Последняя хранительница Иггдрасиля

– Готова?

– Нет, – честно ответила я, но уточнить, к чему нужно готовиться, не успела, потому что мы полетели вниз.

Глава 8

Я раскрыла рот, чтобы завопить во все горло, но губы Вика прижались к моим, оборвав крик. Плод мирового дерева выбрал именно этот момент, чтобы пошевелиться, заставив меня остолбенеть. Поцелуй оказался приятным, хотя и неожиданным, так что я не стала сопротивляться. Через пару ударов сердца мы приземлились на что-то мягкое.

Колдун тут же отпихнул меня и принялся выпутываться из того, что больше всего напоминало огромную паутину. Я не отставала. На наше счастье, клейкостью паутины эта загадочная вещь не обладала, так что вскоре мы стояли на привычном каменном полу. Сверху пробивался слабый свет, позволивший разглядеть хмурую персону моего спасителя.

Ножа при нем не наблюдалось, и я задалась вопросом, куда он его спрятал. Кроме памятных коротких штанов и сапог на парне ничего не было, так что выбор был невелик. Колдун поймал мой взгляд, путешествующий по его фигуре, и усмехнулся, но сострить по этому поводу не успел, потому что я его опередила вопросом:

– Где это мы?

– Далеко, – уклончиво ответил он, в свою очередь пристально оглядев меня.

– Ты даже свои вещи успела прихватить?

Действительно, я не сняла мешок с плеч на кухне, увлекшись едой, а потом тем более было не до возни с вещами.

– Да, удачно вышло, – порадовалась я вслух.

– Я бы сказал, подозрительно, – медленно протянул парень.

– Только не надо снова вынимать нож из штанов, – заявила я и только потом сообразила, что слова прозвучали весьма двусмысленно.

Видимо, колдун решил так же, потому что моментально откликнулся:

– Мне просто нужно было заставить тебя замолчать, чтобы ты своими воплями не выдала нас. На продолжение можешь не рассчитывать.

– Похвальная уверенность в собственной неотразимости, – кивнула я. – Продолжением будешь со своей невестой заниматься.

– Я смотрю, кто-то не на шутку осмелел, – прищурился колдун. – Я все еще могу оставить тебя здесь. Поверь, найдут тебя нескоро.

Угроза мне совсем не понравилась, оставаться в здешней паутине не хотелось. Но вида я не подала, вместо этого спросила:

– И какая тебе от этого польза?

Не дожидаясь ответа, я направилась к месту, откуда в пещеру попадал свет и тянуло воздухом. Логически рассуждая, это должен был быть выход.

– Я бы на твоем месте так не спешил, – обронил в спину колдун. Даже не сами слова, а его тон заставили меня остановиться, повернуть голову и вопросительно поднять бровь.

– Впереди есть ловушки, – удовлетворенно заявил парень, усаживаясь на корточки. Я подошла поближе:

– Ты знаешь, как отсюда выйти?

– Конечно, – расслабленно ответил он. – Сейчас ты мне все расскажешь, и станет ясно, один я выйду наружу или вместе с тобой.

– Ох уж эти постоянные угрозы, – покачала я головой. – Похоже, у тебя большие проблемы с кругом общения.

Колдун на подначку не отреагировал, продолжая сидеть с таким довольным лицом, словно устроился в любимом кресле, а не на каменном полу. Удержавшись от протяжного вздоха, я сняла с плеча свой походный мешок и разместилась на нем по соседству.

– Спрашивай, – подбодрила я через некоторое время, потому что мой спутник закрыл глаза и впал в дрему. После того, как я провалялась в забытье три дня, спать мне не хотелось, зато хотелось как можно дальше убраться из пределов досягаемости Маризы.

Судя по спокойствию колдуна, он уверен, что нас здесь не найдут, но кузина была упорной, магически одаренной и ей зачем-то понадобился этот парень. Значит, она не отступится, может даже и через камень пройти. Когда она это сделает, мне бы хотелось быть как можно дальше.

Колдун продолжал сидеть с неуместно просветленным выражением лица, так что я подползла ближе, передвинув мешок, и бесцеремонно схватила его за плечо. Он тут же открыл глаза и холодно уставился на меня. Я убрала руку, ничуть не устрашенная этим спектаклем:

– Хватит дрыхнуть. Когда Мариза сюда доберется, я хочу быть как можно дальше. Если жаждешь встречи с ней – расскажи, как отсюда выйти, и я уйду. Не буду мешать вашему счастливому воссоединению.

– Она сюда не доберется, – отмахнулся Вик.

– Ты ее плохо знаешь.

Я озабоченно покрутила головой, размышляя, действительно ли раздается тихое шуршание, или мне послышалось.

– Зато ты, как я вижу, знаешь ее слишком хорошо для человека, который утверждает, что с кузиной не общается.

Колдун заглянул мне в глаза, некстати напомнив допрос королевского дознавателя. Я передернула плечами, стряхнув непрошеное воспоминание.

– Я знаю, что она обычно достигает своих целей, а сейчас ее цель – это ты. Вдобавок, что-то шуршит вокруг и мне этот звук совсем не нравится.

– Надо же, какой тонкий слух.

Колдуна мои слова не сподвигли не то, что сдвинуться с места, но даже открыть глаза, которые он снова зажмурил.

– Придворный маг сюда не доберется, а я с места не сдвинусь, пока ты мне не расскажешь про себя все, да так, чтобы я поверил.

– Как скажешь, – отозвалась я, копаясь в походном мешке.

В пещере было прохладно, куртка моя осталась где-то в доме, так что я вытащила одну из рубашек и надела поверх безрукавки. Сразу стало намного комфортнее. Пока я одевалась, колдун удержался от вопросов и замечаний, по-прежнему держа глаза закрытыми. Мелькнула было мысль запустить в него чем-то тяжелым и скрыться, но я ее отбросила.

Нет уж, бродить по здешним странностям одной мне вовсе не хотелось. Что бы тут не шуршало, его это явно не пугает, а вот мне в голову уже пришло несколько ужасных мысленных образов. Разбираться с ручными монстрами я не рвалась, и даже если это обычные летучие мыши, искать выход в еще одном лабиринте можно долго и безуспешно.

Я застегнула рубашку, снова села на мешок, и начала:

– Родилась я летом. Родных братьев и сестер у меня нет.

– Не настолько подробно, – прервал меня колдун. – Зачем ты явилась в город, про какой клад говорила и зачем пришла ко мне?

Не в бровь, а в глаз. Я немного поколебалась, но потом решила, что с Маризой на хвосте мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить. Конечно, нет гарантий, что колдун окажется именно помощью, но в одиночку я точно не успею все провернуть вовремя.

– Ты слышал о страже тайных дорог?

Глаза Вика резко распахнулись, он уставился на меня со смесью удивления и недоверия, но не успел ничего сказать, потому что вокруг послышался страшный грохот, а пол под нами закачался. Колдун резко вскочил на ноги и бросился бежать. Я не отставала. Мы со всех ног пронеслись в ту сторону, с которой веяло светом и теплом. Вскоре каменный пол сменился травой, и мы выскочили на опушку леса.

После этого, к моему удивлению, мой спутник остановился. Я оглянулась проверить, нет ли за нами погони или камнепада, но вместо прохода моим глазам предстала каменная стена. Попытки преодолеть ее магически или вручную успехом не увенчались – передо мной была часть скалы и ничего более.

Я развернулась к колдуну, с насмешкой наблюдавшему за моими манипуляциями: