Ненавижу и люблю

– Просто не хочу путать ваши планы. – Я пожала плечами.

– Я заеду за вами в семь. – Денис решительно пресёк мои возражения. – Вы успеете собраться?

– Шутите? – Моя бровь иронично изогнулась.

– Тогда договорились. – Он поднялся. – До встречи.

– Постойте! Куда мы пойдём?

– Увидите! – Денис подмигнул и поспешил выйти.

Надо же, кажется, я только что напросилась на свидание!

Поиск наряда занял больше времени, чем обычно, ведь Денис так и не сказал, куда мы пойдём. Я долго раздумывала, прежде чем остановиться на пышной юбке и шёлковой блузке с короткими рукавами. Нежно-зелёный цвет отлично передавал моё настроение – предвкушение чего-то нового и свежего. Рома уже уехал, я не успела с ним даже попрощаться. Впрочем, это было бы глупо. Особенно, после моего сегодняшнего предложения. И какой чёрт дёрнул за язык?! «Отметим». Ну-ну.

Ровно в семь я уже спустилась, сказав себе, что подожду пятнадцать минут, и если он опоздает, пойду домой. Но Денис уже ждал – его высокая широкоплечая фигура маячила на улице – швейцар отказался пропускать незнакомца внутрь. Кивнув ему, я вышла, с удивлением разглядывая преобразившегося Лазурина. Без привычного костюма, в джинсах и белой футболке с изображением каких-то супер-героев он казался значительно моложе своих лет. Под тонким голубым пиджаком прорисовывались мышцы, с виду казавшиеся вырезанными рукой искусного скульптора. Меня никогда не привлекали накачанные мужчины, но Лазурин прекрасно осознавал свою привлекательность в глазах противоположного пола. По крайней мере улыбка, которую он послал проходившим мимо девушкам, говорила сама за себя.

– Не заждались? – иронично спросила я, неслышно подходя к Денису. Он вздрогнул, повернулся и виновато улыбнулся.

– Не думал, что вы спуститесь так быстро.

– А с вами нужно держать ухо востро – немного опоздаешь – и уведут.

Денис многозначительно улыбнулся, но промолчал, открывая дверь такси.

– Куда поедем?

– Там, куда мы едем, вы точно не бывали, – заговорщически улыбнулся он. – Вы умеете петь?

– Петь? – Вопрос поставил меня в тупик. – Я не заканчивала консерваторию, если вы об этом.

– Нет, я спрашиваю о том, поёте ли вы в ванной? Или просто так, когда бываете одна дома?

– К чему эти расспросы? – я невольно заинтересовалась.

– Скоро узнаете, – снова туманно заявил Денис, отворачиваясь к окну и словно забыв о моём существовании.

Восьмая глава

Такси колесило по улицам, проезжая одно за другим известные мне заведения. Пока не остановился у простого трёхэтажного здания со скромной вывеской «Павлин» на первом этаже. У входа курило несколько человек, девушки с бокалами в руках звонко хохотали, склонившись над телефоном. В стороне отчаянно ругался с подругой парень в джинсах на три размера больше. Лазурин прав: в подобных заведениях я ещё не бывала. И не уверена, что хотела бы побывать. Но отступать было поздно, поэтому я крепче сжала клатч и протянула руку, выходя из машины.

– На самом деле здесь не так плохо, как кажется сперва, – словно извиняясь за внешний вид заведения, сказал Денис. – Мы собираемся здесь раз в неделю, отдыхаем, болтаем обо всём…

– Уверена, это будет интересный опыт, – немного чопорно произнесла я, стараясь не наступить в кисло пахнущую лужу пива, выливавшегося из валявшейся рядом бутылки.

Внутри было немногим лучше. Полумрак, лиловый свет, льющийся, кажется, отовсюду, громкие голоса, звон стаканов и чей-то голос, нещадно фальшиво пытавшийся вытянуть «Дым сигарет с ментолом». Моя бровь поползла вверх сама собой, и я недоумённо посмотрела на Лазурина, не зная, что сказать. Если это место вязалось в его представлении с тем, куда можно пригласить в первый раз девушку, то лучше покончить с этим сразу.

– О, смотрите, Лена уже пришла! – радостно воскликнул Денис, осторожно беря меня за локоть и ненавязчиво подталкивая к столику, за которым действительно уже сидела красноволосая коллега Лазурина в компании незнакомых мне двух мужчин и пары девушек.

