Королева трёх королевств

Дракон повёл носом. Чужого запаха не было слышно, но что испугало ребёнка? Тот явно смотрел перед собой не просто так.

Король забрал из кроватки матрасик и присел на постель, собираясь сидеть рядом с сыном до утра.

Он не заметил, как задремал, а проснулся, почувствовав, что трясут за плечо.

Брюнет оглянулся.

Анна, нахмурившись, смотрела ему в лицо.

– Ты что тут делаешь?

– К сыну зашёл.

– Из колыбели зачем забрал?

– Он кричал и с испугом смотрел перед собой.

Анна сделала ровно то же, что муж некоторое время назад. Она обнюхала комнату, не посчитав, что Матис ищет причину быть рядом. Затем поднялась с ложа, кинув:

– Молчи, пока не дам знак.

Медленно прошла по периметру, повторяя заклятья за матерью.

Брюнет не сводил с жены глаз, заговорив после кивка.

– Удвоить охрану покоев? Приказать страже обходить дворец каждый час?

– Да…– Она придержала мужа за руку.– И возвращайся, не хочу оставаться одна…

Матис ликовал, несмотря на непонятную ситуацию.

Первый шаг к прорыву стены отчуждения был сделан.

Глава 2.2

Едва забрезжил рассвет, раскрашивая горизонт в самые немыслимые цвета, и показались первые лучи Инора и Мльянты, Анна с замиранием сердца входила в Храм.

Предки приняли обман при лжепохоронах Бильюта, но как сейчас отнесутся к мальчику, выдаваемому за наследника покойного, хотя настоящий отец идёт на шаг позади.

Король с королевой заходили первыми, остальным разрешено появиться не ранее чем через десять минут.

Бамвель почти сразу заплакал, отбиваясь ручками от невидимых любопытных. Анна прижала сына к груди, грозным рыком показав, что не позволит обидеть сына.

«Говорящая» с предками крутила головой, со всех сторон одолеваемая вопросами.

Барельефы на стене стали двигаться, образуя группы. Предков явно что-то настораживало или пугало.

Матис зашипел, обратившись в одну из сторон.

Каждой клеткой тела Анна ощущала присутствие потустороннего холода. Она гордо вскинула голову, потребовав, обращаясь сразу ко всем:

– Вы примете моего сына, как наследника и будущего правителя Корвении. Взамен обещаю – дочь Бильюта, что растёт в моём чреве получит в наследство Фливерию!

Удар холодного ветра в живот и крошечная дракоша откликнулась шевелением, доказывая, что растёт и скоро появится на свет. Барельефы замерли, прислушиваясь и принюхиваясь к тому, что стало происходить рядом с ними. Пустые глазницы сузились, брови ушли вверх, а беззубые рты приоткрылись.

Королева, наклонив голову, стала повторять на древнем ийторианском вслед за матерью, пытающейся достучаться до самых старых представителей королей-драконов.

Перемещения ускорились. В какой-то момент Анне казалось, что их с Матисом пытаются затянуть в водоворот каменных тел.

Брюнет встал перед женой, прикрывая своим телом. Грозный рык, как призыв сразиться с ним, но не трогать семью.

Ворчание пронеслось по залу. Издавал его кто-то невидимый, а не «говорящая с предками», застывшая в центре зала с низко опущенной головой.

Анна почувствовала, как вокруг неё сжимается воздушное пространство. Злость заполнила сердце, вытесняя тревогу и чувство страха. Ноздри выгнуты, кожа полностью покрылась чешуёй, глаза полыхнули яркой зеленью. Она не позволит древнему тлену вершить судьбу её сына!

Выход королева уже знала. Драконы не боятся огня, они решили проверить это на малыше?

С усмешкой изрыгнув столб пламени, обвела грозным взглядом стены, бросая вызов их обитателям. Цилиндр распределил его по всему храму, исключая центральный пятак с «говорящей».

Матис закрыл глаза.

Жаркий язык коснулся живородящей с первым потомком на руках и взмыл вверх под купол. Малыш прекратил плакать, уставившись перед собой, но не на отца, а чуть в сторону, словно не находился в центре сгустка огня всего секунду назад.

Вздох облегчения, в ворчание уходящей назад, под защиту металла плазмы. Несколько барельефов покрылись сажей.

Бамвель улыбался, обнажив беззубые как у предков дёсны, явно довольный тем, что сейчас видел.

Жрица вскинула голову, произнеся достаточно громко, чтобы слышали те, кто пока не вошёл.

– Наследник принят!– Глухое эхо отразилось от стен, устремляясь к дубовым створкам, обитым золотыми пластинами.

Огромные двери распахнулись, впуская вельмож. Второй возглас был обращён именно к ним.

– Да здравствует принц Бамвель!

Дружный хор торжествующих голосов приветствовал того, кто займёт место королевы в случае её смерти.

Анна выдохнула с облегчением. Всё позади, опасность миновала. Необходимые формальности соблюдены. Теперь можно подумать, как показать малыша Бильюту.

Она с благодарностью сжала руку Матиса, прошептав одними губами:

– Спасибо огромное!

Каменное лицо выражало высокомерное спокойствие. Он смотрел с недоумением, как будто могло быть по-другому. За семью чёрный дракон готов отдать жизнь и уже не раз доказал это поступками. Неужели у Ани до сих пор оставалось сомнение в его верности?

– Ты показала Бамвеля подданным, предкам, но только не тому, кто ждёт его с нетерпением!

– Отец прибудет сегодня днём, – подумала она о своём. – Я разрешила пролёт над королевством. Кортеж с вельможами появится через три дня. Они уже в пути.