмятежно отозвалась Анжелина. – Извини, сестричка, я не хочу на бал.

– Ты еще не восстановилась? Хотя да…

– Со мной все в порядке. Но я лучше посижу дома.

– Анжи!

– Извини, сестричка. Попрощаться с отцом я была обязана, но в остальном… Лилиан посоветовала мне не ездить в город слишком часто. Лето, мухи, жара, болезни, а у меня маленькие дети. Я не хочу, чтобы они заболели.

Джолиэтт поморщилась.

– Дом, дети, муж… Скучно же! Анжи!

– Меня все устраивает.

– Анжи, плюнь на все – и приезжай!

– Извини, сестренка. Нет.

Джолиэтт пыталась уговорить сестру больше часа. Потом махнула рукой и распрощалась, весьма недовольная.

Иан фыркнул и полез на кровать к мачехе.

– Мне она не нравится.

Анжелина вздохнула. Взъерошила пасынку мягкие волосенки на макушке.

– Джоли хорошая. Просто мне повезло – у меня есть папа и вы все. А у нее никого нет.

– А этот ее… облезлый?

– Герцог Леруа? – Анжелина невольно хихикнула. Да, дети попадают в точку. Всегда. Потому что их жизнь еще не научила ни врать, ни лицемерить.

– Ага, он.

– Джоли его не любит. И он ее тоже.