– Надо же, не думала, что Дэн всё же решится привести вас в этот вертеп, – вместо приветствия воскликнула Лена, подвигаясь, чтобы освободить мне место.

– Если честно, я уже сама не знаю, что здесь делаю, – пробормотала я скорее себе, чем ей в ответ.

– Я смотрю, это уже традиция – встречаться в местах, где вы чувствуете себя неуютно, – широко улыбнулась Лена.

– Знакомьтесь, Алина. – Денис поочерёдно представил меня своим друзьям. – Это бородатый весельчак – Артём, можно просто Тим. Его подруга Саша. Зануда училка – Вика…

– На себя посмотри, зануда! – весело воскликнула Вика.

– А это – Димка, мозг нашей компании!

Я разглядывала лица этих людей, открытые, добродушные, и чувствовала, как постепенно отступает напряжение. Никто кроме Дениса и Лены видимо не знал, кто я такая, и уже одно это интриговало и наполняло лёгкой вседозволенностью, щекоча в носу.

– На этот раз никаких традиций! – прошептала я в ухо Денису спустя минуту, когда нам принесли меню. Он весело хмыкнул:

– Здесь не наливают спирт, это прерогатива нашей лаборатории.

– Стоит возблагодарить Господа за это.

Я заглянула в карту коктейлей, ожидаемо не находя там ничего знакомого. Вина здесь не подавались, шампанское тоже. Пить то, что здесь называли пивом вообще казалось за гранью разумного. Беспомощно посмотрев на разноцветные картинки с названием коктейлей, я наклонилась к Лене:

– Не подскажите, что можно выпить без ущерба для организма?

– В прошлый раз было тяжко? – понимающе улыбнулась она. Я кивнула. Вернулась к карте и показала на маленькую рюмочку, наполненную всеми оттенками зелёного.

– Может, это?

– Только если хочешь уползти отсюда через полчаса. Это шот, а тебе нужно то, что можно цедить долго и чтобы было вкусно. – Лена пробежала глазами по карте и ткнула пальцем в высокий бокал: – Вот, бери этот. В меру сладкий, в меру густой и алкоголя в нём кот наплакал. Викусик, у тебя закончилась выпивка! – она повернулась к подруге, которую представили учительницей.

Дожидаясь, пока принесут заказ, я осторожно оглядывалась, отмечая, что на самом деле не всё тут так уж и плохо, как показалось вначале. Столики расставлены вдоль стен, уютные диванчики по кругу превращают их в почти закрытые кабинки. На каждом – небольшая круглая лампа, дающая отдых глазам от неонового цвета зала. В центре – танцпол, где пока что было не слишком много людей. Бар на всю стену, а рядом – небольшая сцена и экран, по которому бегут слова песен. Сейчас на смену девушке вышел щуплый паренёк, безуспешно пытавшийся попасть в шустрый ритм рэп-исполнителя. До меня наконец дошло:

– Денис, это караоке-бар?

– Да! – Он сидел слишком близко ко мне, касаясь своим бедром, и я пыталась отвлечься от неловкого чувства, списывая всё на отсутствие места на диване. – Вы же умеете петь?

– О, я не собираюсь петь, даже не надейтесь!

– Придётся, – сокрушённо вздохнул Денис. – Каждую пятницу здесь проводят битву между командами, мы участвуем, так что…

– Я с удовольствием понаблюдаю за вами, но сама петь не буду, – категорично заявила я, делая осторожный глоток коктейля.

– Участвуют все члены команды, таковы правила. А вы сами согласились, так что отступать поздно!

– Нет. – Я покачала головой. – Даже под угрозой расстрела – нет!

В какой-то момент я просто перестала удивляться тому, насколько оказалось комфортно в этой компании. Они были разными, совершенно непредсказуемыми, искренними, но от одного взгляда на этих друзей становилось тепло. Я ни секунды не чувствовала себя ненужной или чужой, хотя поначалу чувство неловкости держало в цепких коготках. Без устали хохоча над шутками, которые и понимала-то не сразу, я постоянно думала о том, что никогда прежде не удавалось так запросто посидеть и посмеяться. А не задумывалась я раньше об этом по одной простой причине: не с чем было сравнивать.

Вся моя жизнь казалась правильной и настоящей, а сейчас, заглянув через скважину в другой, яркий мир, я словно ожила, чувствуя, что дверь вот-вот распахнётся, и меня затянет туда, как затянуло Элли в Волшебную страну жутким ураганом.